26
日子轉(zhuǎn)瞬即逝，眼看就要到清明了，老管家和福突然帶來(lái)一條壞消息。
“不行呀，東家，他們連成一條線線了?！崩瞎芗液透Ｉぷ佣家盁煟伤櫜簧虾人?，他剛打溝外來(lái)，一路，心都攥著。碰頭碰出的結(jié)果連他自個(gè)都覺(jué)沒(méi)法跟東家交代。沒(méi)想到，真沒(méi)想到，事情比想的還壞。
東家莊地的心忽悠一下，就到了黑處。
碰頭是在東家莊地去廟上不久開始的，老管家和福提著精心準(zhǔn)備的禮當(dāng)先去了南山窯頭楊二家，接著又到油坊馬巴佬家，原想這是一場(chǎng)滿打滿贏的勝仗，只要他一開口，楊二和馬巴佬立馬會(huì)響應(yīng)。拿著東家莊地的手諭聯(lián)絡(luò)兩個(gè)大長(zhǎng)工根本不是什么難事，況且廢掉的本就是一個(gè)心術(shù)不正有可能給下河院帶來(lái)滅頂之災(zāi)的鉆營(yíng)分子。但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，楊二和馬巴佬像是早就聽(tīng)到風(fēng)聲似的，對(duì)他的造訪胸有成竹。接連碰了兩鼻子灰，老管家和福才意識(shí)到事情不像他和東家想的那么簡(jiǎn)單。
東家莊地還沒(méi)聽(tīng)完和福的述說(shuō)便氣得面無(wú)血色，悵嘆一聲道：“完了，下河院要?dú)沂掷锪?。”而后，無(wú)論和福怎么勸，他終是不開口，眼里是虛弱無(wú)力的凄苦，還有瞻前顧后的憂慮。這一刻，他忽然想起自個(gè)兒死去的二叔和三叔來(lái)，想起廟里那雙萬(wàn)事皆空的眼睛，要是當(dāng)年他們不遭厄運(yùn)，他也不至于這么孤立無(wú)援。當(dāng)晚和福走后，東家莊地便踱進(jìn)西廂房，不管不顧兒媳燈芯的臉色，在兒子命旺炕頭前默站了許久。
出門時(shí)他的目光無(wú)意間落在了兒媳燈芯的肚子上，靜靜盯了好一會(huì)兒。那目光，是有無(wú)限深意的，兒媳燈芯禁不住一陣哆嗦。
懲治六根的計(jì)劃只得取消，無(wú)論怎么，東家莊地是沒(méi)有力量一次對(duì)付三個(gè)的。這個(gè)決定讓他痛苦萬(wàn)分，養(yǎng)虎為患，自己終于遭報(bào)應(yīng)了。他跟和福說(shuō)，聽(tīng)天由命，隨他去吧。
老管家和福聽(tīng)了并不覺(jué)得意外，下河院的底細(xì)他再是清楚不過(guò)，東家莊地的氣略和膽量也在他的估計(jì)之中。他把一切都?xì)w罪于下河院人氣低落，勢(shì)力單薄。試想一下，如果東家莊地有個(gè)三兄四子，管家六根何至于能如此囂張又怎能輕而易舉成了氣候。還是古人說(shuō)得對(duì)，不孝有三無(wú)后為大。這么一想便在心里默默祈禱，祈求上蒼保佑，能讓命旺早日好起來(lái)，能讓少奶奶燈芯早點(diǎn)開懷，生下貴子。
東家莊地和老管家和福的談話一字不差到了少奶奶燈芯耳朵里，燈芯這才明白公公昨兒夜為何突然踏入西廂房，又為何拿異樣的目光盯住她肚子不放。丫頭蔥兒走后，燈芯并未陷入慌亂，事情的結(jié)局早在預(yù)想之中，她只是可笑公公和和福的迂腐。六根要是那么好對(duì)付，他能成了精！
老管家和福跑東跑西找人的時(shí)候，少奶奶燈芯也沒(méi)閑著，草繩跟她說(shuō)，柳條兒喧謊時(shí)說(shuō)漏了嘴，臘月二十八楊二來(lái)過(guò)，放下一包東西走了，柳條兒?jiǎn)柺巧?，六根死活不說(shuō)，還打了柳條兒。柳條兒還說(shuō)，他們?cè)谖堇锷塘恐牙舷餁Я四亍?br/>
毀了？
燈芯聽(tīng)爹反復(fù)說(shuō)過(guò)，老巷是命旺爺爺手上打通的，供了南北二山兩輩子人。老巷的煤比新巷多，危險(xiǎn)也大，要是不上心養(yǎng)護(hù)，出事是遲早的。燈芯不懂煤巷的事，所以讓二拐子多留點(diǎn)心。可這個(gè)二拐子，安頓了等于白安頓，人倒是正月里來(lái)過(guò)，可說(shuō)的不多，只說(shuō)楊二不讓他下老巷，老巷的事他說(shuō)不準(zhǔn)。
得想法兒把老巷保住，他兩個(gè)要是背著你一毀，趕了他又頂啥用？
少奶奶燈芯決計(jì)親自上門求和福。
燈芯走進(jìn)和福家院子時(shí)，天已麻黑，和福剛喂完牛，站院里拍打身上的草。見(jiàn)著燈芯，忙讓進(jìn)屋，女人鳳香說(shuō)了些親熱的話，讓和福支走了。和福知道，少奶奶不會(huì)閑著沒(méi)事到他家串門兒。
燈芯沒(méi)繞彎子，徑直把話說(shuō)了出來(lái)。
少奶奶燈芯的意思是讓老管家和福去窯上，這個(gè)時(shí)候，窯上再不放個(gè)打硬人，她心里實(shí)在不踏實(shí)。想來(lái)想去，也只有和福。能治住窯頭楊二的，這溝里，怕也只有和福?？勺尯透Ｗ撸稚岵坏?，這一走，身邊又少了個(gè)出主意的。少奶奶燈芯也是左右為難，但好鋼用在刀刃上，這點(diǎn)道理她還是懂。
和福抱著煙鍋，樣子很沉重。他知道啥事兒都瞞不過(guò)少奶奶燈芯的眼睛，他跟東家謀劃的事，早就在她眼里。盡管東家再三叮囑了，可東家沒(méi)他了解燈芯。
“去倒是行哩，可楊二這人你沒(méi)打過(guò)交道，他要是霸道起來(lái)，橫著哩。”
“這我知道，不橫就不讓你去了?！睙粜灸樕巷@出難見(jiàn)的愁色，不過(guò)她又說(shuō)，“再橫的人也有法兒治他，不是么？”
“你是說(shuō)？”
“你只管去，剩下的事我來(lái)做?！?br/>
“行，我這就準(zhǔn)備。不過(guò)，東家那兒咋個(gè)說(shuō)？”
少奶奶燈芯想了想，道：“這就看你了，我不能跟他說(shuō)的，這你也知道。”
和福默想半天，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
事情就這么商定下來(lái)，少奶奶燈芯的智謀引得老管家和福頻頻點(diǎn)首，心里，更是多出幾分尊重和欽佩，他已喜歡上了這個(gè)年少而未經(jīng)過(guò)世面的女人，愿意照著她的囑托去做。少奶奶燈芯臨走時(shí)無(wú)意間問(wèn)了聲石頭，和福忙說(shuō)：“娃在磨房哩，他睡磨房?！睙粜据p哦一聲，告辭出來(lái)。
和福的話出乎意料得到了贊許。其實(shí)東家莊地比他更急，南山煤窯是老先人置下的產(chǎn)業(yè)，下河院一半進(jìn)項(xiàng)來(lái)自它，要是楊二真跟六根聯(lián)起手，拿煤窯要挾他，下河院的日子就不好過(guò)了。
可離了楊二，誰(shuí)又能撐起這攤子哩。客大欺主，莊地?zé)o能為力。這兩宿，他一眼未合。
沒(méi)想和福站出來(lái)，主動(dòng)替他分這個(gè)憂，和福說(shuō)：“我去，你要是放心，就把南山煤窯交給我，不信斗不過(guò)一個(gè)楊二?！睎|家莊地簡(jiǎn)直樂(lè)得，一口一個(gè)和福呀，你想到我心里了。
清明前一個(gè)太陽(yáng)暖融融的上午，東家莊地和老管家和福騎馬走在通往南山煤窯的路上。這南山，大得很，從溝里望，它就是座山，綿綿延延，從東到西，一眼的松?？赡阋倾@到里頭，它就成了迷魂陣，這兒一個(gè)溝，那兒一個(gè)岔。天堂廟是在照住溝的這個(gè)方向，其實(shí)還在溝里，可煤窯是從菜子溝往南直直插進(jìn)一條溝，溝叫松樹溝，插進(jìn)去卻不見(jiàn)了松樹，是地，東家莊地年輕時(shí)墾下的荒。沿著這溝走進(jìn)去，慢慢，溝窄了，路險(xiǎn)了，松樹也有了，甚至能聽(tīng)見(jiàn)清泉聲。南山煤窯就在溝垴，跟后山那邊遙遙相對(duì)著。
路過(guò)莊家大地，莊地停下馬，定睛朝山上瞅了會(huì)兒說(shuō)：“和福，你還記得一起開荒的日子么？”和福笑著說(shuō)：“咋能忘？那時(shí)你壯實(shí)得很，我都拼不過(guò)?！币粫r(shí)間兩人似乎回到了年輕時(shí)候，那時(shí)候的日子，可真叫個(gè)日子。雞叫頭遍起身，套牛上山，趕天亮就能犁下幾畝地。莊家大地原只有十畝大，四周是清一色的荒地，有天和福突發(fā)奇想說(shuō)，何不把它開了呢？就這一句話，兩人半年沒(méi)睡囫圇覺(jué)，硬是開下了這塊地。
“老了?！睎|家莊地收回目光，發(fā)出一聲感嘆。和福說(shuō)：“服啥也甭服老，一服老，心氣神就沒(méi)了。”莊地說(shuō)：“我就是不服呀?！?br/>
一路說(shuō)笑著，趕太陽(yáng)落山到了窯上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，煤窯掩映在夕陽(yáng)里，四周高大挺拔的松柏呈現(xiàn)出一派寧?kù)o，由于缺了綠，眼里便多出幾分荒涼，不過(guò)裊裊炊煙已經(jīng)升起，穿透厚密的森林，筆直地升上去。莊地知道，那是窯上的人生火做飯了。
楊二沒(méi)想到東家莊地會(huì)來(lái)，裹著皮襖走出來(lái)，啊呀呀了幾聲，迎進(jìn)屋，這才跟和福打招呼?？吹贸鰲疃?duì)和福的到來(lái)心存不滿，以他的精明，當(dāng)下便想到是咋回事，不過(guò)他沒(méi)表露出來(lái)，只是一個(gè)勁說(shuō)山上凍死了，哪比得上溝里。
東家莊地客套幾句，把話轉(zhuǎn)到正題上，說(shuō)：“和福這次來(lái)不走了，留下，就當(dāng)二掌柜吧。窯上的事多，多個(gè)人多份心?！?br/>
