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莊晏道:“你沒有暗示過她,引誘過她?”
“暗示?引誘?”周玉臣被這么一問, 劍眉一皺, 反問道。
“我說過, 我對她沒有非分之想。倘若我有, 此時此刻我就不會在這里跟你解釋了。事實(shí)上,如果我真的引誘了她,你又該怎么譴責(zé)我呢?在你們締結(jié)婚約之前, 她仍然是自由身,追求一位未婚女士不犯帝國法?!?br/>
“你!”
周玉臣又道:“而你未免也把你的未婚妻看得太有魅力了,讓我告訴你我對那位海倫娜公主的真實(shí)感受——我從來沒把她看進(jìn)眼里, 我甚至不記得她長什么樣。”
莊晏瞪大眼睛,自己深愛的女人, 在情敵眼里被貶得仿佛一文不值, 這簡直比侮辱他本人還要令他憤怒。
莊晏氣得身體發(fā)抖, 握緊了拳頭,面上卻怒極反笑, 諷刺道:“好, 很好!不愧是上將閣下!”
周玉臣本要回答他, 但看到莊晏的眼神, 除了怒氣之外, 似乎還藏著別的情緒,他意識到自己說得有些過火了。
“漂亮女人上將閣下見得多了, 所以將別人珍視的東西棄之如敝履。”莊晏退后一步, “你根本不知道, 那不僅僅只是婚約,只是男女之情……”
這是他對一個女人的承諾,為了她,也是為了自己,放棄一個人的自由,將另一個人納入自己的人生計(jì)劃中,換來的是一個新的家人,完整的家庭。
但這些他是無法說出口的,周玉臣說的話,從道理上來說無可反駁,無從譴責(zé)。
莊晏對這個人有再多的憤怒和不滿,也不可能像個可憐蟲一樣,跟他訴說他是怎樣破壞掉他已經(jīng)籌備許久的對未來的計(jì)劃。他胸口起伏了幾下,發(fā)著抖,最終什么都沒說,轉(zhuǎn)身原路返回。
周玉臣起身大步追上去道:“等等,莊先生。”
莊晏大步跨過臺階。周玉臣道:“我說話過分了,抱歉。我們到這里本來是談合作的?!?br/>
莊晏攥緊的拳頭微微發(fā)抖,低吼道:“不必談什么合作了!這一切都是個錯誤!”這個人的出現(xiàn)是錯誤,他的覺醒是錯誤,可笑的匹配結(jié)果也是錯誤。老天爺給他開的玩笑,實(shí)在太過了。
周玉臣道:“不,我的本意……”
他要抓住莊晏的手臂,后者卻閃身進(jìn)了大廳,恰巧在此時,兩名貴婦人相攜著走出來散步,看到他們兩人,露出好奇的神色。周玉臣意識到不能讓舞會上的人看他們爭執(zhí)的笑話,只得匆匆停步,朝那兩位一邊稍稍屈身、一邊將臉藏在扇子里打量他的夫人點(diǎn)點(diǎn)頭。
等那兩位夫人走過去,再看舞會上,哪還有莊晏的影子?
這時候周玉臣的通訊儀響了,正是愛德華王儲:“希望我沒打攪你的好事?!?br/>
“沒有。”
“那么到露臺來喝酒吧!可以請你的莊先生過來一起?!?br/>
“他不是我的?!敝苡癯嫉?,“我們剛剛不歡而散。我說了些……嗯,不大好的話?!?br/>
“哦,不會吧。”愛德華王儲道,“你確定你是去討心上人歡心的?”
周玉臣已經(jīng)懶得去糾正他了。
“你說什么了?”
又一陣風(fēng)拂來,周玉臣不能一直站在門口,便仍舊走下臺階,坐在剛才的石桌旁,把剛才的情景復(fù)述了一遍。
“我的老天。”愛德華王儲道,“你簡直比我還是處男的時候都不如。既然他愛那公主愛得要命,你怎么能說那種話?”
