大業(yè)八年三月，辛卯（十二日），兵部尚書段文振病逝。

    楊廣是個(gè)極其驕傲自負(fù)的人，但他并不是個(gè)目空一切的自大狂，自負(fù)和自大是不同的，但是自負(fù)和自大往往又在一線之間，就看有沒有讓他服氣的，又能時(shí)刻拉一把的人。

    這樣的人有沒有？有，至少曾經(jīng)有！

    比如，曾隨楊廣一起平定南陳的高颎，這位大隋宰相杰出的軍事才能讓楊廣為之折服，滅南陳的時(shí)候，楊廣作為大軍統(tǒng)帥幾乎只看不說，全憑高颎指揮，可惜，大業(yè)三年的時(shí)候被他殺了！

    再比如，楚國公楊素，平南陳滅北齊，平叛江南大破突厥，戰(zhàn)功彪炳，楊廣也很服氣，可惜，已經(jīng)去世數(shù)年。

    現(xiàn)如今左右朝臣中，包括許國公宇文述在內(nèi)，楊廣幾乎沒有瞧得起的，瞧不起自然聽不進(jìn)去勸，唯獨(dú)段文振在楊廣心里還有些分量，還能聽進(jìn)幾句話，可惜段文振在這關(guān)鍵時(shí)刻，去世了。

    每個(gè)人都會說‘如果’，都會說‘假如’，可惜，沒有如果和假如。

    如果真的有‘如果’，假如真的有‘假如’，那么結(jié)果可能就不一樣了。

    比如段文振的去世，老將軍在給楊廣的奏折中寫的明明白白：夷狄多詐，深須防擬，口陳降款，心懷背叛，詭伏多端，勿得便受。水潦方降，不可淹遲，唯愿嚴(yán)勒諸軍，星馳速發(fā)，水陸俱前，出其不意，則平壤孤城，勢可拔也

    可是，死人的話，楊廣會聽嗎？

    段文振的去世給大軍的出征蒙上了一層陰影，很多大臣扼腕嘆息，甚至垂淚不止。

    大業(yè)八年三月，癸已（十四日），也就是在段文振去世的兩天后，楊廣親自指揮全軍，兵發(fā)遼水。

    三月份的遼水已經(jīng)開化，滔滔河水奔騰而過。

    楊廣命工部尚書宇文愷起浮橋三座供大軍渡河。

    數(shù)萬民夫拴著腰舟，扛著木板、木樁跳入河中，遼東的三月份，雖然冰雪消融，可遼河里依舊冰冷刺骨，幾個(gè)呼吸民夫們便臉色發(fā)青，嘴唇發(fā)紫，手腳隨后失去知覺，半柱香的功夫，已經(jīng)有上百人活活凍死或者被水沖走。

    宇文愷見狀大驚失色，急忙命民夫上岸。

    回頭吩咐屬下在遼水岸邊點(diǎn)起篝火，駕起大鍋，讓民夫烤火、喝姜湯，輪流下水作業(yè)。

    三座浮橋齊頭并進(jìn)，一點(diǎn)點(diǎn)向前延伸，對岸的高句麗士兵是愚蠢的，明明離的那么遠(yuǎn)，還徒勞的向民夫射箭，稀稀落落的箭矢歪歪扭扭的掉落到河里，這邊隋朝的士兵或者民夫哈哈大笑，這個(gè)時(shí)候，將官們是有些寬容的，沒有斥責(zé)任何人，因?yàn)樗麄兊哪樕弦猜冻霾恍嫉男θ荨?br/>
    距離岸邊僅有十余丈，眼看勝利在望，東岸突然響起了凄厲的哨聲，驟然間伏兵四起，床弩、箭矢雨點(diǎn)般射向毫無防備的民夫。

    鮮血頓時(shí)染紅了滔滔河水，成百上千的死尸順著河道漂浮而下，慌作一團(tuán)的民夫在河里不知所措，絕望的慘叫聲讓很多人驚醒，拼命向回游去。

    岸邊監(jiān)督的將官早已收起了笑容，冷酷的下達(dá)了射殺的命令，“退后者，死！”