楊二臉悶了下，馬上又舒展開：“好，好，老管家來(lái)了，我也就省心了?！?br/>
莊地放下臉說(shuō)：“我把話說(shuō)明白，打今兒起，窯上出煤你們兩個(gè)人都得點(diǎn)頭，以前的事我不問(wèn)，往后賬要清清楚楚?！?br/>
楊二點(diǎn)頭道：“本來(lái)就清楚哩，東家不放心，可以拿來(lái)看?！鼻f地?cái)[擺手，說(shuō)不用了。歇緩片刻，莊地要下窯，楊二攔擋說(shuō)：“這大的歲數(shù)，下哪門子窯呀，你要不放心，我跟老管家下去，讓他看了告你。”莊地說(shuō)：“不必了，一趟窯我還是下得動(dòng)。”莊地沒(méi)讓楊二陪，隨口點(diǎn)了個(gè)窯客，換上衣服下去了。
莊地下的是老巷。陰森森的濕氣很快裹住他，越往深走，巷越陡，空氣也更稀薄，馬燈的光亮下，窯巷看上去一片陳舊，用來(lái)做支撐的柱子怕有二十年光景了吧。莊地用手搖了搖柱子，見(jiàn)它還穩(wěn)穩(wěn)地立著，便放寬了心往里走。窯客提醒他慢點(diǎn)，說(shuō)到了掌子面，怕得爬進(jìn)去。走不多時(shí)，果然巷擠得裝不下人了。這時(shí)他們已走進(jìn)出煤的窩頭，裸露的巖壁未做任何保護(hù)，稍不留神撞了頭，疼得哎呀叫起來(lái)。巷子只有幾尺寬，空身子都很費(fèi)力，要是背上煤，就只能爬了。莊地坐巷里，喘了陣粗氣，又接著爬，這次是真爬了，巷道坑坑洼洼，爬著都很費(fèi)事。鉆進(jìn)掌子面，莊地看到的情景就更糟了。黑壓壓的煤層只采了一半，到險(xiǎn)處全給放了過(guò)去，巷亂得上坡下坡全無(wú)章法，像是隨心所欲碰到哪采到哪，一看楊二就沒(méi)下來(lái)過(guò)，只是隨了窯客們想哪挖就哪挖。更可怕的是這深的巷，一到窩子里全無(wú)支撐，完全靠巖壁自身的力度。莊地問(wèn)窯客，咋不見(jiàn)木頭？窯客支吾著說(shuō)，巖硬著哩，加木頭巷又得往寬里挖。莊地不言聲了，用勁踹一腳巖壁，便有碎石嘩嘩地落。
從老巷爬出來(lái)，莊地累得喘不過(guò)氣，楊二差人給他洗臉，換衣，莊地很想罵一頓他，卻又忍住了。默聲吃完飯，他問(wèn)，二拐子哩？
這一天的二拐子總算是等來(lái)了機(jī)會(huì)，要說(shuō)，少奶奶燈芯對(duì)二拐子的抱怨，多多少少也有點(diǎn)冤枉二拐子。二拐子到窯上，充其量也是個(gè)聾子的耳朵，窯頭楊二能放心他？他漏給少奶奶燈芯的那點(diǎn)兒信，一半，來(lái)自他跟幾個(gè)窯客的打聽(tīng)，一半，是他自個(gè)編的，壓根就跟窯上的事沾不上邊。這不怪二拐子，二拐子也是一心想討好少奶奶燈芯，巴不得天天拿到窯頭楊二的把柄?？呻y哪——
窯頭楊二安排給二拐子一個(gè)很輕閑的差事——喂驢。
煤窯往山下運(yùn)煤，全靠驢馱，南山煤窯養(yǎng)了四十多頭驢，有時(shí)還忙不過(guò)來(lái)。以前喂驢的，是窯頭楊二的一個(gè)親戚，見(jiàn)二拐子來(lái)，窯頭楊二很仗義地說(shuō)，這窯上，盡是苦差事，就喂驢輕閑，你細(xì)皮嫩肉的，哪受得了窯下的苦？說(shuō)完陰陰一笑，道，喂驢吧。二拐子一開始還感楊二的恩，慢慢，就知道楊二的用心了。有次他背著窯頭楊二，跟一個(gè)叫猴子的窯客下了趟巷，沒(méi)想，人還在半巷里，窯頭楊二的惡罵便響了起來(lái)。
這窯，沒(méi)窯頭楊二的話，不是誰(shuí)想下就能下的。
二拐子一度很灰心，想跟少奶奶燈芯說(shuō)實(shí)話，讓他重回下河院好了，他可不想熬在這深山老林，跟驢做伴。沒(méi)想，下河院很絕情地將他娘仁順嫂趕了出來(lái)。一想這個(gè)，二拐子心里就起火。老東西，算你狠，你明里暗里地霸了這么些年，說(shuō)趕就給趕了！整個(gè)年，二拐子都是在一種說(shuō)不清道不明的憤恨里度過(guò)的，忽兒恨東家莊地，忽兒又恨自個(gè)的娘，恨來(lái)恨去，就把方向轉(zhuǎn)到了少奶奶燈芯身上，想讓我給你做底細(xì)，做夢(mèng)去吧，我還巴不得讓這巷塌了淹了著火了呢。有時(shí)他恨得睡不著，就抄起棍子打驢，年后到現(xiàn)在，他已打斷兩頭驢子的腿了。二拐子很解氣，打驢的時(shí)候，心里是罵著東家莊地的。
有天他正打著驢，窯頭楊二來(lái)了，沒(méi)吱聲，站邊上看。二拐子也不管楊二，現(xiàn)在他是誰(shuí)也不怕了，大不了也跟娘一樣，讓他們攆出去，攆出去還干凈，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)離了下河院餓死的，餓死又能咋，比這受氣受辱的強(qiáng)。這么想著，手里的棍子越發(fā)狠，打得驢滿圈跑。終于打累了，打不動(dòng)了，扔了棍子，躺地上發(fā)呆。窯頭楊二這才說(shuō)：“不打了？”
“還打，誰(shuí)欺負(fù)老子打誰(shuí)！”
“有點(diǎn)血?dú)狻！备G頭楊二笑著走過(guò)來(lái)，接著又道，“不過(guò)拿驢出氣，也讓人小瞧?！?br/>
“你啥意思？”二拐子猛地瞪住窯頭楊二。
“沒(méi)意思，我能有啥意思，你打，接著打?！闭f(shuō)完，窯頭楊二一轉(zhuǎn)身，走了。二拐子左想右想想不出個(gè)道道，氣得他真就提了棍子，再打。
二拐子正在圈里喂驢，聽(tīng)見(jiàn)窯頭楊二喚，扔下背簍往住人的地方走，快要進(jìn)屋時(shí)，窯頭楊二叮囑道：“嘴巴緊點(diǎn)，想在窯上混飯，就甭亂說(shuō)。”
屋里的人相繼讓東家莊地支走了，就連老管家和福，也讓東家莊地打發(fā)到另屋去了。搖曳的油燈下，映出一老一少兩張沉悶的臉。
很長(zhǎng)時(shí)間，東家莊地都想跟二拐子暄暄，不為別的，就想暄暄。
細(xì)算起來(lái)，這娃也在他眼皮下晃了快二十年了吧，一想這二十年，東家莊地就覺(jué)是場(chǎng)夢(mèng)，不，比夢(mèng)還恍惚。他比命旺大四歲，屠夫青頭死的時(shí)候，他已在院里跑趟子。一想到屠夫青頭，東家莊地的眼前就冒出一團(tuán)黑，二拐子滿月的時(shí)候，他還吃過(guò)滿月酒的，沒(méi)想……
“你二十了吧？”他問(wèn)。
“虛歲二十一了?！倍兆拥溃幻靼走@個(gè)陰狠的男人問(wèn)這做什么。
“快，真快，一眨眼的事。”
二拐子不言聲，眼睛，卻死死盯住油燈下這個(gè)一臉溝壑的老男人。
“到窯上，還順心不？”不知怎么，這陣兒，東家莊地突然就有種悔，很悔，問(wèn)出的話，也就多了種味兒。這是他以前從未有過(guò)的，以前見(jiàn)了二拐子，只有氣，說(shuō)不出的氣。
“順心個(gè)球！”二拐子差點(diǎn)就把這話說(shuō)出來(lái)，不過(guò)，他忍住了。二拐子好歹也算個(gè)聰明人，尤其察言觀色這點(diǎn)，比一般人要強(qiáng)。他從東家莊地臉上，忽然就捕捉到一樣?xùn)|西，很陌生，很新奇，也很好玩。他倒要看看，老東西葫蘆里到底賣啥藥。
接下來(lái)，二拐子就發(fā)現(xiàn)自個(gè)錯(cuò)了，錯(cuò)得很，東家莊地說(shuō)出的話，一下就把他給打軟了，打蔫了，打得心里竟沒(méi)了恨，也沒(méi)了怨，有的，竟是一種軟綿綿的東西，很軟，軟得他都要掉鼻子了。
二拐子吸了下鼻子，說(shuō)：“東家，我二拐子不是個(gè)人，我打驢，我罵你，我不是個(gè)東西，我……”他都不知道該咋個(gè)埋汰自個(gè)了。
東家莊地冷了下眉，他是見(jiàn)不得人這樣作踐自個(gè)的，別人可以作踐你，自個(gè)不能，自個(gè)一作踐，這人就真賤了。不過(guò)他把這層不滿壓下去，用同樣軟綿綿的話說(shuō)：“也怪我，這么些年，很少把你的事放心上。你也別怨悔，持家過(guò)日子，誰(shuí)都有誰(shuí)的難處，往后，只管爭(zhēng)氣就行?！?br/>
“我爭(zhēng)氣，我保證爭(zhēng)氣?！?br/>
“這就好，你年輕，只要往正路上走，干個(gè)三年五年的，就能成個(gè)材料。懂我這話的意思么？”
“懂，東家我懂，我保證不再賭，我聽(tīng)你的，往正路上走。”
東家莊地捻著胡須，微微笑了笑。
這夜，東家莊地和二拐子睡在了一個(gè)屋里。
臨睡時(shí)，東家莊地突然說(shuō)：“虛歲二十一，也不小了，該成親了。”
27
東家莊地給二拐子成親的主意就是在窯上的這個(gè)夜晚定下的。
要說(shuō)，促使他改變主意，要把二拐子當(dāng)個(gè)人看，還是廟里的事。
東家莊地這一次去廟上，可謂換了一次心。
東家莊地跟惠云師太，是有過(guò)一次談話的，而且談得很投緣，很帶點(diǎn)佛理。
那是他到廟上的第三個(gè)日子，晌午吃過(guò)，天飄起了雪花。早春的雪飄起來(lái)遠(yuǎn)沒(méi)冬日那么寒冷，也沒(méi)冬日那么壯烈，似飄非飄，倒像是成心把人往某種意境里帶。東家莊地站在窗前，靜靜凝望著雪花，臉上，是難得的沉靜。也是怪得很，一到了廟里，東家莊地那顆浸著恨浮著不安的心便慢慢冷卻下來(lái)，變得安寧，變得明凈，對(duì)世事，也不那么耿耿于懷了，仿佛真就有了一顆禪心。不知何時(shí)，惠云師太進(jìn)了屋，點(diǎn)燃檀香，放進(jìn)香爐，然后，靜靜地看著望雪的東家莊地。
那一天的日子有些特別，仿佛注定要給兩顆心拉近距離。東家莊地轉(zhuǎn)身的時(shí)候，赫然望見(jiàn)一張沐著佛光的臉，那般清澈，那般慈祥，驀地，數(shù)十年前的那張臉又躍到眼前，似幻似真，似遠(yuǎn)似近，東家莊地脫口就喚：“嬸——”喚完，才把自個(gè)嚇了一跳，忙掩起臉上的驚喜，恭敬地叫了聲師父。
