“這也是二姐送的？”七娘子淡淡地問(wèn)，聲音里，聽不出喜怒。

    白露也愣住了。

    立夏端著一盤子葡萄走進(jìn)來(lái)，聽到了七娘子話里的尾巴，便說(shuō)，“這是四姨娘送來(lái)的，我不想收，可霜降說(shuō)，收不收，是七娘子的事?！?br/>
    她的聲音里帶了一絲委屈。霜降是個(gè)快嘴，想來(lái)，也說(shuō)了不少不中聽的話。

    “退回去。”七娘子的聲音如冬風(fēng)一樣冷。“她還送了什么來(lái)？”

    立夏忙搖搖頭，又指了指床上的一個(gè)彈墨包袱?！岸镒拥故窍人土艘桓睂?duì)聯(lián)，又送了些衣物來(lái)，我們還沒(méi)拆。”

    看來(lái)，五娘子撒潑的事誰(shuí)也沒(méi)瞞過(guò)去，二娘子心中也是有數(shù)的。

    七娘子笑著搖了搖頭，“白露姐，辛苦你跑一趟了，把這盤銀子退回去吧?！?br/>
    白露心里就有些佩服七娘子了。

    四姨娘送這盤銀子來(lái)，真是不安好心。

    七娘子若是收了，將來(lái)要受四姨娘的鉗制不說(shuō)，轉(zhuǎn)頭到了楊老爺那里，就是個(gè)話柄，大太太要是落了臉，不把氣撒在七娘子身上，撒在誰(shuí)身上？

    這銀子是萬(wàn)萬(wàn)不能收的。

    她端起銀子，就出了院門。

    七娘子和立夏這才能坐下說(shuō)話。

    “立夏，”七娘子在桌邊坐下，和顏悅色地把小丫頭喊到了身邊，“今日沒(méi)受什么委屈吧？”

    立夏笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話。

    七娘子就是喜歡立夏這一點(diǎn)，沉得住氣，又不愛(ài)撒謊，比較老實(shí)。

    “我們初來(lái)乍到，就算受些委屈，也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。”七娘子緩緩地說(shuō)，“你要多跟著白露，學(xué)學(xué)她的做派。五姐的事，不要放在心上，誰(shuí)來(lái)問(wèn)你，你都不要多說(shuō)什么?！?br/>
    若是被拿住了話柄，這事鬧了出去，五娘子固然沒(méi)臉，她也不見(jiàn)得有多光彩。再說(shuō)，這事其實(shí)還在于她沒(méi)來(lái)得及把話說(shuō)清楚，要是大太太偏心一些，覺(jué)得是她想看五娘子的笑話，那就沒(méi)她的好果子吃了。

    就算立春在，能為她說(shuō)幾句話，還是講不來(lái)的事呢。

    立夏眨著眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不知道聽進(jìn)去了沒(méi)有。

    七娘子不由得就嘆了口氣。

    豪門，是非就是多。

    她垂下眼，“把二姐送來(lái)的包袱拆開吧?！倍镒拥暮靡?，與四姨娘的好意不同，是必須要收下的。

    立夏就過(guò)去拆開了包袱，把衣裳一件一件地抖開給七娘子看。

    二娘子送來(lái)的衣服，雖然用料不若二太太送的名貴，但尺寸倒是正合適，一件姜黃色的貢緞襖子，七娘子很喜歡，現(xiàn)場(chǎng)就要穿上試試。

    立夏一抖衣服，幾個(gè)小小的物事就滾到了地上，撞擊著青石地面，發(fā)出清脆的聲音。她撿起來(lái)給七娘子看。

    是四個(gè)小小的銀錠子。

    “約有四兩。”立夏掂了掂，把銀錠子放到桌上，又把余下的兩件天藍(lán)色、暗紅色的衣裳抖開。天藍(lán)色的褙子里又跌出兩個(gè)銀錠子。

    七娘子捏著這六兩銀子，感慨萬(wàn)千。

    當(dāng)晚等白露回來(lái)了，她便塞給白露二兩。

    “白天多虧你解圍了?！彼f(shuō)得含蓄，“我不比姐妹們有錢，這二兩先拿去，若少了，到了月底月例銀子發(fā)下來(lái)，再補(bǔ)你的?！?br/>
    白露慌忙推開七娘子的手，“并沒(méi)有那么多，況且，這也是奴婢應(yīng)當(dāng)做的?！?br/>
    “這該是我出的?！逼吣镒雍軋?jiān)持，“快收下，否則月底給你四兩?！?br/>
    白露禁不住噗嗤一笑，就接過(guò)了七娘子的銀子。

