“大君，您看，這......可如何是好？”曹公公顫抖著雙手俯身將楚皇的書信呈上，不敢看大王的眼睛。

    “咦......”孟君看了一眼，倒吸一口冷氣。

    “真不知道這楚王是怎么想的？腦袋被驢踢了吧！全天下都知道孤只有五個兒子，哪來的公主可以送到楚國和親？竟還允諾太子妃之位！愿意以五座城池作為聘禮！這可如何是好？快招諸位皇子和內(nèi)閣大臣們速來覲見。”

    “是，大君”曹公公速速躬身退出門外，召集群臣到殿內(nèi)商議。

    “瑜兒，你可有對策？”孟國大君將楚國的婚書攤在書桌上，自己無力的靠在椅背上。

    孟君左思右想不得其法。希望自己最優(yōu)秀的兒子能有什么好辦法。孟國國君望向臺下的年輕男子，年輕人身著黃色華服，頭戴黃金冠，腰間配有白玉一枚，端然而立，沉穩(wěn)大氣。

    孟君口中的瑜兒乃為二皇子孟瑾瑜，孟瑾瑜為人謙和有禮，處事穩(wěn)重，常侍候在孟君左右，參議政事，學習治國之道。又有幾位帝師親囊相授，學業(yè)頗有成就，是未來儲君的不二人選。

    “父王莫急，等魏大夫，張大夫和顏大夫到殿上商議也不遲。”孟瑾瑜俯身一躬道。

    “也好?！泵暇龂@道。

    “怕什么？沒準是楚國與孟國相距甚遠，加上楚國國君消息不靈通，不知道我孟國尚未立有公主。父王不用理會他們。”聞訊而來的四皇子孟容輕搖著骨扇，緩步走入殿前，將嘲諷的笑容擋在骨扇后。

    三皇子孟冀不屑的瞥了孟容一眼，反問道：“說的輕巧，楚國可是用五個城池求娶孟國公主，你舍得不要，父皇可舍不得不要呢。再者，楚國強盛，孟國式微。此事若處理的不好，駁了楚皇的顏面，極有可能會給孟國帶來禍事。到時大兵壓境我看你還能不能像現(xiàn)在這樣笑得出來?！?br/>
    說來也奇怪，孟國多年未誕下小公主，皇子卻是接二連三的降生，從未斷過。不知這是福是禍。

    幸運的是孟國不缺優(yōu)秀的皇子繼承大統(tǒng)，而這禍也正是因為這五位皇子都很優(yōu)秀，在國內(nèi)政事和經(jīng)濟中都占據(jù)重要位置。保不準會有人教唆皇子們生出謀朝篡位的不臣之心，威脅到國君和太子的安全。若是兄弟鬩墻，五王爭儲，孟國將發(fā)生覆國之亂。

    孟君思慮過度，寢食難安。好在這些年孟國國泰民安，風調(diào)雨順，孟君在國事上暫無煩憂之事。

    沒料到楚國突然發(fā)難，非要迎娶一位孟國公主不可。如果找人貿(mào)然代替蒙混過關(guān)，只怕會惹來更大的麻煩。

    國土疆域，國力軍事，孟國皆不及楚，齊，燕，趙這些大國。若不是大國間相互牽制，只怕孟國早就被列強瓜分，淪為屬國了。何談聯(lián)姻之說？

    “大王，老臣有句話不知當講不當講?！蔽捍蠓蜉p撫胡須道。

    “魏大夫請講?！泵暇?。

    “我國前朝紛爭不斷，在內(nèi)亂中，皇子和公主們因皇權(quán)爭位而相互算計和扎害，相繼離世。先帝仁愛，不忍見兄弟姐妹自相殘殺，罷黜了除陛下以外的三位親王。令三位親王淪為庶民，無人問津。”魏大夫在追憶前朝舊事之時，不禁感慨萬千，眼眶泛紅。

    孟君聞言，眼眶也逐漸濕潤了。其他幾位大夫也不禁動容。

    先帝以鐵血之勢鎮(zhèn)壓了前朝內(nèi)亂，忍痛將幾位親王流放的流放，處刑的處刑，相比之下遠離皇權(quán)，成為庶人算是最好的歸宿。

    唯一有資格繼承皇位的就是眼前這位孟國大君，可是現(xiàn)任大君完全沒能繼承先帝的殺伐果斷，總是優(yōu)柔寡斷，多愁善感。若不是因為宮中再無直系皇子，而且被幾位朝廷重臣力保扶上寶座，否則孟國的皇權(quán)將不復(fù)存在。

    “魏大夫所言極是?？蓱z我的幾位皇兄，不知是否還在人間，過得是否安好?！泵暇÷暢樘涞?。

    “大君的三皇兄尚在人間，而且育有一女，名為姜?！?br/>
    “此話當真！三皇兄還在，他過的好嗎？”孟君激動的站起身，手里攥著衣擺捏成一團。

    “昭王身無長技又患有口吃，一家人只能勞苦奔波，勉強度日?！蔽捍蠓驀@息道。昭王仁愛親民，是鮮有的為民辦實事的親王?！疤竽缸舆B心，不忍昭王勞苦，曾暗中命老臣關(guān)照昭王一家，在急需之時施以援手。”

