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    “巴巴拉”號在水面上停留了一柱香的時間，叛亂者們終于出現(xiàn)在他們的視野中。

    5條大船分散開來，往前圍攏上來，遠遠的，有幾個聲音高喊起來。

    “巴巴拉號上的兄弟們——哈希姆大人已經(jīng)帶領我們，歸順了偉大的哈里發(fā)謝利姆陛下！現(xiàn)在你們已經(jīng)別無選擇，除了投降以外！”

    嗵嗵幾聲炮響從“巴巴拉”號上轟鳴開來，從海灣和山坳傳來的一波波回音震得人們耳膜生澀。

    那些船顯然很有顧忌，雖然“巴巴拉”號看上去已經(jīng)身受重傷，但虎死雄風在，這艘紅蝎子海盜組織的著名旗艦，創(chuàng)造過多少輝煌與奇跡？但凡知道這一切的人根本不想，也不愿意強出頭向“先知莉拉”動手。

    那幾艘船保持著包圍的陣形，遠遠游弋著，那個大嗓門重新開口，“巴巴拉號上的兄弟們——哈里發(fā)陛下只需要逮捕逃犯莉拉，其余既往不咎！希望你們能夠認清形勢，主動鎖拿莉拉歸順偉大的哈里發(fā)，否則，你們都將與巴巴拉號一起葬身此處！”

    塞拉弗朝莉拉點了點頭，她在侯賽因的護送下登上船頭，隨后與對方低低交談了幾句。

    粗猛的阿拉伯將領扯開大嗓門，“尊敬的先知說，跟隨叛亂者的下場，已經(jīng)在真主的諭旨中見到了分曉！我們用平等、愛心、財富和尊嚴喂養(yǎng)了一群綿羊，卻沒有想到這群羊竟然是披著羊皮恩將仇報的惡狼！趁著先知的怒火還沒有完全燃起的時候，真正的綿羊們，你們應該勇敢地站出來，反抗那些陰謀家和忘卻了恩義、失去了尊嚴的貪婪者！收繳他們的武器，奪下艦隊的控制權！你們不要忘記，先知是無所不能的，她從來沒有做出過錯誤的決定！”

    這番話在對方的艦隊里引起了不小的震動，甚至那些整裝待發(fā)全副武裝的士兵們，也有不少悄悄地放下了武器。

    那個大嗓門見勢不妙，大叫起來，“別聽那些愚蠢的鬼話！哈里發(fā)的權勢橫跨三個大陸，他是這個世界最強大的君主！沒有人能夠阻擋他的怒火，也不要妄想螳臂擋車！投降吧，巴巴拉號上的兄弟們，我保證除了那個偽裝成阿訇的逃犯之外，你們每個人都能享受到優(yōu)待！”

    “一個不想弄得魚死網(wǎng)破的家伙，也很有可能這個島上的局勢并不像我們想像中那樣糟糕透頂。”塞拉弗淡淡自語道，“莉拉小姐，現(xiàn)在是我們的機會了。”

    似乎聽到他的說話一般，莉拉自艏樓上回望了一眼，隨即便聽到了侯賽因的聲音，“我們要求和平談判，在此之前，我們不想弄得傷害任何人，如果你們的條件我們可以接受的話，先知莉拉愿意妥協(xié)！”

    這番話說得那個傳話者大喜，他連忙走下船艏，與他們的頭目商議去了。過了一會兒，他重新站上來，“仁慈的帕夏，奧斯曼帝國的世襲貴人，哈萊比家族的兒子，易卜拉欣，同意你們的請求！使者代表僅為一人，能夠接受全權的委托，否則我們將不得不認為你們在拖延時間，那時我們將發(fā)動全面的進攻！”

    謹慎的叛亂者還派出一條很小的船來接送“使者”。

    這當然正中塞拉弗的下懷。

    莉拉兩手緊緊握住艏樓前的護欄，面巾在微微顫抖，心情復雜地看著塞拉弗從容走下弦梯，在劍拔弩張的兩派人馬前傲然矗立在行駛中的小船上。

    “公爵會有危險，侯賽因！”

    “不，我認為正相反，先知！”侯賽因臉上有點僵硬的肌肉竟然掠出一點笑意，“我們勝券在握，他的能力，實在不是普通人能夠預知的，卓木達爾兄弟竟然接不住他一拳一腳，這簡直不是人的力量！”