    七娘子又拿過(guò)一個(gè)小匣子，當(dāng)著她的面，把四兩銀子放了進(jìn)去。

    這是個(gè)破舊的樟木匣，里頭空空的，只有這四個(gè)小小的銀錠子。

    七娘子對(duì)立夏和白露笑了笑，“日子，總是慢慢過(guò)的。到了西偏院，咱們就慢慢的把日子越過(guò)越好。”

    立夏高興地應(yīng)了是：在南偏院，七娘子都沒(méi)有私房錢這個(gè)說(shuō)法。

    白露眼神微黯：雖然沒(méi)有明說(shuō)，但在正院，小姐們每個(gè)月的月例是四兩，比姨娘屋里的小姐們多了二兩不說(shuō)，大太太想起來(lái)，時(shí)不時(shí)還會(huì)給她們送錢。二娘子的錢匣滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，好幾次她送錢去，二娘子隨手就賞她半個(gè)銀錠子。

    她望著燈下的七娘子，又笑了起來(lái)。七娘子說(shuō)得不錯(cuò)，日子總是越過(guò)越好的。

    第二天七娘子起來(lái)，梳洗過(guò)了，梁媽媽親自送了兩件衣裳過(guò)來(lái)。

    “本待昨晚送的，卻耽擱了，我改了改，應(yīng)該挺合身的?！彼σ饕鞯卣f(shuō)。

    七娘子連聲道謝，“勞煩媽媽想著?！备囊路⒉皇羌菀椎氖拢还芰簨寢屪屨l(shuí)改了，自己拿來(lái)做人情，七娘子都要謝謝她。

    梁媽媽看了看掛在屏風(fēng)上的天藍(lán)色褙子，眼神一閃。

    “這是二姐昨日送來(lái)的。”七娘子有些不好意思地笑了，“二姐外冷內(nèi)熱呢?！?br/>
    七娘子說(shuō)話挺好聽的，本來(lái)尷尬的事，這么一說(shuō)倒顯得二娘子熱心腸。梁媽媽眼彎彎地拍了拍七娘子的手，“七娘子這么想就好了?！?br/>
    說(shuō)完回了堂屋，大太太還睡在床上，九哥在一邊穿衣裳，笨手笨腳的，偏還不要人幫，大太太看得眼里只有笑。

    等九哥出去洗漱，梁媽媽就把七娘子的話說(shuō)了，“是個(gè)會(huì)說(shuō)話的?！?br/>
    大太太點(diǎn)點(diǎn)頭，“能這么想，不枉二姐的一片心意?！彼龖袘械刈鹕?，梁媽媽上前為她解下睡袍，穿上中衣。“讓纖秀坊把四季的衣服都做出來(lái)吧，前幾年四姨娘管著內(nèi)院，沒(méi)少克扣她們母女的月例銀子，瞧七娘子身上穿的都是什么！這次多做些，二姐五姐也不會(huì)說(shuō)什么的?！?br/>
    梁媽媽小心地道，“五姐也鬧著要做新衣裳呢?！?br/>
    “胡鬧！”大太太下了床，“昨天的事還沒(méi)和她算賬呢。吃了飯讓人過(guò)去打谷雨幾下，叫她知道厲害——這么大了，行事也沒(méi)個(gè)分寸。”

    “……是。”梁媽媽不說(shuō)什么了，這要擱在別的姑娘頭上，就不是打丫鬟幾下的事了，大太太寵五娘子，也著實(shí)是寵得厲害。

    “索性給姐妹們都做幾件吧，”大太太又改了主意，“二姐展眼就要說(shuō)親的人，跟我出去行走，總是要多些穿戴的。捎帶著給五姐做幾件，也免得她又鬧?！?br/>
    梁媽媽還能說(shuō)什么？

    于是吃過(guò)飯，三個(gè)姑娘都沒(méi)去家學(xué)，纖秀坊的繡娘來(lái)量身子做新衣服。

    七娘子做得最多，一年四季二十四套新衣一氣做全了，大太太還讓她自己去庫(kù)房挑衣料，七娘子推說(shuō)自己不懂，辭了。五娘子卻興致勃勃，拉著二娘子找藥媽媽到庫(kù)房去看料子，她雖然只得四件新衣裳，卻也高興。

