白倩自然并不會(huì)飛到天上去，楚江秋現(xiàn)在所看到的，乃是一種叫做“蜃景”的奇異現(xiàn)象，是一種因?yàn)楣獾恼凵浜头瓷涠纬傻奶撓瘢ǔ?huì)在海面、湖面、雪原、沙漠或戈壁等地方偶有出現(xiàn)。宋朝沈括曾在他的《夢(mèng)溪筆談》中記下了在古登州所見(jiàn)者：“登州海中，時(shí)有云氣，如宮室、臺(tái)觀、城堞、人物、車馬、冠蓋、歷歷可見(jiàn)，謂之‘海市’。或曰‘蛟蜃之氣所為’疑不然也?！睔W陽(yáng)修曾出使河朔過(guò)高唐縣，驛舍中夜有鬼神自空中過(guò)，車馬人畜之聲一一可辨。以上二者，謂之“海市”，與“蜃景”大略相類，可見(jiàn)“海市蜃樓”古已有之，并非只有這里獨(dú)然。

    楚江秋當(dāng)然想不明白這個(gè)道理，只道是自己太過(guò)思念白姑娘，又或是體內(nèi)余毒未清，因此產(chǎn)生的幻像?？裳矍暗摹八本故侨绱吮普?，就連臉上惶惑失措的神情都看得一清二楚，這使得楚江秋情不自禁地發(fā)足向“她”奔去，想去一探究竟。

    一直奔出十幾里地外，幻像時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，有時(shí)是三五人，有時(shí)又只剩下一二人，連兵器碰撞時(shí)的丁當(dāng)聲，都偶有傳來(lái)。楚江秋驚詫莫名，等到太陽(yáng)再落下一些，這些奇異的幻像，就再也沒(méi)有出現(xiàn)了，原來(lái)當(dāng)真不過(guò)是場(chǎng)虛幻而已。

    楚江秋站定腳步，茫然地嘆了一口氣，正不知往哪里去，一陣風(fēng)吹來(lái)，把幾聲呼喝聲、東西碰撞的當(dāng)當(dāng)聲，傳到耳邊。他悚然一驚，趁著夕陽(yáng)最后一點(diǎn)余暉，向著風(fēng)吹來(lái)的方向極目望去，果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)有幾個(gè)人影，縱躍起伏，正斗得激烈，似乎正是白倩等人。

    楚江秋大喜，叫道：“白姑娘！我在這里！”體捷如風(fēng)，狂奔而去。這一次，不管怎樣，是人也好，是蛇還是其他的什么也罷，反正不管是什么，他都不會(huì)再讓這個(gè)姑娘離開自己身邊半步了！

    奔至近前，便覺(jué)得眼前的場(chǎng)景似曾相識(shí)。只見(jiàn)喬西海一掌扣住白倩的雙手，只余一掌與金老童過(guò)招，身邊還有三人跳來(lái)跳去，喧嘩鼓噪，自然就是歐竹子、馮蘭子、洛梅子等三人了。金老童百劫千生手含而不發(fā)，心中又著實(shí)對(duì)喬西海十分忌憚，再加上另有三人在側(cè)，他們雖然武功低微，十招中未必能接得上一招，但呼喊聲不絕于耳，只要看到一點(diǎn)空隙，便大喝一聲，把手里的兵器遞上去，吵得金老童腦子嗡嗡作響，因此喬西海雖只出一掌，卻仍與他斗了個(gè)不相上下。

    那喬西海的武功不在金老童之下，又有三個(gè)徒子徒孫在旁相助，若是放開白倩，以雙手與他過(guò)招，恐怕早已勝了。但不知道為什么，數(shù)度險(xiǎn)象環(huán)生，還是舍不得撒手。他的手比常人大得多，把白倩的兩只纖纖小手包在其中，不僅夠用，似乎還有余裕。白倩被他拉住，身不由已，苦不堪言，早在心里罵了一千遍“老不死、丑八怪”。又恨他不知怎地，老愛(ài)拉自己的手，一拉上就不放開，心想若是一生一世都被他這樣拉著，那倒不如現(xiàn)在就死了的好。

    楚江秋看到穿戴整齊的白倩，頓感一些尷尬，他又想起了不久前看到的穿戴不那么整齊的白倩，印象頗深，想忘都忘不掉。好在此時(shí)天色向晚，別人也看不清他的臉上是紅是白。

