相府，當(dāng)朝宰相顧揚(yáng)靈的府邸，修建在京城西北角，共有大小院落三十八個(gè)，房屋近千，規(guī)模直逼皇宮。

    辛予美的居所，便在府邸最角落的偏遠(yuǎn)地方，僻靜、種有梅花。辛予美原以為，這是顧揚(yáng)靈優(yōu)待于她，畢竟她曾救他一遭。

    但現(xiàn)在，辛予美才發(fā)現(xiàn)，這哪里是優(yōu)待，分明是刻意與她為難。相府何其氣派，規(guī)矩何其多，其中有一條，府中小妾，每日需于卯時(shí)前去主母夫人處請(qǐng)安。她是相府最不入眼的第十七個(gè)小妾，住得最為偏遠(yuǎn)，每日需得提前半個(gè)時(shí)辰出門，大寒天的，幾乎要命。

    這一日，便是她第一日前去夫人住所請(qǐng)安，更悲慘的是，原本就染上風(fēng)寒的她昨夜被嬤嬤拉著背家法，一夜未眠。這會(huì)兒被迫前去請(qǐng)安，腳上軟綿無(wú)力，全靠意志強(qiáng)撐著往那邊趕。

    然而，盡管她緊趕慢趕，待她到時(shí)，夫人房中已坐滿了女人，除去亡故的，仍有八個(gè)小妾在場(chǎng)。

    她是第九個(gè)，座椅被安排在最角落。

    她努力想著昨夜嬤嬤教導(dǎo)的，邁著小碎步走了進(jìn)去，向著夫人一拜，行禮道：“妾身給夫人請(qǐng)安?！?br/>
    夫人見(jiàn)了她，好似方才的好心情瞬間被她掃光了，嫌惡地瞧了她一眼，“怎來(lái)得這樣晚？”

    予美原想辯解，但左思右想發(fā)現(xiàn)辯解行不通，干脆認(rèn)錯(cuò)道：“妾身知錯(cuò)，再不敢犯，請(qǐng)夫人饒恕這一回?！?br/>
    這時(shí)，在她右側(cè)坐著的一個(gè)穿著粉襖，戴白毛領(lǐng)的女人突然掩面笑起來(lái)，“果真如夫人所說(shuō)，是個(gè)懂事兒、會(huì)說(shuō)話的人兒呢！”

    語(yǔ)氣刁鉆，陰陽(yáng)怪氣，擺明了是在諷刺予美下賤。

    予美并非聽不懂她的諷刺，但她此刻既無(wú)心、也無(wú)力計(jì)較，只想快快結(jié)束，回到安靜的地方躺下，若能一睡不醒，想來(lái)最是好的。

    于是她仍保持著行禮的姿勢(shì)，不亂動(dòng)亦不亂說(shuō)。

    夫人見(jiàn)她這般下忍，毫無(wú)骨氣，越發(fā)覺(jué)得相爺這次是犯了糊涂，竟看上這種下流女子。

    但即便如此，她發(fā)現(xiàn)，自己仍是無(wú)可奈何，心中越發(fā)惱火，見(jiàn)也不想再見(jiàn)她，于是擺手道：“行了，免禮吧?！?br/>
    予美遂謝恩，正待退回自己的位子，又被喚住了：“小妾入門，需得敬茶，你之前未盡職責(zé)，今兒便補(bǔ)上吧?！?br/>
    言罷，便有丫環(huán)端著圓盤走了進(jìn)來(lái)。予美依著禮數(shù)先敬了夫人，接著是小妾們，別人倒沒(méi)怎樣，說(shuō)了些刻薄話就接了茶。但到了六姨太那里，卻出了岔子。

    予美本就虛弱，加上六姨太故意在接茶時(shí)錯(cuò)手，那杯茶便打翻在地，弄臟了六姨太的毛靴。

    六姨太當(dāng)即怒踢了她一腳，她被踢翻在地，一時(shí)腹痛難當(dāng)。

    小玉見(jiàn)小姐這般受辱，氣憤不已，便去理論：“六太太，我家小姐再怎么著，也是相爺娶進(jìn)府中的十七太太，您怎么能打人呢！”

    然而，相府并非辛府，她不說(shuō)話還好，這一說(shuō)話，就惹了大禍！

    這幫人中，十個(gè)有九個(gè)都看不予美不順眼，早就想使點(diǎn)絆子了，奈何予美一直謹(jǐn)慎隱忍，她們想尋錯(cuò)處都難，才相安無(wú)事。

