何寶林喪儀過后，大公主在太醫(yī)的調(diào)理下很快好了起來，身上的疹子漸漸消退，所幸沒留下什么疤痕。
大公主本有兩個乳母，其中那個收了何寶林送的油膏的乳母被攆出了宮。但賢妃宅心仁厚，念其一年來對大公主忠心耿耿，只是因貪便宜著了別人的道，故而并未罰她，出宮前還給了她一筆不大不小的賞賜銀子。
慈寧宮的太后病早好了，不然也不會剛聽到何寶林加害大公主就下了懿旨將其打入冷宮。又從賢妃口中得知何寶林背后還有淑妃作怪后，氣得又連下幾道懿旨去上陽宮指責(zé)淑妃無才無德、敗壞門風(fēng)。
淑妃的回應(yīng)也很奇葩，直接以“陛下有旨，上陽宮宮門無詔不得出入”的借口死活沒接太后的懿旨，最后還是太后身邊的何嬤嬤厚著臉皮從側(cè)邊小門進去，義正言辭地傳達了太后的口諭。
這件事讓后宮女眷們看盡了笑話，有的笑淑妃腦子不清醒、都淪落到這地步了還敢跟太后叫板，有的則笑太后軟弱、被這么打臉居然不攛掇著陛下奪了淑妃的封號。
太后確實很氣不過，也向霍衍之表達了這個意思，只是后者沒松口。
霍衍之直接把趙久福給淑妃找的理由重新念了一遍，又說：“朕子嗣艱難，勞累母后憂心多年，朕心中亦難安。淑妃生產(chǎn)在即，這檔口還是不要出什么變故了。母后若是實在生氣，大可以等皇孫落地再罰她?！?br/>
太后雖然應(yīng)了，回頭卻給上陽宮送去了厚厚的佛經(jīng)大部頭，要罰淑妃抄經(jīng)。
上陽宮這回沒鬧什么幺蛾子，很干脆地從命了。只是，每隔幾日送往慈寧宮的紙張上字跡是否同出一人，也就只有慈寧宮的人知曉了。
這么一鬧，那些原本還在幸災(zāi)樂禍的人人開始羨慕淑妃的底氣，說些“要是我這肚子或娘家爭氣也不至于此”的話。
畢竟，近來連后宮里都在傳，說淑妃的父親要入閣了。
“主持了今年春闈的主考官陳閣老年紀(jì)大了，先前不慎染上風(fēng)寒，結(jié)果病了兩個月還沒好，就上了告老的折子，陛下挽留了兩回，已經(jīng)批了?！北粠讉€小妃嬪簇?fù)碓谥虚g的何昭容搖著扇子說。
周婕妤說：“哎呀，那空出來的名額會是誰頂上呢？”
何昭容笑得矜持：“這個可就不清楚了，咱們女流之輩，又不得妄議朝政，不過是拾人牙慧念叨幾句罷了。”
眾人雖面上打著哈哈，但消息靈通的、心思敏感的多半想到了。
淑妃的父親是禮部尚書，論資歷，這一回入閣勝算挺大。
要是淑妃出事前，眾人一定覺得他穩(wěn)操勝券了，可上陽宮的事情一傳出，外頭便有些風(fēng)言風(fēng)語，蕭府門前來往的車馬也少了些許。
但外頭的人畢竟不知道具體發(fā)生了什么，對淑妃被罰閉宮思過這件事猜想很多，不如宮中女眷近水樓臺，消息更加靈通些。
她們知道陛下對大公主的看重，更從皇后、賢妃兩處各自打探過消息，前后聯(lián)想，便隱約能猜到淑妃跟冷宮暴斃的何寶林、突然回歸的吳才人有關(guān)。
所以她們就更不忿了，淑妃連著對陛下的子嗣動手，陛下居然只罰她閉門思過？
這簡直跟罰殺人犯去打蚊子差不多嘛！
