其實(shí)，老太太這話也不盡然。

    譬如這新進(jìn)府的幾個(gè)小戲子，也是由干娘領(lǐng)著，進(jìn)了昱泉的后宅院。小戲子們的干娘可就不是親戚了，而是一個(gè)調(diào)教的管事，所謂“干娘”只是一個(gè)便宜稱呼。

    若有人犯事兒了，也是由干娘領(lǐng)著出去，或賣或嫁。

    再一個(gè)，史府的家下人，也有拜干娘的習(xí)俗。可拜來(lái)拜去的，都是奴才對(duì)奴才，老奴對(duì)新奴，不過(guò)以拜干娘之名行結(jié)交拉攏之實(shí)。

    這一點(diǎn)，是老太太深惡痛絕的。

    家下人抱團(tuán)搭伙的，難免有沆瀣之事發(fā)生。或?yàn)殄X，或?yàn)槔８猩跽?，為奸，為情?br/>
    前幾年，老太太精神好時(shí)，也封了宅子，一個(gè)院子一個(gè)院子地清查起來(lái)。抄東西，抄契據(jù)，尋物件。

    現(xiàn)如今，老太太只將這樁事交與孫姨娘。

    話說(shuō)那柳劍染見(jiàn)天氣依然酷熱，口中又念及起解暑的仙草貝。

    一上午也寫了幾個(gè)字，耍了一回劍。聽(tīng)說(shuō)干娘果然到了草廬，劍染信息，丟下劍鞘忙忙地就趕去小廚房。

    金媽媽早到了。

    收拾了幾件衣裳，備了幾雙鞋襪，兩個(gè)婆子跟著她，一前二后地過(guò)來(lái)了。

    她已向溪墨問(wèn)了安。

    溪墨知她的來(lái)頭，請(qǐng)她入座，喝茶。

    金媽媽也不喝茶。

    依她的心思，只想見(jiàn)到干兒子柳劍染?？伤植幌氲R了他練習(xí)武藝?！按鬆?，老奴需趕緊去那邊瞧瞧。叫了人，說(shuō)幾句，收拾收拾，整頓整頓，還得查賬。這每日進(jìn)出的菜蔬肉魚(yú)，米面雞蛋，油鹽醬醋，記得賬，都得翻查。大爺您好性兒，那潘娘子被您拾掇著走了，留下一身腥，少不得老奴給她擦屁股。若來(lái)往的銀錢差距大了，到了吃官司的地步，不待大爺您說(shuō)，老奴回了老太太后，頭一個(gè)去官府舉報(bào)。”

    史府有對(duì)待下人的家法。

    這金媽媽說(shuō)要去官府，也是得了綺蘭的授意。

    溪墨笑了笑，與她道：“我知道媽媽是個(gè)剛強(qiáng)有本事的。不然，老太太也不單挑你來(lái)?！?br/>
    金媽媽有些不好意思了。低了低頭，也笑：“大爺過(guò)獎(jiǎng)了。老奴有什么？這吃的喝的耍的，可不都是府上給予的？就算我有點(diǎn)兒管事的本領(lǐng)，那也是老太太調(diào)教出來(lái)的?！?br/>
    提起老太太，金媽媽的話兒有點(diǎn)多了。

    “大爺，老奴也跟了老太太十七八年了。哎呀呀，老太太可會(huì)料理人兒。別的不說(shuō)，就說(shuō)那綺蘭姑娘，剛進(jìn)來(lái)時(shí)也笨得和木偶似的，幾年過(guò)去，竟像變了個(gè)人兒，相貌兒嫩得像水蔥，身?xiàng)l兒和那畫上的更不差什么……”

    金媽媽有心。

    她和綺蘭交好，知道這丫頭的心思。當(dāng)著溪墨的面兒，更是不絕口地夸贊。

    溪墨聰穎，如何猜不透？

    “媽媽，這會(huì)子該去了。劍染興許就在那里等著了。”

    “哎哎?！?br/>
    溪墨不苛責(zé)府里經(jīng)年有功的老仆。金媽媽退下時(shí)，溪墨又賞她一副銀碗筷。

    那邊，柳劍染果在小廚房?jī)?nèi)等著了。

    新官上任。里頭的丫鬟媳婦婆子都大氣兒不敢出。

    金媽媽不是潘娘子。她為人要強(qiáng)，性格剛烈，辦事利索。丁是丁卯是卯。在她眼皮子底下犯了錯(cuò)，只呵斥一聲，就夠那人難受的。

    金媽媽進(jìn)來(lái)時(shí)，已將小廚房三十余號(hào)人都掃視一遍。一溜兒三排，每排十余人。每個(gè)人的穿著打扮，金媽媽都瞧在眼底。秋紋站后一排邊上。金媽媽在她臉上稍稍停留了一會(huì)。

    金媽媽坐在椅子上，開(kāi)始訓(xùn)話了。

    “想必你們都認(rèn)得我。我雖是老太太撥來(lái)的，但今兒起，就是伺候大爺?shù)娜?。你們眼里心里只能有大爺。大爺說(shuō)什么就是什么。大爺要吃什么，半夜三更也得爬起來(lái)做。休要拿潘娘子的那一套來(lái)搪塞我，我這人軟硬不吃！你們別奉承我，別拿好話兒哄我。你們誰(shuí)偷懶，誰(shuí)勤謹(jǐn)，不消一天，我都能知道得清清楚楚。這不想干的，趁早也別干。這想干的，那就給我干出個(gè)樣兒來(lái)。我這一進(jìn)來(lái)，你們這犄角嘎達(dá)就不干凈。窗戶有灰，門把上油膩膩的，房梁頂上一股濕噠噠的氣味。真正老太太沒(méi)進(jìn)來(lái)過(guò)。要看見(jiàn)了，得將你們一個(gè)一個(gè)治罪！”