惠云師太竟毫不計(jì)較，望著惴惴不安的東家莊地，輕聲細(xì)語(yǔ)道：“發(fā)什么呆呢？”
“師父，我——”東家莊地欲言又止。
惠云師太笑了笑，說(shuō)：“你來(lái)了這幾天，我也沒(méi)過(guò)來(lái)一次，寺里太過(guò)清苦，不知你受得受不得？”
“受得，我受得?！睎|家莊地一聽(tīng)?zhēng)熖@樣說(shuō)，立馬有些激動(dòng)了。這口氣，這笑容，一下讓他回到了從前，回到了二嬸屋里。他也顧不得戒規(guī)，挪了步子，就往師太這邊過(guò)來(lái)。師太輕輕一指面前的墊子，兩人坐下了。
“你急火攻心，處在惡欲掙扎中，這樣下去，未必是好。”惠云師太終于啟開那張一直對(duì)莊地緊閉的嘴，跟他說(shuō)法了。
“院里上下，一片不寧，我又如何靜得下心？”東家莊地答道。
“院里自有院里的定數(shù)，你把它看得太重，這心，自然就浮了，心一浮，你便沒(méi)了方向。世間萬(wàn)物，有方向才能不迷失，你迷困在自己的心里，又怎能看得清方向？”
“方向？”東家莊地似有覺(jué)悟，端身坐好，聆聽(tīng)起來(lái)。
那天惠云師太給他講了好多，有些莊地能悟個(gè)大概，有些，卻云里霧里，還是不明得很。但，他跟惠云師太，卻是近了，比任何時(shí)候都近。夜幕降臨時(shí)，東家莊地忍不住又喚：“嬸——”
惠云師太仙云一般騰起身：“施主，你在前塵舊事里陷得太深太重，憂生于執(zhí)著，懼生于執(zhí)著，凡無(wú)執(zhí)著心，亦無(wú)所憂懼。施主，苦海無(wú)邊，你還是忘了吧?！?br/>
忘了吧。三個(gè)字，頓然讓東家莊地明白，眼前云一般超凡脫俗的，正是當(dāng)年爹起歹毒之心，里勾外合，擄走的他的福啊……
東家莊地牢牢記住了惠云師太的話，多布善，方能結(jié)得善果，以慈悲為懷，方能解脫自己也能解脫眾人。那么，對(duì)二拐子，他就不能再抱以懷恨之心了。
當(dāng)然，東家莊地決意給二拐子娶親，還有更深也更實(shí)際的一條理由。惡人六根跟馬巴佬楊二沆瀣一氣，虎視眈眈，下河院隨時(shí)都有滅頂之災(zāi)，院里又人勢(shì)單薄，無(wú)力應(yīng)對(duì)。除了和福等幾個(gè)老人手，東家莊地連個(gè)說(shuō)知心話的人都沒(méi)。二拐子年輕氣盛，又是奶媽仁順嫂的兒子，多少也有些連帶，要是能把他扶成個(gè)材料……
東家莊地忍不住扼腕嘆息，他真是一腳踩在佛里，一腳，墜入這萬(wàn)惡孽淵?；蛘?，他心原本就不在佛，臨時(shí)抱佛腳，為的還是這塵俗之孽事。
東家莊地要給二拐子說(shuō)的是北山皮匠王二的丫頭。王二前些年在下河院做過(guò)皮貨，跟東家莊地有點(diǎn)交情。皮貨做完臨走時(shí)拜托過(guò)莊地，有合適的主兒引見(jiàn)一個(gè)，他想把丫頭芨芨嫁到溝里來(lái)。粗算起來(lái)，芨芨也該十八了吧，配二拐子正合適。
打窯上回來(lái)，東家莊地開始謀劃這事，這事越快越好，要想穩(wěn)住二拐子的心，就得拿女人。東家莊地熟諳二拐子就跟熟諳奶媽仁順嫂一樣，草繩男人很快帶著禮當(dāng)，悄悄去了北山。
接下來(lái)，東家莊地就該重新面對(duì)奶媽仁順嫂了。這事難，真難，東家莊地硬著頭皮來(lái)來(lái)回回在巷子里轉(zhuǎn)了幾趟，腿還是邁不進(jìn)那座小院。
夜里，他把自個(gè)著實(shí)恨了一番，有啥難進(jìn)的門呢，十多年前那么不該進(jìn)，他不是還仗著賊膽大堂堂進(jìn)去了么？現(xiàn)在，這門明堂堂給他開著，沒(méi)誰(shuí)敢攔，緣何就偏偏沒(méi)了那份心氣呢？恨來(lái)恨去，東家莊地才明白，原本自個(gè)就不是個(gè)多光明磊落的人，或者，就沒(méi)光明過(guò)，就沒(méi)坦蕩過(guò)，難怪廟里望見(jiàn)妙云法師的那一瞬，會(huì)像遭雷擊般震在那里，半天收不回目光，這心里，從頭至尾，就是藏著一個(gè)鬼的呀。
鬼。東家莊地禁不住想起蘇先生說(shuō)過(guò)的話，鬼在心里，你要是心中老有愧，那鬼就不走，牢牢地纏定了你。驅(qū)鬼不在法，也不在道，道高一尺，魔高一丈。要想驅(qū)鬼，還在你自個(gè)，你自個(gè)的心。
我有愧么，有么？
第二天，東家莊地選擇在正午人多的時(shí)候，穿戴整齊地進(jìn)了仁順嫂的小院。這一進(jìn)，東家莊地的心就翻過(guò)了。
這哪還像個(gè)院，哪還像個(gè)人住的地方。破爛不堪的小院里，雜物堆得到處都是，菜子桿橫七豎八地躺著，占去大半個(gè)院子，填炕的糞草讓風(fēng)卷到了滿院，有兩只雞懶洋洋在糞草里刨食吃，一床爛棉套吊繩子上，大約是年前拆了要洗的被窩，沒(méi)洗，還那么臟兮兮掛著。太陽(yáng)直直地照下來(lái)，院子里騰起一股糜爛不堪的腐朽味。再看三間房，坍了，要坍了。這房，還是青頭爺爺手上的，三條柱子兩道梁，這都多少年成了，梁頭子風(fēng)吹日曬，爛掉了。再看墻，搖搖晃晃的，一腳就能蹬翻。
這樣的院，這樣的房，就是娶來(lái)個(gè)媳婦，能住？
東家莊地沒(méi)進(jìn)屋，沒(méi)見(jiàn)屋里的人，院里怔站片刻，一肚子心酸就出來(lái)了。
看來(lái)，要想娶媳婦，還得先蓋房。
也該給她蓋一院新房了。
東家莊地這么想著，步子已邁到了溝里木匠家。
就在東家莊地張羅著要給二拐子蓋房說(shuō)媳婦的時(shí)候，溝里猛乍乍傳起一股謠言。謠言先是在婆娘們中間傳，傳著傳著就到了東家莊地耳朵里。
后山女人燈芯是只不下蛋的雞。
說(shuō)得有眉有眼，先是說(shuō)她的東西是實(shí)的，撒尿還行，懷娃娃，男人東西放不進(jìn)去。后又說(shuō)，為啥二十二還嫁不出去，后山人都知道呀，不但實(shí)，壓根就是個(gè)男人婆呀。
溝里人視生不下兒子為罪惡，像管家六根這樣的，已經(jīng)惡貫滿盈了。討一房純粹不下蛋的雞，那不是萬(wàn)劫不復(fù)么？
煙囪堵死了呀，有人這么驚嘆。
謠言像毒藥樣撒到東家莊地心上，事實(shí)上自打進(jìn)了臘月門，他的目光就開始注意媳婦的肚子，平展展毫無(wú)起伏的肚子常常會(huì)讓他艱難地挪開目光，掃興地閉上眼，有時(shí)夜里睡不著，忍不住就想，該開懷了呀。
到現(xiàn)在還不開懷的事實(shí)讓東家莊地?zé)o法躲開謠言。
謠言完全打亂了東家莊地的計(jì)劃，清明過(guò)后菜子下種的某一天，莊地的腳步再次邁進(jìn)仁順嫂院里。這次，他是喚她回去的。不回去事兒不行啊，蓋房的事兒先撂過(guò)，二拐子的事也先停下，要緊的，是得弄清楚，媳婦燈芯是不是個(gè)不下蛋的雞。
這事，離了仁順嫂，能行？
奶媽仁順嫂披著頭，坐在太陽(yáng)下發(fā)呆，見(jiàn)了莊地，目光乏乏地動(dòng)了一下，沒(méi)起來(lái)。莊地已顧不上什么，顫顫地扶起她，打胸腔里嘆了一聲，你呀……就把事兒說(shuō)了。奶媽仁順嫂嘩地有了精神，干這事，她在行，在行得很。她終于又有用武之地了。當(dāng)下跑屋里，先把頭洗了，臉上搽點(diǎn)粉，換了衣裳說(shuō)，這就回去？
看到仁順嫂瞬間來(lái)了精神，東家莊地沉悶的心一刻間復(fù)活，此刻，太陽(yáng)正暖暖地照著，陽(yáng)光下嫵媚的臉讓他憶起很多年前那個(gè)雨后的傍晚，空氣里清爽的味兒立時(shí)激蕩得身子一片搖曳。忍不住猛地抱了她就往屋里去，炕上還堆著仁順嫂剛換下的衣裳，那可是女人貼身的衫兒啊，那一紅一綠，瞬間就燃燒了他的眼睛。淡淡的汗味兒夾雜著女人的體香吸進(jìn)鼻子，頓覺(jué)心神激蕩，東家莊地再也不能自持了。
這個(gè)突如其來(lái)的中午，整六十歲的東家莊地居然又在三十八歲的仁順嫂身上行了，而且還兇猛得不是一般，如虎狼般的氣勢(shì)，驚得仁順嫂都不敢相信。
28
謠言四起的這個(gè)春日上午，一頭青驢兒馱著少奶奶燈芯上了娘家的路，牽驢的是專程從磨房喚來(lái)的少年石頭。
溝里四起的謠言弄亂了燈芯的心，公公冷不丁掃過(guò)來(lái)的目光更是弄得她心驚肉跳。走在院里，感覺(jué)四處飛來(lái)的目光都盯著一個(gè)地方，肚子，這日子，嘩就成了另一種顏色。
謠言是日竿子的女人傳出的，這一點(diǎn)燈芯心中有數(shù)，離了她，還能有誰(shuí)？不過(guò)，她還是很感激三杏兒。這陣子，她沒(méi)少往下河院跑，溝里那些事兒，一件不落地到了燈芯耳朵里。燈芯想，傳就傳吧，總有一天，讓你們張著嘴說(shuō)不出話來(lái)。
騎在驢上，菜子溝就像一把碩大的扇子在視野里緩緩展開，這溝由東往西，緩緩延開，越西越開闊，目光到了西邊，濃稠得散不開。更是那南北二山，高處看就更為奇怪，這山先是陡陡的，似懸崖一般從天上掉下來(lái)，快到溝谷時(shí)，突然地放緩，緩出兩片洼來(lái)。這兩片洼，便成了養(yǎng)人的地兒。這陣，四下下種的人們鳥一樣撲騰在自家租種的地里，雪水浸灌下的大地在犁頭的翻耕下泛出濕漉漉的地氣，紅潤(rùn)的菜子在撒種人手里舞出嬈眼的弧線。風(fēng)和日麗，萬(wàn)物待興，望一眼就能給人陡添不少信心。燈芯喚石頭將驢牽慢些，她要多看看這播種的美景。少年石頭也是滿眼春色，不時(shí)掉轉(zhuǎn)身子，沖驢上的少奶奶發(fā)一會(huì)兒呆，然后抬起頭，目光直直伸向天空。可惜天藍(lán)得透明，萬(wàn)里晴空無(wú)一絲兒云。