    莉拉聞言，不禁默默點頭。她最清楚不過卓木達爾兄弟的實力，如果說這兩個家伙算不上勇士，那么整個奧斯曼土耳其恐怕沒人敢自稱是真正的勇士了！他們是在戰(zhàn)場上能夠沖鋒陷陣，天生為了戰(zhàn)爭而生存的家伙，除了性格略顯粗暴以外，忠誠踏實、富于勇氣，這么些年全賴他們的保護，莉拉才多次免遭伯克爾的毒手。

    塞拉弗登臨敵人的主艦。

    這艘船上全是武裝到牙齒的護衛(wèi)，有不少人端著火槍，船艏樓、艉樓上還安放著數(shù)目眾多的小炮。火器的利用率之高，遠遠超乎塞拉弗的想像。

    那被眾人簇擁在當中端坐的，恐怕就是那個叫易卜拉欣的家伙了。

    塞拉弗一上船，便被一群手執(zhí)武器的人圍住，隨后他們毫不客氣地仔細搜查了他。

    易卜拉欣·哈萊比，據(jù)莉拉的透露，屬于并不強大的一支別系勢力，但卻很有成長的潛力，維齊伯克爾拉攏他的目的，是想在邊疆地區(qū)培養(yǎng)一些親己派，尤其是土耳其強大的禁衛(wèi)軍團，不但是歐洲人的惡夢，也是土耳其各派勢力爭奪的對象。

    哈萊比家族在東地中海甚至埃及都很有影響力，尤其是1517年以后，埃及落入奧斯曼的版圖之中，這使得哈萊比在尼羅河流域掌握了大量肥沃的良田，以及豢養(yǎng)了一支強大的戍衛(wèi)隊。

    現(xiàn)在，這兩個派系的頻繁接觸，已使得樞密大臣圖古斯以及另一名掌管財政的維齊穆斯塔希姆非常不安，他們企圖向身體已經(jīng)不行的謝里姆一世諫言撤掉伯克爾以保證君主御座前的安定。

    這位哈萊比家族的繼承人，長得一副好相貌，堂堂正正的臉型，濃郁的眉鋒和明亮的大眼，加上一部柔密細致打理精致的胡須，顯得風度翩翩。

    他與身后的一名中年人低聲交談了幾句，隨后，朝塞拉弗看來，“您究竟是誰，這里不歡迎非紅蝎子組織的人?！?br/>
    “我是誰并不重要，重要的是我能夠代表莉拉?！比ゲ槐安豢旱卣f道，他的表情十分平靜，但眼睛的余光已經(jīng)掃描到四周的動靜，在他的心里形成了一張如何突破防御的圖紙，“易卜拉欣先生，您是代表您自己呢，還是代表伯克爾大人來的？”

    易卜拉欣打量了他很長時間，這才說道：“我來到這里，就是為了得到伊斯特瓦爾家族的寶藏；當然，如果能把莉拉完整地帶回去，伯克爾大人會更加滿意?！?br/>
    “你很直言不諱?！比バα诵Γ安贿^局勢遠沒有惡化到能夠讓莉拉小姐擔憂的地步。巨蝎島是她經(jīng)營多年的主要基地，她的手下們對她敬畏臣服，如果不是有叛徒出賣，我想您不可能輕易踏足此地。況且，現(xiàn)在這些叛亂者們也并非對您心服口服，如果莉拉小姐放手一搏，未必沒有魚死網(wǎng)破的可能?！?br/>
    易卜拉欣再度打量著對方。不過當他的侍從們色厲內(nèi)荏的喝叫以及拔出武器，塞拉弗的臉上反而顯露出一絲淡淡的微笑。

    “您很聰明，我想知道您的名字?！?br/>
    “詹森。”塞拉弗沒有半點猶豫地說道。

    “好的，詹森先生，大家都是聰明人，因此我也不諱言，我控制了巨蝎島大部分的力量，但有些頑抗者躲入了山谷中，我不得不派遣部分禁衛(wèi)軍封鎖住他們的出口！”易卜拉欣兩眼炯炯地望著對方，表現(xiàn)得氣魄非凡，“不過，局面上我仍然占據(jù)絕對優(yōu)勢，如果要拼的話，我想莉拉并沒有什么逃走的機會，更別說勝利了。請您帶話給她，如果她肯交出那份藏寶地圖，那么我會選擇離開，而不是非要把她交給伯克爾大人。這是我的底線，請您轉(zhuǎn)告她?！?br/>
    “伯克爾不是您的盟友嗎？”