周玉臣道:“……只是一時沖動。”
“啊哈,該把這歷史性的一刻記錄下來?!睈鄣氯A王儲道,“以冷靜著稱的周上將居然‘沖動’了,你打仗的時候那些精準(zhǔn)的判斷去哪兒了?總在人激動的時候潑冷水,現(xiàn)在遭報(bào)應(yīng)了吧?”
“……”
愛德華王儲愉悅地看著好友吃癟,大手一揮:“犯了這種戰(zhàn)術(shù)錯誤,你今晚還是不要找人家了。就由我來會會這位莊先生。”說著打個響指,召近侍過來吩咐。
周玉臣道:“你要見他?”
愛德華王儲道:“他是莊家的繼承人,我本來就想見一見他。”
周玉臣知道這位王儲和他好大喜功的父親不一樣,政治方面其實(shí)傾向于如今在帝國中呈現(xiàn)弱勢的主和派。頓了頓,道:“那么不要和他談起我,也不要談起聯(lián)姻匹配那些事。”
他目光落在方才莊晏站的臺階上,想到什么,又道:“也不要給他酒喝,他酒量似乎很差。”
“這個時候倒體貼起來了?!睈鄣氯A王儲發(fā)現(xiàn)周玉臣在對待那位莊先生的事情時,有一種他自己都沒察覺的笨拙,以及自欺欺人。
明明在意卻不承認(rèn),想要表達(dá)關(guān)心和善意,結(jié)果把人氣走了。
周玉臣出現(xiàn)這種狀態(tài),可是百年難得一遇啊。想當(dāng)初他年少在宮廷當(dāng)侍衛(wèi)官的時候,愛德華王儲可是親眼見證他怎樣拒絕愛慕者的,干脆利落,冷面無情。
他從那時候就表現(xiàn)得像一臺精密的儀器,任何事都做到完美,同時又兼具人類在危機(jī)時刻的爆發(fā)力,強(qiáng)得有些可怕了。沒想到還會有如此笨拙的時候。愛德華王儲心想,事情會變得越來越有意思。他必須見見那個莊晏。
舞池旁,莊晗和他的女伴跳完又一支舞,說說笑笑地走去大廳一側(cè)休息,就看到自家堂弟正端著一張兇神惡煞……夸張了,是布滿寒霜的臉走過,忙道:“阿晏!”
莊晏停步,轉(zhuǎn)頭看過來。
莊晗走過去道:“你這是從哪里來?”他身邊嬌小玲瓏的女伴微笑著朝莊晏行了個禮,莊晏只得也還禮。
莊晗道:“方才周上將在尋你。”
“我已經(jīng)見過他了?!?br/>
“那你們……”莊晗從莊晏的臉色看出這次見面仍舊是不大愉快,也就不多問了,正要在說話,忽然一名高級宮廷侍官走來,朝莊晏行禮道:“莊先生,王儲殿下有請?!?br/>
莊晏整理了表情,頓了頓道:“王儲殿下?”
“是的。”
兩兄弟對視一眼,莊晏點(diǎn)頭道:“我的榮幸,請大人帶路。”
侍官帶領(lǐng)莊晏穿過人群,來到大殿一側(cè)的露臺,門掩上,人聲和樂聲便都遠(yuǎn)去,露臺上除了兩名侍官,便只有一個坐在圓桌旁的男人,這人便是老皇帝的長子,帝國王儲愛德華·伯尼·巴托洛梅·溫莎。
“星辰庇佑您,殿下?!鼻f晏行禮道。
“快請坐,莊先生。”愛德華王儲靠坐在座椅上笑道,語氣是恰如其分的親切。
他抬手示意,莊晏在他對面坐下,正好是先前周玉臣坐過的位子。
愛德華王儲看著他笑道:“久仰了,莊先生。早就聽說過你的名字?!彼屖坦偕锨暗咕啤?br/>
“是從新聞上聽到的吧?”莊晏道,抬手示意,“謝謝,我不喝酒,沾酒就醉?!?br/>
“不不不,你的家鄉(xiāng)海棠星系可是現(xiàn)存的兩個人類抵抗異獸的初期據(jù)點(diǎn)之一。對于你父親、祖父他們的事跡,我早就聽說過了。”愛德華王儲抬手示意侍官把酒拿走,咕噥一句:“還真的不沾酒啊……”
“殿下說什么?”