一上山道，青驢兒就費(fèi)勁起來(lái)。東家莊地本是讓騎了騾子去的，燈芯推說(shuō)騎不住，換了。騾子跑得歡，會(huì)少掉路上很多趣兒。山道一旁危崖聳立，裸露的青石發(fā)著寒光，另一側(cè)是一眼望不到底的深谷，扔塊石頭下去，半天聽(tīng)不到回聲。狹窄的山谷隔斷了目光，擠壓得人像有什么東西從心里奔出來(lái)，瞅著悶聲走路的少年石頭，燈芯忽然問(wèn)：“石頭你會(huì)唱花兒不？”
石頭紅臉道：“不會(huì)?！?br/>
“那你想聽(tīng)不？”
石頭望望她：“想聽(tīng)。”
燈芯咳嗽兩聲，清清嗓子，立時(shí)山谷里響起翠鳥般的歌喉。
“青石崖上修路哩，心高得戳在了天里
太陽(yáng)黑了問(wèn)話哩，月亮是不是在你心里
樹上的候鳥報(bào)春哩，明日個(gè)我就拖媒人過(guò)去
河水把路沖斷哩，你爹他不讓我進(jìn)去
……”
“真好聽(tīng)。”石頭忍不住掉過(guò)身夸贊，無(wú)邪的目光撲閃在燈芯臉上，燈芯讓他夸得紅了臉，不好意思再唱了。
又走了一段，燈芯說(shuō)：“你也唱個(gè)吧，不唱悶死了?！笔^羞臉道：“我真不會(huì)，我笨。”燈芯咯咯笑了，是讓石頭害羞的樣兒逗笑的。他跟自個(gè)男人一般大，可在她面前，啥時(shí)都乖得像個(gè)孩子。看著他紅撲撲的臉蛋兒，還有白楊樹一般挺拔的身子，少奶奶燈芯禁不住一陣心動(dòng)，她從驢上跳下，索性跟石頭肩并肩往前走。灑滿暖陽(yáng)的青石道上，兩個(gè)青春人兒走得是那樣開心。一只山雀驚起，撲啦啦一聲，丟下一串脆叫遠(yuǎn)去了。
翻過(guò)黑雞嶺，下了坡道，就看見(jiàn)自個(gè)家的院門敞開著。中醫(yī)爹好不驚喜，怪燈芯來(lái)也不提前吭一聲，昨兒夜還夢(mèng)見(jiàn)她抱個(gè)大胖小子玩哩。中醫(yī)爹的話忽地讓燈芯冷了臉，爹也覺(jué)出了失言，岔開話問(wèn)起了石頭。
燈芯告訴爹，他是老管家和福的兒子。中醫(yī)爹盯住石頭細(xì)望了一會(huì)兒，忍不住道：“好娃呢，細(xì)皮嫩肉的，十幾？”
“虛十六?！?br/>
中醫(yī)爹哦了一聲，目光轉(zhuǎn)向燈芯：“這趟來(lái)，可得住些日子再走。”
說(shuō)話間，石頭已到了外面，許是讓后山的景給吸引了，這孩子。
夜飯做的是拉條子，爹不讓燈芯插手，還特意宰了雞，說(shuō)這雞一直留著，就等她回來(lái)。石頭從外面回來(lái)，聽(tīng)到他們說(shuō)說(shuō)笑笑，好不親熱，就到草房里先喂了驢。飯后，天黑下來(lái)，后山夜黑得早，爹安頓石頭睡好，父女倆坐燈下喧上了。
燈芯把溝里的謠言說(shuō)了。中醫(yī)爹抱住頭，一時(shí)納悶無(wú)話，這事確也難住了他。半天后說(shuō)：“你公公咋個(gè)態(tài)度？”
“還能咋個(gè)態(tài)度，一雙眼睛吃人哩，這才對(duì)頭了沒(méi)幾天，又……”燈芯垂下頭，心里難受得說(shuō)不出來(lái)。
“也難怪，天下當(dāng)娘老子的，哪個(gè)不盼，誰(shuí)個(gè)不愁？不過(guò)，這事兒難哩，要說(shuō)他那病……”中醫(yī)爹欲言又止。
“要不就豁出去？”燈芯咬住牙說(shuō)。
“使不得呀，娃，這才剛有了轉(zhuǎn)機(jī)，你不讓他活了？”
好一陣子無(wú)話，兩個(gè)人讓話題壓得張不開嘴。燈芯一揚(yáng)頭，甩甩頭發(fā)說(shuō)：“算了，不說(shuō)了，等他問(wèn)起了再想辦法?！?br/>
“也只能這么著了，這疙瘩爹是沒(méi)法兒解?！苯酉聛?lái)燈芯說(shuō)起了楊二，說(shuō)起了南山煤窯。爹一直沒(méi)插話，抽著煙，等她說(shuō)完，爹才說(shuō)：“楊二是個(gè)沒(méi)啥主見(jiàn)的人，前些年偷著賣了煤，蓋房娶媳婦兒，叫六根踏了腳后跟，這以后，六根說(shuō)啥他聽(tīng)啥?！钡D了片刻又說(shuō)：“治他倒是不難，可南山煤窯少了他不行，算來(lái)算去，還就他是個(gè)行家。煤窯的事你不懂，稍不留心就會(huì)死人，一死人窯客就跑光了，窯也就廢了?！?br/>
爹的話讓燈芯心黑下來(lái)，怪不得公公要忍，怪不得過(guò)年要抬頭囫圇豬給楊家，看來(lái)不僅僅是大房山里紅的面子呀。
楊二是東家莊地大房山里紅的娘家弟弟。東家莊地十七成的親，當(dāng)年二嬸林惠音一席話，迫使老東家莊仁禮不得不把延續(xù)香火的重任寄托到兒子莊地身上，打聽(tīng)來(lái)打聽(tīng)去，南山青石嶺上楊家的二女子跟莊地八字最相符，一張?zhí)酉逻^(guò)去，親事便定了下來(lái)。大房山里紅花轎抬進(jìn)門時(shí)，才滿十五歲。那時(shí)的下河院是門庭最熱鬧的時(shí)候，東家莊地的爹兄弟三人一個(gè)把著煤窯，一個(gè)把著油坊和水磨，他爹掌管著下河院和溝里的菜子。弟兄三個(gè)守著莊地這么一個(gè)獨(dú)苗，都眼睜睜盼著他早日給莊家傳宗接代。婚事辦得異常熱鬧，單是流水席就拉了三天，溝里溝外凡是跟下河院有點(diǎn)交情的人全來(lái)賀喜，菜子溝熱鬧了整整半月。誰(shuí)知熱鬧還沒(méi)持續(xù)上兩年，下河院便招來(lái)了血光之災(zāi)。土匪麻五拿長(zhǎng)矛將這座百年老院挑得支離破碎，再也沒(méi)了往日的快樂(lè)。尤其東家莊地，那場(chǎng)血腥將他帶進(jìn)了深重的暗夜，再也沒(méi)了下河院少東家的銳氣。特別是二嬸林惠音生死未卜，兇吉難測(cè)，他更是愁得咽不下飯，常常呆坐在二嬸門前，一雙眼睛流出的不知是絕望還是眷戀。他跟大房山里紅的日子，也算是到了頭。本來(lái)，大房山里紅抬進(jìn)門，就沒(méi)跟東家莊地好好過(guò)上一天日子，十七歲的少東家莊地心思完全不在媳婦兒山里紅身上，他讓二嬸屋里的那股氣味完全迷住了，以至于二嬸林惠音被土匪麻五擄走的一年多，他還沉迷在那股氣味中出不來(lái)。這樣，老東家莊仁禮不得不另謀打算，在一個(gè)秋日太陽(yáng)火紅的日子，八人大轎從北山抬進(jìn)了二房水上飄。水上飄一進(jìn)門，下河院所有的目光都集中到了她身上，大房山里紅便在落寞和輕視中郁郁寡歡，終因郁積成疾，死在自個(gè)冷宮一般的睡房里，閉眼時(shí)還不滿十八歲。
莊家傳宗接代的心愿到二房水上飄進(jìn)門三年還沒(méi)實(shí)現(xiàn)，這三年?yáng)|家莊地相繼失去爹媽，一連串的不幸讓二十三的莊地開始相信神漢巫婆，隔三間五請(qǐng)了來(lái)鬧。眾說(shuō)紛紜的迷亂現(xiàn)象和下河院揮不走的陰云讓剛剛做了東家的莊地六神無(wú)主，日子在極度的恐怖和無(wú)望中落花般流逝，眾人多次要他抬進(jìn)三房的提議被他恐怖地拒絕，仿佛再抬進(jìn)一房連他也沒(méi)命了。這時(shí)候他開始懷戀大房山里紅，想起她帶給他的美好歲月，還有那極少的卻很忘情的日子。一種深深的內(nèi)疚折磨著他，覺(jué)得自己便是殺了大房山里紅的劊子手。所以當(dāng)上東家的頭一件事便是召來(lái)?xiàng)疃?，將南山煤窯交給了他。
斗轉(zhuǎn)星移，世事無(wú)常，當(dāng)年的報(bào)恩之舉誰(shuí)知換來(lái)今天恩將仇報(bào)，一提楊二這些年的作為，燈芯恨不得自個(gè)去南山，將煤窯奪回來(lái)。只是當(dāng)下，要除楊二，還為時(shí)過(guò)早。燈芯此番回山，除了爹，就是要找那個(gè)能拿主意的人，一則是開懷，二則就是煤窯。
后山半仙劉瞎子向來(lái)是中醫(yī)劉松柏的座上賓，在后山，沒(méi)誰(shuí)能像半仙劉瞎子那樣在中醫(yī)劉松柏這兒享受到至高無(wú)上的禮遇。關(guān)于后山這兩個(gè)同姓不同宗的能人之間的恩怨，一度時(shí)期是后山傳得極為廣泛的話題，但兩個(gè)劉姓能人卻緘口不語(yǔ)，任憑傳言四起，也能穩(wěn)坐在中醫(yī)劉松柏的炕頭喝酒，其關(guān)系遠(yuǎn)比手足還親。后山人真是拿這兩個(gè)鐵打的弟兄沒(méi)辦法。關(guān)于爹跟半仙之間的交情，燈芯打小就看在眼里，記在心里。一則，后山半仙劉瞎子救過(guò)爹的命。中醫(yī)劉松柏十歲時(shí)患過(guò)一場(chǎng)病，半夜里莫名地發(fā)高燒，燒得全身如爐蓋子般燙手，連請(qǐng)了好幾個(gè)中醫(yī)都沒(méi)能把高燒退下，他的嘴唇發(fā)焦，兩眼發(fā)直，眼看就沒(méi)命了，十五歲的半仙劉瞎子突然找上門來(lái)，說(shuō)是能救劉松柏的命。那時(shí)半仙劉瞎子還不是神仙，只不過(guò)跟著老瞎子學(xué)了幾天，劉家人起初也不敢相信，但與其等死還不如讓他試一試手。十五歲的劉瞎子頭一次出山就做得像模像樣，他將眾人連同劉松柏的爹媽一并兒支開，關(guān)起門來(lái)，聲言沒(méi)有他的指令誰(shuí)也不能進(jìn)門，要不進(jìn)一個(gè)死一個(gè)進(jìn)兩個(gè)死一雙，他可一點(diǎn)不負(fù)責(zé)。一句話說(shuō)得后山煞氣四起，劉松柏的爹媽更是拿他的話當(dāng)天王爺?shù)牧?，蹲籬笆門前手里抱根打狗棍牢牢看住了家門。一個(gè)時(shí)辰過(guò)后，屋里青煙四起，火光四射，劉松柏的爹剛要撲向屋里，就聽(tīng)青煙里傳來(lái)一聲喝，紅毛亂鬼，看你還敢亂動(dòng)彈！嚇得他撲通一聲就給跪下了。這紅毛亂鬼，據(jù)說(shuō)是后山一帶最兇最潑的鬼，只要讓它纏身，十個(gè)有九個(gè)必得丟命。連半仙他師父老瞎子都對(duì)付不了。
