沈亦遲早就猜到曹縣公會(huì)借題發(fā)揮、和他那寶貝女兒合力把罪名扣到鐘靈頭上，可聽到有人詬病鐘靈，他還是忍不住攥緊了拳頭。

    見沈亦遲的臉色驟變，曹縣公頓時(shí)既恐懼又興奮，恐懼自然是擔(dān)心龍顏大怒，而興奮嘛……若沈亦遲堂堂一國(guó)之君為了包庇一個(gè)女人而被他激怒，倒也不失為一個(gè)把柄。

    沈亦遲自然清楚曹縣公想看到什么，可他偏偏就是不會(huì)讓他如愿以償，只見他慢慢松開拳頭。

    “曹縣公也是兩朝老臣了，宮中的規(guī)矩大概不需要朕過(guò)多提醒吧，污蔑皇后是何罪名，難道還要朕請(qǐng)洪公公過(guò)來(lái)給曹大人宣讀一遍宮規(guī)嗎？”

    聞言，曹縣公方才那股嘚瑟?jiǎng)艃侯D時(shí)被打壓下去、連忙俯身認(rèn)錯(cuò)：“陛下恕罪，老臣絕無(wú)冒犯皇后娘娘之意，只是此事……總之，還請(qǐng)陛下明查?！?br/>
    “朕已經(jīng)查過(guò)了，此事與皇后無(wú)關(guān)，況且敏妃已確認(rèn)無(wú)礙，還請(qǐng)曹大人莫要再妄言。”沈亦遲應(yīng)的倒是簡(jiǎn)潔，可這又叫曹縣公如何能輕易相信呢？

    果然，還沒(méi)等沈亦遲說(shuō)出自己查證的結(jié)果，曹縣公便已掩飾不住對(duì)他的不滿：“陛下莫不是蓄意包庇娘娘吧，我赦云國(guó)泱泱大國(guó)，為人處事可是一向講求公正的，陛下如此公私不分，難道就不怕被天下人恥笑嗎？”

    呵呵，沒(méi)聽錯(cuò)吧，這位是在威脅當(dāng)朝天子嗎？

    沈亦遲頓時(shí)面色鐵青，不過(guò)還是好言提醒道：“還望曹大人慎言?！?br/>
    沒(méi)成想曹縣公非但不知收斂，反而更加飛揚(yáng)跋扈起來(lái)，甚至出言不遜道：“陛下若是容不下先帝遺孤，擔(dān)心被人奪了您費(fèi)心得來(lái)的皇位，才聯(lián)合皇后娘娘這般針對(duì)小女的話，老臣今日可就要代先帝清理門戶了?！?br/>
    代先帝?你憑什么?

    聞言，沈亦遲眼底漸漸泛起一絲腥紅：“怎么，曹縣公這是要造反嗎？”

    曹縣公雖沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，卻也是半步不曾退讓，沈亦遲隨即將目光落到洪雨順身上。

    接到沈亦遲的示意，洪雨順連忙朝著曹縣公呵斥道：“大膽曹縣公，污蔑皇后娘娘在先、忤逆陛下在后，還不快快認(rèn)錯(cuò)?”

    “錯(cuò)?我何錯(cuò)之有?”曹縣公這猖狂的，索性連“臣”都不自稱了，緊接著更是朝著沈亦遲一頓謾罵：“爾等外姓之人狼子野心，圖謀我赦云皇位、為鏟除異己，意圖毒害皇室血脈，奈何我小女待先帝一片赤誠(chéng)，先帝在天之靈卻也不曾開開眼保佑她們母子??！”

    瞧，狐貍尾巴這不是就露出來(lái)了?沈亦遲隨即轉(zhuǎn)過(guò)身去：“曹大人近日忙于公務(wù)，頭腦有些不清楚了，方才之言朕念在事出有因便不予責(zé)罰，這幾日曹大人便不必來(lái)上朝了，在家好好休養(yǎng)吧?！?br/>
    曹縣公聞言頓時(shí)傻了眼，他這是被革職查辦了啊，在宮中忍氣吞聲、步步為營(yíng)了這么多年，卻因?yàn)檫@點(diǎn)事情被抓了把柄?

