雪后的第二天，海子里一片雪亮。

    看守的人遮著眼睛打開(kāi)倉(cāng)門(mén)，里面早已憋得難受的閹人們紛紛擠了出來(lái)。

    看守一個(gè)哈欠還沒(méi)打完就被這些人急吼吼地推搡到雪里，鼻子也磕出了血。他撲騰著坐起來(lái)，壓著鼻孔罵道：“他媽的，個(gè)個(gè)都趕著投胎?！闭f(shuō)完正要爬起來(lái)，手卻被雪地里的東西膈了一下，他忍著雪光撿起來(lái)一看，見(jiàn)竟然是一塊芙蓉玉墜。

    “喲。這些個(gè)窮哭了的，還藏私家當(dāng)兒啊……”

    說(shuō)完又趕忙捂住嘴巴，佝著背四下查看。趁周?chē)齺y沒(méi)人瞧見(jiàn)，趕緊把玉墜往懷里藏。

    誰(shuí)知這還沒(méi)藏好，忽聽(tīng)背后有人問(wèn)道：“蹲著做什么？”

    “啊？沒(méi)做什么……”

    問(wèn)話的人是李善手底下的少監(jiān)，見(jiàn)他鬼祟，毫不客氣地從背后踢了他兩腳，仰了仰下巴，“趕緊起來(lái)去把人帶出來(lái)，今兒一早司禮監(jiān)的人要過(guò)來(lái)。”

    看守忙站起來(lái)，胡亂拍了拍身上的雪，湊近問(wèn)那少監(jiān)問(wèn)道：“這會(huì)兒就要帶過(guò)去啊，那張大胡子回海子里來(lái)了嗎？”

    少監(jiān)掩著口鼻朝后閃了一步，“真是毛躁得很，給離遠(yuǎn)些。”

    看守抹了把臉，垂手站得遠(yuǎn)了些。

    等他站好了，那少監(jiān)才放下手，慢條斯理地答應(yīng)他將才的問(wèn)題：“聽(tīng)說(shuō)昨晚讓李爺從外頭廟子里抓回來(lái)了，連夜給醒了酒?！?br/>
    看守聽(tīng)完，高興地“欸”了一聲，“行勒，我這就把人給帶出來(lái)，交了這差事，我們今兒晚上也好過(guò)個(gè)大年。”

    說(shuō)完正要往里面走，又被背后叫住。

    “回來(lái)。你那袖子里藏的什么東西。”

    “喲，這……”

    “拿來(lái)?！?br/>
    看守看著少監(jiān)攤出來(lái)的手，眼下沒(méi)了辦法，只得把那塊芙蓉玉捧上去，賠笑道：“小的是撿來(lái)的。”

    少監(jiān)將玉攤在手里細(xì)看，晃眼見(jiàn)他還站在面前，低聲喝斥道：“還站著干什么，帶人去啊?！?br/>
    看守見(jiàn)他趕人，便知道是要白孝敬了。心里雖然不痛快，面上卻也只能悻悻地答應(yīng)著，回頭嘟嘟囔囔地提人去了。

    到底被人搶了東西，心情不好，此時(shí)對(duì)鄧瑛就更沒(méi)好脾氣。

    鄧瑛為了受腐刑已經(jīng)被禁了三日的水米，雖然走不快，卻在盡力地維行走時(shí)的儀態(tài)。

    看守看得不耐煩，便在后面搡了他一把，喝他道：“快點(diǎn)吧，還嫌晦氣少么？”

    他說(shuō)完把手?jǐn)n在袖子里，罵罵咧咧，“都說(shuō)你在海子里活不了多久就要自盡，你到是死啊。還愣是活了半個(gè)多月，刑部和司禮監(jiān)每日抓著我們過(guò)問(wèn)，也不知道是想你死還是想你活，今天你有結(jié)果了，就走快些吧，拖再久，不還是要遭那罪的嗎？難不成你現(xiàn)在怕了想跑?。渴∈“?。”

    他此時(shí)說(shuō)話格外地難聽(tīng)。

    鄧瑛低著頭。沉默地受下了他說(shuō)的每一個(gè)字，再抬頭時(shí)，已經(jīng)走到了刑室門(mén)口。

    南海子本來(lái)是沒(méi)有刑室的，留個(gè)鄧瑛的這間其實(shí)是一間掛著棉帳的廡房。

    這會(huì)兒里面正燒著炭火，點(diǎn)著燈，朝南坐了兩個(gè)刑部的人并司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)鄭月嘉，門(mén)外還站著是四個(gè)身著玄袍的錦衣衛(wèi)。