看來，陛下對淑妃的寵愛不是一兩日便可消散的，沒準(zhǔn)陛下只是以退為進，想著等淑妃生產(chǎn)，就讓她光明正大重新出現(xiàn)在人前呢？
一干妃嬪警惕心大增，除了比平時更努力地打扮自己、給乾德宮送吃喝、在御苑閑逛的時間翻倍之外，她們往各宮串門的頻率也越來越高了。
溫美人就有點頭疼：“她們?nèi)セ屎?、賢妃跟前告淑妃狀也就是了，怎么還跑到我這兒來了？”
小雅哼哼唧唧道：“還不是覺著主子您是受害人，想著攛掇您出面跟陛下哭訴，好再加重那位的懲罰？主子您可千萬別心軟，咱們可犯不著摻和進去?！?br/>
溫美人點頭：“這是自然。你沒見止薇姑娘最近都沒往后宮走動過？我又不傻?！?br/>
小妃嬪們蠢蠢欲動，察覺的人自然不止溫美人一個。
賢妃把持著宮權(quán)，有點八風(fēng)不動的樣子，皇后卻是越來越心急了。
皇后開始每天往慈寧宮跑，只可惜太后病好了，也不能打著侍疾的旗子，只能是花樣百出地討太后歡心，又時不時主動召安王妃進宮陪著逗太后開心。
許是皇后的奉承起到了作用，又或是太后對淑妃的厭惡占了上風(fēng)，六月末，秦夫人就被太后請進宮，還捎帶上了秦家?guī)讉€小輩的姑娘，都是皇后的侄女。
在這次小宴上，安王妃當(dāng)眾對年紀(jì)最小的那位秦姑娘贊不絕口，還送了塊佩戴多年的傳家玉佩做見面禮。
安王妃欲和秦家結(jié)親的消息就這么傳開了，沒幾天，京城里大半權(quán)貴之家都聽說了。
乾德宮里至高無上的天子自然也聽說了。
霍衍之習(xí)慣性地想讓止薇去查探下后宮最近的動靜，卻一連兩天沒見著人，主動提起，趙久福才臉色微妙地解釋說是病了。
“怎么又病了？前陣子不是才病了？”
皇帝說的是在永樂宮攤牌的那天晚上，大約是因為陪著他在高處吹了風(fēng)的緣故，回去第二天止薇就發(fā)起了燒。不過，那時她只休息了一天，又頂著微紅發(fā)熱的臉出來當(dāng)值了。
趙久福小心翼翼地說：“小陳太醫(yī)說是那個，余毒難清，說前頭那回雖然痊愈，但底子幾乎掏空了……這回染上風(fēng)寒，里頭的病根又被勾了出來，所以……”
似乎是被“余毒”一詞喚醒了不好記憶，霍衍之臉色微微一沉。
而后才若無其事道：“既如此，就讓太醫(yī)好好醫(yī)治，藥材上不必拘束?！?br/>
趙久福少不得又拍了自家主子一番馬屁，吹噓陛下如何體恤下人、寬厚仁愛，卻被陛下冷著臉?biāo)α艘痪洹按炔徽票x不掌財”，才知道馬屁拍到了馬腿上，悻悻告退。
霍衍之倒不是無的放矢，而是被趙久福的馬屁勾起了更久遠(yuǎn)一點的記憶。
如果他沒記錯的話，上一回趙久福這么諂媚地贊自己體恤下人，似乎就是在提及他曾差點一腳踢死那丫頭的往事？
想起自己的黑歷史，霍衍之臉上一熱，回頭就讓人給養(yǎng)病的大宮女賜下藥材補品無數(shù)，甚至還無意說起自己某日看到雜役宮人偷懶，以這幫小宮人太閑的借口撥了一個去照顧止薇。
寬厚仁愛的年輕帝王心想，朕這么大方，又給她這么好的待遇，總該快點好起來給朕辦事吧？
結(jié)果，一直等到了七月，也不見止薇重回崗位。