    “這不是您應該操心的，詹森先生，愿上帝保佑您的好奇心，否則我指不定會對您的刺探行為做出點什么?！币撞防滥樕D(zhuǎn)寒。

    塞拉弗微笑欠身。

    突然，他的身體直直地往前倒下。在眾人還在驚訝之際，他兩腿發(fā)力，屈起身體做了個前滾翻，隨后不待起身，一腳回旋著側(cè)下掃出，掠倒兩人。

    易卜拉欣的侍衛(wèi)們只來得及作出抽刀以及阻擋的動作，而可憐的帕夏僅僅才從座位上站起來，塞拉弗的腿已經(jīng)踢開了所有的阻隔，鬼魅般欺近他的身邊，他的手繞過對方的脖子，手腕發(fā)力，這位年青英武的貴族，竟然就這樣痛苦呻吟著被他帶離了對面！

    “所有人都退開，退后，我不想再重復第二遍！”

    塞拉弗笑吟吟地說道，不過此時所有的武士和侍從都表現(xiàn)得呆若木雞以及不知所措。

    在聽到易卜拉欣可憐的咳嗽聲和骨節(jié)嗄嗄的聲響后，為首的一名官員終于恍過神來，大聲命令這些武裝侍從們按照塞拉弗的吩咐去做。

    隨后，幾乎所有人拋棄了武器。

    “不要試圖傷害哈萊比家族的繼承人！我向上帝發(fā)誓，如果您傷害了他，您必將受到奧斯曼帝國永世不斷的追殺！放開易卜拉欣大人，我赦您無罪，詹森先生！”

    塞拉弗將手臂輕輕放松了一點，那個幾乎喘不過氣來的貴族吃力地用腳尖接觸到地面，隨即小口小口急促地呼吸著。

    “我原本并不想和您多說廢話，但現(xiàn)在我改變了主意，我希望得到您的許可，以使莉拉小姐的安全問題得到徹底的保障。請您以祖先的名字，以您崇高的信仰以及您的子嗣安危發(fā)下毒誓，好讓我的手膀能稍微休息一下?！?br/>
    “我、我敬佩您的、您的行為?！币撞防来⒅?，斷斷續(xù)續(xù)地發(fā)著模糊不清的音節(jié)，他覺得對方的手像鐵鉗一樣，任他兩手如何用力地扒著，都沒有絲毫作用。事實上，他的指甲已經(jīng)深深陷入到對方的皮膚中去，而塞拉弗也毫不動容地看著手上淋漓滴落的鮮血，似乎已經(jīng)習慣了一般，“但是，請您，請您不必為那個女人冒這樣、這樣大的風險。我，我可以給你三倍，不，不，十，十倍的報酬，只求您為我服務！”

    塞拉弗眉頭一皺，忽然從這個俘虜?shù)难g抽出他所佩戴的長刀，這柄刀裝潢華麗考究，非同凡品，不過顯然主人也沒料到會有一天這東西會用來威脅自己吧？

    他的身體重重地跌落在椅子上，包括在場的武士和水手們，無不發(fā)出了抽氣和驚呼的聲音，但還沒等到他們回過神，放開手卻用刀尖指著帕夏喉嚨的塞拉弗已經(jīng)冷冷地開口了，“都退后，退到甲板邊上！我的手如果顫抖一下，你們知道后果是什么！”

    那個一直試圖帶領蠢蠢欲動的武士們反擊的官員，被塞拉弗的眼神輕蔑地一掃，頓時勃然大怒，他抽刀叫道：“你不要太狂妄，小子！如果你真的敢動易卜拉欣帕夏，我保證你會死的很慘！”

    易卜拉欣自己卻仰首在椅子上，貪婪地大口呼吸著原本普通的空氣；他覺得那刀尖磨得過于鋒利，以至于自己根本活動不開，連手都不知道該放哪里才好。當然在塞拉弗的示意下，他只能用雙手抱頭，擺出一副無害的架勢。

    “好了，奧里諾，照這位詹森先生的話去做，我想一場紳士間的談判并不需要如此大動干戈。”易卜拉欣沙啞著嗓子淡淡地說道，他覺得自己的喉嚨正出血，絲絲腥味令他很不好過，但一切都得忍著，尤其在自己性命將可能得不到保障的情況下。