一通亂砍亂劈后，隔窗飛出個(gè)瓶子來(lái)，就聽(tīng)十五歲的半仙聲若洪鐘般吼，將它拿下，挖地五尺，埋了。劉松柏的爹忙忙撲向瓶子，老老實(shí)實(shí)在房后頭挖地五尺，將它埋了。
此后一連五日，屋子里一片寂。但還是不許一個(gè)人進(jìn)。五日之后，半仙劉瞎子一身虛脫地走出門，蓬頭垢面，沒(méi)了人樣，一頭倒在陽(yáng)光里，差點(diǎn)死過(guò)去。屋里，劉松柏卻奇奇怪怪睜開了眼，還喚了一聲娘。
打那以后，半仙便聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，沒(méi)出三月，名聲已超過(guò)了師父老瞎子。等老瞎子死時(shí)，他已成了方圓百里的神算。
另則，說(shuō)出來(lái)怕是沒(méi)人敢信，半仙劉瞎子是中醫(yī)劉松柏少不得的一個(gè)伙伴。中醫(yī)之理，講究氣脈，這氣脈，醫(yī)有醫(yī)的說(shuō)法，神有神的說(shuō)法，民間更有民間的死理。氣脈是個(gè)甚？說(shuō)穿了就是一口氣，就是人身上走動(dòng)的氣兒，沒(méi)這氣兒，你能活？可這氣兒，一個(gè)人有一個(gè)人的走法，中醫(yī)劉松柏行醫(yī)多年，到現(xiàn)在也弄不透徹，有時(shí)氣脈明明正常，人就是昏迷著醒不過(guò)來(lái)。這就應(yīng)了民間的說(shuō)法，讓鬼魂附了身。鬼魂這東西，不由你不信，中醫(yī)劉松柏一開始是不信的，尤其學(xué)了醫(yī)，就越發(fā)地不信。當(dāng)初十五歲的半仙為啥能救他，不是捉了紅毛亂鬼，是半仙十歲時(shí)也得過(guò)此病，其實(shí)就是天花，他懂調(diào)理的法兒。那些青煙，是用來(lái)熏毒除疫的，打窗戶里一冒出，外人看了就是神煙。至于那瓶子，是半仙找救過(guò)他的中醫(yī)討要來(lái)的藥，給劉松柏喂完了，自然沒(méi)用了，扔出來(lái)就成了紅毛亂鬼的符咒。
但，中醫(yī)劉松柏后來(lái)信了。不是信鬼神，是信半仙劉瞎子。半仙劉瞎子學(xué)陰陽(yáng)符咒的同時(shí)，也是藏了絕技的，有些自個(gè)百思不得其解的病，半仙劉瞎子一摸，法兒有了。這就是醫(yī)有醫(yī)道，神有神道，世上的事，你能說(shuō)得清？此后，中醫(yī)劉松柏便跟半仙劉瞎子成了一對(duì)拆不開的上下牙，再難的事兒，只要他們合力兒一咬，咯嘣一聲，碎了。
況且鬼神之說(shuō)，也不是沒(méi)這個(gè)理，醫(yī)施的是救身術(shù)，神施的是救心術(shù)。你的身治好了，心卻讓迷著，奈何？人間萬(wàn)事，救心遠(yuǎn)比救身重要，只是，明白此理的人太少了。中醫(yī)劉松柏跟半仙劉瞎子就這樣相互照管著，合謀著，一個(gè)行醫(yī)，一個(gè)捉鬼，反把這事兒弄得越來(lái)越讓人深信不疑。
這次，中醫(yī)劉松柏又該請(qǐng)半仙出山了。
29
后山半仙劉瞎子一進(jìn)門，便笑呵呵說(shuō)：“閨女呀，這下河院的好日子，過(guò)著暢吧？”
將老姑娘燈芯合謀著嫁到下河院，是半仙劉瞎子最值得引以為豪的事，怕是這輩子，就這事干得最風(fēng)光最漂亮。因此，這一年工夫，就有些張狂，外鄉(xiāng)人連請(qǐng)了幾次，他都懶得去。
捉不動(dòng)了，這鬼，哪天個(gè)才能捉完？他這么說(shuō)。
少奶奶燈芯連忙將他讓到炕上，等茶倒上，饃拾上，肉盤子端上，一暄，半仙劉瞎子就啞了?！案仪?，折騰半天，才是這么個(gè)結(jié)果呀。”
半天，中醫(yī)劉松柏問(wèn)：“老哥哥，你說(shuō)，咋弄哩？”
“這是你中醫(yī)的事，跟我不沾邊?！卑胂蓜⑾棺雍攘艘豢诓瑁?。
“哎唷，我的老哥哥，這不我也沒(méi)主意么，要是有，敢情還能勞煩你？”
“少說(shuō)那些不頂用的，說(shuō)，命旺那物兒，真的就不能用？”
“不是不能用，是用不成呀?！敝嗅t(yī)劉松柏急得要哭了。
“啥不能用用不成的，瞧你，屁大個(gè)事，急得話都不會(huì)說(shuō)了?！?br/>
此話一出，中醫(yī)劉松柏的眉頭松下來(lái)，但凡事兒，只要半仙拿它當(dāng)個(gè)屁，八成就是有主意了。
“喝茶，喝茶，要不，來(lái)兩口？”
“去！少拿那些尿水子灌我，事情都到這份上了，還有閑心思喝酒？”
半仙說(shuō)完，自個(gè)的眉頭緊了。
按半仙的判斷，下河院東家莊地絕不會(huì)在這事上坐等觀望，說(shuō)不定，他心里已有了下步棋，只是燈芯這娃還蒙在鼓里。下河院比不得劉松柏的中藥鋪?zhàn)?，東家莊地也絕不像他瞎仙這樣把后看得淡，后對(duì)下河院來(lái)說(shuō)，比天爺還大?？梢粫r(shí)半會(huì)兒，他也想不出錦囊妙計(jì)，只好邊喝茶邊說(shuō)：“甭慌，閨女，遇上啥事也甭慌，先穩(wěn)住神，容叔給你想想，想想?！?br/>
當(dāng)夜無(wú)話，半仙劉瞎子喝淡了茶，屁股一拍走了。燈芯睡不著，跑另屋里跟石頭暄謊。石頭白日里去了娘娘廟，說(shuō)里面嚇人得很。燈芯說(shuō)娘娘保佑人哩，有甚嚇人的。石頭又說(shuō)他去了祠堂，祠堂太小，太破爛，一點(diǎn)也沒(méi)他想的好玩。燈芯問(wèn)你跑那地方做甚，后山有的是好玩的地兒，明兒個(gè)我?guī)闳?。石頭不語(yǔ)了，半天，從懷里掏出一物件，姐，這東西你帶上，說(shuō)不定頂用哩。燈芯一看，見(jiàn)是一黃布裹著的松子，當(dāng)下心里明了。石頭跑東跑西，原是為了這個(gè)。他是跑娘娘跟前跟她求子哩！
少奶奶燈芯猛地一把攬過(guò)少年石頭，緊緊摟懷里，石頭，姐不信這個(gè)，姐也不許你信這個(gè)！
姐——石頭被她攬得透不過(guò)氣，想說(shuō)甚，臉紫著，說(shuō)不出。
這一幕，偏偏讓出來(lái)喚燈芯的中醫(yī)劉松柏給看見(jiàn)了，中醫(yī)劉松柏先是嚇了一大跳，跟著，腦子里慢慢跳出一個(gè)想法，這想法，一下把他死沉沉的心給激活了。他踮起腳，裝作什么也沒(méi)看見(jiàn)，悄悄溜回堂屋，把門關(guān)緊，睡了。
第二天，燈芯帶著禮，去看望半仙劉瞎子。這是她頭次回娘家，有幾戶人家必是要去看望的。后山種得比溝里晚，地還懶洋洋躺在那里，地里不見(jiàn)人也不見(jiàn)牲口。這當(dāng)兒人們只做一件事，抱著娃娃蹲墻根下曬日頭。燈芯走著，就有人不時(shí)跟她打招呼，那口氣，明顯是帶了艷羨的，目光，卻冷不丁會(huì)沖她肚子掃來(lái)，掃得燈芯腳步一下就亂了。
半仙劉瞎子的屋在后山垴里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)，燈芯就望見(jiàn)春香嬸，正拖著肥腫的身子蹲墻根里挖鼻孔。春香嬸不是別人，正是當(dāng)年菜子溝下河院兩娶兩又不娶的后山小財(cái)主陳谷子的二丫頭。下河院兩次托了媒人，兩次又翻了供，把當(dāng)年十六歲的二丫頭春香活生生給閃下了，直到二十，居然再?zèng)]媒人上門。二十一那年，小財(cái)主陳谷子去涼州城的路上，又遇了土匪，讓土匪給撕了。三年孝守下來(lái)，春香就成了名副其實(shí)的老姑娘，加上又長(zhǎng)得笨，吃頭又大，一頓能吃下五大碗，還喊著不飽，小戶人家是斷斷不敢娶的，大戶人家又嫌她太重太笨，還被下河院退過(guò)兩回。這婚事，便成了后山一大難。直到中醫(yī)劉松柏成親的第二年，劉松柏的爹才想起后山還有半仙劉瞎子當(dāng)著光棍，這才東一趟西一趟，說(shuō)合了將近半年，才把春香死水一潭的婚又給說(shuō)活。
春香大半仙劉瞎子整整五歲，這陣兒，看上去就已老得不成樣子，只是那肥胖，一點(diǎn)沒(méi)比年輕時(shí)少，尤其那屁股，越發(fā)鼓得像座山。說(shuō)來(lái)也怪，被一山人看好的使勁能生孩子的碩大屁股，居然白白肥胖了一輩子，讓一山人關(guān)于屁股大就能多生的預(yù)言遭到顛覆性毀滅，她嫁給半仙，竟一男半女的沒(méi)生下。
及至跟前，燈芯親熱地喚了春香嬸，春香停下掏鼻孔的手，瞪圓了眼瞅燈芯，瞅半天，又垂下頭，專心掏她的鼻孔去了。春香嬸的鼻孔里好像有金子，打燈芯記事，她就這樣掏，掏了一輩子，還掏。
燈芯想，春香嬸定是認(rèn)不得她了，沒(méi)介意，往院里走，剛要進(jìn)院子，就聽(tīng)春香說(shuō)：“你瞎叔不在，過(guò)來(lái)陪我曬日頭?！睙粜局缓米哌^(guò)來(lái)，站在了春香身邊。
“還沒(méi)懷上??？”春香懶懶地看了燈芯一眼，問(wèn)。
燈芯臊得，低頭盯住地上一泡豬糞，望。
“你屁股小，咋也懷不上哩？”春香又問(wèn)，見(jiàn)燈芯紅著臉不說(shuō)話，摘下眼角一粒眼屎說(shuō)，“今年個(gè)懷不上，就到后年了，明年送子娘娘忙，沒(méi)工夫?！?br/>
這話說(shuō)得沒(méi)頭沒(méi)尾，燈芯也不知當(dāng)聽(tīng)不當(dāng)聽(tīng)，仍舊垂著頭，心急地等半仙出現(xiàn)。
這當(dāng)兒，有人打驢上下來(lái)，問(wèn)春香：“半仙在不？”春香看一眼來(lái)人，見(jiàn)是山底下的瘸子，嘴一撇道：“你家兒子還沒(méi)好啊，這都跑三趟了，再不好，怕是沒(méi)救了?！?br/>