    “沈亦遲，你故意激我！”曹縣公似乎反應(yīng)過(guò)來(lái)了什么，沈亦遲卻早已走遠(yuǎn)，留給他的只有洪雨順的一句提醒：“灑家奉勸曹大人慎言，直呼陛下名諱可是要罪加一等的?！?br/>
    說(shuō)罷，洪雨順連忙朝著沈亦遲的方向跟了上去，曹縣公雖清醒過(guò)來(lái)，卻是為時(shí)已晚，偷雞不成蝕把米，他也只能萬(wàn)念俱灰地癱坐在地上。

    “陛下，您方才是有意激那曹縣公的吧?！焙橛觏橂S口問(wèn)起。

    沈亦遲不由地嘴角一勾：“你也看出來(lái)了?”

    其實(shí)沈亦遲這激將法用的并不高明，稍有些小聰明的人都能輕易便覺(jué)察到，只是曹縣公正在盛怒之下，又被權(quán)勢(shì)地位沖昏了頭腦，這才鬧了個(gè)當(dāng)局者迷，讓沈亦遲鉆了空子、輕而易舉便達(dá)到了目的。

    洪雨順點(diǎn)了點(diǎn)頭：“只是奴才不知道陛下此舉的用意是……”

    按說(shuō)沈亦遲繼位不過(guò)數(shù)日，與朝中之人也并無(wú)仇怨，若是為了鏟除異己也大可不必如此心急，可這樣一來(lái)，洪雨順實(shí)在是想不到他為何要如此煞費(fèi)苦心地針對(duì)曹家這匹野性難馴的惡狼。

    “曹縣公為人太過(guò)精明，敏妃娘娘之事發(fā)生不到幾個(gè)時(shí)辰，朕都尚且剛在青暉殿站住腳，他遠(yuǎn)在宮外又是如何能夠這么快便收到消息趕過(guò)來(lái)的?”

    照沈亦遲這樣的說(shuō)法，唯一的可能就是曹縣公在后宮都安插了自己的眼線，如此一來(lái)，他的叵測(cè)居心想必已昭然若揭了。

    “他也早就想這么做了吧?！鄙蛞噙t停頓了一陣，又朝著洪雨順問(wèn)道。

    洪雨順先是一愣，瞬間又反應(yīng)過(guò)來(lái)：“陛下說(shuō)的是先帝嗎？”

    沈亦遲點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯?！卑蜕綍?br/>
    提起陸朝歌，一向沉穩(wěn)的洪雨順也不由地憤恨起來(lái)：“陛下有所不知，先帝在位之時(shí)便屢屢遭受曹家欺壓，就連敏妃娘娘也是先帝礙于曹家的勢(shì)力才……先帝一早便想除掉這股勢(shì)力了，只是蒼天不佑，他……”

    說(shuō)著說(shuō)著，洪雨順甚至不覺(jué)地老淚縱橫起來(lái)，沈亦遲這才淡然一笑：“如此說(shuō)來(lái)，此舉倒也算應(yīng)了他的心意了?！?br/>
    其實(shí)沈亦遲方才激曹縣公之時(shí)并未想那么多，只是自打他與鐘靈入主赦云之日起，曹家便處處為難。

    先前種種沈亦遲都能容忍，只是如今敏妃沒(méi)來(lái)由地記恨著鐘靈，這股勢(shì)力若不及時(shí)遏制，只怕日后鐘靈也難以在宮中安然度日。

    可曹家這棵大樹盤根錯(cuò)節(jié)，其勢(shì)力已非一朝一夕得以根除，即便陸朝歌生前機(jī)關(guān)算盡，也終究還是自己先行了一步。

    翌日，太皇太后一早便氣勢(shì)洶洶地沖到乾清殿，瞧她這副模樣沈亦遲也大概猜得到她所為何事了。

    曹縣公此人行事向來(lái)高調(diào)，想必是昨日一離開乾清殿便徑直找太皇太后訴苦去了，否則她也不至于來(lái)的這么快。

    “太皇太后今日怎么有興致，特地起這么個(gè)大早來(lái)乾清殿看朕?”沈亦遲故意打趣著。

    太皇太后此刻哪里有閑心跟他開玩笑，隨即冷哼一聲：“哀家可沒(méi)陛下這般閑暇?！?br/>
    “閑暇?朕日理萬(wàn)機(jī)，怎么在太皇太后這里倒成了游手好閑、無(wú)所事事了？”沈亦遲自嘲道。