“哦,沒什么,我是說。”愛德華王儲微笑道,“我非常仰慕你祖先們的故事?!?br/>
“這真是出乎在下意料?!鼻f晏道,“現(xiàn)在帝國人對打敗異獸已經(jīng)沒什么興趣了。大家更想征服同類?!?br/>
“那只是一種立場。”愛德華王儲道,“經(jīng)過輿論的引導(dǎo),讓民眾慢慢習(xí)慣了一種觀點(diǎn),但只要有心,我們的民眾也可以被引導(dǎo)走向另一種觀點(diǎn),即便是現(xiàn)在,也有許多明智之士不被輿論蒙蔽,向政府提出了疑問。”
莊晏心中一動,看向愛德華王儲,這位帝國王儲已經(jīng)三十三歲了,正當(dāng)盛年,他上過戰(zhàn)場,無論是對聯(lián)邦的,還是對異獸的,也做過偏遠(yuǎn)的星球的治理者,能文能武,深受民眾愛戴。
更重要的一點(diǎn),傳聞中他似乎和他的父親不一樣,有親近主和派的趨勢,而眼下,這個傳聞似乎證實(shí)了。
“抱歉,我恐怕還是得喝點(diǎn)酒。”王儲笑道。
“您請便?!?br/>
愛德華王儲讓侍官倒了杯酒,便和莊晏閑談起來,莊晏雖然現(xiàn)在在蘇普林大學(xué)當(dāng)一個閑散的教授,但畢竟當(dāng)初在帝國軍事學(xué)院雙修兩個學(xué)位,主修機(jī)甲設(shè)計(jì)理論,輔修戰(zhàn)術(shù)分析,又擔(dān)了個“天才”的名頭,和這位軍政雙修的王儲殿下還是有不少話題可聊的。
兩人談及十年前對聯(lián)邦的一次戰(zhàn)役,那次聯(lián)邦煽動了帝國的叛黨,對參宿四的外圍發(fā)起猛攻。
“殿下那次帶著二十萬人在參宿四堅(jiān)守了三個月,帝國上下為之震動?!鼻f晏道,“如果不是殿下親自留在戰(zhàn)場,鼓舞士氣,恐怕參宿四現(xiàn)在已經(jīng)被劃進(jìn)聯(lián)邦的版圖了?!?br/>
“那時候沒想那么多,只知道絕不能往后退。”愛德華王儲也有些感慨道,“可恨的是周玉臣那小子,當(dāng)時他帶著五萬人守在阿倫戴爾一線,居然對我們的求援視而不見?!?br/>
莊晏頓了頓。
愛德華王儲還不覺,仍道:“雖然事后知道他是帶人到后方去斷聯(lián)邦軍的補(bǔ)給線了,可是當(dāng)時那樣的情況,他那無動于衷的樣子,還是讓人恨得牙癢癢啊!最郁悶的事莫過于某人讓你恨得牙癢癢,你還得承認(rèn)他是對的!”
莊晏生硬道:“周上將的戰(zhàn)術(shù)判斷的確出色。”
方才兩人談了那么久,愛德華王儲發(fā)現(xiàn)周玉臣對莊晏的評價“很認(rèn)真”實(shí)在很正確,莊晏對每一場戰(zhàn)役里的人的評價都堪稱嚴(yán)謹(jǐn),決不模糊,而遇到出色的戰(zhàn)術(shù),也不吝盛贊。