    洛梅子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)他，叫道：“不好，白臉小子搶媳婦來(lái)了，師伯沒(méi)有他俊，女娃娃怕是要跑！就算是硬娶過(guò)了門，新娘子三心二意的，也不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)！”

    他這一通胡說(shuō)八道，別人倒還罷了，只喬西海見(jiàn)他冒冒失失地把自己的隱事說(shuō)了出來(lái)，惱怒異常。這幾句話，句句都說(shuō)到了他的心里面，頓時(shí)臉上青一陣白一陣，哼了一聲，斜肩振臂，左手接連用了兩招“修鯢吐浪”、“長(zhǎng)鯨吞航”，飄忽靈動(dòng)，把金老童逼得退了兩步，罵道：“蠢才，這十幾年，咱們打得還不夠嗎？為何還要一直糾纏于我！”

    金老童似乎被他的話問(wèn)住了，想了一想，說(shuō)道：“我也不知道為什么，是不是你欠了我很多的錢？不然為什么我一看到你就生氣？”

    喬西海趁著他說(shuō)話的當(dāng)口，說(shuō)了聲：“少陪了！”拉了白倩急向后撤，一瞬間已在數(shù)丈之外。他恨金老童，更恨楚江秋，但心里明白得很，楚江秋武功不及他，金老童時(shí)而清醒時(shí)而糊涂，但兩人一旦聯(lián)手，自己就不是他們的對(duì)手，竹蘭梅三個(gè)更加不濟(jì)事。他此刻擔(dān)心的，倒不是輸了丟人，而是像洛梅子說(shuō)的那樣“師伯沒(méi)他俊，新娘子怕是要跑！就算強(qiáng)娶進(jìn)了門，也難免不會(huì)三心二意”。白倩每多看楚江秋一眼，多叫他一聲，自己便自慚形穢一分，當(dāng)今之計(jì)，只能暫避一時(shí)，待得日后，還怕收拾不了一個(gè)后生小子嗎？

    楚江秋哪里肯舍，緊跟著便追了上去。歐竹子和洛梅子想攔住他，剛把旱煙袋和雁翎刀舉起來(lái)，他便如風(fēng)般從他倆身邊一閃而過(guò)。洛梅子撓了撓頭，說(shuō)道：“小子跑得忒快了，定是想女人想得不行！”歐竹子滿擬兩人合力，定會(huì)將他攔了下來(lái)，沒(méi)想到全然不是那么一回事，尷尬無(wú)比，轉(zhuǎn)頭斥道：“混說(shuō)什么，還不快追！”

    五人有先有后，一齊發(fā)力向著喬西海追去。這一發(fā)足疾追，輕功上便已分出了高下。楚江秋最早發(fā)動(dòng)，原是將其他人甩出了一大截，可頃刻間就被金老童趕上。老頭兒盡管年紀(jì)大了，依舊是大袖飄飄，腳下塵土不起，看似毫不費(fèi)力，一邊對(duì)他說(shuō)道：“喂，小子，西海這老妖怪可比你快得多了。你看看你，面紅耳赤，噓氣如牛，一味地把真氣下沉，只在足下用力。似你這般，等到追上老怪，只怕他和你的小媳婦兒都洞過(guò)房了，你就等著喝一杯喜酒吧！”說(shuō)話之間，與喬西海確是越拉越大，他是不是急著去洞房未可知，但萬(wàn)難追上倒是實(shí)情。

    楚江秋聽他娓娓道來(lái)，就如同日常說(shuō)話一般，先自嚇了一跳，心想：“我現(xiàn)下已發(fā)全力，不要說(shuō)開口說(shuō)話，就是換錯(cuò)一口氣也不行，哪能像他這般想說(shuō)就說(shuō)？老妖怪的武功與他相若，先是青蛇火蟾，現(xiàn)在又是鰥夫求親，難道，自己與白小姐，真的有緣無(wú)分，終究只是一場(chǎng)夢(mèng)嗎？”想到這里，心中又是難過(guò)、又是失望，覺(jué)得自己就算拼盡全力，總是敵不過(guò)命運(yùn)的捉弄。情緒稍有蕩漾，險(xiǎn)些換錯(cuò)了一口氣，腳步更加慢了。