    剛剛游回到岸邊的民夫迎頭撞上弓弩箭矢，哀嚎中栽倒在河里。

    余下的民夫在軍官聲嘶力竭的呵斥聲中，在刀槍弩箭的威逼下，重新向?qū)Π队稳ィ瘺龆^望的再次開始搭建浮橋。

    承擔(dān)此次先鋒的一共三路大軍，左右屯衛(wèi)和左翊衛(wèi)共計(jì)十二萬余人。

    眼見民夫死傷無數(shù)，浮橋難進(jìn)寸許，左屯衛(wèi)大將軍吐萬緒，左翊衛(wèi)大將軍宇文述，右屯衛(wèi)大將軍麥鐵杖，同時(shí)下達(dá)命令，手下的士兵推著弩車在前，弓手在后，踏著還沒搭建完畢的浮橋向?qū)Π锻?br/>
    隋朝這邊的弩車不論是數(shù)量還是質(zhì)量都明顯強(qiáng)于高句麗，弓手的素質(zhì)也遠(yuǎn)不是高句麗士兵可比，雙方的巨大差距讓高句麗士兵幾乎成了活靶子，成片成片的倒下去，隋朝這邊終于占據(jù)上風(fēng)。

    很快，高句麗士兵終于受不了挨打不能還手的窘境，紛紛向后撤退，浮橋也逐漸的向?qū)Π堆由臁?br/>
    右側(cè)的浮橋是在上游，沒受到死尸和飄散在水中木料的影響，率先搭上對岸，老將軍麥鐵杖首當(dāng)其沖，率隊(duì)伍沖上河灘。

    士兵們在火長旅帥的呼喝聲中整頓隊(duì)形，長矛兵在前，刀盾兵居中，弓箭手墜后，一個(gè)個(gè)整齊的方塊迅速成型。

    大隋朝的府兵不是吹的，是真的屬于當(dāng)世精銳，契丹、突厥的臣服不是沒有原因，此時(shí)此刻，大隋士兵的戰(zhàn)斗素養(yǎng)就得到了淋漓盡致的體現(xiàn)。

    早有所準(zhǔn)備的高句麗士兵紅了眼睛，面對威武雄壯的敵人沒有絲毫退縮，瘋狂的涌了上來，雙方“轟”的一聲撞在一起，朵朵血色的鮮花在遼水東岸綻放，條條卑微的生命在聲聲慘叫中消逝。

    突然，戰(zhàn)場上響起了鼓聲，是高句麗人的鼓聲。

    在隋朝士兵的驚愕中，埋伏在山坡后面的高句麗士兵如蝗蟲一般涌到岸邊，而后兵分兩路，一路纏住麥鐵杖的右屯衛(wèi)先鋒部隊(duì)，一路冒死到岸邊阻止另外兩座浮橋的延伸。

    這時(shí)另外兩座浮橋也已經(jīng)接近岸邊，只有七八丈左右，雙方的床弩、弓箭都在射程之內(nèi)，高句麗的士兵終于不用再受只挨打不能還手的氣，浮橋上的隋朝士兵難以展開隊(duì)形，漸漸落了下風(fēng)，數(shù)丈的距離，成了不可逾越的天塹。

    身在左屯衛(wèi)軍中的牛秀早急紅了眼，胯下的戰(zhàn)馬踢踏個(gè)不停，仿佛知曉主人的心急如焚。

    自從來到遼東，牛秀的心情一直很抑郁，漫長而枯燥的旅途不說，主要是那些螻蟻般的民夫，溝壑中的死尸這些情景讓他反思，東征到底應(yīng)不應(yīng)該，涿郡一帶斗米已經(jīng)漲到六十文，老百姓還會餓死多少？齊魯之地的義軍殺到了哪里？自己家中的境況如何？這些問題一直縈繞在他腦子里，讓他有些喘不過氣一樣的憋悶。

    今天終于等到期待已久的時(shí)刻，牛秀渴望手中的長矛痛飲敵人的鮮血，渴望縱橫沙場發(fā)泄心中的郁積。

    隨著戰(zhàn)場上的變化，牛秀的心也跟著起起落落，正焦急之際，右側(cè)傳來陣陣驚呼之聲。

    抬眼觀看，牛秀不由大驚失色，右側(cè)的浮橋承受不住越來越多的士兵，有幾處已經(jīng)轟然斷裂，大的斷口有兩三丈，小的斷口也在一丈左右，很多士兵措手不及掉落水中，沉重的甲胄讓他們徒勞的掙扎幾下便沉入水底。