    看守知道自己的差事在這幾位爺跟前就到頭了，小心地把人交出去之后，頭也不敢抬地走了。

    鄧瑛獨(dú)自走進(jìn)刑室，里面的人正在交談，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)也只是抬頭看了他一眼，并沒(méi)有刻意地停下。

    “楊倫楊侍郎一早也來(lái)海子了？”

    鄭月嘉點(diǎn)頭“嗯”了一聲，“楊家還在找他們家三姑娘。”

    “這都失蹤半個(gè)多月了，他家的三姑娘，出了名的美，這要找到死人也許還能是堆清白的白骨，找到活人，嘖……能是個(gè)啥呀?！?br/>
    鄭月嘉是宦官，對(duì)這些事顯然沒(méi)什么獵奇心。

    他沖著說(shuō)話的人點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬頭看向鄧瑛，示意人關(guān)上門(mén)窗，將手從手爐上收了回來(lái)，搭于膝蓋上，順勢(shì)頂直了脊背，提了些聲音對(duì)他說(shuō)道：“陛下的恩典你已經(jīng)知道了吧?！?br/>
    “是。”

    下立之人平和地回應(yīng)。

    鄭月嘉不是第一次跟鄧瑛打交道，雖然知道他之前為人處事就有很好的涵養(yǎng)，但不曾想到在如今這個(gè)境況下相見(jiàn)，他仍然能照舊維持禮儀。

    “好?！?br/>
    情緒不能給得太多，多了就都是話柄。鄭月嘉只應(yīng)了一個(gè)字，便不再看他，抬手示意身旁的人，“去，把刑具給他卸了?！?br/>
    趁著空檔兒，又繼續(xù)和刑部的官員交談。

    “所以大人今日過(guò)來(lái)的時(shí)候，遇見(jiàn)楊大人了？”

    “哦，是。我們是跟著他一道進(jìn)的海子，他帶著人去的西坡，不過(guò)我看也找不到什么，今年海子沒(méi)收成，西坡那里更是連根草也不長(zhǎng)?！?br/>
    鄭月嘉笑笑，“楊大人是很心疼他那個(gè)小妹的。”

    “可不是，我看張家都放棄了，就他還在找。不僅找，還維護(hù)他妹子得很，我今兒多嘴說(shuō)了一句，讓他去問(wèn)問(wèn)那些有成年男人的海戶，看有沒(méi)有什么消息。鄭公公猜怎的，要不是有人拉著，我看他都要上來(lái)跟我們動(dòng)手了?！?br/>
    鄭月嘉不接他的話，哂道：“大人也不積口德?！?br/>
    那人笑道：“我也就和您說(shuō)說(shuō)，這不是知道您上面那位老祖宗一直和楊倫不對(duì)付嘛，他這些從六科里出來(lái)的人，天天地罵部堂，罵司衙，罵司禮監(jiān)和二十四局。何必呢，這年頭，朝廷上哪個(gè)人是容易的，他楊倫口舌造的孽，報(bào)不到他身上，可不得報(bào)到他家里？”

    鄭月嘉笑而不語(yǔ)，抬頭看向鄧瑛，他正抬手配合替他開(kāi)解刑具的人。

    鐐銬和鐵鏈被稀里嘩啦地解了下來(lái)，堆在他腳邊。

    刑部的官員自覺(jué)將才說(shuō)得有點(diǎn)過(guò)，看這邊的差事完了，便撐了把膝蓋站起身，“成了，鄭公公，從今日起，這個(gè)人我們刑部就不過(guò)問(wèn)了，徹底交給你們司禮監(jiān)了。”

    鄭月嘉也站了起來(lái)，“勞駕了?！?br/>
    刑部官員看了一眼衣著單薄的鄧瑛，忽然感慨，“哎，今年年生是真的不好，年初殺人，年尾也殺人，眼見(jiàn)著鄧黨那一窩子的人就都死了?！?br/>
    說(shuō)完搖搖頭，帶著人走了出去。

