四皇子聞言，握住筷子的手指微微一頓，不著痕跡的看了皇帝一眼。

    三皇子面色依舊，大有一副劫后余生泰然自若。

    謝云燼的面容上也展現(xiàn)出一絲恰到好處的詫異來。

    那做戲的表情，根本沒能逃過寧姝的雙眼，她勉強(qiáng)才忍住沒笑出聲。

    “陛下？”皇后最先反應(yīng)過來，她震驚的看著身旁的皇帝，再次問道：“陛下可說的是懷柔？”

    苗疆的人在皇后開口后，才思緒回籠。

    她們沒有聽錯(cuò)，祁國皇帝說的是要祁國公主與苗疆和親！

    “陛下——此事未免太過唐突——”大長老原地起身，蒼老的聲音像是暗夜中的烏鴉，惹人反感。

    皇帝挑眉看了一眼渾身隱藏在黑袍之下的大長老，“怎么？苗疆使者不是要來和親的？”

    “是和親，只是苗疆圣女——”

    大長老的話尚未說完，皇帝又道：“眾所周知，朕最疼愛的便是懷柔公主。忍痛割愛讓她去苗疆和親，你們卻不同意？難不成——你們還想奢求其他？”

    皇帝的話引來殿中的竊竊私語。

    有人驚嘆皇帝會讓懷柔公主遠(yuǎn)嫁苗疆，實(shí)在匪夷所思。

    另有人見苗疆很是拒絕的態(tài)度，有些嗤之以鼻。

    能娶得公主就該回去燒高香了，難不成她們還敢惦記皇子？

    大長老有些進(jìn)退兩難，殿中的巫檀卻欣喜若狂。

    她不用嫁了，而且還不是她決定的，簡直是這幾個(gè)月來最好的喜訊！

    “朕會為懷柔準(zhǔn)備好豐厚的嫁妝，至于苗疆的聘禮——”皇帝幽幽的看了一眼大長老，他知道，大長老的地位看似沒有苗疆圣女尊貴，但此行能做決定的就是大長老。

    “苗疆地處山地，朕也不奢求太多，就允了苗疆就地取材做聘禮，一株盛鸞草即可！”

    祁國的眾人不曉得皇帝說的是什么，苗疆的人卻個(gè)個(gè)愣在當(dāng)場。

    四皇子眉頭皺了皺，暫且還想不出到底是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問題，還以為父皇召來苗疆的人參加宮宴是個(gè)絕好的機(jī)會，順勢能讓圣女對三皇子出手。

    萬萬沒想到，父皇怎么突然決定嫁出懷柔了？

    他的眉心忽跳，目光不自覺的投向女席處正喝著茶水的寧姝。

    她動(dòng)作優(yōu)雅，神色如常，好似對剛剛所發(fā)生的事都了知于心？！

    “陛下，懷柔公主年紀(jì)尚輕，還請陛下三思啊——”連尚書忽然起身，大膽的勸阻道。

    皇后冷眼相對，“連尚書此言差矣，懷柔不出月余就要及笄，身為公主，聽從陛下命令和親有何不妥？莫非，連尚書是想讓自己的女兒替代公主？”

    皇后的話雖說有些咄咄逼人，但連尚書根本反駁不得。

    是啊。

    平民百姓的婚姻都是父母之命，他皇帝的女兒自然是皇帝說了算，要嫁給誰還輪不到他這個(gè)舅父做主。

    而讓他交出女兒替代懷柔公主？

    連尚書連萬分之一都不會猶豫，這件事根本不可能！

    “微臣，逾越了。”

    他只恨蓮妃得罪了皇帝，雖解除了禁足，但皇帝親自下旨，要蓮妃在鐘粹宮好生休養(yǎng)，不必勞師動(dòng)眾的來太和殿受累。

    若蓮妃在場，自然會阻攔的。

    巫檀眼底閃過一絲如釋重負(fù)，乖巧的退回了苗疆的位置。

    大長老卻走出一步道：“陛下是說，要取我苗疆的盛鸞草？”

    今夜的打擊著實(shí)不少，一個(gè)接一個(gè)戳在大長老的心窩子里，她恍恍惚惚間，開始有些后悔這次祁國之行了。

    “怎么？朕賠上了一位公主，還換不得你苗疆的一株草藥？”

    皇帝語氣之中帶著一股不容人置喙的威嚴(yán)感。

    他的氣勢蔓延在太和殿的每一處角落，讓殿中之人都不由地屏住了呼吸。

    大長老身處在威壓感的中心，黑袍下的身子都微微顫抖。

    只是片刻之間，她的腦海中已經(jīng)閃過了無數(shù)個(gè)念頭。

    對于祁國皇帝的強(qiáng)取豪奪，她心中氣憤到想當(dāng)即對老皇帝下蠱。

    甚至在心中盤算著她們幾人身上的蠱毒能放倒多少個(gè)人。

    這個(gè)不切實(shí)際的念頭不過轉(zhuǎn)瞬即逝，大長老的理智也只崩潰了一瞬，她很清楚他們身上所帶的蠱，又不比萬象蠱，能同時(shí)應(yīng)對兩三人已經(jīng)是極限。

    她又開始思量如何拒絕向祁國交出盛鸞草。

    盛鸞草是培育萬象蠱的必須之品。

    上一只萬象蠱隨著巫月的隕落，也不知去向，她懷疑是被大火燒燼了。

    只能將希望寄予在下一只萬象蠱的身上。

    可盛鸞草都要不保了，萬象蠱如何培育？

    再說和親！

    她們原本是抱著嫁給三皇子的目的而來，將來助成四皇子成就霸業(yè)，能得到一筆豐厚的錢財(cái)后，也能順利抽身。

    她們想得美好，卻沒有一件能如愿以償。

    正如皇帝所說，苗疆地處山地，藥草雖豐盛，可苗疆的地域不過巴掌大小，還能生出多少奇珍異草來？

    隨著巫月的死去，苗疆再無拿得出手的自保手段，民間生活也越來越疾苦。

    為了錢，大長老才將貪婪的手掌伸向了祁國。

    大長老眸色忽然一閃，剛剛皇帝說了會賦予豐厚的嫁妝？

    區(qū)區(qū)一個(gè)祁國公主，帶回去后用蠱蟲便能輕易控制。

    那懷柔公主的嫁妝豈不就成了苗疆的所有物？

    如此想著，大長老緊繃的神情也緩和了許多。

    她布滿褶皺的雙手從黑袍中探出，對著高臺上深深一拜，“苗疆愿奉上盛鸞草，迎娶懷柔公主！”

    “好！”皇帝冷漠的神情也終于敞開一道逾越的縫隙，笑對著大長老舉杯，“那朕就等著苗疆的好消息了！”

    今歲的中秋宮宴看似驚喜連連不斷，超越了往年許多。

    但驚嚇也不少。

    就在剛剛，所有的武將都蓄勢待發(fā)，他們的想法很簡單，若苗疆人膽敢拒絕圣意，那他們就送苗疆人一程。

    七皇子的呼吸越來越局促，大勢已定，沒人知曉他現(xiàn)在的心情有多激動(dòng)。

    皇帝眸光掠過了七皇子一眼，心情又痛又喜。

    老七，有救了。

    就在所有人都以為中秋宮宴即將接近尾聲的時(shí)候，謝云燼忽然起身，幽幽開口。

    “啟稟陛下，臣有一事不知當(dāng)講不當(dāng)講？”

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