“你？你？你？”

    站在一扇氣派寬敞的大門(mén)前，劉力先指著袁買(mǎi)，又指向自己，來(lái)來(lái)回回，腦袋里一片漿糊。他想說(shuō)些什么，卻又卡在喉嚨里吐不出半句，那股憋屈勁，比拉不出屎還難受。急得實(shí)在受不了，干脆給了自己一耳光。

    “好了好了！”

    袁買(mǎi)一把拉住他的手，本就不大聰明，再打不成傻子了。

    “什么你啊我啊，不是早就說(shuō)過(guò)了，我叫袁買(mǎi)。”

    不說(shuō)還好，這一說(shuō)，又差點(diǎn)沒(méi)把劉力給憋死過(guò)去。

    甩開(kāi)了手，劉力瞅了瞅兩旁，見(jiàn)左右兩名長(zhǎng)袖粗袍的年輕門(mén)仆正帶著一種莫名的眼神望向自己，就好像恨不得把劉力取而代之，又好像見(jiàn)不得鮮花插在牛糞上。劉力覺(jué)得，他似乎把下輩子的醋都喝足了，再多半口，連五臟六腑都要吐出來(lái)，只好惡狠狠地瞪了他們一眼。不過(guò)，他這身破破爛爛的打扮，黑不溜秋的模樣，顯然沒(méi)有什么威懾力。

    于是，他再次抬起頭，望著門(mén)匾，報(bào)以最大的希望，問(wèn)道：“你再說(shuō)一遍，這上面寫(xiě)的啥來(lái)著？”他根本不識(shí)得這幾個(gè)字，他能認(rèn)識(shí)的字，大概一句話就可以說(shuō)完了，還包括認(rèn)錯(cuò)了的。

    “將軍府?！?br/>
    “那么，俺們是走錯(cuò)了？”

    “沒(méi)錯(cuò)啊，我家?！?br/>
    希望被無(wú)情地掐滅了。

    “俺滴個(gè)娘??！”

    劉力這會(huì)兒已經(jīng)完全沉浸在自己的世界里，他先是跪在地上，又向前撲倒、面著地，接著又整個(gè)人翻了個(gè)個(gè)、臉朝天。終于睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)這不是夢(mèng)，便冷靜了下來(lái)，緩緩站起身子。他看向袁買(mǎi)，抿著嘴盯了半天，心一橫，留下一句“就此別過(guò)”，便急忙離開(kāi)。生怕走的慢了，就泄了心里的那點(diǎn)勇氣。

    “你不是說(shuō)了，滴水之恩，涌泉相報(bào)。怎么，這就一走了之了？”

    袁買(mǎi)并未作出任何阻攔，反而倚在門(mén)邊，懶洋洋地?cái)?shù)落著。

    “這恩，俺，會(huì)還的！”

    劉力走了一半，被袁買(mǎi)的話給定在原地。他背對(duì)著袁買(mǎi)，緊緊咬住嘴唇，閉上眼，深深吸氣，然后隨著話一起吐出來(lái)。剛開(kāi)始還說(shuō)的有些猶豫，到了最后三個(gè)字，語(yǔ)氣同眼神一樣，愈發(fā)堅(jiān)定。

    “拿什么還？”

    “是去找顏良拼命來(lái)還？還是去白馬城里送死來(lái)還？”

    劉力的回答，只換來(lái)袁買(mǎi)的冷漠。這個(gè)男人好似要把天地間的色彩全都抹去，唯留下黑白二色，也化作永不停轉(zhuǎn)的漩渦，將劉力無(wú)情地丟入其中。

    “我原以為你是條漢子。沒(méi)成想，也不過(guò)是個(gè)孬種！”

    “走吧，也不用你記得什么恩、什么情！”

    “咱有能耐啊，全靠自個(gè)兒就行！”

    一句句話，一刀一刀地剮在劉力心頭，他痛，但是只能忍著，他使勁張開(kāi)嘴，但只能說(shuō)五個(gè)字：

    “俺不是孬種！”