    二娘子淡淡的，也就跟著她去了，七娘子就告辭回到西偏院。

    昨晚她回來(lái)得遲了，沒(méi)和小丫頭、婆子們打上照面，這次才見(jiàn)上了面。

    大太太雖然對(duì)九姨娘很刻薄，但待她還是沒(méi)什么可挑剔的，送來(lái)的四個(gè)小丫鬟，都是眉清目秀，低眉順眼的老實(shí)人。兩個(gè)婆子也是滿面忠厚，打扮清爽。七娘子說(shuō)了幾句場(chǎng)面上的話，就讓她們?nèi)プ龌盍耍约夯氐轿輧?nèi)，翻了半日問(wèn)立夏，“我的針線呢？”

    白露笑，“都安置在西里間了。”

    西里間里沒(méi)有圓桌，靠著窗擺了一套小小的櫸木桌椅，椅子邊上還擺了繡棚、繡架，幾團(tuán)暗色絲線擱在繡架上，是七娘子從前未曾見(jiàn)過(guò)的暗金線。

    七娘子不由得沖白露揚(yáng)了揚(yáng)眉。

    “藥媽媽昨日開庫(kù)房門拿繡架時(shí)順帶著送來(lái)的?！卑茁读?xí)以為常地說(shuō)，“七娘子要是嫌少，用完了我再要去?！?br/>
    金線銀線，平時(shí)庫(kù)房里都是有數(shù)的，看得很緊，七娘子學(xué)了一年多的刺繡，也沒(méi)用過(guò)這么名貴的線，平時(shí)偶爾見(jiàn)到三娘子、四娘子裝模作樣地坐在花園里繡花，用的也都是尋常絲線。正院的小姐，就算是庶出，吃穿用度都比姨娘房里的來(lái)得尊貴些。

    “繡著玩玩罷了，”七娘子笑著說(shuō)，“也用不著這么好的線。”

    “九姨娘的一手針線是極好的。”白露見(jiàn)縫插針，拍了個(gè)馬屁，“記得當(dāng)年她的手帕丟了，丫鬟們撿回去，都不知道上頭的桃花是怎么繡的?！?br/>
    “畢竟是繡娘出身?！逼吣镒游⑽⒁恍Γ褪啄砹酸?，立夏過(guò)來(lái)在她身邊坐下，幫著她配線。

    白露一時(shí)有些尷尬，才知道自己失言了。

    “我還有半個(gè)荷包面未繡完?！逼吣镒犹渍f(shuō)。“想給母親做的，不知道母親喜歡什么配色?！?br/>
    這事是必定要問(wèn)白露的了，她是大太太屋里的么。白露就露了笑，坐到了七娘子身邊。

    “大太太喜歡穩(wěn)重些的，褐底是最好，拿暗金線繡些連綿云紋，穩(wěn)重富麗?！彼S口說(shuō)，七娘子就拿出了一張小小的褐色官緞，白露住了口。

    “這料子差了些，我繡得不好，什么花樣先繡出來(lái)，再往好的上頭繡。”七娘子解釋，白露這才釋然。

    “七娘子繡得好，有模有樣。”細(xì)看了七娘子的手法，白露不由得稱贊。

    六七歲的小女孩，要繡得多驚世駭俗，那是夢(mèng)話，但七娘子的確繡得很有樣子，這還是看得出來(lái)的。

    屋內(nèi)的氣氛一片和睦。

    午飯倒是各屋自己開飯，吃過(guò)午飯，七娘子睡了午覺(jué)，不用侍候九姨娘，她也清閑了下來(lái)，起來(lái)又繡花。

    到了快吃晚飯的時(shí)候，大太太忽然打發(fā)立春送了一盤銀子過(guò)來(lái)。

    “各屋的姑娘，都是有自己的錢匣子的?！绷⒋航忉?，“還沒(méi)到發(fā)月例的日子，這些銀子，是給七娘子零花的?！?br/>
    言下之意很清楚：二娘子與五娘子有的，大太太也不會(huì)少了七娘子。

