第二日，天忽然下起了大雨，而且越下越大，大軍在雨中行進(jìn)，苦不堪言，安南的冬天是不下雪的。
隨著大軍一路向北進(jìn)發(fā)，鄭玉忽然發(fā)現(xiàn)，楊牧云人忽然消失了。去問他父親，鄭可只是嘆了口氣，說自己前途未仆，任何人離開他都很是正常。
一直到傍晚，大雨還絲毫沒有停歇的意思，前方的先頭部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)新平江邊。
新平江并不寬，平常涉水可過。可大雨導(dǎo)致江水猛漲，洶涌澎湃的浪濤阻住了大軍前進(jìn)的道路。
鄭可在大雨中病倒了，額頭發(fā)著燒昏迷不醒，阮只只有接過全權(quán)指揮全軍的權(quán)力。
天已全黑，雨兀自下個(gè)不停，天空黯淡無光，地上伸手不見五指，阮只只得命令大軍就地扎營(yíng)。
漆黑的雨幕中，一支換上了便衣的安南官兵出了營(yíng)盤，冒雨向著新平江的上游行去。
新平江上游的路并不好走，道路崎嶇不平不說，還到處是茂密的荊棘叢林，在漆黑不見五指的雨中行走，尤其艱難。可這隊(duì)安南官兵行進(jìn)的腳程并不慢，可見訓(xùn)練有素，特別是領(lǐng)頭的那人，在山石草叢間行走如飛，可知其身負(fù)武功，而且武功不低。
越往前道路越是險(xiǎn)陡，這支安南官兵的速度漸漸慢了下來。
忽然，領(lǐng)頭的那人停下腳步，一臉警惕的瞪視著前方，一晃手中的火折子，他身后的人立刻伏下身子分散隱蔽起來。
“什么人？出來！”他低喝一聲。前方樹叢沒有半分動(dòng)靜，只有雨水打在上面發(fā)出的沙沙聲。
他又把剛才的話說了一遍，不過用的是當(dāng)?shù)厝苏f的蠻語。
兩個(gè)人影從前方樹叢中站立起來。拉弓搭箭用蠻語向他問道：“你們是什么人？”
“原來是存盆蠻人，”領(lǐng)頭人唇角微微一翹，張口說道：“我是大越朝廷派來的，特來見你們的首領(lǐng)維納蘇瓦。”
那兩人互相對(duì)視了一眼，將弓箭收起，走上前細(xì)細(xì)打量他。
領(lǐng)頭人見來人衣衫簡(jiǎn)陋，批頭散發(fā)，臉上身上涂抹著油彩，繼續(xù)道：“我是大越禁衛(wèi)副都尉武國(guó)斌，封阮侯爺之命特來見你們首領(lǐng)?！闭f著將一塊玉質(zhì)腰牌呈至二人面前。
其中一人接過來看了看，一揮手道：“隨我來吧！”
武國(guó)斌領(lǐng)著一眾手下跟著那兩個(gè)蠻人繼續(xù)沿著新平江上游走去，走不多時(shí)，只覺前方愈加崎嶇難行，叢林愈發(fā)濃密。
“武大人，”其中一名手下抹了一把臉上的雨水，忍不住問道：“咱們還要走多久??？”
“只管走就是了，問那么多作甚？”武國(guó)斌冷冷的說了一句。
“這些蠻人，”另一名手下也禁不住發(fā)了句牢騷，“怎么待在這樣的鬼地方？”
聽了這話他身邊的同伴不禁笑了，“要不是待在這山高林密的地方，不早讓我們大越朝廷給滅了嗎？”
武國(guó)斌冷喝了一聲，“都給我閉嘴，跟緊了，再說怪話我割了他舌頭?！?br/>
眾人聞聽打了寒噤，默默的排成一隊(duì)在叢林中行進(jìn)不再說話。
又不知走了多遠(yuǎn)，天空中突然一道閃電劃過，眾人一驚，行進(jìn)的步伐一窒。
武國(guó)斌張眼望去，前邊領(lǐng)路的兩人蠻人已不見了蹤影。而他們現(xiàn)在已身處一片開闊地中，四周都是陰森森的林木。武國(guó)斌的心底莫名涌起一絲寒氣，剛要發(fā)話，突聽一陣“咻咻”的破風(fēng)聲撲面而來。
“趴下，快趴下！”武國(guó)斌朝身后的一眾手下吼道。
“噗噗——”眾人在懵懂中紛紛中箭，慘叫聲響徹夜空。
數(shù)十人頃刻間便倒下了一大半，剩下的緩過神剛拔刀出鞘，一個(gè)個(gè)黑影如幽靈般自叢林中竄出，揮舞著刀矛向他們撲來。
“不要亂，”武國(guó)斌喊道：“大家背靠背，千萬不要被敵人沖散了?！闭f著一刀向迎面撲來的人砍去。
雙方在林中空地瞬間絞殺在一起。
來人不下百余，而且個(gè)個(gè)身手不凡，武國(guó)斌和一眾手下本就人少，又被一陣亂箭射傷大半。措手不及之下登時(shí)處于劣勢(shì)，平均一人要面對(duì)對(duì)方三四人。
一陣廝殺過后，武國(guó)斌的手下越來越少。
“武大人，”其中幾名手下沖他喊道：“您快走，我們替你擋著?！?br/>
“不，要走一起走?！蔽鋰?guó)斌沉著臉一刀劈在一名敵人的肩膀上，緊接著又揮刀將兩人逼退。
“您再不走我們一個(gè)都走不掉了，”一人急道：“您趕快回去稟報(bào)阮侯爺，回來替我們報(bào)仇?！闭f著舉刀攔住幾個(gè)撲上來的人。
武國(guó)斌一咬牙，手中刀在夜色中劃出一道森冷的弧線，濺起一片血雨，幾聲慘叫聲響起，他一矮身，鉆入了叢林里。
....