    一字一字鮮明地頓挫開(kāi)來(lái)，像是他拼命打還的拳頭。

    “這個(gè)問(wèn)題的答案，是你的敵人說(shuō)了算，不是你說(shuō)了算。”

    袁買(mǎi)這時(shí)走到劉力身邊，與他并著肩，見(jiàn)他低著腦袋、臭著臉，一副死不認(rèn)輸?shù)臄Q巴模樣，便又加上一刀：“你覺(jué)著顏良會(huì)說(shuō)啥，英雄？饒命？”

    “我想，他大概只會(huì)把你，當(dāng)一個(gè)笑話！還是不大好笑的那種！”

    袁買(mǎi)的話，讓劉力又回憶起了那個(gè)他不愿再提及的黃昏。他并非害怕顏良，也并非后悔自己的決定，他只是想安安穩(wěn)穩(wěn)地活著，活在那個(gè)黃昏之前的世界里。在那里，他可以和兄弟們一起，吹吹牛，打打架，醉個(gè)稀巴皇帝老兒還快活。

    而現(xiàn)在，他甚至不知該往哪里去。

    “那難不成，你會(huì)幫俺，對(duì)付顏良？”

    劉力眼神又漸漸迷茫起來(lái)，支支吾吾地問(wèn)道。他不敢看向袁買(mǎi)，反而撇向另一邊，聲音低的跟蚊子似的，若非袁買(mǎi)耳力出眾，委實(shí)聽(tīng)不清楚。

    “我為啥要幫你？我是你爹，還是你娘？自己的仇、自己的怨，就自己去解決！”說(shuō)罷，還彈了下劉力的腦門(mén)子，明明沒(méi)用力，可一股火辣辣的滋味直鉆劉力心口，辛辣中透著苦痛，苦痛中又透著酸甜，那是屬于關(guān)心的算甜。

    “有膽的，就跟我來(lái)，好好學(xué)點(diǎn)本事?！?br/>
    遂一言不發(fā)地進(jìn)了門(mén)，留下劉力一人在外發(fā)呆。

    劉力使勁地伸長(zhǎng)脖子，朝門(mén)里頭望，愣是瞧不出個(gè)大概。又微微仰起脖子，門(mén)匾上的大字照樣不認(rèn)得他。最后，悄悄瞥了瞥左右兩側(cè)街道，見(jiàn)無(wú)人注意，便一溜煙地跟了進(jìn)去。

    袁買(mǎi)清楚劉力心里還是免不了對(duì)高門(mén)大院有些畏懼，這是一種來(lái)自一個(gè)生物圈對(duì)另一個(gè)未知生物圈的惶恐不安，無(wú)關(guān)性格，無(wú)關(guān)膽量。他先是領(lǐng)著劉力在府里大致走了趟，黎陽(yáng)的將軍府是臨時(shí)拿閑置別院改的，遠(yuǎn)比不上鄴城的寬敞氣派，但基本的格局走勢(shì)都大差不差。一路下來(lái)，劉力多少熟悉了點(diǎn)，看上去也安心了些，袁買(mǎi)便讓管家?guī)ヂ鋵?shí)一下衣食住行，順便給他弄塊腰牌。

    安頓好劉力，他還有別的事，袁紹還在等著他。

    袁紹已經(jīng)等了很久了。

    這份等待，在半個(gè)多月前，就已在袁紹心中開(kāi)始醞釀著，直至收到了許縣的消息，便無(wú)可抑制地迸發(fā)。值此戰(zhàn)端開(kāi)啟，戰(zhàn)況隨時(shí)會(huì)發(fā)生變化，作為大軍主帥，還要處理四州軍政要?jiǎng)?wù)，袁紹幾乎沒(méi)有了私人的時(shí)間，但他還是特意擠出了一個(gè)時(shí)辰，為了袁買(mǎi)。

