皇后的喪禮已過半月有余，是日我?guī)е莾褐撂筇幷埌病?br/>
    城兒緊挨著太后的左邊坐下，右邊坐著東鈺，太后坐在榻上，腿上蓋著大白狐皮褥子，一面逗著他兩個玩兒，一面對我道：“城兒似乎壯了不少。”

    我奉上一顆蜜餞與她，道：“這孩子吃飯倒是不愁，能吃不少呢！”

    太后用了蜜餞，方道：“皇帝膝下只有城兒和鈺兒兩個皇子，甚涼薄，哀家尋思著，本該三年一次的選秀，今年耽誤了，不若近時選上一次，也好為皇帝多開枝散葉。貴嬪覺著如何？”

    我撫了撫鬢發(fā)，道：“沫兒自然不會有甚異議，只是不知......皇上意下如何？”

    太后嘆了一聲，道：“這才是最叫哀家為難之處?。∽騼喊Ъ乙雅c皇帝說了，只不過皇帝的意思是，不愿再大費周章了?！彼?，道：“不若，你來幫哀家這個忙？”

    我連忙起身行禮道：“沫兒愿為太后赴湯蹈火，請?zhí)蠓愿?！?br/>
    她命瑾澈姑姑扶我起身，道：“倒也沒人兒叫你去赴湯蹈火，只不過想叫你去勸勸皇帝，他呀，太倔！哀家想著，這和宮之中，也只你了！”

    鴉睫微斂，咬了咬下唇，道：“是，沫兒遵命?！?br/>
    她點點頭，道：“如此，哀家便放心了，你現(xiàn)在便去罷，城兒就先跟哀家待會兒，你甚時回來再來接他。”

    這無疑是給了我一個警告，我只好依她。

    紫宸殿。

    景淵正批著折子，我輕輕給他捏著肩膀，柔道：“正郎看了一上午的折子，也該歇歇了。”

    還未等景淵說話，便見陸寧之捧了碟杏仁糕給景淵，我順勢接過一塊遞給他，景淵卻擺擺手，道：“左不過一碟杏仁糕，朕半個時辰前說想著這個味兒，命御膳房去制了，這時候才制好，朕去沒了胃口，不吃也罷！”

    陸寧之連忙跪下道：“都是奴才的錯！弄得皇上您沒胃口了！求皇上降罪！”

    景淵眉峰一蹙，道：“好端端地你又跪下做什么？朕不過不想吃個點心，也勞你？罷，出去罷，朕同貴嬪好生待會子，不準人來打擾?！?br/>
    陸寧之“誒”一聲，便退出去了。

    景淵對我道：“你嘗嘗好不好，朕記得從前你姐姐是最愛這個味兒的?！?br/>
    我咬了一小口，道：“甚好。沫兒記得，以前姐姐做點心的手藝也好得很呢，在家時，也常做各色點心給沫兒嘗?！?br/>
    景淵點點頭，道：“是啊，當初在王府，她亦給朕變著花樣兒做，那時候，就連御廚的手藝都比不過她，可惜了——入宮以后，她便沒再做過?！?br/>
    我拿帕子擦了擦手，道：“皇上是最重情重義的，皇上如此惦念姐姐，想來姐姐在泉下有知，亦可安心了。”

    他笑看我，道：“妮子莫不是醋了？”

    我抿嘴一笑，道：“正郎何苦拿沫兒玩笑？就是借沫兒十個膽兒，亦不敢醋皇上同姐姐呢?！?br/>
    他握了握我的手，“你這是從哪兒來??？”

    我道：“寧壽宮，太后說想城兒了，沫兒便將他帶過去給太后瞧瞧?！?br/>
    他望著我，道：“你知道母后要給朕選妃之事了？”

    我頜首道：“是，沫兒知道了，不瞞正郎，此次亦是受了太后所托，來勸正郎的?！?br/>
    他嘆口氣，道：“揀主要的說罷，朕聽著?！?br/>
    “其實皇上不愿選妃不過是不想大費周章，但若這些個人兒都是太后娘娘親自去選，親自去操辦，一來省了皇上的事兒，二來太后年歲已打，身子益發(fā)不好，卻一心想給皇上多添些子嗣，其實妾想著，亦是是該有些事兒叫她老人家高興高興了，皇上治國以孝為先，此舉必得百姓信服，道皇上孝義為先。”我一字一字道，“且不論旁的，就是妾私心里，亦是想皇上身邊多幾個可人兒呢?！?br/>
    他沉思良久，方道：“朕只是怕，這宮中又添了蛇蝎?！?br/>
    我斂了斂眸，淺笑道：“不如效仿先祖那時，先叫待選的秀女都入宮住上幾個月，待觀察觀察，再選些品性好的參選，若不好的便家去，倒也不耽誤她們。”

