中原，赤河，龍灣
通往龍灣的一條大路上往來(lái)行人絡(luò)繹不絕，來(lái)自各地的商販和形形色色的武林人士隨處可見，駝馬車輛川流不息，到處是熙熙攘攘的熱鬧景象。行人之中有不少身披灰白布袍，光頭赤腳的清樂(lè)教徒，還有一些是為了躲避戰(zhàn)火而不遠(yuǎn)千里的西域難民。
離龍灣還有十里，路上的行人被一處路障攔了下來(lái)。路障兩個(gè)分別豎著一面大旗，大旗兩面都寫著一個(gè)巨大的“白”字。幾個(gè)頭戴白巾的兵士對(duì)每個(gè)經(jīng)過(guò)的人都挨個(gè)盤問(wèn)，盤纏和貨物也都被仔細(xì)檢查。盤查十分緩慢，已經(jīng)有一大群人被堵在路障之外，不時(shí)有抱怨議論之聲從人群中傳出。
“哎，我說(shuō)，前面怎么不走了？”
“沒看見嗎？前面有人在盤查路人?！?br/>
“這里是哪個(gè)幫派的地盤？他們憑什么盤查？”
“你們看見那旗子上的‘白’字嗎？現(xiàn)在龍灣一帶由白馬軍說(shuō)的算?！?br/>
“白馬軍是什么來(lái)頭？我以前只聽說(shuō)過(guò)白馬幫?！?br/>
“白馬軍就是白馬幫。聽說(shuō)是專門為了對(duì)付南蠻大軍而組建的?！?br/>
“怪不得白馬幫前陣子一直在招兵買馬，原來(lái)早就料到南蠻要北上！白幫主真是有先見之明！”
“你別聽他胡說(shuō)八道，成立白馬軍是為了對(duì)付北國(guó)人。那個(gè)時(shí)候北國(guó)人占領(lǐng)了永樂(lè)城，中原各大門派沒有辦法，只好一起出錢招募了很多武林高手?！?br/>
“什么武林高手，我一個(gè)遠(yuǎn)房親戚的小舅子就被招去了，他以前只會(huì)揮鋤頭種地，連刀劍都沒摸過(guò)?！?br/>
“你別小看鋤頭，砸起人來(lái)也是要命。”
眾人哄笑一陣。
又有人說(shuō)道：“你們聽沒聽說(shuō)龍陽(yáng)鎮(zhèn)的事情？”
“哎呀，我聽說(shuō)了。據(jù)說(shuō)那里鬧瘟疫，全鎮(zhèn)一個(gè)不剩全都死了！”
“不是鬧瘟疫，龍陽(yáng)鎮(zhèn)的人其實(shí)是被南蠻人殺光了！”
“你們說(shuō)的都不對(duì)，我聽說(shuō)一個(gè)江湖大俠用漫天花蟲毒死了攻占龍陽(yáng)鎮(zhèn)的南蠻人，鎮(zhèn)上的百姓也是那個(gè)時(shí)候不幸被害的。”
“為了對(duì)付南蠻人，竟然將整個(gè)鎮(zhèn)上的百姓一起毒死？做事這么殘忍還算什么大俠？你說(shuō)的這人是誰(shuí)？”
“好像是姓平，叫什么不記得了。”
“那個(gè)大俠叫平小虎。我知道當(dāng)初他逼迫北國(guó)皇帝退兵，用的正是漫天花蟲。沒想到他在龍陽(yáng)鎮(zhèn)故技重施，竟然還真的用了！”
“平大俠用漫天花蟲退敵，一定是出于無(wú)奈。萬(wàn)一南蠻進(jìn)入中原，死的人會(huì)更多，不如把他們嚇回去。”
“要是在你家門口用了漫天花蟲，看你還說(shuō)不說(shuō)得出這種話！”
“你們不用爭(zhēng)了，漫天花蟲在平小虎身上還好，至少他還不至于濫用。怕就怕漫天花蟲落入江湖惡人之手，那些人犯起狠來(lái)更是不計(jì)后果！”