    對岸的高句麗士兵見狀士氣大振，呼和震天，麥鐵杖和他的先鋒部隊(duì)被團(tuán)團(tuán)包圍，大隋的將士是英勇無畏的，面對數(shù)倍乃至十倍的敵人，沒有絲毫的退卻，喊殺聲響徹遼水兩岸，可是敵人實(shí)在太多，將士們已經(jīng)麻木，本能的揮舞著手中的兵器，直至栽倒在地。

    西岸一片沉默，東岸一片歡呼。

    首戰(zhàn)失利，右屯衛(wèi)大將軍麥鐵杖，武賁郎將錢士雄、孟金叉等十余名高級將領(lǐng)戰(zhàn)歿，五千余士兵血染遼河。

    楊廣出離了憤怒，尤其麥鐵杖的陣亡，讓他幾欲瘋狂，這是為數(shù)不多的心腹愛將，是真真正正的自己人，比那只會逢迎拍馬的裴蘊(yùn)，比那老頑固蘇威，比那貪得無厭的虞世南，比那只會顧著自己家族利益的宇文述強(qiáng)的太多！

    楊廣不是糊涂之人，手下眾臣都什么德行他心知肚明，可他也明白，朝廷，既然叫朝廷，那就不是他一個(gè)人的，有君有臣才叫朝廷，尤其大隋的皇上多受世家掣肘，太多的事情都身不由己，段文振死后，軍方真正能和自己一條心的已經(jīng)不多，如今麥鐵杖又戰(zhàn)死沙場，楊廣越想越氣，甚至有些喪失了理智。

    負(fù)責(zé)造橋的工部尚書宇文愷被推出營門準(zhǔn)備斬首示眾，眾多大臣不干了，這能全怪宇文愷嗎？沒有成熟的工匠，沒有勘察水勢地形，全靠龐大的人力硬來，浮橋能結(jié)實(shí)才怪呢！該急的時(shí)候不急，不該急的時(shí)候瞎急，現(xiàn)在失敗了就想殺人？想的美！

    再者說，那麥鐵杖悍不畏死是讓人敬重，可他就不該為失利負(fù)責(zé)嗎？多死些民夫而已，他著什么急，如果他能等一等，和另外兩路齊頭并進(jìn)，怎會著了高句麗人的道？現(xiàn)在都推到宇文愷的頭上，公平嗎？下次呢，下次有這事兒誰來當(dāng)替罪羊？

    眾大臣心照不宣，不能讓皇上開這個(gè)頭。

    一個(gè)個(gè)打了雞血一樣，苦苦哀求。

    楊廣漸漸恢復(fù)了理智，下旨將宇文愷削職為民，工部侍郎何稠暫代其職。

    裴蘊(yùn)進(jìn)言道：“圣上，殿內(nèi)少監(jiān)元弘嗣能力出眾，東萊造船功勞卓著，想來對造橋也頗有經(jīng)驗(yàn)，老臣建議可為侍郎何稠副手，共同搭建浮橋?！?br/>
    元弘嗣最近很風(fēng)光，東萊造船和進(jìn)獻(xiàn)馬蹄鐵讓他數(shù)次受到楊廣褒獎(jiǎng)，因?yàn)榍败囍b，元弘嗣不想再和其他大臣有太多勾連，只想抱緊皇上大腿好好過日子，論職務(wù)，殿內(nèi)少監(jiān)，輕松愉快，論爵位，金紫光祿大夫，榮耀非常，他對目前的狀態(tài)很滿意。

    現(xiàn)在一聽裴蘊(yùn)的話，好懸一口血噴出來，你個(gè)老不死的，造船和造橋是一回事嗎？

    腦子一轉(zhuǎn)，元弘嗣明白裴蘊(yùn)是在敲打自己，別只顧著抱皇上大腿，君臣君臣，他是君你是臣，咱們才是一伙的，別忘了自己的身份。

    “為圣上效力乃微臣分內(nèi)之事，臣愿望！“元弘嗣急忙躬身施禮，不管怎么樣，現(xiàn)在是不能猶豫的。

    楊廣其實(shí)不大瞧得上元弘嗣這種粗鄙之人，而且東萊造船工匠民夫死傷無數(shù)，老百姓怨聲載道，這些事楊廣都知道，不過沒有追究，死傷些許百姓不是什么大事，而且這人終究是有功的，還難得一片忠心，也就提拔后留在自己身邊了。

    現(xiàn)在元弘嗣愿意去承擔(dān)搭建浮橋的重任，楊廣還是很滿意的，和顏悅色的鼓勵(lì)了幾句。