    小廚房臟污。和老太太那邊的干凈寬敞比起，差距甚多。

    金媽媽沒(méi)說(shuō)大話。

    方才她進(jìn)來(lái)時(shí)，心口已唬了一跳。

    菜筐子雜亂堆放。盆里的魚(yú)兒忘了換水，挺著肥白的肚皮兒漂在盆內(nèi)，一股腥臊味。案板上的肉，剁得又大又不均勻，如此洗了下鍋，就這么端給大爺吃了？

    金媽媽的心里，涌起強(qiáng)烈的同情。

    到底大爺好性兒，到底大爺不計(jì)較。若換成二爺，只怕個(gè)個(gè)都得挨板子，被攆出去。

    “干娘……”

    柳劍染推開(kāi)房門，嬉皮笑臉地過(guò)去給她捶背。

    金媽媽霍地站起，一臉正色：“我的爺！我這里說(shuō)話，你來(lái)作甚？”

    “我來(lái)瞧你呀！”

    當(dāng)著一干下人，柳劍染并不遮掩對(duì)金媽媽的依賴。

    “你還是瞧書去吧。往后我天天在小廚房，你好生讀書，我端著盤子過(guò)來(lái)瞧你。”

    “那不一樣。”

    “有甚不一樣？”

    柳劍染笑而不答?？粗粋€(gè)籮筐里滿滿的柑橘，隨手撿起一個(gè)，剝開(kāi)了，將一瓣橘片塞進(jìn)金媽媽的嘴里。

    金媽媽無(wú)奈咀嚼，責(zé)備他，眼里卻帶著笑意：“你就是來(lái)給我拆臺(tái)的！”

    “干娘，我是專門來(lái)捧您場(chǎng)子的！”

    柳劍染在人群中尋找秋紋。秋紋低著頭，垂著手，規(guī)規(guī)矩矩地站著。他又對(duì)著金媽媽撒嬌：“天熱兒，你兒子想吃一樣涼津津酸溜溜的東西?！?br/>
    “那是什么？”

    “仙草貝。我和大爺去外頭游歷，在一個(gè)村子吃過(guò)。哎呀……吃了那仙草貝，快活似神仙哪！”

    金媽媽不悅了?！傲鵂?，你跟著大爺，什么沒(méi)吃過(guò)？那仙草貝究竟什么玩意兒？比府里的酸梅杏仁茶、枇杷膏、菠蘿凍還爽口？”

    “干娘你是沒(méi)吃過(guò)?！?br/>
    金媽媽上了心了。別看她性子冷淡，倔頭倔腦，但對(duì)這個(gè)干兒子那是掏心掏肺。

    “行了。你要吃仙草貝，不出三日，我給你弄出來(lái)?！?br/>
    金媽媽這是夸口了。

    柳劍染也一怔。“干娘你說(shuō)真的？”

    金媽媽更一拍胸脯：“還是煮的呢！我活這一把年紀(jì)，休說(shuō)仙草貝，神仙寶貝也見(jiàn)過(guò)吃過(guò)。你趕緊出去，三日之后，我端給你吃。”

    “可……你老方才不是倒還詢問(wèn)我……”

    柳劍染眨巴眨巴眼睛。

    金媽媽作勢(shì)推他：“我的兒，今兒我可忙呢。求你趕緊走，別耽擱我的事兒！你若樂(lè)意，吃了飯帶了紙筆過(guò)來(lái)，我要將立的規(guī)矩一條條寫上了張貼墻上，人來(lái)人往地全都看見(jiàn)。若還不照規(guī)矩行事，只管打罰！”

    金媽媽底氣十足。

    她本是綺蘭推薦的，也是老太太默認(rèn)的。

    老太太在大廚房如何行事，金媽媽依著綺蘭的囑咐依葫蘆畫瓢兒。

    “這個(gè)容易。”

    柳劍染看向秋紋。此時(shí)說(shuō)話不便，不如下午。

    看著劍染背影跳躍，還不顯穩(wěn)重矜持，金媽媽不禁心內(nèi)嘆息。

    這一上午，金氏確實(shí)忙碌。

    查檢完各處，最后去了灶房。

    灶房并不干凈。

    金媽媽彎腰，看著爐膛內(nèi)的木炭堵了又堵，粘乎一團(tuán)，一個(gè)鐵鍋?zhàn)樱阕阃背鰞纱篝せ暮诨?，暴炭脾氣發(fā)作了。

    “燒火丫頭是誰(shuí)？”

    眾人拿眼兒示意秋紋。

    此事實(shí)與秋紋無(wú)干。她被關(guān)柴房，燒火的不是她，清理木炭的也不是她。

    她不想站出來(lái)。

    金媽媽更火了，又問(wèn)了一遍。

    “是老奴?！币粋€(gè)駝著背的老嫗，不知從什么縫隙，鉆了進(jìn)來(lái)。