    小玉這一下子……

    只見(jiàn)六姨太先是一笑，接著起身向著夫人一拜，“夫人，方才的事您也瞧見(jiàn)了，這十七姨太不知是對(duì)妾身有意見(jiàn)還是怎么的，先前還好好的，到了妾身這兒就不對(duì)了，先是潑了妾身一身，接著又縱容一個(gè)下賤的奴才，對(duì)妾身大呼小叫，簡(jiǎn)直以下犯上！”

    她特意將下賤的奴才、以下犯上幾個(gè)字咬得極重。

    那雙丹鳳眼在予美與小玉身上不斷游走，接著聲音一沉，“不過(guò)一個(gè)丫環(huán)，哪里有這般膽子！還不是主子教唆的，今兒妾身受點(diǎn)委屈倒沒(méi)什么要緊，只怕……”說(shuō)著，畫風(fēng)突變，已是鼻涕眼淚一塊兒下，挑唆道：“來(lái)日猖狂更甚，倒敢欺負(fù)到您……頭上了，您可是堂堂千金之軀?。　?br/>
    堂而皇之地顛倒黑白！

    然而，大廳之中所坐八人，竟一致點(diǎn)頭附和，要求夫人嚴(yán)懲不貸。

    好像在她們眼中，六姨太動(dòng)手打了十七姨太是小事，而丫環(huán)替主子維護(hù)一句，卻是滔天大罪，該下十八層地獄！

    早便對(duì)大戶豪門人分十八等之事有所耳聞，卻不想親身經(jīng)歷竟是這般，予美猛便想起昨夜那被割耳的公公……那跟了公主許久的公公，都能在一瞬之間失去耳朵，那她這個(gè)相府新進(jìn)小妾的丫環(huán)呢？

    豈不是……要丟小命？！

    想到這里，予美自心底生出濃濃恐懼，小玉不僅是她的丫環(huán)，更是從小一并長(zhǎng)大的玩伴，她無(wú)論如何也不能看著這樣的事情發(fā)生。

    于是她忍著腹痛，忙跪直了身子，重重一拜，慌忙求情，“夫人，是妾身教導(dǎo)不力，才使得小玉沖撞了六太太，還請(qǐng)夫人看在我等初來(lái)乍到的份上，饒過(guò)小玉這回，妾身?yè)?dān)保，小玉再不敢犯！”

    誰(shuí)知那六姨太窮追不舍，哼道：“擔(dān)保？你自身難保，拿什么擔(dān)保！”

    予美看了一眼六姨太，不予她辯解，只是轉(zhuǎn)回頭，看著夫人，鐵了心，抬首挺胸道：“夫人，下人有錯(cuò)，主子之過(guò)，若有任何懲罰，妾身愿一力承當(dāng)！但……丫環(huán)是我的，即便有錯(cuò)，妾身自會(huì)嚴(yán)懲，他人亦無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)，請(qǐng)夫人明鑒！”

    “你……”六姨太還欲再辯，卻被夫人瞪了一眼，制止了。

    “你倒是主仆情深！”接著，夫人看了一眼小玉，又看看予美，緩緩道：“十七姨太，馭下不嚴(yán)，縱下犯上，按規(guī)矩，該當(dāng)重罰，但……”她頓了頓，又道：“念其初入相府，又是首犯，從輕發(fā)落，今起閉門思過(guò)，謄抄家法百遍！”

    家法……

    予美光是看一遍，就花了整整一個(gè)夜晚，要抄百遍，恐得抄到天荒地老，手?jǐn)嘌蹥垺?br/>
    但……如此一來(lái)，小玉算是保住了。

    如此想著，予美大呼一口氣，竟重新感覺(jué)到活著的滋味。

    她突然發(fā)現(xiàn)，人這個(gè)東西，真是奇怪得很。當(dāng)時(shí)她在山中跟隨師傅行醫(yī)，想要的是天高海闊的自由。

    如今別說(shuō)自由了，就連她與小玉兩人的身家性命，都好似捏在別人手中，隨時(shí)可能一命嗚呼。

    可是，即便如此，當(dāng)她終于短暫贏得片刻活命時(shí)，卻仍然覺(jué)得欣慰。

    而不是辛酸苦楚。

    但小玉與她所想，截然不同。

    她雖只是一個(gè)丫環(huán)，但從前在辛府，跟著小姐，小姐受老爺偏愛(ài)，她瞧著心中歡喜，卻不料如今境況大變，小姐進(jìn)了相府，竟連連遭受羞辱。