他也不知跑了有多遠(yuǎn)，跑到了那里，眼前無邊無盡的叢林似乎永遠(yuǎn)也走不出去。尤其令人毛骨悚然的是，他感覺身后一直有一個(gè)人緊緊躡著他，停下時(shí)向身后看去，卻什么也沒有。
他實(shí)在受不了了，停下腳步發(fā)狂似的轉(zhuǎn)著圈向周圍喊道：“是誰，出來！快給我出來......”
一聲輕輕的嘆息在他頭頂響起，武國(guó)斌倏然抬頭望去，一個(gè)大約十六七歲的少年仰臥在樹冠的一根枝杈上，看也不看他一眼。
“你是誰？”他喘著粗氣嘶聲吼道。
少年一聲不吭，仍然不望他一眼。
武國(guó)斌咬牙騰身一躍，手中刀閃電般向他劈了過去。
“咔嚓——”一聲粗大的枝杈被一刀劈斷，落下地來，而那少年卻失去了蹤影。
“這人究竟是人是鬼？”武國(guó)斌的心中冒出一股涼意，若是人，這少年的武功怎會(huì)如此驚人？
就在他心亂如麻時(shí)，感覺有人拍了拍自己的肩膀，霍然轉(zhuǎn)身，就見方才那少年正笑吟吟的站在他身后看著自己。
武國(guó)斌大吼一聲，揮刀如風(fēng)，向著那少年一刀又一刀的砍去。
也不知砍了多少刀，那少年就如水中的倒影，在他如狂風(fēng)暴雨般的刀鋒下始終沒有消逝。
又是一刀劈下，那少年的身影忽然消失了。
武國(guó)斌彎下腰大口喘著粗氣，他感覺全身都要虛脫了，身為王宮禁衛(wèi)高手之一，他還是第一次碰見如此可怕的對(duì)手，自己拼盡全力，而對(duì)方卻好像將自己玩弄于股掌之間。
“你還打嗎？”一個(gè)悠然的聲音在他身后響起。
武國(guó)斌扭過頭，狠狠瞪視著那個(gè)如幽靈一般的少年，聲音像是自牙縫間擠出，“你想怎樣？”
少年笑了，笑道很燦爛，目光在他身上一掃，淡淡道：“不想怎樣，只是想讓你幫我做一件事。”
武國(guó)斌臉色一變，“你休想！”
“你的手下已經(jīng)全完了，”少年看著他道：“可卻偏偏留了你一人，你以為自己還能回到大營(yíng)么？”少年說著眼睛微微瞇了起來。
“你......你是鄭可的人？”武國(guó)斌吃驚的說道。
少年微微一怔，沒有吭聲。
“鄭可他想要做什么，要造反嗎？”武國(guó)斌紅著眼睛嘶聲道。
“這么大逆不道的事情我們侯爺可不敢去做，”少年悠悠道：“不過是想替王上清一下君側(cè)而已?！?br/>
“他想要清誰？”
“你把刀扔了，我便告訴你?！鄙倌晷Φ馈?br/>
“好！”武國(guó)斌一個(gè)字剛吐出口，手中刀如長(zhǎng)虹貫日向少年擲去。脫手的那一刻，他深吸一口氣轉(zhuǎn)身奔向黑幽幽的叢林，身法之快有如離弦之箭。
少年搖搖頭，不多時(shí)，只聽一聲慘叫自叢林內(nèi)傳出，一名褐衣蒙面人走了出來。
“你不該跟他說那么多廢話的。”蒙面人冷冷的看了少年一眼。
少年輕輕嘆了口氣，“沒辦法，誰讓我心腸軟呢？下狠手還得你來?！?br/>
蒙面人哼了一聲。
“所有人既然都料理干凈了，我們便進(jìn)行下一步計(jì)劃吧！”少年說道。
“這個(gè)不用你提醒我，”蒙面人道：“武國(guó)斌是王宮禁衛(wèi)高手中身手較弱的一個(gè)，阮只身邊的那個(gè)裴國(guó)安武功要比他高多了?！?br/>
“那是自然，”少年微微一笑道：“武功高的自然是要留下保護(hù)重要人物的。”
“所以做任何事都不能托大，”蒙面人的目光盯著他道：“萬一有個(gè)閃失事情敗露，侯爺就完了。”
“這個(gè)我曉得，”少年悠悠道：“我能不能在安南飛黃騰達(dá)就指望侯爺了，怎能把侯爺?shù)氖罗k砸了呢？”
蒙面人盯著他看了一會(huì)兒道：“楊牧云，你是個(gè)明人，為何不在大明走你的仕途，偏偏來我大越淌這趟渾水？”
“大明的仕途已被我走絕了，”楊牧云笑了笑說道：“相比起來，安南的機(jī)會(huì)要大些，何不在這里搏一搏呢？難得侯爺如此看得起我，讓我參與到他的大計(jì)中來，我定當(dāng)誓死以報(bào)的。”