    鄭月嘉等那人走出去后，才背手走向鄧瑛。

    鄧瑛沉默抬起頭，目光沒(méi)什么變化，只是人比上一次見(jiàn)的時(shí)候瘦了一大圈。

    鄭月嘉忍不住嘆了口氣，伸手輕輕地拍了拍鄧瑛的肩膀。

    “身子還好嗎？

    “還好?！?br/>
    “好便好。”

    他說(shuō)完收回手，正了正聲音。

    “老祖宗的意思是讓你進(jìn)內(nèi)書(shū)堂，雖然你是宦官，但仍然和楊倫那些人一樣，做咱們內(nèi)書(shū)堂講學(xué)，得空的時(shí)候，給內(nèi)書(shū)堂的那些子孫說(shuō)說(shuō)詩(shī)文，若能看到好些的嫩苗子，在工易兩學(xué)上給一些提點(diǎn)。再有就是皇城三大殿的事，那里的修筑工程仍然以你為主，工部會(huì)指派一個(gè)司官協(xié)同你，當(dāng)然，這得等你身子好了以后。”

    “是。”

    鄧瑛應(yīng)得平靜。

    鄭月嘉見(jiàn)他沒(méi)有多話的意思，也跟著沉默了，半晌過(guò)后忽然問(wèn)道：“沒(méi)有什么話要說(shuō)了嗎？李善做不了的主，我可以做。”

    鄧瑛抬起頭，開(kāi)口卻說(shuō)了一件讓鄭月嘉意外的事。

    “請(qǐng)?zhí)驵囩鷹顐惔笕苏f(shuō)一聲，海子里有一個(gè)女子，也許是他家里小妹。”

    鄭月嘉愣了愣，“你怎么知道？”

    鄧瑛搖頭。

    “鄧瑛戴罪之身，不便細(xì)說(shuō)。”

    鄭月嘉點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒(méi)再深問(wèn)。

    “她人現(xiàn)在在哪兒。”

    “我暫不知，她身上有傷，也許之前墜過(guò)坡，這十幾日一直在關(guān)押我的倉(cāng)房外逗留?！?br/>
    鄭月嘉皺眉，“那恐怕不對(duì)，這半個(gè)月，海子外面一直在找她，整個(gè)京城鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，她沒(méi)有道理不知道，為何不找李善求助?！?br/>
    這也是鄧瑛心中的疑問(wèn)，若不是在這里聽(tīng)到鄭月嘉和刑部官員的交談，他自己也很難相信，楊倫的妹妹，那個(gè)已經(jīng)許嫁閣臣嫡子的女子，會(huì)在自己受刑的前夜說(shuō)出這輩子為他而活的話。

    鄭月嘉見(jiàn)他不說(shuō)話，又接著問(wèn)道：“你怎么知道她就是楊倫的妹妹？”

    鄧瑛垂眼，“她身上有兩塊芙蓉玉墜子。”

    楊氏一族崇玉，族人無(wú)論男女，皆愛(ài)佩玉。

    鄧瑛點(diǎn)到了這一點(diǎn)，鄭月嘉怔了怔，接著嘆了一口氣，“可能還真被你看準(zhǔn)了。”

    說(shuō)著朝外面說(shuō)了一句：“讓李善過(guò)來(lái)找我。”

    說(shuō)完，抱臂又問(wèn)鄧瑛，“除了這件事呢，沒(méi)有別的話了？”

    “沒(méi)有。”

    他聲音很淡，有刻意疏離他的意思，鄭月嘉領(lǐng)了他這份意，點(diǎn)頭道：

    “行，那我走了。”

    話冷了，意思也就淡了。

    鄭月嘉走后，廡房的門(mén)戶被嚴(yán)實(shí)地鎖死，里面留了個(gè)不太燒得暖的碳火爐子。火星子零零散散地跳到鄧瑛的腳邊，鄧瑛蹲下身，靠著火爐慢慢地脫下自己的鞋襪，安靜地坐了很久。

    張胡子還沒(méi)有來(lái)，也不知道是不是鄭月嘉的安排，想要再多給他些時(shí)間。

    如果是，那真的有些多此一舉。

    炭火逐漸燒完了。

    鄧瑛終于站起來(lái)，轉(zhuǎn)身半跪在木方榻上，用手指掀開(kāi)一點(diǎn)點(diǎn)的窗紙。

    他也沒(méi)有別的目的，就想在此時(shí)看一眼外面的人或者物。

    以前他沒(méi)有起心倚靠過(guò)任何人，包括父兄和摯友，但此時(shí)卻莫名地想要肢體的接觸，隔著囚衣也好，如果可以，那個(gè)與他相觸的人，最好身上要比他溫暖那么一點(diǎn)。

