誰(shuí)知那日周家母女走后，崔家卻派了人過(guò)來(lái)報(bào)喪，原是崔家老太太終于還是沒(méi)能熬過(guò)這個(gè)春天，昨天晚上忽然就痰涌上溢，半夜急急忙忙去請(qǐng)了太醫(yī)，好容易看診搭脈，熬好了藥，結(jié)果還沒(méi)來(lái)得及喝下去，老太太就咽氣了。</br> 這世上的事情，總是人算不如天算，這下連沈清薇都覺(jué)得郁悶了幾分。就連謝氏聽(tīng)了這消息，也連連感嘆道：“這下好了，兩家都遇上了這樣的事情，你哥哥的親事又要等上一年了。”</br> 沈清薇便勸她道：“母親這話說(shuō)的，便是再等一年也無(wú)妨，哥哥前幾日還說(shuō)想跟幾個(gè)同窗好友出門游歷，只苦于沒(méi)有時(shí)間罷了，不如趁著這一年的時(shí)間，索性讓他出去玩一玩，豈不更好？等以后哥哥入了朝廷，每日里早出晚歸的，可就真的沒(méi)有時(shí)間出門了?！?lt;/br> “俗語(yǔ)有云，父母在，不遠(yuǎn)游，你哥哥才不會(huì)拋下我們一家老小出門去呢！再說(shuō)了，外頭是個(gè)什么世道，他一個(gè)國(guó)公府的世子，從小養(yǎng)尊處優(yōu)的，別著了別人的門道才好呢！”謝氏一邊說(shuō)一邊只又笑著道：“你父親年輕的時(shí)候，也說(shuō)要出游，老太太拗不過(guò)，讓他去江南一帶玩了小半年才回來(lái)，可把我給擔(dān)心的！”</br> 沈清薇倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)沈暉出游的事情，如今見(jiàn)謝氏提起了，也有幾分好奇，只笑著道：“原來(lái)父親也曾遠(yuǎn)游過(guò)？那時(shí)候母親一定還沒(méi)過(guò)門吧？若是母親過(guò)門了，父親可舍不得出門去呢！”</br> 謝氏聞言，臉上早已經(jīng)紅了幾分，只笑著道：“你這丫頭，也敢調(diào)侃起你娘來(lái)了？早些休息吧，明兒我還要帶著你去崔家呢！”</br> 沈清薇一想起崔家的事情，忍不住又蹙起了眉來(lái)，又想著再過(guò)兩日就是四月初一，自己又不能親去瞧李煦和劉錚之間那一場(chǎng)比試，終究越發(fā)心事重重了起來(lái)。</br> 謝氏見(jiàn)她這幅樣子，便開(kāi)口道：“你的事情，我已跟你父親說(shuō)過(guò)了，他自己衙門里頭也忙，不能親去了，只讓你兄長(zhǎng)過(guò)去瞧一眼，順便送你二姐姐去別院，上次我一時(shí)疏忽，出了你大伯娘這樣的事情，這次有你大哥哥看著，我也好放心。”</br> 沈清薇見(jiàn)謝氏想得面面俱到，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，終究還是擔(dān)憂，那邊謝氏又道：“聽(tīng)說(shuō)豫王殿下還請(qǐng)旨，讓皇上親派了龍禁尉統(tǒng)領(lǐng)過(guò)去觀戰(zhàn)，以防止比試不公，他既然有這樣的信心，你應(yīng)該信他才是！”</br> 謝氏原先也很是擔(dān)心，可她一向是心里藏不住事的人，擔(dān)心的時(shí)間長(zhǎng)了，嘴上又經(jīng)常的嘮叨，難免被沈暉數(shù)落幾次，如今反倒不擔(dān)心了。</br> 沈清薇眉梢閃了閃，心道如今也只能這樣，便點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“母親早些回去休息吧，明兒我跟你一起去崔家?！?lt;/br> 第二日一早，謝氏便帶著沈清薇，先往老太太的福雅居請(qǐng)安，再出門往崔家去。