    袁買(mǎi)進(jìn)屋后，發(fā)現(xiàn)除了袁紹，還有三人同席。一人正是大兄袁譚，其余二人，素未謀面。袁買(mǎi)見(jiàn)這二人身姿各異，皆文質(zhì)彬彬、羽扇綸巾，正與袁紹交談甚歡，也不在意，悄然入席，坐在袁譚下側(cè)。

    “咳咳！”

    倒是袁譚留意到了袁買(mǎi)的動(dòng)靜，當(dāng)即出聲提醒。

    袁買(mǎi)這位大兄，模子里大概還是照著袁紹修的，可也許是老天爺打了個(gè)盹，修得偏糙了些，膚色暗沉，顯得有些灰頭土臉。加之早年征戰(zhàn)青州、開(kāi)疆拓土的緣故，多了幾分武將的兇橫，少了幾分文士的儒雅。

    “唔，顯雍回來(lái)了啊，”袁紹抬頭見(jiàn)到兒子，驚喜之色一閃而過(guò)，旋即又分別指向二位賓客，說(shuō)道：“來(lái)，給你介紹一下兩位名滿天下的賢士。”

    “這位是鄭司農(nóng)高徒，清河名士，崔琰崔季珪?！?br/>
    袁買(mǎi)順著看去，此人坐于袁紹身側(cè)，離得最近，似威嚴(yán)慈祥并重的長(zhǎng)者。見(jiàn)袁買(mǎi)拜禮，邊回禮，邊含蓄地笑了笑。

    “這一位是仲治之弟，潁川才俊，辛毗辛佐治?！?br/>
    袁紹又指著崔琰身旁之人說(shuō)道。

    袁買(mǎi)轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)此人年歲頗輕，英氣勃發(fā)，細(xì)眼細(xì)眉，五官棱角分明，鼻梁似孤松傲立。衣著簡(jiǎn)練，淺色的青衫，偏緊身、少褶皺，領(lǐng)襟腰帶皆系的一絲不茍，可以看出其主人的性格。大概是頭一回與幾位大佬會(huì)晤，此時(shí)他正襟危坐，尤稍顯拘謹(jǐn)，但目光中仍掛著年輕人獨(dú)有的銳利鋒芒，偏又不給人恃才傲物的感覺(jué)。

    見(jiàn)袁買(mǎi)仍注視著自己，辛毗回禮的同時(shí)，還微微起身，露出了一張自以為柔善、其實(shí)相當(dāng)硬質(zhì)的笑容。

    “哈哈哈，佐治不要拘束，你與顯雍都是年輕一輩，你還長(zhǎng)他幾歲，日后可以多多來(lái)往嘛。”

    顯然，袁紹對(duì)年輕的辛毗非常欣賞，頗有提攜之意。

    自然，辛毗也是確有真才實(shí)學(xué)。他也并非真未見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面，只是性格稍有些畏生，一旦熟絡(luò)，便可談笑風(fēng)生起來(lái)。

    他打量著這位傳說(shuō)中的袁家四公子，時(shí)不時(shí)挪動(dòng)視線，不使目光過(guò)于直接，笑道：“古時(shí)荊軻要離之輩，不過(guò)逞匹夫之勇。然公子千里一劍，令曹操不敢越雷池半步，天下之士無(wú)不拍手稱快，真乃大義之舉。毗心向往之，唯相見(jiàn)恨晚?！?br/>
    “辛先生過(guò)譽(yù)了?！?br/>
    饒是袁買(mǎi)心志堅(jiān)定，聽(tīng)得這番話也不免臉皮微微發(fā)熱，暗忖這才辯之士確實(shí)厲害，可比他的劍厲害多了。辛毗的道行恐怕還算不上有多高深，已至如此，難怪自古以來(lái)的君主都喜歡招攬這班人來(lái)當(dāng)說(shuō)客。這一頓吹捧下來(lái)，又有幾人能不迷糊的。

