?鐘太太見柳太太愣在那里，怎不明白柳太太的心思，對茭娘笑著道：“柳太太家一向都好，上個月她兒媳有了喜，我還去看過呢。()”

    “什么都好就好?！避锝恿艘痪渚蛯Ρ娙诵χ溃骸扒七@梅紅紅白白，可惜沒有一個丹青圣手，不然把這梅描下，掛在家中，定十分好看?！北娢惶棠潭柬樦锏脑捲谀抢镎f。

    柳太太還想等著茭娘后面嘲諷的話，誰知茭娘已經(jīng)轉(zhuǎn)移了話題，柳太太更是焦心，不知道茭娘葫蘆中賣的什么藥。柳太太在那焦慮不安，自然是一口東西都沒吃，也沒喝一口茶。不知不覺，菜已上齊，眾人又用幾筷子菜，茭娘也就站起身道：“都這時候了，我瞧著天色也晚了，散了罷?！?br/>
    眾人笑著起身，柳太太還坐在那不動，還是鐘太太喊了她一聲，柳太太才回神過來，見桌上眾人都散了，柳太太才恍惚大悟地對鐘太太道：“怎么就散了？”

    “都這會兒了，不散了難道還要在這寺里過夜？”鐘太太是特地留下等柳太太的，見柳太太神色恍惚，鐘太太不由嘆氣：“你這又是何必呢？既坐在這席上，菜也不吃，茶也不喝，話也不說。吳太太都瞧了你好幾回?！?br/>
    吳太太？柳太太的眉頓時皺起：“什么吳太太，不過是我兄妾的……”柳太太的話沒說完就被鐘太太打斷：“你瞧瞧你，又來了，你難道全忘了去年蘇奶奶在你家宴席上說的話了？妾的親戚，不被視為親戚，那意思就是，這妾一入了家門，自然也就沒有了這一個人。這都一年多了，你還沒聽出這話中的話？”

    這話，鐘太太也不知說過多少回了，柳太太雖站起身但沒有挪動步子，只是望著那滿樹梅皺眉。鐘太太又撥一下柳太太的袖子。柳太太突然嘆氣：“話雖這么說，但誰不曉得，這是騙人的話，誰家還真從此不來往了？不說別人，就說你我各自家中的那幾個新娘，哪個不是偷著和娘家來往？妹妹，你是曉得我的，我這一生，最重妻妾分明，這種事，是怎么都咽不下去。”

    “人家也大大方方承認(rèn)了，她就是小戶之女。小戶人家的女兒，誰也不曉得生下來就嫁什么人，難道她還能攔住她堂姐不成？你這也不許，那也不許，難道還要知縣奶奶給你跪下磕頭喊姑太太不成？你也不怕折了你的福？再說了，我瞧著這位蘇奶奶，也沒有在心里怨你，更沒有因為你不來勾搭，她就叫我們都不理你。這樣大方的人，你上哪找去？你也不想想，她要真像你想的，是個小氣惡毒的人，這會兒，也不是我說句別話，肯聽她眼色不愿和你來往的人不是一個兩個?！?br/>
    鐘太太這話倒讓柳太太想起方才席上情形，當(dāng)時還打點了精神，想著要回答茭娘惡毒的話語，可茭娘問過了那一聲，鐘太太答過后，茭娘也就沒當(dāng)一回事，繼續(xù)和別人說笑。鐘太太拉著柳太太的胳膊往外走：“你也別再遲疑了。你平日不常自詡自己是大家閨秀，從小知書達(dá)理，可這一年你瞧瞧你對蘇奶奶做的事兒？還有蘇奶奶做的事兒，倒真像是顛倒了個過子?！?br/>
    “這話你說的也未免有些過了?！绷珡?qiáng)撐著回了這么一句，鐘太太訕笑：“得，也只是你，別人我再不肯說的，罷了，今兒也晚了，你回去罷。等過兩天，我家請客，還要請?zhí)K太太吳太太蘇奶奶她們都來坐坐，你啊，千萬別又這樣，讓別人見了，要笑話不夠大氣的。”

    說著鐘太太見柳太太的轎子到了，告訴柳太太的丫鬟讓柳太太上了轎子，自己也就上轎而去。柳太太在那因為鐘太太這一番話思前想后，難道自己真的錯了，是要此一時彼一時？柳太太在那思前想后，茭娘已經(jīng)陪著柳氏和蘇母回到縣衙。

    茭娘等柳氏在換衣衫的空擋，這才把柳太太的來歷說了。柳氏倒驚訝的不得了：“原來如此，哎呀，這要是還在蘇州，我們見了他家的人，還要……”

    “娘，您這又操的什么心？”茭娘對柳氏攤開手：“那一年，爹爹都說過了，這去了別人家做妾，也只能當(dāng)做沒有這個人。當(dāng)天在他們家宴席上，她就想把這事拿出來嘲笑我，我就把這句話說了，她自個放不下，到今天都這樣，我才不管她。我告訴娘您，就是想說，這件事，您知道就好，她愿不愿意放在心上，要不要和我們家來往，那是她的事兒，和我沒有半分關(guān)系。要怪，去怪男人們?nèi)?，為何娶妻之外還要納妾，還要定下這些規(guī)矩，倒讓人不好相處。”