</br> 老太太剛剛用過(guò)了早膳，林氏和沈清萱也都在房里。昨日的事情，因?yàn)樯蚯遛狈坷锏娜硕际乜谌缙康?，倒是沒(méi)有什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的在府上流傳。</br> 沈清薇自從對(duì)林氏有了幾分戒心之后，瞧她的時(shí)候，總會(huì)刻意揣摩一下她的神色。奈何林氏這些年韜光養(yǎng)晦并不是白搭的，皮笑肉不笑的功夫也修煉的極好，兩人人前見(jiàn)面，還跟以前一樣熱絡(luò)有禮。</br> “三嬸娘這兩日辛苦了！”沈清薇臉上帶著笑，朝林氏福了福身子，林氏便也笑著道：“這有什么好辛苦的，二太太辛苦了，我不過(guò)就是打個(gè)下手，跑跑腿而已?！?lt;/br> 其實(shí)這前兩日謝氏早已經(jīng)忙不過(guò)來(lái)，因此聽(tīng)說(shuō)老太太派了林氏去幫忙，便索性把對(duì)牌一并交給她管了幾日。沈清薇因不變插嘴這些事情，也不好再多說(shuō)什么，如今畢竟林氏還沒(méi)做什么出格的事情，若是真的挑明了，理虧的還是自己。</br> “小嬸子你客氣什么，要不是你，我這兩天只怕早已經(jīng)累壞了，今日又要交托給你了，一會(huì)兒我和三丫頭去崔家，累得你在家里幫我看著了?！?lt;/br> 林氏便笑著道：“哪里的話，這是應(yīng)該的?！?lt;/br> 沈清萱沖著沈清薇眨了眨眼，小聲道：“三姐姐，我也想去看看崔姐姐?！?lt;/br> 沈清薇今日想去找崔錦屏談一些正事兒，若是沈清萱在的話，倒是不方便說(shuō)了起來(lái)，因此便稍稍擰了擰眉頭，往老太太那邊看了一眼道：“你要是也走了，那今兒誰(shuí)來(lái)陪老祖宗呢？況且我和母親也是去去就回來(lái)的，何必白跑這一趟，老祖宗，你說(shuō)是不是？”</br> 老太太想起昨日周琦的事情，也知道沈清薇必定是想和崔錦屏商量一些事兒，便笑著道：“三丫頭說(shuō)的是，你崔姐姐死了祖母，這會(huì)子正傷心呢，三姐姐過(guò)去安慰她幾句就回來(lái)了，又不是去玩的，你還是跟我好好在家呆著，若是呆不住，等過(guò)幾日，你就上學(xué)去吧?！?lt;/br> 沈清萱見(jiàn)老太太也這么說(shuō)，只忍不住就吸了吸鼻子，乖乖的點(diǎn)頭道：“那好吧，那孫女就留在家里頭陪著老太太吧！”</br> 沈清薇見(jiàn)沈清萱也不堅(jiān)持跟著自己了，總算松了一口氣，跟著謝氏一起出門了。</br> 說(shuō)起來(lái)崔家這喪事，倒還比沈家辦的游刃有余一些。因?yàn)橹览咸碜庸遣缓?，所以一早壽衣裝裹的衣服都準(zhǔn)備好了，就連棺材也都已經(jīng)預(yù)備好了的，只是沒(méi)想到她終究還是沒(méi)扛過(guò)這個(gè)春天罷了。原本想著只等家里兩個(gè)孩子的婚事全辦了，她老人家想什么時(shí)候蹬腿都無(wú)所謂，可誰(shuí)知道還是沒(méi)熬過(guò)這一關(guān)。</br> 靈堂里頭，崔錦屏穿著一身縞素，跪在地上嗚嗚咽咽，見(jiàn)沈清薇進(jìn)來(lái)，便抬起頭來(lái)看了一眼，正巧就瞧見(jiàn)沈伯韜也跟著進(jìn)來(lái)了。沈伯韜還未及給崔家老太太上香，看見(jiàn)崔錦屏那哭紅的雙眸，頓時(shí)覺(jué)得心中一緊，恨不得上前安慰幾句。</br> 沈清薇看在眼里，喜在心上，跟在謝氏之后給老太太上過(guò)了香之后，便過(guò)去跟崔錦屏說(shuō)話。而沈伯韜這時(shí)候也早已經(jīng)被崔錦琛帶著，往外頭去了。