    “好了好了，這里都是自己人，客套的話，就不用多說(shuō)了，”袁紹拍拍手，眾人皆立刻安靜下來(lái)，視線統(tǒng)一，等待他的發(fā)言，“眼下雖圍困住了白馬，但劉延不愧善守之名，御城有度，而我大軍輜重渡河又尚需時(shí)日，短時(shí)間內(nèi)，卻是奈他不何?！?br/>
    “我聞孫策素有大志，方定江東，又圖許都。我欲與他結(jié)盟，使其牽掣曹操南線，為我贏得更多的時(shí)間?！?br/>
    “佐治，結(jié)盟之事便靠你了?！?br/>
    “顯雍，你也一同前往?！?br/>
    “？？？”

    與辛毗欣然領(lǐng)命不同，袁買(mǎi)則是一臉懵圈。許都之行，讓他徹底放下了心里的包袱，也不悖逆參與家族事務(wù)，可讓他舞刀弄?jiǎng)€行，論外交他完全是個(gè)門(mén)外漢。

    而接下來(lái)袁紹的話，更是把他雷得里焦外嫩。

    “孫策有一妹，風(fēng)姿綽約，聰慧過(guò)人。你此去正好聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情?！?br/>
    得嘞，原來(lái)是讓他去相親，不對(duì)，這叫聯(lián)姻。

    在這個(gè)時(shí)代，聯(lián)姻在士族之間，司空見(jiàn)慣。這是家族的生存之道，本質(zhì)上同傳宗接代，并無(wú)區(qū)別。像袁買(mǎi)這樣的出身地位，尋常人家的女子，就連娶進(jìn)門(mén)做妾，可能還嫌不夠份量，所謂自由的情情愛(ài)愛(ài)，多為奢望?？稍捰终f(shuō)回來(lái)了，這時(shí)候田野里的村姑們，成天忙于農(nóng)活，那胳膊可比文弱書(shū)生的大腿還要粗壯，又不識(shí)禮數(shù)，發(fā)起脾氣來(lái)，連男人都怕。也唯有士族或家境優(yōu)越的豪商，才養(yǎng)得出大家閨秀來(lái)。

    然而，這事擱在自己身上，便有些不大情愿了，更何況，袁買(mǎi)還有其它要緊事情。若去一趟江東，來(lái)回路程，怎么也要花費(fèi)一月有余，黃花菜都涼了。

    袁買(mǎi)的不情愿，并未寫(xiě)在臉上，但袁紹是他老子，自然一清二楚。可他更清楚自己這個(gè)小兒子的性情，吃軟不吃硬。遂不再多言，向崔琰偏了一眼，便起身離去，軍營(yíng)里還有大把的要?jiǎng)?wù)等著他去議定。

    袁紹離開(kāi)后，屋內(nèi)氛圍稍稍松弛了下來(lái)。

    袁譚、辛毗與袁買(mǎi)年紀(jì)大致相仿，崔琰長(zhǎng)上一輪，但他腹有經(jīng)綸、通曉世故，四人以袁買(mǎi)為話題中心，很快就似老朋友一般談天說(shuō)地、推心置腹。尤其是袁譚，表現(xiàn)出了對(duì)袁買(mǎi)超乎往常的親近與熱情，頻頻拉著他回憶起小時(shí)候的事，還邀請(qǐng)他去家中做客。袁買(mǎi)隱約察覺(jué)到了袁譚的意圖，不以為意。

    “公子，且留步?！?br/>
    曲終人散后，袁買(mǎi)正要回去找劉力，不想崔琰把他叫住。

    “季珪先生，有何指教？”

    經(jīng)過(guò)剛才的一番相談，袁買(mǎi)對(duì)這位飽學(xué)之士頗有好感，尤其是崔琰理性嚴(yán)肅中不失溫文爾雅的性格，十分契合袁買(mǎi)心目中的文人風(fēng)骨。

    “鄭師想要見(jiàn)一見(jiàn)公子，不知公子意下如何？”

    能得崔琰尊稱為老師的，天下間唯有一人，袁買(mǎi)亦如雷貫耳。這樣一名經(jīng)世大儒，究竟因何找他，袁買(mǎi)很好奇，也很期待。