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    是欣喜, 還是惶恐, 亦或是不安。

    帶著莫名的期待, 鐘離朔等來(lái)了除夕之夜, 女皇在魚龍閣大宴群臣。日落時(shí)分，源州城的年輕貴族和高官子弟騎馬駕車, 朝著皇城東邊的魚龍閣駛?cè)ァ?br/>
    經(jīng)歷了夏源之亂的皇城，在女皇的治理之下，重新煥發(fā)著一國(guó)之都的輝煌。五彩的燈光綴滿了冷硬的宮墻，在寒冷的冬夜里散發(fā)著柔和的光亮。鐘離朔坐在駛向魚龍閣的馬車中, 伸手掀開車簾朝外張望。一眼過(guò)去，滿滿都是并肩而行的年輕男女。

    在她們的前方，馬車排成了長(zhǎng)龍正井然有序進(jìn)入魚龍閣的大門。

    不遠(yuǎn)處，煙花炸響。鐘離溯抬頭, 璀璨的光芒落在她白皙的臉上, 映出了少年人青澀美好的面容。

    好一個(gè)熱鬧非凡的除夕之夜。

    她因著盛景而歡喜, 臉上彌漫著少年人特有的天真浪漫，年輕朝氣得無(wú)論如何都藏不住。看著這一路上出現(xiàn)的那些年輕又朝氣的面孔，鐘離朔扭頭，望著駕馬于車旁的樂(lè)正潁問(wèn)道：“長(zhǎng)姐, 朝廷的官員都這般的年輕嘛？”

    在今夜之前，鐘離朔算是從未見過(guò)盛宴的孩子。這一路樂(lè)正潁見她東張西望, 怕是好奇得不行。且她今日穿著大紅色的錦袍, 玉冠高束, 襯著那張白皙的臉越發(fā)的可愛俊俏。身為長(zhǎng)姐瞧著她這模樣, 心里的憐愛也翻涌不少，早早就等著自家妹妹拉著自己?jiǎn)枛|問(wèn)西。

    現(xiàn)在她是問(wèn)了，只是問(wèn)的不是她準(zhǔn)備了好久想回答的問(wèn)題。

    樂(lè)正潁略一想了想，怕是這一路上看到不少年輕人小妹妹才會(huì)有此一問(wèn)，稍許便回道：“陛下喜歡重用年輕有朝氣的官員，現(xiàn)如今朝廷里除了幾位老臣，基本上都很年輕。”

    “那方才打前頭走過(guò)的青年男女，都是朝廷官員嗎？”這才是鐘離朔真正想要問(wèn)的問(wèn)題。

    “是也不是?！睒?lè)正潁心想，妹妹果然是注意到了那些年輕面孔。但是要她怎么說(shuō)，這些大部分都是被家族催著出來(lái)和陛下相親的呢？

    這樣無(wú)關(guān)緊要的事情，她自然是不會(huì)說(shuō)給妹妹聽的。更何況非議女皇的私事，她也做不出來(lái)。于是她說(shuō)道：“今夜是難得的盛宴，陛下大宴群臣，是大慶開國(guó)以來(lái)的第一件盛事。她們和阿溯一樣，是在陛下的恩典下過(guò)來(lái)的?！?br/>
    鐘離朔得到了自己想要的答案，點(diǎn)點(diǎn)頭放下了車簾，重新安穩(wěn)地坐在了馬車?yán)?。身體隨著顛簸的馬車搖晃，鐘離朔念著方才見到的青年男人，心中的感慨又添了幾分。

    年輕的慶國(guó)重用朝氣的官員，一切都在蒸蒸日上，腐朽的大楚終究還是成為了過(guò)往。

    馬車駛過(guò)魚龍門，在閣前停下。侍衛(wèi)們將大人們的馬車編好號(hào)，牽到了存放馬車的地方。鐘離朔下了馬車，仰頭望著那龍飛鳳舞的“魚龍閣”三字，跟在長(zhǎng)姐的身后步入了閣中。

    將將走到門口，喧囂聲便洶涌地灌入耳中?；粢狗牛麄€(gè)魚龍閣亮如白晝。鐘離朔跟在長(zhǎng)姐身后，用眼角的余光打量著周遭的一切。

    一入門，便有侍者將她們引往樓上。

    “樂(lè)正大人……”

    “樂(lè)正大人……”

    一路朝著三樓走去，有不少年輕男女向樂(lè)正潁行禮，樂(lè)正潁皆都拱手一一回復(fù)。年輕人的目光落在了兵部侍郎的身上，也落在了俊美的少年鐘離朔身上。知道皇帝大宴內(nèi)里含義的青年男女，都在好奇地打量著這個(gè)傳說(shuō)中仿若昭帝的少年，看看她是否就是他們最強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者。