    “魏大夫辛苦了，孤不孝，竟讓母親煩憂，兄長艱難度日，是孤之錯?！泵暇潦昧藥紫卵劢遣⒉淮嬖诘难蹨I。

    “大君言重，大君日理萬機，吾等愿為大君分憂?！蔽捍蠓蛳崎_朝服，俯身跪拜。

    群臣隨之行跪拜之禮，口中附和：“愿為大君分憂解難?！?br/>
    “又來了，就會隨聲附和，獻媚邀寵，不干實事?！泵先莸驼Z，輕搖骨扇將不屑的表情遮掩在扇后。

    孟冀瞥了一眼，示意他住嘴。

    孟君將魏大夫扶起。“不知昭王之女今年芳齡幾何？才智容貌可堪楚國太子妃之位？”

    “小郡主名叫姜，字靈均。正值碧玉年華。說來難得，昭王雖淪為庶人，但沒有誤了小郡主的教導(dǎo)。小郡主現(xiàn)在老臣侄兒的書塾讀書識字，課后幫助書塾干些雜務(wù)，以補貼家用。小郡主聰敏好學，品貌雙全，可委以重任?！?br/>
    “這真是我孟國之幸！”孟君看松了口氣，“還望魏大夫?qū)⑿】ぶ髡垇?。?br/>
    “是，大君。”魏大夫躬身一拜，眼中閃過一絲狡黠。

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    “靈均，我這攢了好幾件衣服需要你去洗干凈。”吳越叼著毛筆翹著二郎腿，后背倒在身后的靠墊上。

    “好嘞?！币凰匾律倌暌贿吤χ林n桌，一邊應(yīng)到。

    “靈均，今天夫子留的申論幫我寫一份，老價錢?！蓖鯊妼⒆郎系臅就鼤镆蝗樱瓮染妥?。他要趁著家仆來叫他回家之前，抓緊一切休息時間到后院看其他同學斗蛐蛐。

    “知道了?！彼匾律倌暌皇纸舆^碎銀，一手飛速的擦完最后幾張課桌。

    “呼，完成一件。”素衣少年用袖子擦了擦汗。露出姣好的面容。

    “明眸皓齒，面若桃花。呲，還說自己不像女人。啀，別打我啊，太狠了吧！”吳越剛想嘲笑素衣少年，便被素衣少年打了個措手不及?！靶邪?，行吧，我才是女人可以了吧。”

    “打不過還躲不過嘛?！闭f著，吳越撐著窗沿，反身一跳，一躍而出。

    “說的沒錯，可是如果傳到師傅耳里就不好了，趕我出去，我就麻煩了。”孟靈均雙手一插，搖了搖頭。“趕緊做完功課好幫阿爹去賣貨。”說完便找位置坐下，略思片刻，拿起筆來奮筆疾書，不一會兒完成了兩篇截然不同的申論。“模仿筆跡終不是長久之計，還要督促王強自己把申論熟悉熟悉，不然就穿幫了?！闭f完吐吐舌頭。孟靈均收拾好東西，將書袋往后一背，起身離開。

    等孟靈均完全走出書塾后，從角落里走出一暗紋印花的白衣少年。若是仔細端詳，便可知道這少年身上的白衣暗紋可不簡單，只有楚國皇族男子才能使用的云龍紋。

    “我回來找你了，阿姜?！?br/>
    “老爹，我回來了?！泵辖褧缴戏藕?。到后院去找老爹。

    前誠王殿下孟昭正氣喘吁吁滿頭大汗的劈著柴。孟姜見狀，挽起袖子，單手接過斧頭，“阿爹，讓我來吧?！?br/>
    “不行不行，你你你你那那那么......瘦瘦瘦....小小，干干干......不.....”還沒等孟昭講完，孟姜已掄起斧頭，將木塊一分為二，干脆利落。

    “你你你....做作作作.....”

    “我作業(yè)已經(jīng)寫完了?！?br/>
    “書書書書書塾.......”

    “書塾的活也都干完了?！?br/>
    “飯飯飯.......”

    “飯菜我劈完柴就做。回家的路上路過常大媽的包子鋪，我?guī)Я藥讐K包子，您先墊墊肚子。我不餓，路上已經(jīng)吃了幾個。”

    “好好好。”孟昭看著懂事孝順的孟姜甚是欣慰，沒有口吃的毛病，而且聰明伶俐，做事仔細周全。不像自己嘴也笨人也笨，干什么都慢。

    這時，有人在門外敲門喊道，“請問這家的主人在家嗎？”

    孟昭急匆匆的打開門，抬眼一看“喂喂喂喂.......”

    小廝生氣的說道：“我不叫喂?！?br/>
    孟昭急的辯解：“對對對……”

    小廝笑道：“你知道就好。”

    孟昭繼續(xù)補充：“不不不不......”

    “不什么不？”小廝有點不耐煩了。

    “不得無理，退下?！蔽捍蠓蚬笆忠话荩罢淹?，許久不見，近來可好？”

    “多多多謝，魏魏魏大人關(guān)心。我我我我已不是昭昭昭王了?！泵险压笆只囟Y?！澳杏杏泻问拢M進進來說?！?br/>
    “好?！蔽捍蠓蜻~步進入院子內(nèi)，看到院子內(nèi)孟姜正揮斧劈柴，好似凌空揮劍一般輕松自如?！叭羰橇類蹚能姡〞韼讲蛔岉毭?。”

    “大大大夫，過過過譽了?！泵险阎t虛回道，眼里遮掩不住的自豪和驕傲。

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