    他點點頭，道：“這主意好，父皇時國庫緊張，因秀女花銷大，方撤了這個規(guī)矩，如今若要拾起倒也不是不得，只是這衣住用行卻又添了麻煩?！?br/>
    我握住他的手，“正郎若是信得過沫兒，便將此事交予沫兒來做，沫兒必不讓正郎失望。”

    他點點頭，“好?！?br/>
    如此我回了太后的話便接了城兒回宮，天色已晚，洗漱睡下，一宿無話。

    次日天蒙蒙亮，我便無心再睡，洗漱畢，便隨手翻看著這個月的賬本，接過莞情遞來的茶小抿一口，輕揉太陽穴，皺了皺眉，道：“瑾妃宮里的花銷，有些過了?！?br/>
    莞情一手將茶杯重新放進茶盤中，一面溫和道：“瑾妃娘娘宮里人多，要賞的東西自然就多，再加上瑾妃剛得重權，少不得要籠絡人心?！?br/>
    我合上賬簿，放在幾上，點了點頭，道：“這話很是。從前皇后在時瑾妃雖亦有協(xié)理六宮之權，奈何皇后卻也總不給她什么機會，如今是該施展施展了。只不過傳到皇上那里恐就麻煩的很?！?br/>
    莞情微微躬身道：“那貴主的意思究竟要不要叫皇上知道？”

    日暉透過窗紙映進來，不帶一絲冬日里的涼氣。

    我依舊淡淡的語氣：“我與瑾妃是一條船上的人，這話，自然不是我該開口的?！蔽移乘谎郏溃骸拔視c瑾妃說的，你不要對外多言語什么。只是，若她不改，便由不得誰了?！鳖D，“秀女的事兒也該預備著了，皇上今兒早朝便會說，你想想哪個宮室是空著且大的，著人收拾出來，里頭的擺放也不必太過。再則，命尚服局新制一批服裝給新秀的，要既有新意又不失皇家尊嚴的，等畫好了圖紙拿來我親自過目?！?br/>
    莞情頷首道：“是，奴婢覺著緋煙宮就很好，地方大得很，雖許久未有人住過，但命人打掃打掃也同新的一般了，里頭的擺放雖不算頂號的卻也不失體面，不如就那里？”

    我點點頭，“便如此?！?br/>
    莞情又道：“奴婢這就吩咐下去。對了貴主，聽祥嬪的侍女春棠道，用了貴主的日日叫人送過去的補藥，祥嬪的身子好了不少呢?！?br/>
    我笑道：“如此倒好。想來亦是許久未去瞧她了，這便去罷，不必叫人跟著了，只你我就好?！闭f畢，扶了莞情的手往祥嬪處去。

    冰清閣。

    祥嬪還未醒，我便與春棠說著話兒。

    “這炭火可還好？”

    春棠笑道：“昨兒貴主送來的銀霜炭①從前倒是沒用過，竟是一點子煙都沒有，也只貴主有這樣好的東西了?！?br/>
    我靠在梨花木椅背上，道：“我竟是個不分貨色的，亦不知它同紅蘿炭哪個好些，左右是宮內(nèi)新賞的，瞧著它從前沒用過，便著人給你們送過來了，你們用著好便是?！?br/>
    說話間便聽祥嬪道：“可是嫻姐姐來了？”

    我并莞情、春棠忙過去瞧，祥嬪要起身行禮，我忙止了她，道：“你若無恙，便是我大安了?！?br/>
    春棠細心地給她立了高枕，她靠在上面，待春棠時候她洗漱畢，她方道：“姐姐怎得空來了？”

    我一面在她被褥旁坐下，一面道：“左右是睡不著，因擔心你便來瞧瞧?！?br/>
    祥嬪才要說話便見門口內(nèi)侍進來回道：“惜云殿莞洛姑娘來了，說有事相稟。”

    我忙命她進來，卻道是瑾妃處有急事要我過去，竟是和宮妃嬪全去了，我連忙辭了祥嬪往棲鸞宮去。

    要知后情如何，請看下章。

    注釋：①銀霜炭：一種優(yōu)質無煙碳，表面灰白，如披銀霜。