    此時(shí)外面有人嗎？

    倒是有。

    楊婉就捏著小冊(cè)子坐在刑房后面的石頭臺(tái)階上。

    屋檐上在融雪，偶爾一兩抔落下來(lái)砸在她腳邊。

    要說(shuō)受驚倒不至于，但看著也冷。她不自覺(jué)地抱緊雙腿，把下巴放在膝蓋上，沉默地?fù)钢?cè)子的邊角，眼皮很沉，卻沒(méi)有睡意。

    昨晚她睡在鄧瑛面前，睡得也并不好。

    大半夜的時(shí)候醒了，睜開(kāi)眼發(fā)現(xiàn)鄧瑛抬頭望著窗上的雪影，好像一直沒(méi)睡。

    夜里無(wú)光，但他眼睛里有一泓粼粼泛光的泉。哪怕他自己穿得很單薄，身子看起來(lái)冷得發(fā)僵，可那份在受刑前夜，仍然能安坐于墻角的平靜，卻令楊婉覺(jué)得有些溫暖。

    入人世，雖重傷而不嫉。

    鄧瑛的這種人性，在二十一世紀(jì)能治愈很多人大半個(gè)人生。

    以前為了知道鄧瑛受刑前后的事，楊婉之前幾乎翻遍了國(guó)內(nèi)的幾座圖書(shū)館，也沒(méi)有找到靠譜的相關(guān)文獻(xiàn)。但卻有很多亂七八糟的資料散落在晚明和清朝的文人私集中。

    比如清朝的一個(gè)不那么正經(jīng)的文人，就在他自己的私集里杜撰過(guò)這么一段。

    他說(shuō)鄧瑛受刑后把自己的“寶貝”藏在一只小陶罐里，一直帶在身上，后來(lái)他做了東廠提督，在城里置辦了大宅，就把陶罐埋在外宅正堂前的一顆榆樹(shù)根下，命人每日給酒壇澆水，據(jù)說(shuō)，這叫“種根兒”。種根的時(shí)候心虔誠(chéng)，沒(méi)準(zhǔn)兒躲過(guò)內(nèi)宮刷茬，那底下還能長(zhǎng)出來(lái)。可惜后來(lái)，鄧瑛獲罪受死，激憤的東林黨青年把那酒壇子挖了出來(lái)砸開(kāi)，掏出里面的腐物燒成了炭。

    楊婉看到這里，就果斷棄掉了那個(gè)清朝文人所有的資料。

    做歷史研究，別說(shuō)立場(chǎng)，最好連性格都不要有。

    那人是有多扭曲才能編出鄧瑛“種根兒”這種沒(méi)腦子的事。

    楊婉扒鄧瑛扒到最后，是完全不能接受任何明史研究者，出于任何目的，對(duì)鄧瑛進(jìn)行人身羞辱的。而最能夠?qū)惯@些亂七八糟的記述的東西，莫過(guò)于真正的一手資料。

    有什么比身在當(dāng)時(shí)，親眼所見(jiàn)更直接的資料了呢？

    楊婉心里什么都明白，但怎么說(shuō)呢？

    文獻(xiàn)里的那個(gè)人是死人，和活人之間沒(méi)有邊界。他們沒(méi)有隱私，已經(jīng)熄滅了的人生就是拿給后人來(lái)窺探的。但是活在楊婉眼前的這個(gè)鄧瑛不一樣。

    他不是燒不起來(lái)的炭火堆，不需要復(fù)燃。

    楊婉覺(jué)得，至少在這個(gè)時(shí)空里，他除了是自己的研究對(duì)象之外，他還是個(gè)活生生的人。

    他們是平等的。

    算了。

    她最終決定不要這個(gè)一手資料，不去聽(tīng)他喉嚨里的那一聲慘叫。

    她站起來(lái)拍掉頭發(fā)上的雪沫子，但仍然有點(diǎn)不甘心，回頭又朝布滿黑苔的墻壁看了一眼。

    算了。

    她又把這兩個(gè)字默念了一遍。

    等他好一點(diǎn)了再說(shuō)吧，反正這一趴……也不是很重要。