    “哀家可不敢說(shuō)陛下的不好，免得和曹縣公一樣，被陛下禁足在慈安宮。”

    果然不出沈亦遲所料，太皇太后這一大早特地過(guò)來(lái)就是為曹縣公抱不平的，這兩個(gè)人還真是臭味相投、蛇鼠一窩。

    這樣的唇槍舌戰(zhàn)也著實(shí)是麻煩，沈亦遲索性不再和太皇太后打什么啞謎，直接問(wèn)起：“原來(lái)太皇太后是為了曹縣公之事?！?br/>
    “不錯(cuò)，曹縣公乃我赦云朝中老臣，為我赦云鞠躬盡瘁，其女敏妃更是身懷陸氏唯一血脈，如此功高蓋世之臣，陛下究竟有何理由將他停職，難道陛下是想亡我赦云百年基業(yè)嗎？”

    這話說(shuō)的可真是好笑，連向來(lái)對(duì)太皇太后沒(méi)有好臉色的沈亦遲都不由地笑起來(lái)：“太皇太后這話的意思是，莫非赦云泱泱大國(guó)，百年基業(yè)還要靠他一個(gè)小小的曹縣公不成?”

    “你！”太皇太后啞口無(wú)言，沈亦遲這才又繼續(xù)說(shuō)下去：“昨夜曹縣公夜訪乾清殿，屢屢道出忤逆之辭，朕身為九五之尊，給他些時(shí)間冷靜一番，難道還要太皇太后特地來(lái)替他抱屈嗎？不過(guò)說(shuō)來(lái)也怪了，朕倒是好奇，太皇太后與曹家的關(guān)系……”

    沈亦遲話中有話，一語(yǔ)道破太皇太后與奸佞勾結(jié)，她頓時(shí)臉色煞白，方才那副咄咄逼人的氣勢(shì)瞬間消散全無(wú)。

    見太皇太后被自己?jiǎn)柕膯】跓o(wú)言，沈亦遲這才罷休：“好了，時(shí)辰不早了，朕該去上朝了，太皇太后請(qǐng)自便吧，洪公公！”

    說(shuō)罷，還沒(méi)等太皇太后反應(yīng)過(guò)來(lái)，沈亦遲已經(jīng)帶著洪雨順大搖大擺地從她面前離開。

    擺脫了太皇太后的視線，沈亦遲的臉色這才漸漸陰沉下來(lái)，本以為要朝內(nèi)朝外地防著這兩撥人已是棘手，沒(méi)成想他們之間竟還勾結(jié)著，如此看來(lái)，日后真是要更加小心謹(jǐn)慎才是。

    在沈亦遲這里沒(méi)有討到好處，太皇太后這才回到青暉殿。

    敏妃此刻已經(jīng)等的心急如焚了，她昨夜一得到消息便趕去慈安宮朝著太皇太后哭訴了一個(gè)晚上，非要她給自己做主，太皇太后拗不過(guò)她身懷六甲，無(wú)奈之下也只好舔著臉來(lái)找沈亦遲。

    畢竟敏妃肚子里的孩子一天還在，她就一天還有利用價(jià)值。

    此刻一見到太皇太后回來(lái)，敏妃連忙朝她快步走過(guò)來(lái)：“母后。”

    太皇太后不由地白了敏妃一眼：“入宮這么久了，怎么還是如此沒(méi)規(guī)矩?！?br/>
    敏妃這才意識(shí)到自己方才的確有些心急了，這才又往后退了兩步：“是兒臣魯莽了，兒臣參見母后。”

    “好了好了，起來(lái)吧?！痹谏蛞噙t那里吃了憋，太皇太后滿心怒火，若不是為了她的宏圖大業(yè)，她才懶得再來(lái)理會(huì)這個(gè)成事不足，敗事有余的蠢女人。

    見太皇太后的臉色似乎不妙，敏妃這才略微收斂了一些，小心翼翼地試探道：“母后，臣妾父親的事……”

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