</br> 靈堂里頭人又多又雜，崔夫人喊了大丫鬟，請(qǐng)謝氏往內(nèi)院小坐一會(huì)兒。崔錦屏便帶著沈清薇，往自己的閨房而去。</br> 繞過(guò)小小的月洞門，崔錦屏的閨房雖然沒(méi)有沈清薇的流霜閣寬敞，卻也布置的別有閨閣意趣。</br> “我還想著，你家里事情也多，未必能抽空過(guò)來(lái)?！贝掊\屏一邊走，一邊轉(zhuǎn)身和沈清薇聊了起來(lái)。</br> “在忙這點(diǎn)時(shí)間也是抽得出來(lái)了，只是奇怪，你們家老太太不是前幾日還說(shuō)身子看上去好了許多，怎么說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？”</br> “前幾日確實(shí)是好的，昨兒中午吃飯的時(shí)候噎住了，喝了幾口茶都沒(méi)下去，好不容易緩了過(guò)來(lái)，誰(shuí)知道到晚上的時(shí)候，就……就……”崔錦屏說(shuō)到這里，眼眶已經(jīng)又紅了起來(lái)，只哽咽道：“原想著她能熬過(guò)下個(gè)月，好歹等新嫂子進(jìn)門了，如今我們家可真就是一團(tuán)亂了?！?lt;/br> “黃家那邊怎么說(shuō)的？應(yīng)該沒(méi)有什么問(wèn)題吧？”</br> “黃家今兒一早也來(lái)人了，他們家夫人也說(shuō)了，愿意等這一年，也是喜歡我哥哥的，出了這樣的事情，誰(shuí)也不想的?！贝掊\屏說(shuō)到這里，便有些出神，兩人進(jìn)了房間，崔錦屏便一直低著頭不說(shuō)話。</br> 沈清薇瞧見(jiàn)她這樣子，難免也奇怪，只笑著道：“崔姐姐，你是怎么了？難道你是在擔(dān)心你和我哥哥的事情？”</br> 崔錦屏被沈清薇一語(yǔ)道出了玄機(jī)，臉上忍不住就紅了起來(lái)，低頭辯解道：“哪有的事情，我又什么好擔(dān)憂的，全憑父母做主罷了！”</br> 沈清薇只笑著道：“崔姐姐這么想就對(duì)了，我哥哥會(huì)等著姐姐的！”</br> 崔錦屏一時(shí)想到方才沈伯韜看自己的表情，心下也覺(jué)得有些安慰，只還是有些不放心道：“我只是前幾日聽(tīng)我兄長(zhǎng)說(shuō)，自從你哥哥中了狀元，好像經(jīng)常有人問(wèn)起他的親事來(lái)。”</br> 沈清薇聽(tīng)了這話，只笑著道：“問(wèn)當(dāng)然是有人問(wèn)的，堂堂狀元爺，肯定有的是人覬覦著，只是崔姐姐，你就把心放在肚子里吧，我哥哥雖然是個(gè)狀元爺，可他老實(shí)得很，心里只能裝下你一個(gè)人而已?！?lt;/br> 崔錦屏見(jiàn)沈清薇這么說(shuō)，只淡淡嘆了一口氣，女孩子家終究是羞愧幾分的，便隨口道：“他要怎樣我也管不著，我只管著我自己這顆心罷了。”</br> 沈清薇卻不由擔(dān)心起來(lái)，周琦看上去實(shí)在不像是好相與的人，她既已經(jīng)和自己撕破了臉，也不知道將來(lái)會(huì)做些什么，萬(wàn)一弄出一些閑話來(lái)，讓崔錦屏聽(tīng)了去，只怕是要壞事的。</br> 沈清薇想了想，只擰著帕子，湊到了崔錦屏的耳邊道：“崔姐姐，我同你說(shuō)一件事情，你心里知道便好，若是外頭人跟你說(shuō)什么，你一個(gè)字也不能信！”</br> 崔錦屏見(jiàn)沈清薇忽然就嚴(yán)肅了起來(lái)，心下也覺(jué)得有些納悶，便點(diǎn)頭道：“你說(shuō)！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>