夜晚的寒氣徹底消散，煞氣與怨氣也難以在白天被捕捉到。

    雖然不能徹底放松警惕，但鬼魂喜夜，也不敢輕易行動，白天基本是安全的。

    符店照常開業(yè)，一大早門口又排滿了人，來領免費的驅鬼用具。

    二樓，林玖正向通訊屏幕那頭匯報情況。

    他是高級天師，僅次于首席天師的等級，目前這片區(qū)域的行動都由他負責。

    “截至今日，共抓捕二百六十一只二級以上怨魂，已送去最近的業(yè)障塔?！?br/>
    林玖話音頓了頓：“這二百六十一只里，有七十八只確定是從岐北業(yè)障塔中逃脫的，還未找到鬼王?！?br/>
    那一座業(yè)障塔莫名從內部坍塌，里面還未被完全煉化的怨魂逃走了大半，各地的天師都在盡力追蹤。

    “也許因為區(qū)域地靈死亡，地府在附近出現(xiàn)的次數(shù)才明顯增多。”

    但出現(xiàn)的次數(shù)增多，并不代表有所增強，地府每次出現(xiàn)向內庭發(fā)出預兆，仍舊需要天師的協(xié)助，才能順利進食。

    他們人手并不寬裕，這樣看下來，還不如由他們直接出手抓捕。

    總而言之，地府的頻繁出現(xiàn)，并沒有帶來任何幫助。

    林玖說得很委婉，詢問通訊另一頭，下次地府現(xiàn)身，是否還需要派人前往。

    “協(xié)助三神，是天師內庭的首要職責，”翁平然語氣嚴厲道，“你難道第一天當上天師嗎？”

    林玖垂頭：“學生知錯?！?br/>
    從內庭建立至今，這條職責一直都有，是要無條件遵守的。

    然而今日不比往昔，從前三神時常響應召喚，地靈數(shù)量充沛，鬼神地府也不像現(xiàn)在這樣虛弱。

    自從十多年前起，山神與混沌神莫名銷聲匿跡，失去山神的庇佑，地靈逐漸衰弱，煞氣增生，怨魂數(shù)量與實力成倍增長。

    逃脫的怨魂越來越多，地府的食物開始減少。

    即便是神，也得填飽肚子，更何況食物是地府力量增長的唯一來源。

    直到現(xiàn)在，狀況依然得不到好轉。

    但目前這唯一一個還愿意出現(xiàn)的鬼神，是該加以重視和珍惜。

    翁平然無聲嘆息，面色轉而緩和下來：“連譯還在你們那邊，有什么情況可向他求助，其他方面照常就好，也不要太過勞累?！?br/>
    林玖猶豫出聲：“我前天向連首席發(fā)了傳訊，他沒有回復?！?br/>
    連譯一直是個十分特殊的存在，他來的這幾天，也就出手過一次，林玖的等級比他低，不愿意回復也正常。

    “你不用管，”翁平然搖搖頭，“谷虛長老已經聯(lián)系他了。”

    有長老出面，連譯應該不會拒絕。

    林玖眼底的憂慮不減：“好。”

    —

    內庭，議事廳。

    谷虛身前的通訊投屏亮著，卻只有漆黑的畫面。

    “我的傳訊，你都收到了？”

    投屏中有電流時不時閃過，傳出一道冷淡的聲音：“我的通訊器損壞，今早才修好?！?br/>
    那就是今天早上才收到的，還沒來得及回復。

    至于是真是假，谷虛懶得深究，連譯向來這樣，多的話一句都不肯說。

    “你有沒有卓清長老的消息？”谷虛開門見山問道，“在相南的學生說，見過你們同行?！?br/>
    “沒有?！?br/>
    “你們沒有一起回來？”

    “沒有?！?br/>
    谷虛臉色沉下來，語氣也不大好：“你這是什么態(tài)度？卓清長老是你的老師，他如今杳無音訊，你怎的一點都不擔憂？”

    投屏安靜了片刻，才聽見連譯依然冷漠的聲線：“老師靈術高強，吉人自有天相?！?br/>
    谷虛的表情更加難看，有些陰沉地盯著漆黑的畫面。

    他很快恢復如常：“還有一事，你所在的區(qū)域鬼禍嚴重，卓清長老回來之前，你就待在那里，協(xié)助清理怨魂?！?br/>
    同時一條指派任務發(fā)布，傳送到連譯的通訊中。

    首席天師的實力強悍，可以不與其他人一同出任務，但接收到附近的求助信號時，連譯必須前往查看。

    哪怕他不愿意出手幫忙，這段時間也不能離開。

    谷虛話音剛落，通訊內沉默了更長的時間。

    他逐漸沒了耐心，思索著下一步應對，連譯終于回答：“好。”

    通訊切斷，谷虛將通訊器隨手扔在桌上。

    側方有人說道：“我看卓清長老的失蹤，一定與他有關。”

    “他若有異心，內庭得提前做打算?！?br/>
    其余人陸續(xù)附和，谷虛沉吟道：“是拖不得了，我會盡快想辦法?！?br/>
    連譯這個人太強，也太危險，必須在可控的前提下，將他囚禁殺死。