    那位叫奧里諾的官員猶豫地看了自己的帕夏一眼，隨即恨恨地揮了揮拳，將侍從們一隊隊地慢慢撤走，不過他還是留了足夠的人遠遠地在甲板上逡巡。

    塞拉弗環(huán)視四周，收起刀，“易卜拉欣先生，您的膽色令我非常敬佩，居然能在生死猶關的情況下，還能開口引誘我。您的賭注未免下得太大?！?br/>
    易卜拉欣心有余悸地摸了摸有些青腫的喉嚨，吐了口帶血絲的唾沫，“詹森先生，我也十分欽服您的勇敢，據(jù)我所知，紅蝎子中并沒有您這么一號人物，更何況有如此過人的身手?！?br/>
    “我叫塞拉弗，特立尼達公爵，您應該聽說過吧？”

    易卜拉欣翻了翻白眼，上下打量了對方一下，隨即幾乎要嗤出一口氣來，“您說您是教皇我都相信?！?br/>
    “易卜拉欣先生，過分的懷疑就是致命的毒藥，您的疑心病太重了，如果是我給您帶來了精神壓力，請原諒我的失禮，不過各有各的考慮，關系利害，我不能不這樣做?！?br/>
    “您，真的是……那個公爵？”土耳其帕夏不能置信地重復了一遍，隨后再度咽起了唾沫，“是的，您是個東方人，與傳說的毫無二致！我是易卜拉欣·哈萊比，謝里姆蘇丹陛下的埃及行省帕夏?！?br/>
    “埃及？”

    “是的，兩年前我們?nèi)〉昧税＜暗慕y(tǒng)治權，同樣我也繼承了父親的爵位，感謝真主，蘇丹陛下剛剛?cè)蚊覟榘＜暗呐料?。?br/>
    “恭喜您，不過我也剛剛?cè)〉霉虐?、牙買加、伊斯帕尼奧拉島西部的大片土地，還吞并了巴拿馬、墨西哥、委內(nèi)瑞拉和巴西，我想這些遼闊的土地足以媲美謝里姆蘇丹陛下的疆域了?！?br/>
    易卜拉欣倒抽了一口涼氣，“我來到新大陸之前，就已經(jīng)詳細地了解過您，不過現(xiàn)在我才知道，我了解得還并不夠深入。這么說，莉拉小姐已經(jīng)歸降于您了嗎？”

    塞拉弗微笑著點點頭，“她將是我的艦隊指揮官之一，易卜拉欣先生。事實上，講了那么多，我很好奇，您作為一個行省的高官，為什么會千里迢迢到達新大陸來，又為什么會與伯克爾維齊勾結(jié)在一起。”

    “請不要用勾結(jié)這個詞?！币撞防罁u了搖頭，順便斜眼看了一下，“我，可以把這兩只手放下來嗎，詹森，哦不，塞拉弗閣下？”

    塞拉弗無聲地點點頭，看著他把手放下后甩來甩去一副痛苦的樣子，“我對伯克爾并沒有太多好感，您也許不相信，他是個吝嗇而刻薄的家伙，抓對手的小辮子是他的拿手好戲。”

    塞拉弗忽然像記起來什么似的，抖了抖劍，“我聽說蘇丹任命的埃及帕夏并不是您，而是一個叫賽里木的人，他似乎原來是埃及人的奴隸，背叛過主子而獲得謝里姆的賞識?！?br/>
    “對，是這樣，您真是博聞廣記！不過這個人僅僅呆了幾天就回伊斯坦布爾了，他帶回皮影戲來取悅太子蘇萊曼殿下?，F(xiàn)在謝里姆陛下的身體狀況很不好，也許他考慮更多的是以后的命運?！?br/>
    “蘇丹有許多重臣，為什么會選擇您作為埃及帕夏？”

    “這就是為什么我會聯(lián)絡伯克爾維齊的原因，他在王廷的幾支派系中占據(jù)很大一部分權力，而蘇丹非常信任他。他唯一的缺點就是貪財好色，您也許不清楚莉拉小姐的家族擁有多么巨大的財富，伯克爾從尚未擔任維齊之前，就一直覬覦垂涎他們的東西，他甚至向莉拉的家族提出過求婚。也許是莉拉小姐的父親根本看不上這個糟老頭，所以遲遲沒有應允這樁婚事，這也成為了伯克爾下黑手的重要原因。”

    “是這樣?！比c了點頭，若有所思，“您也想取得莉拉家族的財富嗎？”

    “當然，我毫不懷疑只要擁有了這筆財富，我就可以成為奧斯曼最有權勢的人物之一。我需要這筆財富作為我的晉升之階，我要為蘇萊曼太子蓋一座華麗的宮殿，倘若他登基稱帝，那么我將迅速取代伯克爾的位置，成為蘇丹的左膀右臂。”易卜拉欣說道，“沒有任何人能比我更勝任這個位置，因此我需要早作準備！”