瘸子忙道：“這回不是兒子，我女人又天天說(shuō)胡話，昨兒個(gè)，差點(diǎn)一頭鉆車轱轆下。”
春香哦了一聲，又說(shuō)：“你屋里到底鉆了多少鬼呀，咋年年捉，年年捉不完？”
瘸子撓撓頭，有點(diǎn)張不開嘴地說(shuō)：“我也犯惑哩，自打老墳上讓人堆了狗屎，年年不安穩(wěn)?！闭f(shuō)著，望見(jiàn)了燈芯，驚乍乍道：“這不是下河院的少奶奶么？少奶奶啊，我可遇見(jiàn)你了?！闭f(shuō)著，就要給燈芯磕頭，燈芯忙忙地?cái)r住，問(wèn)：“你誰(shuí)啊，我咋不認(rèn)得？”
春香搶前頭說(shuō)：“還問(wèn)哩，他是仁順嫂的娘家兄弟，王二瘸子?！?br/>
燈芯一驚，想不到會(huì)在這碰上奶媽仁順嫂的娘家人，忙道：“王家叔好。”
“使不得，使不得，哪能讓少奶奶這么稱呼哩，叫我瘸子，叫我瘸子就成了。”
正一驚一乍著，一頭騾子馱了半仙，晃晃悠悠地來(lái)了。打遠(yuǎn)，半仙就喚：“屋里的，你懶在墻根做甚哩，不怕曬死？快把少奶奶往屋請(qǐng)?！?br/>
春香一聽(tīng)男人的聲音，陡地來(lái)了精神，利落地站起，拽了燈芯就往屋里進(jìn)。這么肥重的身子，走起路來(lái)竟一點(diǎn)不顯臃腫，腳步輕飄飄的，比燈芯還快。王二瘸子站墻根下，進(jìn)也不是，退也不是，直到半仙下了驢，他才忙忙地過(guò)去牽騾子。這騾子是一個(gè)財(cái)主賞的，居然不用人牽，就能馱著半仙在后山走，而且還從來(lái)走不錯(cuò)門。
進(jìn)了屋，燈芯才知道，半仙剛才路過(guò)時(shí)進(jìn)過(guò)她家，中醫(yī)爹告訴他她到這邊來(lái)了，才吆喝著騾子趕來(lái)。怪不得他人在騾子上，就能認(rèn)出燈芯。
上了茶，拾了饃，正要喝，王二瘸子突地跪下，求著少奶奶給他賞口飯吃。春香氣得罵：“二瘸子，有你的沒(méi)你的，討飯討到老娘屋里了?！卑胂蓞s止住春香，讓王二瘸子說(shuō)。王二瘸子一口一個(gè)少奶奶，連抹鼻子帶掉淚，把自個(gè)屋里的難腸事給說(shuō)了。原來(lái)，二瘸子生了三個(gè)兒子，前兩個(gè)，讓國(guó)民黨抓去當(dāng)兵了，一直沒(méi)回來(lái)。最小的兒子一直病病歪歪的，這都請(qǐng)半仙前后禳眼過(guò)三次，眼下雖是好了，可還是干不成活。年剛過(guò)完，女人又讓鬼纏了身，整天不是跳河就是上吊，弄得屋里烏煙瘴氣的，哪還有個(gè)過(guò)日子的樣。
燈芯聽(tīng)完，剛要開口，半仙摁住她的手，示意她甭說(shuō)話。
“瘸子，你先回去，在屋等著，明兒個(gè)我趕早來(lái)，這回，我保定給你把啥鬼都捉掉。”
王二瘸子嘴上謝著，人卻賴著不走，八成是想討少奶奶燈芯一句話哩。半仙這才來(lái)了氣：“你走不走，再不走，我拿黑碗子扣你！”
王二瘸子嚇得一遛煙跑了。
半仙這才嘿嘿笑笑，沖燈芯說(shuō)：“甭看他腿瘸，跑起來(lái)比兔子還快哩?！睙粜菊{悶著，不明白半仙為啥不讓她說(shuō)話，就聽(tīng)半仙喝了口茶道：“二瘸子的事你不知道，這人，是個(gè)精哩，尤其窯上，有一手，要是用好了，還真能幫你成大事哩?！?br/>
“那就讓他到窯上來(lái)呀，窯上人手正吃緊哩?！睙粜炯钡馈?br/>
“不急，不急，這人，你得先給他拴籠頭?！卑胂烧f(shuō)著，臉上掠過(guò)一道子神秘。
這夜，半仙劉瞎子沒(méi)讓燈芯回，硬是將她留在了自個(gè)家。夜飯前他打發(fā)春香，到坡下跟中醫(yī)說(shuō)一聲，讓他照應(yīng)好石頭，燈芯留下，他有話說(shuō)哩。
夜飯剛吃過(guò)，春香就瞌睡得不成了，碗都來(lái)不及放，就要蹲地上打盹。半仙大約也是對(duì)她這個(gè)毛病習(xí)慣了，說(shuō)：“誰(shuí)都是個(gè)人，就你乏困得不成，丟盹納悶一輩子，你啥時(shí)精神過(guò)，睡去！”春香扔了碗，就往睡屋去，頭剛擱枕頭上，就有如雷的鼾聲響起。
這屋，半仙點(diǎn)了燈，拉燈芯到炕上坐下，一雙手在燈芯臉上顫顫地摸索半天，說(shuō)：“閨女，你跟我說(shuō)實(shí)話，你爹指的路，你自個(gè)，樂(lè)意不？”
“叔……”
“叔看不見(jiàn)，但叔能懂你的心，這路，要說(shuō)也不是條多好的路?！?br/>
“叔，我樂(lè)意?！?br/>
“哦，樂(lè)意就行，叔就怕委屈了你?！?br/>
“叔……”
“閨女啊，這人世上的路，千條萬(wàn)條，甭看叔眼瞎著，可心里亮堂，你爹指的路，不是路，是崖，是坑?？杉热恢噶?，你又自個(gè)走了，叔就一句話，你得咬著牙走下去，走到底，你懂叔的意思么？”
“叔，我懂。”
“懂就好，就怕你跟你爹一樣，也犯糊涂哩。”
燈芯心里猛地打個(gè)哆嗦，半仙把她留下，到底說(shuō)甚哩，咋個(gè)聽(tīng)這口氣，對(duì)爹，他是有成見(jiàn)哩？
閨女，你甭怪叔多嘴，我跟你爹，好了一輩子，也明里暗里地爭(zhēng)了一輩子。對(duì)他，我還是不大放心。他這人，心計(jì)重，太重，叔的這些話你興許不大明白，往后，你會(huì)懂。叔是擔(dān)心你，下河院那么大，你男人又那樣，這擔(dān)子，落你一個(gè)女兒家身上，重，真重。
“叔……”燈芯的淚嘩地就出來(lái)了，半仙說(shuō)的，又哪個(gè)是錯(cuò)，對(duì)爹，對(duì)下河院，她又何嘗不這么想？
“不過(guò)閨女，再重的擔(dān)子，你要是咬住牙挑了，它也就不重了。叔今兒個(gè)把你留下，沒(méi)別的用心，就是想跟你安頓幾句話。”
“叔，你說(shuō)，我聽(tīng)?！睙粜具煅手?，忍不住就攥住了半仙粗糙的手。
“這院里的事，要分內(nèi)外，俗話說(shuō)，安內(nèi)必先攘外，外亂則內(nèi)不穩(wěn)，你身上的事小，外面的事大啊……”
燈芯清楚，叔指的身上的事，就是炕上的事，就是開懷。
“叔，我難哩，這外面……”
“你甭急，聽(tīng)叔把話說(shuō)完?！卑胂沙槌鍪郑攘丝诓?，又道，“眼下要安的，先是這煤窯，你記住，對(duì)付那些心狠的人，你要比他更狠，以毒攻毒，才是上上策啊。這個(gè)楊二，是到該治治他的時(shí)候了……”
油燈搖晃著，映出一老一少兩張臉。燈芯聽(tīng)著，腦子里卻忍不住想，誰(shuí)說(shuō)后山半仙是個(gè)瞎子，他眼中的世理，又是哪個(gè)明眼人能看透？
這夜，后山半仙劉瞎子破天荒沒(méi)把自個(gè)當(dāng)神仙，而是老老實(shí)實(shí)做了回人，他一番深入淺出的話，直把少奶奶燈芯心里說(shuō)亮堂了。
次日一早，半仙劉瞎子便急著去山下王二瘸子家，答應(yīng)了人家的事，不能讓人家空喜歡。他叫上中醫(yī)劉松柏，非要一道去。中醫(yī)劉松柏似乎有點(diǎn)不大情愿，可半仙執(zhí)意要兩人同去，他也無(wú)可奈何。其實(shí)，對(duì)王二瘸子家的事，半仙再是清楚不過(guò)，這鬼還得中醫(yī)劉松柏去抓。
燈芯也不敢在娘家久留，遂跟爹告辭，牽了青驢兒，跟石頭并著肩往野雞嶺上爬。望著兩人有說(shuō)有笑的樣，中醫(yī)劉松柏心里那個(gè)想法，再次明晃晃地跳了出來(lái)。
路上燈芯問(wèn)石頭：“山里好不？”石頭實(shí)話實(shí)說(shuō)：“不好，沒(méi)溝里好看?！币痪湓捳f(shuō)得燈芯悶了半天，想想自個(gè)為了嫁到溝里，為了做下河院少奶奶，付出多少心血，還不知明兒的太陽(yáng)會(huì)不會(huì)沖她微笑，心里不免暗淡。少年石頭怔怔望著她，心想自己笨死了，咋就不會(huì)說(shuō)句好聽(tīng)的。燈芯見(jiàn)他白了臉，揚(yáng)頭揮去陰云，不忍壞心情殃及無(wú)辜少年。
30
菜子全部下種的這個(gè)午后，少奶奶燈芯跟著公公挨地察看了一番，在莊家大地的地埂上坐下歇緩。一溝兩山濕漉漉的地氣蒸騰在心里，燈芯忍不住沖空曠的溝谷喊了兩聲。翠響的聲音驚得悶聲想事的公公呀呀了兩聲，見(jiàn)是兒媳婦性情所致，很想把心里的話壓下去?？伤塘擞秩?，最終還是啟開嘴唇。
“我想給命旺添個(gè)二房?！?br/>
公公的聲音儼然是經(jīng)過(guò)深思熟慮的，說(shuō)出來(lái)一點(diǎn)都不緊張。少奶奶燈芯卻像晴天里遭雷擊樣彈了起來(lái)。
“不行！”她的聲音更是醬醋里浸泡久了樣，一股子嗆人味。說(shuō)完騰騰騰下了山，把公公甩在身后。
公公完全沒(méi)有想到，按說(shuō)這樣的事不必跟她說(shuō)，只管去做就是。自己娶大房二房時(shí)誰(shuí)過(guò)問(wèn)過(guò)，抬回來(lái)交給你就是。可他想讓她有個(gè)準(zhǔn)備，也是疼愛(ài)的表示。沒(méi)想竟這么不識(shí)抬舉。東家莊地公公的威嚴(yán)受到侵犯，這份侵犯竟來(lái)自于他已有了欣賞甚至愛(ài)憐的兒媳婦，更讓他無(wú)法接受。忍住氣在地埂上站了許久，忽然下定決心，外人的氣不得不受，家里的氣還受，活著有什么意思。
燈芯一氣跑到下河院，見(jiàn)奶媽仁順嫂坐在西廂房，忽然想起這段時(shí)間她老是神神秘秘的，不是跟自個(gè)問(wèn)夜里的事，就是偷著翻她的內(nèi)衣褲，這陣跟公公的話聯(lián)想起來(lái)，一下明白了。