蒙面人見他的神情不像作偽，遂道：“走吧，我們還得快些回去，一旦天亮了，那就麻煩了。”
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在雨中淋了一天的安南官兵很快進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。只有阮只的大帳還亮著燈火，阮只背著雙手，面色凝重的在營(yíng)帳中走來走去。帳中立著一人，年約四十，相貌平常，中等身材，乍看無甚特別之處，可他目中閃爍著精光，渾身散發(fā)出一種不怒自威的氣勢(shì)。他一動(dòng)不動(dòng)的站在那里，仿佛一座雕像。
營(yíng)帳內(nèi)靜靜的，只能聽到外面嘩嘩的雨聲。
“侯爺，”見阮只沒有絲毫要睡的意思，中年人忍不住說道：“您還是早點(diǎn)兒歇息吧，明日一早還要率軍趕路呢！”
阮只嘆了口氣，目光凝望了帳口一會(huì)兒，緩緩道：“如果明日雨還是不停的話，這新平江的水豈不是漲得更猛了?！?br/>
“明日之事未必如侯爺所想，”中年人勸慰道：“現(xiàn)在全軍系于侯爺一身，侯爺該當(dāng)好好保重才是?！?br/>
阮只擺擺手，沒有說話。
“侯爺，”中年人繼續(xù)道：“軍中的大權(quán)盡操于侯爺之手，鄭可病重不能理事，連他的兒子鄭昭都挨了四十軍棍，現(xiàn)趴臥在床，您還有什么可擔(dān)心的呢？”
“兵者，兇器也。一日不曾卸下，這擔(dān)子擔(dān)在肩上就一刻不安穩(wěn)。”阮只面色凝重。
“侯爺也是先王身邊的老臣了，”中年人說道：“這兵也帶了大半輩子，什么大仗惡仗沒有見過？如今只是領(lǐng)兵回京，并不是去交戰(zhàn)，又有何可擔(dān)心的呢？”
“我也說不上來，”阮只看著帳頂，“只是眼皮一直跳個(gè)不停，總覺得好像有什么大事要發(fā)生。鄭可不是一個(gè)輕易能向人低頭的人，我不但奪了他的權(quán)力，還逼他打了自己的兒子，可他連一點(diǎn)兒過激的反應(yīng)也沒有，豈不怪哉？”
“讓您代行軍權(quán)，是王上的意思，”中年人說道：“他兒子鄭昭挑起軍中爭(zhēng)斗，合該被執(zhí)行軍法，鄭可如果因此為其子出頭而與侯爺起了沖突，那是對(duì)王上不敬，侯爺就可借機(jī)拿出王上交給您的密旨，當(dāng)著全軍宣讀將鄭可拿下......”
“可他不給本侯這個(gè)機(jī)會(huì)呀，”阮只眉頭深皺，“他也真能下得去這個(gè)狠手，把自己的兒子打得爬也爬不起來，本侯就是想尋他的晦氣，也拿不住他的把柄。”
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阮只輕蔑的嗤笑一聲，“本侯這里可是足足八萬大軍，他們這群蠻人還想擋住本侯的路不成？要是他們敢有一絲妄動(dòng)，本侯就率兵滅了他們?！闭f到這里眉峰微皺了一下，“也不知國(guó)斌那里怎樣了，有沒有見到存盆蠻的大首領(lǐng)維納蘇瓦?！?br/>
“天黑雨大路難走，”中年人思忖了片刻說道：“按常理天亮前他應(yīng)該趕不回來。”
“侯爺不必憂心，”中年人笑了笑，“回京之路還長(zhǎng)著呢，我就不信他能一直忍下去?！?br/>
“他現(xiàn)在是一病不醒啊，”阮只嘆道：“這一來可好，他干脆什么都不用聞了。王上讓我早日帶兵回京，本侯總不能一直在這里耽擱下去。既然眼前江水湍急過不去，就看能不能繞道上游過去了?！?br/>
“新平江的上游是存盆蠻的地盤，”中年人說道：“他們會(huì)讓我軍輕易經(jīng)過他們的地盤嗎？”
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