    否則他變成了怨魂，還是個曾經會靈術的天師，等他找到解開魂體禁制的方法，后果將不堪設想。

    原本卓清還在，能勉強控制住他，現(xiàn)在卓清失蹤了。

    哪怕現(xiàn)在不處理連譯，也得逼問出卓清的下落，要是卓清真的死亡，魂體應該立即接受煉化。

    身為天師，相比尋常人更要謹慎對待。

    —

    很快，夜晚再次到來。

    抓捕任務持續(xù)了幾天，一些低級怨魂被處理了許多，但依然剩下不少。

    各小隊照常巡邏，不放過任何異常。

    凌晨三點，西北方向發(fā)出求助信號。

    一棟公寓樓后方，三名天師與一只怨魂在角落僵持。

    怨魂的實力有三級到四級之間，剛被發(fā)現(xiàn)時故意露怯，等追捕的天師判斷失誤，時機成熟了再全力反擊，十分地狡猾。

    小隊發(fā)現(xiàn)中計，反被這只怨魂壓制，三人都受了傷。

    而且怨魂目的明確，就是沖著天師來的，不著急逃脫。

    三人試圖撤退，有個同伴被怨魂堵在了角落。

    “撐?。　毙￡犼犻L說道，“支援就快到了！”

    話音剛落，怨魂突然丟下角落的天師，扭頭看向另一側。

    緊接著，一道銀光飛來。

    “砰！”

    怨魂反應極快，閃身躲避，小巧的八卦環(huán)砸在他的腳下，地面出現(xiàn)裂縫與凹陷。

    其余三人看清八卦環(huán)的模樣，都神色一松。

    隔著兩條街道，正在趕路的林玖停下腳步。

    他查看最新的信號，抬手攔下身后的其他人：“連首席去了。”

    他還以為……不過這樣也好，有連譯在，他們的任務怎么都會輕松些。

    林玖繼續(xù)給小隊發(fā)傳訊，詢問那邊的情況。

    大約過了十分鐘，小隊隊長回復：“怨魂已經處理了，確實是連首席?！?br/>
    “不過他沒有露面……很快離開了?！?br/>
    他們只見到了那塊標志性的銀制八卦環(huán)，他人在附近，卻不出現(xiàn)。

    首席天師的數(shù)量太少，多數(shù)人對其實力沒有具體的概念。

    連譯僅憑操縱八卦環(huán)，就將那只三級怨魂重傷，他們才順利抓住他。

    隊長言語間滿是敬畏，還帶著點復雜的向往。

    就算傳聞中的連譯，是個毫無責任心的冷血怪物，他的實力也擔得上首席天師的職稱。

    —

    與此同時，南燈在熟悉的房屋前徘徊。

    兔子玩偶被撿走了？還是扔掉了？他特意去街邊的垃圾桶看過，沒找到玩偶。

    按理來說，鬼的氣息沾到活人身上，鬼是會有感覺的。

    南燈什么也沒感覺到，僅憑一只兔子玩偶，肯定還不夠。

    而且他還發(fā)現(xiàn)，門外貼的符咒竟然不見了。

    “咦？”

    南燈對此感到奇怪，仔細且謹慎地圍著房屋轉了兩圈。

    真的沒有符咒？肯定不可能是房主自己撕的，多半是沒貼牢，被風吹走了吧。

    今晚的房子里沒有開燈，不知是不在家，還是早早睡了。

    南燈覺得這是個大好的機會，一旦房主發(fā)現(xiàn)符咒沒了，肯定會補上新的。

    于是他來到側方的一面窗戶，扒著縫隙用力推開。

    窗戶對他來說還是太重了，兔子頭也跳上去幫忙推，等南燈終于翻窗進屋，已經累得不行了。

    屋內漆黑冷清，似乎是沒人住的空房間。

    南燈打起精神，帶著兔子頭悄悄推門出去。

    他把房子各處都看了一遍，發(fā)現(xiàn)當真沒人在。

    也就是說，今晚又失敗了。

    不過能順利進屋，也算是極大的進展。

    南燈不肯就此放棄，繼續(xù)在房子里查看，想找點能吃的。

    兔子頭鼻間抽動，好像聞到了什么，跳下南燈的頭頂，自顧自地蹦過去。

    “別亂跑！”南燈追過去，見它停在角落一個蓋著布的不知名物品前。

    兔子頭咬住布滑動扯開，就著窗外的月光，南燈看見那是一個紙簍，里面躺著兩只小紙人，正依偎在一起睡覺。

    小紙人被動靜驚醒，看見巨大的兔子頭出現(xiàn)在上面，正要張口尖叫。

    兔子頭的動作快準狠，一口把兩只都吃了。

    南燈呆了幾秒，沉默拿起地上的布，將紙簍重新蓋好。

    兔子頭舔舔嘴唇，跳進南燈懷里。

    “完了……”南燈糾結道：“你不會把別人養(yǎng)的寵物給吃了吧？”