“都是你出的主意？”她瞪住奶媽，冷冷地說(shuō)。
奶媽仁順嫂知道瞞不過(guò)去，索性全說(shuō)了。
原來(lái)，東家莊地那日喚奶媽仁順嫂回來(lái)，就是讓她留心燈芯的起居，包括跟命旺的房事，最好能親眼看看下面到底實(shí)還是不實(shí)。這段日子，奶媽仁順嫂把看到的聽(tīng)到的一五一十跟東家莊地說(shuō)了，這才促使東家莊地下定決心，要給兒子命旺添二房。
“娶就娶吧，反正你是大房，娶來(lái)幾個(gè)還不都你說(shuō)了算?！蹦虌屓薯樕﹦袼?br/>
“你亂吐吣個(gè)甚，有你說(shuō)話的份兒么？”燈芯真是氣得要瘋，狗就是狗，給根骨頭就咬人，該死的仁順嫂，做了這等事，還敢拿話來(lái)勸自個(gè)。奶媽仁順嫂還想犟嘴，忽見(jiàn)少奶奶燈芯青了臉，眼里噴出的火能把她燒焦，忙閉了嘴，嚇得渾身亂抖。燈芯想起后山半仙再三叮囑過(guò)的話，遇上啥事兒，千萬(wàn)要忍，小不忍則亂大謀，切不可亂使少奶奶的性子。
可這事，她咋忍？
想想嫁過(guò)來(lái)到現(xiàn)在，為這個(gè)家，為這座院，為男人命旺她操了多少心，費(fèi)了多少腦筋，他們倒好，背地里竟這樣算計(jì)。少奶奶燈芯忽然間淚如雨下，再也控制不住心中的悲潸。
終于，她哭夠了，抬起頭，見(jiàn)奶媽仁順嫂還傻站在地上，忽然就扯上嗓子吼：“你走呀，還站著做甚？回去告訴公公，要是今年出去他抱不了孫子，娶十個(gè)八個(gè)我都沒(méi)說(shuō)的。現(xiàn)在，他甭想！”
下河院一時(shí)之間陷入了內(nèi)混。
且不說(shuō)少奶奶燈芯說(shuō)的話到底有沒(méi)有把握，單是她這個(gè)蠻橫勁，就激怒了公公莊地，由著她了，還中醫(yī)家的呢，這家教走了哪里？！
東家莊地罵過(guò)怒過(guò)之后，沖院里沉騰騰喊出一個(gè)字，娶！
老管家和福很快從窯上被傳下來(lái)，路上，他就聽(tīng)說(shuō)了院里發(fā)生的事，這可咋好，這可咋的是好？等東家莊地給他安頓完，老管家和福也傻了，原來(lái)這事，東家莊地心里早就有了計(jì)劃。
東家莊地讓他上門去提親的，不是別處，正是二房水上飄家。二房水上飄有個(gè)姐姐，說(shuō)是有過(guò)一個(gè)丫頭，生下來(lái)就抱給了她婆家一個(gè)親戚，但這些年，誰(shuí)都不知道抱養(yǎng)的這家過(guò)得咋樣，那丫頭多大了，嫁沒(méi)嫁出門？老管家和福倒是聽(tīng)馬巴佬有次提起過(guò)，說(shuō)這丫頭長(zhǎng)得比水上飄還俊俏，只是，因?yàn)樗寄钏挠H娘，把眼睛哭壞了。不過(guò)到底壞成個(gè)啥樣兒，馬巴佬也說(shuō)不清，他也有十年沒(méi)見(jiàn)人了。
這團(tuán)亂麻，真是越理越亂，亂得老管家和福都理不出頭緒了。不過(guò)，有一點(diǎn)他算是確證了，廟里新來(lái)的妙云，自個(gè)沒(méi)認(rèn)錯(cuò)，她不是外人，正是二房水上飄的姐姐桃花。
形勢(shì)一下對(duì)燈芯不利起來(lái)，要是換了外人，她還可以撒死拼命，甚至拿命旺的命來(lái)威脅，可這是二房家的娘家丫頭，燈芯就不得不慎重。況且，燈芯已聽(tīng)說(shuō)廟上妙云的事了。
他這是拿兒子一個(gè)個(gè)地贖罪哩，還債哩。這樣下去，還不知要娶多少房。
燈芯連忙托人將信帶到后山，這時(shí)候，只有求助半仙叔了。
沒(méi)想，半仙只帶來(lái)四個(gè)字，由他去吧。
燈芯坐立不安，二房是斷斷不能娶的，且不說(shuō)自個(gè)的地位會(huì)不會(huì)受到威脅，單是男人剛剛好起來(lái)的身體，若要讓二房一碰，還不知會(huì)惹出啥事。但這話，又怎能對(duì)公公講？
情急中，腦子里突地跳出一個(gè)人來(lái)。對(duì)呀，咋沒(méi)想到他？
涼州城齋公蘇先生在下河院主持祭祀大禮時(shí)，跟少奶奶燈芯見(jiàn)過(guò)兩次面。一次是大禮前一夜，蘇先生到西廂的目的是想親眼看看少東家命旺，以確定他能不能在第二天走出來(lái)，如禮如儀地行祭祀大禮。蘇先生走進(jìn)西廂的時(shí)候，后山中醫(yī)劉松柏去了正院，正院有不少老親，劉松柏怎么也得打個(gè)照面。這就讓事情巧起來(lái)。蘇先生一襲青衫站在門口時(shí)，少奶奶燈芯剛替命旺擦洗過(guò)身子，端了臉盆往外倒水。猛乍乍看見(jiàn)一個(gè)黑影兒，嚇得呀了一聲，差點(diǎn)將手里的臉盆掉下來(lái)，等看清是蘇先生，這才連忙弓身退后，向蘇先生施禮。蘇先生似乎看了燈芯一眼，也似乎沒(méi)看。對(duì)下河院這位少奶奶，蘇先生是有一點(diǎn)耳聞，都是跟她的不守婦道有關(guān)。對(duì)蘇先生這樣一個(gè)受過(guò)良好教育的人來(lái)說(shuō)，不守婦道就意味著這女人不可娶，該休。所以第一次他對(duì)少奶奶燈芯的態(tài)度就有點(diǎn)冷傲，不過(guò)念在她是中醫(yī)劉松柏的女兒，蘇先生還是盡量克制著自己，不讓臉上露出鄙視來(lái)。那次兩人沒(méi)說(shuō)幾句話，蘇先生先是巴望了一眼命旺的氣色，見(jiàn)他氣色良好，比自己預(yù)想的要樂(lè)觀。接著他伸出手，想為命旺把一下脈。涼州城的齋公蘇先生也是懂一點(diǎn)醫(yī)道的，自幼跟著父親，讀了不少這方面的書，偶爾的，也小試身手，替病人把診問(wèn)脈，還有一些特別的方子。不過(guò)這些燈芯都不知道，她眼里，蘇先生就是齋公，一位神奇得不得了的人。所以蘇先生剛剛伸出手，她便輕喚一聲，碰不得的，他剛睡著，要是一碰醒，這夜又該胡鬧了。
就是這個(gè)“鬧”字，讓蘇先生心一動(dòng)。一般人嘴里，這個(gè)鬧字是專門說(shuō)給那些可愛(ài)而又調(diào)皮的孩子的，蘇先生還是頭一次聽(tīng)到，有女人把這個(gè)鬧字用到自個(gè)男人身上。這么一奇，蘇先生就打量了燈芯一眼，這一眼，對(duì)蘇先生觸動(dòng)很多。他心里，早把下河院這位少奶奶跟那些不懂理也不講理的粗野村婦聯(lián)想在一起，沒(méi)想，燈下映出的，竟是一張細(xì)潤(rùn)得無(wú)法比擬的臉，這且不算，女人的臉向來(lái)在蘇先生眼里只是一種符號(hào)，長(zhǎng)得巧意味著這女人愛(ài)惹是非，長(zhǎng)得糙意味著這女人上不了臺(tái)面，總之，蘇先生是很少把“好”這個(gè)字賜給女人的。真正讓蘇先生觸動(dòng)的是燈芯緊跟著說(shuō)出的一句話，“先生是不放心，特意過(guò)來(lái)看吧？”不等蘇先生有何回答，少奶奶燈芯接著又道：“先生只管放心，他縱是再不爭(zhēng)氣，也決決不敢壞先生的大事，明兒個(gè)，他定會(huì)老老實(shí)實(shí)聽(tīng)話的?！?br/>
蘇先生向來(lái)認(rèn)為自己是個(gè)做事不透風(fēng)的人，況且打他來(lái)下河院，從未見(jiàn)過(guò)少奶奶燈芯在正院走過(guò)，怎么她就直截了當(dāng)挑明了自個(gè)的意思，而且還用如此妥帖的話寬慰了他呢？
他轉(zhuǎn)過(guò)身，正視住少奶奶燈芯：“我是不大放心，不過(guò)，你說(shuō)了，我還是不大放心?！?br/>
燈芯結(jié)巴了，蘇先生這樣說(shuō)話，真是出乎她的意料，她像是被人拿水嗆了一口，嗓子里難受，卻又道不出來(lái)。
蘇先生也不理她，丟下一句：“這一院的人，就等著看他，你還是謹(jǐn)慎點(diǎn)好，萬(wàn)事不可太過(guò)自信?！闭f(shuō)完，一抖青衫，走了。
第二天，不幸偏偏讓蘇先生言中，少奶奶燈芯跟中醫(yī)爹在西廂緊急給命旺施救時(shí)，心里，是閃出過(guò)蘇先生的，也再次記起他提醒過(guò)的那句。未時(shí)已過(guò)，中醫(yī)爹急得大呼小叫時(shí)，丫頭蔥兒跑來(lái)說(shuō)，時(shí)辰變了，先生說(shuō)藥神還未到正位。就這一句，少奶奶燈芯便懂了，所謂的時(shí)辰，只不過(guò)是蘇先生拿善意的謊言蒙住一院人的眼，為的是能給西廂贏來(lái)機(jī)會(huì)。當(dāng)下，她便對(duì)這位不近人情的先生存滿了感激。等命旺奇跡般地站在院里，她眼里，就再也看不見(jiàn)別人，完完全全讓這位先生給占滿了。
也正是這場(chǎng)大驚，讓來(lái)自涼州城的蘇先生改變了看法，被丫頭蔥兒阻擋在西廂院門前情急地隔墻張望時(shí)，他心里，浮上過(guò)一層很別致的東西，這東西，起初跟下河院的祭祀相聯(lián)著，很快，又轉(zhuǎn)化成對(duì)東家莊地的慶幸，畢竟，這樣的媳婦不是每個(gè)人都能遇到的呀。等到后來(lái)望見(jiàn)少奶奶燈芯攙著少東家命旺中規(guī)中矩地行完大禮，他就完全地變換了顏色，成了自個(gè)半生以來(lái)頭一次對(duì)某個(gè)陌生女人生出的一份感激，一份敬佩，甚至一份奇奇怪怪的好感。
是的，如果不是憑了少奶奶燈芯的沉著和機(jī)警，那天，頭一個(gè)失去面子的，將會(huì)是他。
所以，等把院里的一應(yīng)事兒張羅完畢，打算離開下河院回他的涼州城時(shí)，首先想到的，就是該跟少奶奶燈芯道一聲別。
沒(méi)想，這第二次見(jiàn)面，就讓兩個(gè)人生出一絲難以啟口的懵懵之情……
少奶奶燈芯顧不得細(xì)想，連忙招來(lái)四堂子，仔細(xì)安頓一番，讓他騎溝里最快的騾子，去涼州城找蘇先生。