平小虎和洪云二人混在人群之中。平小虎臉上貼著橫眉濃須，看上去老了十歲，洪云則戴著蒙著黑紗的斗笠，讓人看不清面孔。二人經(jīng)過(guò)路障，被一個(gè)白馬軍的兵士攔了下來(lái)。
那兵士翻查著他們的包裹，問(wèn)道：“你們兩個(gè)要去龍灣干什么？”
平小虎粗著嗓子說(shuō)道：“我家主人身染重病，聽說(shuō)龍灣一帶聚集了很多能人異士，因此特來(lái)求醫(yī)。”
那兵士看了一眼洪云，說(shuō)道：“為什么擋著臉？難道你見不得人么？把斗笠摘下來(lái)！”
平小虎正要?jiǎng)褡瑁樵茀s掀開黑紗，露出了臉。那兵士看見洪云猙獰可怖的面孔，嚇得退后一步，暗罵一聲，就趕緊放他們過(guò)去了。
二人經(jīng)過(guò)路障，向東又走了一段，正看見遠(yuǎn)處的赤河兩岸堆滿了各色帳篷。一個(gè)十一、二歲的孩子仔細(xì)打量了他們幾眼，立刻滿臉堆笑地迎了上來(lái)。
那孩子說(shuō)道：“兩位大爺是第一次來(lái)龍灣嗎？要不要找人帶路？我對(duì)這里可熟了，你們想找什么我都能找到！”
洪云沒好氣地哼了一聲，并不理睬。
平小虎卻好奇地問(wèn)道：“你怎么看出我們是第一次來(lái)？”
那孩子眨了眨眼睛，說(shuō)道：“通往龍灣有四條大路，只有西邊這條路最亂最擠，盤查也最嚴(yán)格。兩位如果以前來(lái)過(guò)，一定不會(huì)走這條路。不知兩位是來(lái)做買賣的還是找差事的？”
平小虎微笑著說(shuō)道：“你能不能猜出來(lái)？”
那孩子盯著二人瞅了一會(huì)兒，說(shuō)道：“看你們的裝扮不像是客商，也不像是匠人，我看你們是來(lái)參加光復(fù)大會(huì)的。這樣吧，我給你們介紹一個(gè)落腳歇息的好地方，你們要是覺得滿意，就賞我點(diǎn)銀子意思意思?！?br/>
洪云冷冷地問(wèn)道：“要是不滿意呢？”
那孩子被洪云的嗓音嚇了一跳，心里有些害怕，說(shuō)道：“要是不滿意，就算我白跑一趟好了?！?br/>
平小虎笑著說(shuō)道：“好，那你帶路吧。”
那孩子見平小虎和顏悅色，高興地說(shuō)道：“我叫孫嘯虎，兩位大爺叫我小虎就行?！?br/>
洪云終于忍不住冷笑一下，說(shuō)道：“你怎么也叫‘小虎’？叫這個(gè)名字的人還真是不少！”
孫嘯虎有些不好意思地說(shuō)道：“本來(lái)我的小名是大虎，自從我知道有一個(gè)江湖大俠名叫平小虎之后，我就改叫‘小虎’了?！?br/>
洪云哼了一聲，說(shuō)道：“堂堂江湖大俠怎么會(huì)有‘小虎’這么孩子氣的名字，那個(gè)平小虎只不過(guò)是徒有虛名而已?！?br/>
孫嘯虎有些不服氣地說(shuō)道：“是不是大俠跟叫什么名字有什么關(guān)系？平大俠的名字雖然普通，卻是北國(guó)皇帝御賜的，在北國(guó)一般人還不敢叫這個(gè)大名！”
洪云看了一眼平小虎，冷冷地說(shuō)道：“我看這個(gè)平大俠早晚會(huì)被這個(gè)虛名所累?！?br/>
平小虎微微笑道：“我看是有人心生嫉妒才這么說(shuō)。”
孫嘯虎帶著二人來(lái)到龍灣西岸的帳篷區(qū)，這里有很多清樂(lè)教徒和西域人。
孫嘯虎說(shuō)道：“這里方圓幾里都是帳篷，住在這里的有很多是躲避戰(zhàn)火的西域百姓，還有不少光頭教的人。最近還有成百上千的工匠在這里暫住。”
平小虎問(wèn)道：“那么多工匠來(lái)這里做什么？”