    茭娘的話說完，柳氏已經(jīng)笑的合不攏嘴：“好，果然我的女兒啊，做這個知縣奶奶，一點都不怯?！?br/>
    茭娘吐一下舌，柳氏已經(jīng)感慨地道：“你大伯怎么不曉得這女兒做妾，說出去總是不好聽的，不過當(dāng)初被銀子耀了眼，也就把素姐兒送去。去年聽說素姐兒生了個女兒，不是兒子，氣的在家里哭了好幾天。”

    茭娘興趣缺缺地哦了一聲，柳氏收起感慨對女兒道：“我曉得你不在意他們家的事。我啊，別的不擔(dān)心，就擔(dān)心你記得這事，萬一覺得矮了別人一頭，那就不好了。”茭娘又是嘻嘻一笑：“娘，別說我這會兒嫁出去，就算我是留在家中，招贅了一個，我堂姐做不做妾，又關(guān)我什么事？那是她不要臉，又不是我不要臉。我不要臉才要哭呢。”

    柳氏把女兒摟在懷中，笑的更為欣慰。茭娘的眼在那眨啊眨：“再說了，我本來就是小戶之女，若再想著這樣矮了，那樣矮了，可還怎么過日子?！?br/>
    “成，你說的有理，我啊，再不操心這些事了?！绷系脑捵屲锩嫔蠞M是驕傲地一笑，這過日子，最要緊的是自己坦坦蕩蕩，只要不辜負(fù)了自己，那別人的那些風(fēng)言風(fēng)語，又算什么呢？

    等晚間蘇桐回來，茭娘對蘇桐嘰嘰咕咕把柳氏的這些擔(dān)心都說了，蘇桐聽完才笑著道：“岳母終究還是十分擔(dān)心你?！?br/>
    “那是，人不一樣的。特別是當(dāng)娘的人，總比當(dāng)?shù)娜诵募?xì)。”茭娘的話讓蘇桐的嘴微微一嘬，接著蘇桐就笑了：“那不一樣，像你，對云月就沒有我對云月那么細(xì)心。”

    茭娘啐他一口：“胡說，哪有這樣的事?！碧K桐看著偎靠在自己懷里的妻子，覺得日子就這樣多好，茭娘抬頭看著丈夫，突然啊了一聲：“說來，我還忘了問你，既然有柳太太這樣一直把這事裝在心里的人，那你出外應(yīng)酬時候，上官們啊，同僚們啊，還有這些士紳們啊，可也有這樣想的？”

    蘇桐原本想回答，低頭看見茭娘那亮晶晶的眼，蘇桐已經(jīng)笑了：“這會兒才想起問我這個，你可曉得，我為了你，受了許多委屈。”茭娘知道丈夫故意取笑自己，也坐直身子，用手?jǐn)n起鬢邊的亂發(fā)：“哦，你受了什么樣的委屈?！?br/>
    蘇桐的眼也亮晶晶的：“那，你可要如何補(bǔ)償我？”

    茭娘唇邊笑容帶上一絲嫵媚，蘇桐把妻子的手握住，就要順勢把茭娘拉進(jìn)懷里。茭娘的身子往后一躲，站起身來，側(cè)耳聽了聽對蘇桐指了指外面：“你聽，云月似乎在哭，我去哄她去?！闭f著茭娘就上前拉開屋門要出去。

    蘇桐也站起身握住她的手：“真要哭了，奶娘會抱過來。”茭娘已經(jīng)打開屋門走出去：“方才可是你說的，我這個做娘的，沒有你這個做爹的對女兒細(xì)心?！甭牭杰锇逊阶约撼靶Φ脑掃€給自己，蘇桐愣了一下，就大笑出聲，茭娘已經(jīng)快步往云月住的廂房走去，唇邊笑容一直沒消，日子就是要這樣過，而不是想東想西，把自己都折磨辛苦了。

    鐘家的帖子，在第二天就送到茭娘這邊，茭娘自然也要帶上蘇母和柳氏一起出席。茭娘帶著兩邊的母親到了鐘家，鐘太太聽到稟報，急忙出迎，各自敘了幾句，也就往里面走。柳氏聽了女兒的話，和人來往應(yīng)酬起來，也一點不擔(dān)心羞怯。

    眾人進(jìn)了廳，正在說笑時候，下人來報柳太太來了，鐘太太又急忙迎出去。王太太倒有些驚訝：“怎么今兒，柳太太也來了？”

    “她和鐘太太一向交好，來了也不算稀奇?！避镒匀徊话堰@件事放在心上，只在那低頭和別人說話，宋太太接了王太太這句話，就聽到外面腳步聲響起，鐘柳二位太太走進(jìn)。眾人起身的起身，打招呼的打招呼，柳太太還是像往常一樣，當(dāng)走到茭娘和蘇母柳氏跟前時候，鐘太太不由擔(dān)心地看了眼柳太太。