    這樣隱晦的目光落在了鐘離朔眼中，雖然好奇卻不值得多花上一些心思去在意。吸引住她目光的，卻是一樓那一座立在魚龍閣中央寬闊無(wú)比的魚戲蓮葉臺(tái)上。

    魚龍閣歷來(lái)是大楚皇室大宴群臣的地方，鐘離朔雖曾為帝王，在前世也只來(lái)過(guò)這里一次。她看著那座仿若被無(wú)數(shù)金蓮圍繞，閃爍著璀璨光芒仿若玉砌而成的臺(tái)子，封存已久的畫面一閃而過(guò)。

    那是她被冊(cè)封為太子的那一年，刺帝大宴群臣。宴至極致時(shí)，刺帝讓她吹了一曲見月。

    撥開云霧見月明，就是這樣一首歡欣又纏綿的尺八，令冷肅的刺帝開懷至極，竟跳了一舞靈犀。就是在這場(chǎng)宴會(huì)上，她曾以為十六歲之前所有的磨難都將成為過(guò)去，而自己的母親會(huì)教著自己成為一個(gè)好帝王。

    現(xiàn)在想來(lái)，只怕這是她刺帝之間唯一的一次溫情。

    鐘離朔落了座，望著樓下明亮的魚戲蓮葉臺(tái)隱下了所有的思緒。

    今夜，華燈璀璨，魚戲蓮葉臺(tái)周圍的所有金蓮盡數(shù)開放。每層樓閣的桌下藏著的炭火開始點(diǎn)燃，侍人們陸續(xù)地端上了準(zhǔn)備好的糕點(diǎn)，在諸多嘈雜的聲音里，藏在蓮葉臺(tái)后的樂(lè)師們換了一曲歡欣的調(diào)子。

    鐘離朔的目光自下而上的掃過(guò)了每一層的座位，最終落在了與她同一層?xùn)|邊的首位上。

    按照宮中大宴的禮部規(guī)劃格局，三層全是禮部重臣與王親貴族，劃為九區(qū)，身為帝王獨(dú)尊于九。所以，她的皇后，今晚會(huì)出現(xiàn)在那里。

    可那里，恰好是視線盲區(qū)。她看不見皇后，皇后也看不見她。意識(shí)到這一點(diǎn)，她原本忐忑的心，又添了幾分起伏不定。

    許是她東張西望地太過(guò)明顯，在和周圍同僚一一打過(guò)招呼之后，樂(lè)正潁將目光落在了她的身上。

    “溯在看什么？父親母親在那一邊，與各家的長(zhǎng)輩們待在一處，你若是想尋他們了，一會(huì)我們就過(guò)去?！睒?lè)正潁望著妹妹那張稚嫩的小臉，輕聲說(shuō)道。

    有家室的官員和年輕人的區(qū)域也是劃分好的，鐘離朔跟著長(zhǎng)姐一道來(lái)，就和父母親在不同的地方。年少的妹妹從未參加過(guò)這樣的場(chǎng)合，樂(lè)正潁只以為她怕生，想去找父母了。

    鐘離朔搖搖頭，輕聲回話：“溯跟著姐姐就好了，父母親只怕在和故友敘舊，我還是不去打擾他們?yōu)楹谩！?br/>
    說(shuō)著這樣的話，稚嫩的少年在璀璨的華燈下瞧著如此鮮嫩可愛。樂(lè)正潁看著她白皙的面龐，忍不住說(shuō)道：“那行，陛下還未到，至少還有半個(gè)時(shí)辰才能開宴，你若是餓了，吃點(diǎn)甜糕墊墊肚子?！?br/>
    “嗯?！鄙倌旯郧傻攸c(diǎn)頭，目光便專注的落在了一樓的魚戲蓮葉臺(tái)上。

    參加宴會(huì)的大臣們陸續(xù)到場(chǎng)，越來(lái)越多的青年男女出現(xiàn)在了魚龍閣中。期間不斷有人來(lái)和樂(lè)正潁打招呼，身為小輩的鐘離朔也不得不跟著長(zhǎng)姐回禮。

    “徐大人好……”

    “徐大人……”

    “徐大人……”

    青年男女的聲音由遠(yuǎn)及近，一如自己長(zhǎng)姐出現(xiàn)之后，他們陸續(xù)地表達(dá)了對(duì)一人的尊敬。鐘離朔不禁循聲望去，一眼就看到了那走在前頭如同眾星拱月的人。