孫嘯虎說(shuō)道：“你們不知道么？光復(fù)盟要在龍灣附近修建一座新城。”
平小虎驚道：“竟有此事？”
孫嘯虎點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“當(dāng)然是真的，我爹就是其中的一個(gè)修城工匠?！?br/>
洪云問(wèn)道：“修造城池這么大的工程，只有幾千工匠還不夠?！?br/>
孫嘯虎說(shuō)道：“從西域來(lái)的那些人沒有什么營(yíng)生，正好過(guò)來(lái)看些力氣活兒，至少不用擔(dān)心餓肚子了?！?br/>
平小虎和洪云對(duì)視一眼，兩人都若有所思。
三人在帳篷區(qū)穿行，突然看見前面不少人圍在一起。孫嘯虎趕緊跑過(guò)去一看究竟，原來(lái)一個(gè)粗壯的大漢正揪著一個(gè)西域老頭兒不放。幾個(gè)關(guān)著山禽鳥雀的竹籠歪倒在地上，各色羽毛散落了一地。
那個(gè)粗漢子一身酒氣，指著地上的竹籠罵罵咧咧地說(shuō)道：“他媽的！你們這些西域人，跑到中原吃我們的糧，占我們的地，現(xiàn)在還他娘的偷我們的鳥兒，我看你是活膩了！”
粗漢子越說(shuō)越氣，一個(gè)大耳刮子抽在那西域老頭兒的臉上。那老頭兒被扇得頭暈眼花，直接癱倒在地上。
那老頭帶著哭腔說(shuō)道：“最近有人在收購(gòu)各種飛鳥，我們千辛萬(wàn)苦地捉鳥只是為了賣點(diǎn)錢花，還請(qǐng)這位壯士放我們一條生路！”
那粗漢子不依不饒，還要上去踢打。一個(gè)年輕的西域女子從人群中沖了出來(lái)，撲在那老頭身上保護(hù)他。
粗漢子盯著那女子看了幾眼，色瞇瞇地笑道：“沒想到西域的小妞還能長(zhǎng)得這么漂亮?！闭f(shuō)罷就要?jiǎng)邮秩プツ桥印?br/>
一個(gè)西域男子上來(lái)阻止，卻被那粗漢子一拳打在臉上，口鼻流出鮮血，倒地不起。
那粗漢子拍了拍掛在腰上的刀鞘，對(duì)圍觀的人大聲說(shuō)道：“還有哪個(gè)不怕死的敢來(lái)多管閑事？”
眾人怒目相對(duì)卻不敢言語(yǔ)。突然一顆石子飛了過(guò)來(lái)，正打在那粗漢子后腦。粗漢子大怒，立刻回身，正看見孫嘯虎正雙手掐腰瞪著自己。
粗漢子拔刀出鞘，指著孫嘯虎大聲喝道：“剛才是不是你扔的石頭？”
孫嘯虎大義凜然地說(shuō)道：“正是你爺爺我！”
粗漢子大怒，右手握刀，左手抓了過(guò)來(lái)。孫嘯虎嚇得魂飛魄散，趕緊往人群里躲避。粗漢子罵罵咧咧地沖進(jìn)人群，伸手去抓孫嘯虎，突然覺得右膝一麻，站立不穩(wěn)，竟重重跌倒在地。
粗漢子趕緊爬起身，舉刀沖著人群亂揮幾下，罵道：“是哪個(gè)龜孫子暗算我？”
圍觀眾人趕緊向后退開幾步，沒有人承認(rèn)。
粗漢子環(huán)視一周，已經(jīng)不見孫嘯虎的身影，他看見帶著黑紗斗笠的洪云，沒好氣地說(shuō)道：“原來(lái)有個(gè)練家子躲在人群里，剛才是不是你踢了我？”
粗漢子正要撲向洪云，突然又有一顆石子飛來(lái)，擊中他的后腦。粗漢子痛得哇哇大叫，猛地回身，正看見平小虎冷冷地盯著自己。
平小虎面無(wú)表情地說(shuō)道：“我勸你不要招惹那個(gè)戴斗笠的人，否則性命難保?！?br/>
粗漢子上下打量了一下平小虎，心里隱隱覺得不妙，說(shuō)道：“又是一個(gè)練家子？在下天海派高大山，敢問(wèn)閣下何門何派？”