上朝時，見著那些戴著假面具、說著冠冕堂皇話語的大臣，霍衍之就在想，這老家伙最近的紅白喜事會在哪一天，到時可以考慮把止薇這個情報員帶上。
在宮里閑逛散心，見著綠草成蔭、姹紫嫣紅的，霍衍之就開始想，這幫小家伙是不是正在喊他狗皇帝，或是八卦某某妃嬪和某某妃嬪最近又發(fā)生了什么爭執(zhí)戲碼，這種時候總是格外想念止薇這個人形翻譯器。
有時獨自就寢，看著靜默不語的萬年青，霍衍之心里也要長吁短嘆一番，卻不敢對小家伙透露出自己已經(jīng)失去異能的事實，生怕對方會向止薇告密。
不知不覺間，年輕的帝王赫然發(fā)現(xiàn)，自己想起某個宮女的頻率似乎高得有點驚悚。
他被自己嚇了一跳，思前想后才得出結(jié)論，自己只是看重她的異能罷了，并沒有什么可擔(dān)心的。
若是沒有這一條，她在他眼中也不過是個普普通通的宮女罷了。
不對，這丫頭脾氣古怪，說話綿里藏針，連皇帝都敢暗暗嘲諷，哪里普通了？
皇帝憤憤決定，一定要瞞住自己喪失異能的事。否則，那丫頭知道自己的重要性，那還不得上天了？
“等她病好了，得好好訓(xùn)她一頓才行！”
皇帝如此呢喃著進入夢鄉(xiāng)。
然而，又等了三天，還是沒見著人。
他叫來趙久福，不高興地問：“那丫頭怎么還沒好？別不是仗著朕的話故意偷懶吧？”
趙久福馬上為自己隔天關(guān)心一次止薇病情的決策感到萬分慶幸。
他按著太醫(yī)給的說法解釋了遍，弱弱總結(jié)：“病來如山倒，病去如抽絲，向來都是如此。那丫頭病情已經(jīng)有起色了，若是知道陛下這么關(guān)心，一定會好得更快些。”
皇帝悻悻道：“誰關(guān)心了，朕只是怕她死了，那些藥材打了水漂！”
趙久福摸不準(zhǔn)自家主子突變的心思，只能附和道：“陛下英明，那些藥材和補品約莫值好幾百兩銀子呢，那丫頭十年的年俸也比不上~”
皇帝拍板總結(jié)：“就是這個道理！你去告訴她，再不好起來，那些藥材就要從她俸祿里扣！”
趙久福心里咂摸了下，陛下這意思是要扣到那一年呢，該不會真是他想的那意思吧？
止薇對皇帝自顧自塞過來的“債務(wù)”一無所知，甚至，有好幾天的功夫，她一直燒得稀里糊涂的，根本分辨不出白天和黑夜。
自從入宮以來，如果不算上中毒那次，這是她病得最重的一次。
但這一次，她似乎沒有先前那次那么怕死了。
或許是因為給皇帝挖出了溫美人小產(chǎn)案、大公主中毒案的幕后黑手，或許是對皇帝看重自己的根本原因心知肚明，再加上病中時不時出現(xiàn)的趙總管等人，止薇比先前底氣更足，知道自己不會像普通得病宮女那樣疏于治療、最后草草用席子卷了扔出宮外亂葬崗。
得知皇帝金口玉言催她趕緊好時，止薇只能是無奈苦笑。
她也想盡快好起來，可惜這副身子不聽她使喚。先前擔(dān)心死在宮闈爭斗中，這回得開始擔(dān)心自己會不會死于小小風(fēng)寒了。
皇帝見這招并不奏效，瞪了案頭的折子好半晌，才把趙久福叫過來嘀咕了好一陣。
后者一臉驚喜地去給病人傳話了，結(jié)果病人驚嚇之下，病得更厲害了些。