之所以讓四堂子而不是讓草繩男人去，也是怕公公有所驚覺(jué)，這點(diǎn)上，少奶奶燈芯考慮得還是很周細(xì)，截至現(xiàn)在，公公和奶媽仁順嫂尚不知道她跟四堂子一家的關(guān)系。
31
管家六根這陣子真是興奮得很，正月和二月，管家六根過(guò)得相當(dāng)窩囊，老管家和福不言不聲把院里的權(quán)全給攬了去，管家六根近乎成了閑人。除了油坊，別的地兒他連腳都插不進(jìn)去。管家六根向來(lái)是個(gè)能在絕境中制造殺機(jī)的人，當(dāng)年他巧妙利用屠夫青頭，掐住東家莊地命門兒，后又在迷霧一般的困境中制造和福跟三房松枝的偷情，借以趕走眼中釘和福，都足以證明他在這方面的智謀無(wú)人可敵。二月大禮他被東家莊地一句話支到油坊，說(shuō)是油坊不可一日無(wú)人，其實(shí)他心里明白得很，老東西是想徹底棄開他了。管家六根在沮喪和羞惱中一方面牢牢盯住院里的一舉一動(dòng)，一方面，開始加緊跟馬巴佬和窯頭楊二商議對(duì)策。下河院**而又熱鬧的祭祀大禮，窯頭楊二和油坊馬巴佬都借口身子不舒服未能到場(chǎng)，算是給了東家莊地一點(diǎn)顏色。管家六根原本想借三杏兒的手讓下河院美美出一場(chǎng)丑，沒(méi)料三杏兒膽小怕事，慌張中將一半粉兒撒在了地上，讓他坐等觀看的一場(chǎng)好戲落空了。
日竿子女人到處放風(fēng)，說(shuō)后山女人燈芯是只不下蛋的雞，是管家六根跟叔叔日竿子精心謀劃的一場(chǎng)好戲，謠言果然擊中了東家莊地，看著后山女人騎著青驢兒上了坡，日竿子興奮地說(shuō)，這下，怕是她親爹也救不了她。果然，老管家和福神神秘秘出了溝，兩人猜想定是到北山二房家去提親，遂連夜喚來(lái)馬巴佬，如此這般商量了半夜，第二天，馬巴佬扔下油坊的活，悄悄趕往北山去了。
一切都在他們的算計(jì)之中，如果不出意料，估計(jì)再有三五個(gè)月，北山丫頭果果刺將會(huì)坐上大紅花轎，推開下河院的朱漆門，到那時(shí)，就由不得她后山女人了。
這么想著，管家六根的心里笑出了聲。
這個(gè)后晌，就見(jiàn)老管家和福胃著一頭汗，急急慌慌進(jìn)了下河院。東家莊地正在上房等著，見(jiàn)面就問(wèn)：“事情咋個(gè)了？”老管家和福喘口氣道：“遲了，東家，人是找見(jiàn)了，可遲了，有主了?！?br/>
“有主了？”東家莊地驚道。
老管家和福到北山后，先是找見(jiàn)了當(dāng)年桃花的男人五駝，當(dāng)年桃花因下河院的一頓羞辱一氣之下離家云游四海后，五駝便做起了鰥夫，再也沒(méi)有娶小。五駝?wù)f，他們是有過(guò)一個(gè)叫果果刺的丫頭，不到一歲便給了桃花的表妹，如今快二十了。和福又找到桃花表妹家，正趕上一家人吃訂婚飯，一問(wèn)，才知是果果刺有了主兒，剛收了彩禮，打算這個(gè)月出嫁哩。
“要說(shuō)，這丫頭也是個(gè)苦命人，”老管家和福接著道，“先后有過(guò)三個(gè)主兒，頭一家禮送了，就要娶人，男方突然讓抓兵抓走了。二家是個(gè)做生意的，就在土門子，人也實(shí)委，日子定下后，趕著修房子，誰(shuí)知打房上掉下來(lái)，摔壞了腰。鬧了三年，才把禮退掉。耽擱來(lái)耽擱去，丫頭歲數(shù)大了，這次是第三家，男方是個(gè)莊稼人，種著六畝地，養(yǎng)著五十只羊，日子還算殷實(shí)?！?br/>
東家莊地一聽(tīng)，騰地坐在了椅子上。半天，他又問(wèn)：“沒(méi)一點(diǎn)補(bǔ)救了？”
“東家，這事還咋個(gè)補(bǔ)救？婚也定了，禮也收了，日子都定了，你說(shuō)，還咋個(gè)補(bǔ)救？”
那……東家莊地想說(shuō)什么，沒(méi)說(shuō)，嘆口氣：“你先去吃飯吧，趕了幾天路，也該累了?！?br/>
和福一走，東家莊地的心就讓愁云漫住了。他真是后悔，自個(gè)咋就從來(lái)不曉得桃花還有個(gè)丫頭呢？若不是在廟上，無(wú)意中從兩個(gè)北山來(lái)的居士嘴里聽(tīng)到這事，怕是這輩子，也難以知曉了?？缮咸炀褪沁@樣捉弄人，早不收禮晚不收禮，單是他打發(fā)了人去，這禮就收了。
東家莊地沉沉地閉上眼，廟里那一幕嘩地浮了上來(lái)。
那日，他正在一塊石碑前靜立，碑上刻著“功德無(wú)量”四個(gè)大字，莊地知道，這四個(gè)字，是當(dāng)年興修廟宇者對(duì)莊氏祖宗的一份感恩，一份頌揚(yáng)。立在碑前，猶如跟先祖面對(duì)，心里，既有感恩又有責(zé)任。清風(fēng)掠過(guò)，南山松濤發(fā)出陣陣轟響，寂靜的廟宇仿佛也跟著響徹出一種天音。莊地正要轉(zhuǎn)身，眼前突然掠過(guò)一道影，匆匆朝經(jīng)堂去了。莊地一陣心悸，心想她定是新來(lái)的法師妙云，一種似曾熟識(shí)的感覺(jué)瞬間捉住他，讓他不由得將腳步送到了經(jīng)堂。經(jīng)堂里，妙云正在立誦彌陀經(jīng)，這是僧尼每日必做的晚課，莊地不敢打擾，靜靜站經(jīng)堂外，望住那個(gè)影兒。望著望著，他的眼模糊了，仿佛，又回到年輕時(shí)，回到那激情勃勃的日子。
東家莊地確信，他望住的，不是什么大德高僧，別人眼里興許是，他眼里，還是那個(gè)桃花，那個(gè)勾魂攝魄的人兒……
四十年前一個(gè)空氣里彌漫著菜花芳香的日子，一頂大紅轎子從下河院出發(fā)，經(jīng)過(guò)兩天跋涉，來(lái)到北山。陰陽(yáng)先生一句沒(méi)頭沒(méi)腦的話，讓二十歲的莊地獲得一次親自迎娶新娘的經(jīng)歷，說(shuō)什么新郎親自上門，才能喜事滿盆。北山馬家二姑娘水上飄焦急地等在閨房，臉上充滿對(duì)下河院的神往。姐姐桃花一大早給她梳好頭，這陣正在院門口巴望。一臉春色的莊地躍馬著地，映入眼簾的先是一張白皙嬌美的臉，桃花大大方方的眼神已告知她是出了閨的女子，勻稱的身段和略略后翹的豐臀更顯出她少婦攝魂的魅力，紅色緞面夾襖隱約透出兩團(tuán)鼓脹的**的輪廓，勃勃誘人，單薄的眼皮下一雙烏黑的眼珠凝著露水，晶瑩的亮，此時(shí)正殷殷盯了他望。二十歲的已婚男人莊地在這目光里走進(jìn)去，抱起頂著紅蓋頭的新娘，出門的一瞬仍禁不住尋了那目光把一片不舍飛去。想不到這一望，卻望出若干年后的一場(chǎng)是非來(lái)。
世事無(wú)常，當(dāng)年勾魂攝魄的十七歲美艷少婦桃花竟已遁入空門，她心里，是否還記得當(dāng)年上馬時(shí)她扶他的那一把，是否還記得下河院長(zhǎng)廊里她不慎拐倒時(shí)他替她捏腳的那一幕？那日，站在經(jīng)堂外的東家莊地一片恍惚，不等妙云將功課做完，竟撲進(jìn)去，一把拽住她，桃花，桃花……他的莽撞之舉引得惠云師太聞聲趕來(lái)，不怒而威地斥責(zé)道：“施主，此乃清凈之地，施主切不可行邪淫之舉?！币痪湓捫叩脰|家莊地?zé)o地自容，妙云法師更是驚恐不定，當(dāng)下就要離開天堂廟，回天梯山去。無(wú)奈之下，東家莊地只好收拾起東西，自個(gè)先下了山。
人生的宿命上蒼的無(wú)情讓六十歲的東家莊地欷歔了一個(gè)晚上，直到天色薄明，才朦朦朧朧合上眼。
次日一大早，他便將老管家和福召來(lái)，再次安頓道：“你帶上銀兩和布匹，無(wú)論如何要把果果刺的婚事退掉，這門親，我是娶定了。”老管家和福先是猶豫著，不肯挪動(dòng)步子，直到東家莊地大發(fā)脾氣，他才郁悶地去了。
老管家和福走后的第二天，一匹棗紅大馬馱著涼州城齋公蘇先生，風(fēng)塵仆仆趕來(lái)。聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲，少奶奶燈芯陰云翻滾的心嘩一下亮了。她打西廂撲出來(lái)，也不管院里下人怎么看，情急地就喚，蘇先生呀——
等老管家和福再次到北山時(shí)，一頭毛驢兒已馱著二十歲的新娘果果刺，上了路。黃土漫漫的北山小道上，四月的嗩吶聲吹得人心要往死里爛，西北風(fēng)一吹，老管家和福老淚縱橫的雙眼便讓沙塵迷住了。有誰(shuí)能想到，毛驢兒馱著果果刺要去的，正是老管家和福的外甥家。為阻斷東家莊地給命旺添二房的愚頑之舉，也為了少奶奶燈芯，老管家和福不得不瞞天過(guò)海，拿外甥的一生做代價(jià)，演這場(chǎng)戲。所幸，二十歲的果果刺還算是個(gè)讓人滿意的媳婦，可惜比外甥大了整整三歲。
又有誰(shuí)想到，促使果果刺一家不計(jì)男方家底，搶在麥子拔苗前出嫁的，竟是后山半仙劉瞎子！老管家和福在外甥家和果果刺家來(lái)回奔波時(shí)，半仙劉瞎子不露聲色，選在一個(gè)黃風(fēng)遮蔽了天日的后晌，無(wú)意中闖進(jìn)果果刺家，如此這般，說(shuō)了一通神話，直說(shuō)得果果刺的養(yǎng)父母心驚膽寒，恨不得立時(shí)背了丫頭，站山頂上吆喝，誰(shuí)娶呀，不要彩禮，快快領(lǐng)走。
老管家和福在北山腰上大哭了一場(chǎng)，將隨身帶去的銀兩布匹分出一些，一半，送到了果果刺娘家，一半，留給了外甥家。
這邊，涼州城的齋公蘇先生仍跟東家莊地慷慨陳詞，他甚至搬出了南北二院的秘密，說(shuō)如果東家莊地不聽(tīng)勸阻，一意孤行，那么，南北二院里供著的，將不再是二叔三叔的冤魂，下河院將會(huì)血災(zāi)不斷……
一席話說(shuō)得，東家莊地仿佛已看到飛來(lái)的血光。他大叫一聲，跌坐地上。
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