平小虎微微一愣，微笑著說(shuō)道：“在下無(wú)門無(wú)派，只不過(guò)跟你們天海派的二當(dāng)家周大海有過(guò)幾面之緣。當(dāng)初周二當(dāng)家對(duì)在下的佩刀喜愛有加，幾次索要都不得手，不知道周二當(dāng)家現(xiàn)在怎樣了？”
高大山臉上忽紅忽白，尷尬地笑了一下，說(shuō)道：“周二當(dāng)家……他好得很！請(qǐng)問(wèn)閣下尊姓大名，日后——”
平小虎冷笑一下，說(shuō)道：“日后怎樣？難道你想向周二當(dāng)家親自轉(zhuǎn)達(dá)我的問(wèn)候？”
高大山聽出平小虎話里有話，趕緊說(shuō)道：“不、不，在下不是這個(gè)意思。周二當(dāng)家去的那個(gè)地方，在下還不想去?！彼車戳艘谎?，說(shuō)道：“天海派還有一些要事需要處理，在下告辭！”
高大山正要離開，卻被一個(gè)西域人攔住去路。平小虎認(rèn)出那人正是自己去西風(fēng)寨之前見過(guò)的那個(gè)西域客商。
西域客商冷冷地對(duì)粗漢子說(shuō)道：“你打傷了人，還想一走了之？”
高大山見那西域客商沒帶兵器，兩眼一瞪，說(shuō)道：“老子打人了又怎樣？”
西域客商說(shuō)道：“我們西域人向來(lái)講究一報(bào)還一報(bào)。你打了別人，別人也要打你?！?br/>
高大山冷笑一聲，說(shuō)道：“就憑你這弱不禁風(fēng)的樣子也想打我？”
西域客商也笑了一下，說(shuō)道：“你還不配挨我的打?！?br/>
話音剛落，兩個(gè)光頭赤腳的清樂(lè)教徒分開人群，怒氣沖沖地走向高大山。高大山先下手為強(qiáng)，出刀砍向其中一個(gè)教徒。那教徒不閃不避，竟猛地伸出雙臂，用兩只手掌夾住了刀身！高大山大驚，想要把刀抽回卻怎么也抽不動(dòng)。這時(shí)，另一個(gè)清樂(lè)教徒已經(jīng)走到高大山身旁，右手握拳飛快地連擊兩下，正中面部。高大山鼻梁被打斷，眼淚鼻血流個(gè)不停，只得放開了刀，雙手捂著鼻子，跪在地上不住哀嚎。
西域客商表情冷峻地說(shuō)道：“按照約定，中原幫派和西域人的沖突都要交給白馬軍的人處理?？丛谀阋呀?jīng)受罰的份上，我就饒你這一次。還不快滾？”
高大山一句話也不敢說(shuō)，趕緊爬了起來(lái)，捂著鼻子跌跌撞撞地跑了。
西域客商走到平小虎面前，微微躬身施禮，說(shuō)道：“多謝這位大俠仗義相救。我叫麥哈德，敢問(wèn)大俠高姓大名？”
平小虎趕緊指了指洪云，說(shuō)道：“在下石龍，我家主人在那，閣下有話請(qǐng)跟我家主人說(shuō)吧?！?br/>
麥哈德又走到洪云面前致謝。洪云推辭不得，只好自稱姓藍(lán)，因得了怪病，特地來(lái)龍灣求醫(yī)。被打的西域老頭兒帶著剛才那個(gè)年輕女子也走了過(guò)來(lái)，對(duì)洪云連勝道謝。洪云無(wú)奈，只得又敷衍客氣了幾句。
麥哈德對(duì)洪云說(shuō)道：“光復(fù)大會(huì)馬上就要召開，龍灣一帶聚集了許多高人異士，說(shuō)不定有人能夠醫(yī)治藍(lán)先生的病。藍(lán)先生不妨先到我們的營(yíng)地暫住幾日，懂得醫(yī)術(shù)之人就由我們代為尋找?！?br/>
……