    七娘子感激道謝，“多虧母親想著?！庇钟行┎缓靡馑嫉氐拖骂^去，“這一陣子，的確是不大湊手?！?br/>
    怕是就沒(méi)有湊手過(guò)吧，幾個(gè)人心知肚明。立春又拿了一個(gè)包袱，“這里是九哥穿的衣服，你和九哥是雙胞姐弟……什么時(shí)候穿了，也博大家一笑?！?br/>
    七娘子接過(guò)包袱，把立春送到階下，回來(lái)拿著針對(duì)著荷包面發(fā)呆。

    大太太知道四姨娘給她送銀子，又被她退了的事，并不奇怪。她就住在大太太眼皮子底下，大太太要不知道才是怪事呢。

    只是四姨娘這么費(fèi)心費(fèi)力的幫她，是為了什么？

    知道她沒(méi)銀子，就費(fèi)力巴哈地送了些銀子來(lái)，好讓大太太也不得不出點(diǎn)血，糊住眾人的嘴。

    還幫她牽線搭橋，進(jìn)了正院養(yǎng)活……四姨娘這一番做作示好，總有目的吧？

    七娘子不過(guò)是個(gè)無(wú)依無(wú)靠的庶女，若不是她的一番做作，連正院都大有可能進(jìn)不了。這樣的人，也值得四姨娘來(lái)示好？

    楊老爺可是連著三天晚上都歇在四姨娘那里了。

    七娘子就覺(jué)得很奇怪。

    再說(shuō)大太太，無(wú)緣無(wú)故，忽然送了九哥的衣服。安的是什么心？

    七娘子想了想，也猜不透大太太的心思。

    你說(shuō)大太太糊涂吧，卻又是個(gè)極細(xì)心的人，大小事情，辦得都很妥當(dāng)。

    可你要說(shuō)大太太不糊涂，她人都進(jìn)了正院，憑什么還要給四姨娘、二太太賣好的機(jī)會(huì)，早該把□□都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，讓她也有個(gè)感恩的地方？

    七娘子就不想了。

    “送來(lái)了，就收好吧?！彼频L(fēng)輕地說(shuō)，“明日就要上學(xué)堂了，白露，學(xué)堂的先生都講些什么？”

    白露就笑著收拾起了針線，天色晚了，不好再做針線了。

    “學(xué)堂有好幾個(gè)先生，男女都有，早晨上一個(gè)時(shí)辰，認(rèn)字讀書，下午兩個(gè)時(shí)辰，學(xué)的是繡花?！?br/>
    七娘子微微一皺眉，白露就說(shuō)，“不認(rèn)字也不要緊的，九哥都這么大了，也才啟蒙。”

    “我認(rèn)字?！逼吣镒有α耍爸皇菦](méi)上過(guò)學(xué)，不曾讀得什么書。”

    白露不由得揚(yáng)起了眉毛。

    “九姨娘的父親是開私塾的秀才?！绷⑾拈_口說(shuō)，語(yǔ)調(diào)平靜，不因?yàn)樽约褐谰乓棠锏募业锥靡狻?br/>
    白露就輕聲應(yīng)了是。

    提到九姨娘，屋內(nèi)的氣氛就有些怪怪的。七娘子在心底嘆了口氣，

    “都說(shuō)二姐姐很博學(xué)——”她想到了二娘子歪在美人榻上看書的景象。

    白露莞爾，“女兒家，談不上博學(xué)，二娘子愛(ài)看書是真的?！?br/>
    七娘子看了看天色，起身扶著白露，去了主屋。

    她到得不早不晚，大姨娘二姨娘才剛到，三娘子四娘子下了學(xué)就直接到主屋來(lái)了，二娘子、五娘子，和九哥一起坐在大太太身邊說(shuō)笑。

    七娘子進(jìn)了屋，有一絲躊躇：大太太身邊已經(jīng)很擠了，三娘子四娘子又沒(méi)分排行，四娘子反倒坐在三娘子上邊，她怎么坐，好像都不對(duì)勁。

    她心里犯難，面上卻看不出來(lái)，給大太太行過(guò)禮，又逐一和姐妹們見(jiàn)禮。

    見(jiàn)到二娘子，她的態(tài)度很自然，不因二娘子送了她幾兩銀子，就特別親熱，“二姐，想求你件事。”

    說(shuō)著，七娘子就勢(shì)坐在二娘子下首的那張椅子上坐下了，反而坐到了四娘子上首。