    她更想不明白，為何小姐這般忍得。

    憋屈，太憋屈了！

    二人走在回房的路上，小玉忍不住小聲抱怨：“小姐，這些人欺人太甚了，咱們?yōu)槭裁匆贪?，讓小玉去找相爺，讓他給咱們做主！”

    予美卻似聽見(jiàn)了笑話般，笑道：“或許，這本就是相爺?shù)囊馑寄?？”接著，她拍了拍小玉的手，安慰道：“好了，就這樣吧，忍忍就好了?！?br/>
    小玉對(duì)她說(shuō)的話，可謂一個(gè)字也沒(méi)懂，但也不敢再多問(wèn)，只得嘟囔道：“可咱們?yōu)槭裁捶堑萌棠?？?br/>
    但不知何時(shí)，后面跟了一對(duì)主仆，主子約莫二十來(lái)歲，身材豐滿，穿得是滿繡的百合蘇襖，氣質(zhì)高貴。但看那張臉，除了一雙杏眼好看外，其他卻是稀松平常。

    她走路無(wú)聲，跟在她們身后四五步遠(yuǎn)，將她們的對(duì)話聽了個(gè)清楚。

    忍不住接了話，哼道：“忍就對(duì)了，不忍興許都見(jiàn)不到明天的太陽(yáng)！”

    說(shuō)罷，從停下腳步的予美二人旁，直直走過(guò)，不一會(huì)兒，消失在轉(zhuǎn)角處。

    “完了，被聽見(jiàn)了?！毙∮翊蟪砸惑@，一時(shí)之間有點(diǎn)慌亂，忙去看予美。予美卻沒(méi)在意這些，只是被那女子特有的氣質(zhì)所吸引，呆呆的看了她許久，低聲呢喃道：“那是……誰(shuí)？”

    小玉答道：“那是九姨太，好像姓胡，是個(gè)怪脾氣的?！鳖D了頓，見(jiàn)予美仍呆站著，催促道：“小姐，咱們回去吧?！?br/>
    禁足抄書的一個(gè)月，意料之外的愜意。

    雖終日困在子衿居，但好在一切供應(yīng)正常，小妾們的刻意刁難，自那日以后，竟戛然而止，再無(wú)后續(xù)。

    原本夫人催促讓她快些抄完的家法，也似被人遺忘，不復(fù)存在般。

    更令她驚喜的是，寒冬的天氣，偶有受傷走失的小動(dòng)物，意外竄進(jìn)她的院子，她便給它們救治，日子竟默默無(wú)聲地，越發(fā)有了顏色。

    這日，她救下的一只兔子，趁她不備，竟竄出了院子，她見(jiàn)四下無(wú)人，便尋著腳印追了出去。

    最終在花園里找到了它，她抱著它往回走時(shí)，看見(jiàn)一座方亭，方亭之中飄來(lái)陣陣茶香，一時(shí)好奇便循了過(guò)去。

    待走近了，方看清庭中所坐煮茶人，正是顧揚(yáng)靈。

    她想轉(zhuǎn)身走掉，卻來(lái)不及了。

    顧揚(yáng)靈已然招呼她過(guò)去：“來(lái)都來(lái)了，喝杯熱茶吧?！?br/>
    無(wú)奈之下，她走上亭子，坐了下來(lái)。自上次二人院中一別，已有月余未見(jiàn)，她發(fā)現(xiàn)面前之人，卻無(wú)半點(diǎn)變化，好似昨日二人方才見(jiàn)過(guò)，一同品過(guò)好茶一般。

    顧揚(yáng)靈為她斟了一杯熱茶，遞至她手邊。忽然低聲，似輕輕一嘆，“你瘦了?！?br/>
    頓了頓，又問(wèn)：“府中生活，還習(xí)慣嗎？”

    予美端起茶杯，聞著茶香，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    二人便再無(wú)他話，相對(duì)一坐就坐了半響。直至忽然吹起一陣寒風(fēng)，予美打了個(gè)哆嗦，顧揚(yáng)靈方站起身來(lái)，將自己的披風(fēng)取下，披到她的身上。

    忽然說(shuō)道：“晚些時(shí)候，到前廳用晚膳，有一個(gè)人想要見(jiàn)你?！庇捎谒员３种o她披衣的姿勢(shì)，說(shuō)話時(shí)候吐出的熱氣便呼在予美的耳邊，予美一時(shí)不慣，既覺(jué)著瘙癢，又覺(jué)著暖氣來(lái)襲，且那暖氣自耳邊而起，剎那間竟游遍周身，忍不住輕輕一顫。

    她忙往邊上一躲，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    連“是誰(shuí)”也忘了問(wèn)。