    小女孩上次說，不知道小紙人是什么，兔子頭吃下去也沒什么異常，可能不是天師的東西。

    南燈越想越覺得自己的猜測可能是對的，房主還給小紙人準備了睡覺的窩，雖然看起來十分簡陋。

    他先前想著，吃幾口房主的生魂就行，既不會害死對方，又能給霧鬼帶去食物。

    南燈雖是鬼，卻沒有過什么兇殘極端的念頭。

    小紙人卻不一樣，被吃了就沒了。

    現(xiàn)在也沒辦法了，希望房主發(fā)現(xiàn)后，不要太傷心。

    南燈小聲說了句“抱歉”，抱著填飽肚子的兔子頭起身離開。

    他本想干脆睡在房子里，又怕房主回來后發(fā)現(xiàn)符咒不見，重新補上時沒來得及逃走。

    離開前，南燈將一片樹葉放在門前，并用一塊石子壓住。

    這附近沒什么人住，他翻遍了垃圾桶也沒找到合適的物品，只好精心挑選了一片最好看的樹葉。

    做完這一切，南燈回到鐵桶，蜷縮進去。

    他這幾天都沒怎么睡好，今晚不想再去別的地方了。

    南燈連著打了兩個哈欠，靠著鐵桶壁慢慢熟睡。

    后半夜，連譯從外面返回。

    他走到門前，一眼注意到被石子壓住的樹葉。

    有點敷衍。

    連譯撿起樹葉，開門進屋。

    他將樹葉放在門口矮柜的抽屜里，還有一個陶制小瓶子。

    里面裝著十幾只三級怨魂，足以應付一段時間了。

    他沒有開燈，無聲進入客廳，目光巡視一圈。

    果然有陌生氣息來過的痕跡，淡到幾乎捕捉不到。

    客廳角落放的兩只小紙人也沒了，連譯并不意外。

    他站在空蕩蕩的紙簍前，抬手喚出水鏡。

    小紙人被吃了，注入的靈術還殘留了一小會兒，水鏡亮著微弱的光芒，投放出所發(fā)生的一切。

    “你不會把別人養(yǎng)的寵物給吃了吧？”

    南燈沒有藏匿，魂體的聲音被靈術記錄下。

    他神色有些不知所措，捧著手里的兔子頭，皺起秀氣的眉，好像在思考怎么辦。

    最后他再次整理紙簍，垂下的眼睫輕顫。

    “抱歉……”

    水鏡驟然消散，連譯站在原地，盯著紙簍看了片刻，轉身回臥室。

    —

    大約凌晨四五點，鐵桶里的南燈依然熟睡，躺在他臂彎里的兔子頭睜開眼。

    它豎起兩只耳朵，獨自從鐵桶中跳出，悄悄朝著一個方向去。

    這個時間點，街道上沒有居民，鬼魂正在找藏身的地方，躲過白天的光照。

    巡邏的天師有大半也回去休整了，兔子頭一路暢通無阻，來到某處偏僻的位置。

    它停在漆黑的角落前，輕輕抽動鼻尖。

    “誰？”

    一個聲音響起，從陰影中探出半張臉。

    “是你？”小女孩挑眉，左右環(huán)顧，“你的廢物主人呢？”

    兔子頭安靜注視著她，往前跳著靠近。

    天快亮了，沒見到南燈，小女孩對這只奇怪的兔子頭沒興趣，揮手驅趕：“別來煩我，趕緊滾。”

    兔子頭被她擊中，“咕嚕咕?！睗L倒在墻邊。

    “咔嚓——”

    兔子頭雙眼轉紅，頭顱中間裂了一條縫，飄散出一抹黑煙。

    小女孩敏銳察覺到不對，皺眉緊盯著它：“你……”

    她的眼神越來越驚恐，開始瑟瑟發(fā)抖。

    月光下，小小的影子不斷膨脹變大，集滿狹窄的通道，再也看不出原本的模樣。

    頭頂一對軟軟的兔子耳朵也消失了，取而代之的是三只猩紅的巨眼。

    小女孩連一聲慘叫都沒能發(fā)出，被一口吞下。

    距離此處最近的街道上，林玖帶領的小隊正準備折返。

    突然，他手中的羅盤極速跳轉，捕捉到極為強勁的煞氣，代表怨魂等級的數(shù)值不斷攀升。

    林玖握緊羅盤，沉聲道：“是鬼王！”

    這種程度的煞氣，只有可能是鬼王，也許還是從業(yè)障塔里逃走的那只。

    藏了這么久，它終于按捺不住了。

    林玖第一時間將消息送出，領著隊伍朝羅盤所指的方向趕去。

    不止他們，附近其余的鬼，也同樣感受到這道強勢的氣息。

    “是鬼王……”

    “嘻嘻，那些天師死定了……”

    當林玖帶人抵達位置，卻沒有見到任何怨魂。

    小巷子里殘存著絲絲煞氣，那只鬼停留過，又逃走了。

    數(shù)名天師仔細搜尋，尋著煞氣的痕跡追蹤，直到天亮也一無所獲。

    線索少得可憐，鬼王仿佛是憑空出現(xiàn)，又憑空消失。

    —

    郊外，兔子頭無聲跳進鐵桶。

    它好像很累，躺倒在熟睡的南燈懷里，閉眼睡覺。