    “您非常有自信，易卜拉欣先生，您是我迄今為止見過的信念最強的人物之一?！比フf道，他也有點佩服這個家伙，竟然面臨生死關頭還不忘利誘敵人，這種人的堅毅和執(zhí)著是他們成功的基石，“不過如果今天您不作出正確的選擇，您將永遠失去這個機會！”

    “不，我不會固執(zhí)己見，塞拉弗公爵閣下，愿真主保佑您，我希望在我活著的時候能夠享受人生，享受財富，而不是死去之時再哀嘆命運的不公。您希望我做什么，請說出來吧！”

    “我希望能和您成為朋友，易卜拉欣先生?！比ノ⑿χ?。

    “朋友？”土耳其人幾乎不敢相信自己的耳朵，他差點從椅子上蹦起來，“我沒聽錯吧，您愿意……和我合作嗎？”

    “是的，易卜拉欣先生，莉拉的事情請您永遠忘記吧，因為我已經(jīng)答應過她，為她除掉伯克爾，我想這種事情除非交給您，不然我一個人也很難完成。我希望您在日后如愿登上奧斯曼土耳其帝國宰相寶座之后，能夠促使蘇丹支持特立尼達公國或者與我們成為盟友。我們有很多地方能夠互助雙贏，例如對付西班牙人，再如我們在地中海的利益問題，或者我們在北非、亞洲的合作，等等。我們的軍事實力遠遠超出你的想像，雖然今天我也算看到了百聞不如一見的土耳其禁衛(wèi)軍，但那不過爾爾。”

    易卜拉欣顯得非常吃驚，“真主在上，您的話讓我不知道說什么才好！地中海是帝國的必取之地，我們甚至想稱霸整個歐洲，但短時間內(nèi)不太現(xiàn)實，畢竟歐洲各個君主國也不是蒙古人西征時期那樣的弱小了?？墒?，我卻想像不出我們在地中海、北非、亞洲各地會有怎樣的合作機會？請恕我直言?！?br/>
    “我們需要幾塊不大的地方作為基地，除此之外，我們沒有別的要求，而條件就是，在貴國需要的時候，我們直接出兵幫助貴國對付共同的敵人，當然，前提條件是我們兩國并非處在不友好的氣氛下?！?br/>
    “我以為您會以土地向我們換取軍事方面的援助，據(jù)我所知，公國在歐洲并不顯名，而除了海軍以外，你們的陸軍并沒有在任何軍事行動中展露過頭腳，但我們不一樣，土耳其禁衛(wèi)軍在歐、亞、非三大陸上都赫赫有名！我們今天的首都，還是半個世紀前從拜占庭帝國手中奪來的。”

    兩人針鋒相對，互不相讓地幾乎要口角起來。

    塞拉弗的脾氣不好，沒想到今天讓他發(fā)現(xiàn)了一個更加固執(zhí)還不怕死的家伙。他忍不住抽出劍砍在座椅的扶手上，在那些侍衛(wèi)的驚呼聲中，易卜拉欣冷笑著起身，指了指胸前，“殺了我，您什么都得不到?！?br/>
    “您忘記了您現(xiàn)在的身份，易卜拉欣先生，不需要我再提醒您一遍吧？”

    易卜拉欣表現(xiàn)得極為剛強，他咬著牙關，瞪著對方，“塞拉弗公爵閣下，您與我談論的內(nèi)容，已經(jīng)超越了生死的界限，這是國家大事，又豈能以我私人的安危來隨意決定呢？”

    塞拉弗突然地停住自己的動作，他望著對方，平生第一次在局面占優(yōu)的情況下失去了侃侃而談的資本，他心里猛然醒悟過來。

    摔下劍，他點了點頭，“易卜拉欣先生，您的話讓我覺得茅塞頓開，如果上天注定要讓我們成為朋友的話，不如我先做個表率，大家在平等的條件下攜手合作，那會更加美好。不過當務之急，我們還是先解決這個島上人員的問題吧?！?br/>
    易卜拉欣爽朗地笑了起來，“塞拉弗公爵閣下，您的氣度也令我欽佩不已！能有您這樣的朋友，是我的榮幸，是哈萊比家族的榮幸，是奧斯曼土耳其帝國的榮幸！”

    兩人攙起手來，哈哈大笑。