    那是一個(gè)男人，穿著紫棠色的錦袍，玉冠高束。劍眉入鬢，鼻子高挺，唇似刀鋒，眼藏冷霜。這是一個(gè)長(zhǎng)相英俊，渾身都透著凜然正氣卻又高貴冷肅的男人。

    鐘離朔認(rèn)得他，在許多年之前，鐘離朔還曾聽過(guò)一則趣聞。這個(gè)看起來(lái)英挺中正的男人，和身邊這位儒雅風(fēng)流的兵部侍郎合稱“雙花”。

    他就是前楚朝廷最優(yōu)秀的青年俊杰之一，如今的戶部侍郎，大慶左丞徐明義的長(zhǎng)子——

    徐仁青。

    出身于源州大貴族徐家的徐仁青，與樂(lè)正潁一般，和當(dāng)今陛下有著青梅竹馬的情誼。當(dāng)年刺帝下詔命所有重臣子女入弘文館深造，造就了三個(gè)少年少女不可言說(shuō)的緣分。

    跟隨女皇南征北戰(zhàn)的徐仁青，與樂(lè)正潁一般，受到陛下的器重。而屬于前楚貴族的徐家，也因?yàn)榇说葟凝堉υ趹c朝站穩(wěn)了腳跟，并且聯(lián)合前朝遺老，逐漸形成了一個(gè)新的團(tuán)體。

    黨派之爭(zhēng)無(wú)論在什么時(shí)候都難以幸免，尤其是這一年慶朝逐漸太平之后，朝廷內(nèi)部的小打小鬧也就越發(fā)頻繁。幸而女皇陛下手握兵權(quán)，一言九鼎，許多爭(zhēng)執(zhí)到了她這里都無(wú)聲消散。

    但即便如此，那些少年情誼也因?yàn)槿諠u增多的打鬧而疏遠(yuǎn)。原本就看不慣徐家作派的樂(lè)正潁和少年時(shí)的伙伴徐仁青也到了相見兩相厭的地步。

    故而，當(dāng)徐仁青帶著戶部那群小年輕經(jīng)過(guò)她身邊時(shí)，對(duì)人十分熱情的樂(lè)正大人只皮笑肉不笑地打了聲招呼：“徐大人?！?br/>
    冷肅的男人停下了腳步，站在了樂(lè)正潁身邊，看著她不咸不淡地回了一句：“樂(lè)正大人?！彼哪抗饣^(guò)了樂(lè)正潁，最終停在了旁邊那位穿著絳紅色錦袍的少年身上。

    他這話聽起來(lái)像是在夸獎(jiǎng)，可說(shuō)話時(shí)的神情卻冷淡得似嘲諷。樂(lè)正潁擺出了一副笑瞇瞇的樣子，反唇相譏道：“我家小弟弟自然是比不上大人的威風(fēng)凜凜，故而討喜了些也無(wú)甚問(wèn)題?！?br/>
    徐仁青看了她一樣，面上再無(wú)甚表情，腳一抬便與她們擦身而過(guò)。跟在徐仁青身后的年輕人一一與樂(lè)正潁打過(guò)招呼之后，一行人便浩浩蕩蕩地在戶部那邊落了座。

    鐘離朔跟著長(zhǎng)姐一起落了座，她看著樂(lè)正潁的神色，想著方才發(fā)生的事情，按照自己如今只十五六歲的年紀(jì)，只怕多嘴問(wèn)一句才是符合少年人好奇的心境。于是開口問(wèn)道：“長(zhǎng)姐，你與方才那位徐大人關(guān)系是否不太好？他瞧著兇了些，方才看我的時(shí)候我有些害怕?！?br/>
    原本樂(lè)正潁是不想和小弟解釋過(guò)多的，但是她最后一句話勾起了溫和的樂(lè)正大人心底那一絲火。樂(lè)正潁勾唇，冷笑一聲道：“他與我是同窗，有些小糾紛，阿溯不必在意。至于他兇你……他這人從來(lái)見不得人比他好看，比他好看的他總要瞪著人家。阿溯長(zhǎng)得比他貌美俊俏，他自然給不了你好顏色。”

    鐘離朔與這位姐姐接觸不算多，但平日相處里樂(lè)正穎的確是一位可靠的長(zhǎng)姐，今日當(dāng)著她的面說(shuō)別人不是算得上是意外的可愛了。鐘離朔愣了一下，便笑了出來(lái)。

    她這一笑，和著少年人的朝氣，無(wú)比疏朗。穿著絳紅色錦袍的玉冠少年，笑彎了眼，一派溫和地說(shuō)道：“看起來(lái)姐姐的確是不喜這位徐大人了，那阿溯也不喜他好了?！?