    金老童看了出來(lái)，哈哈一笑，說(shuō)道：“子時(shí)得陽(yáng)氣，丑則雞鳴，寅不通光，申時(shí)晡而日落西，戎黃昏而人定亥。人的內(nèi)息精神，與天地五方五時(shí)都能相對(duì)?，F(xiàn)在正當(dāng)酉時(shí)，納華元?dú)馇逯畷r(shí)，你就應(yīng)該把真氣存于足少陰腎經(jīng)，綿勁中蓄，只用虛靈頂勁，呼吸往來(lái)，不及法禁，經(jīng)氣穴，轉(zhuǎn)陰谷，存靈墟，將保養(yǎng)的精氣散布于足少陽(yáng)、足少陰經(jīng)筋，自然就有趨退若神之功?！?br/>
    楚江秋聽他說(shuō)了一通，頗有些不以為然，心道：“老妖怪都快沒(méi)影了，你現(xiàn)在才告訴我保精養(yǎng)氣，豈不遲了點(diǎn)？難道我現(xiàn)在打坐調(diào)息，就能追上他了嗎？如今別無(wú)良法，姑且一試罷了?！?br/>
    但說(shuō)來(lái)奇怪，他用金老童所授之法調(diào)勻內(nèi)息，搬運(yùn)周天，立時(shí)便覺(jué)得足下生風(fēng)、身輕似葉，腳步不知不覺(jué)間快了許多。而喬西海手中多了一人，白倩又不肯乖乖地跟他走，不是拉他胡子，就是飛腿踢他下陰，弄得他極不自在。兩撥人漸漸的越離越近，只有數(shù)丈之遙。

    突然間，喬西海長(zhǎng)嘆一聲，停下了腳步，將白倩往身后一甩，竟然就這樣放了她。白倩被拋在空中，輕飄飄的，還沒(méi)等她回過(guò)神來(lái)，緊跟在后面的楚江秋跨前一步，一把就接住了她。兩人雖然只分別了幾天，但其中的曲折跌宕，難以言說(shuō)，因此當(dāng)四只手終于能夠重新握在一起，兩人就如同是隔世再見(jiàn)一般，都是驚喜交集，明明有一肚子的話，卻連一句也說(shuō)不出來(lái)。

    金老童在他們身后，哈哈大笑，笑了兩聲，兩顆老淚不知不覺(jué)間順著面頰滾落下來(lái)，心中一陣酸楚，至于為什么會(huì)這樣，就連他自己也不甚明了。

    歐竹子等三人好不容易才氣喘吁吁地追了上來(lái)，洛梅子奇道：“咦，奇怪？師伯怎地把新娘子給拋了回來(lái)？”

    馮蘭子沉吟片刻，點(diǎn)頭道：“嗯，定是如此！”

    歐竹子和洛梅子同聲問(wèn)道：“定是怎樣？”

    馮蘭子說(shuō)道：“定是師伯看姓白的小娘子青春年少，臉猶朝霞，而自己則垂垂老矣，形同枯木，站在一起未免不配。等到將來(lái)大喜之日另有一樁難處，賓客們議論紛紛，說(shuō)什么老牛吃嫩草，一口都不少，這些閑言碎語(yǔ)傳到他耳里，做主人的臉面上須不好看。因此干脆做個(gè)順?biāo)饲?，把她讓了給白臉小子，等他們有了白臉小小子，還可以掙個(gè)便宜干爹當(dāng)當(dāng)！”

    洛梅子搖頭道：“就算有了白臉小小子，他們也未必愿意認(rèn)師伯做干爹。喂，我說(shuō)，你們將來(lái)生了小子姑娘，會(huì)讓師伯做他干爹嗎？”

    楚白二人的臉登時(shí)漲得通紅，楚江秋倒還罷了，白倩聽他們說(shuō)什么“將來(lái)生了孩子”的話，既羞澀又難堪，還帶一點(diǎn)歡喜，神態(tài)忸怩，跼蹐不安，哪里還能說(shuō)得上話來(lái)？

    金老童哼了一聲，冷冷地道：“你們當(dāng)老妖怪安的是什么好心嗎？他現(xiàn)在自身都難保了，哪里還顧得上當(dāng)什么干爹？”

    歐竹子聽他說(shuō)“自身難?！保闹挟?，不去理會(huì)兩個(gè)兄弟胡言亂語(yǔ)，舉頭望去。一看之下，不覺(jué)栗然心驚，暗道：“這些是什么東西？”