序章1.查老爺

    夜里雨下的大。

    查老爺氣喘吁吁地跑著，腦門上密密麻麻的汗和著雨水一起流下來，弄得新剃的金錢鼠尾狼狽不堪。吃力地彎腰撿起瓜皮小帽也不顧泥濘往頭上一扣，查老爺捂著懷里的包裹繼續(xù)掙命一樣往后門跑。

    包著金子的包袱已經(jīng)被毫不可惜地扔掉了，只剩下裝著首飾和田契的包袱；然而查老爺還是越跑越慢。自從搭上大清的線，查老爺在這通州城里是要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，賺了個(gè)盆滿缽滿，順便也吃了個(gè)腦滿腸肥。這么劇烈的活動(dòng)，他已經(jīng)很多年沒有做過了。

    到底是那個(gè)刁民這么大膽子，竟然敢對查家動(dòng)粗……

    查老爺又朝后面望了一眼，查府的方向已經(jīng)是茫茫一片跳動(dòng)的深紅，橘紅色的火光通透了半邊的夜空，喧鬧大亂中恣肆像是著了魔一樣熊熊燒著，現(xiàn)在的雨勢也壓不住火了，反而四處弄出灰黑的嗆人濃煙。

    查老爺鼻子一酸，幾乎要落下淚來，老臉難受地?cái)D在一起，心刀片一下下刮似的疼。

    完啦，全完啦……

    查家本不是鄉(xiāng)賢，在前朝只是做點(diǎn)小買賣，比破落戶強(qiáng)一點(diǎn)兒。幸虧大清兵臨城下的時(shí)候查老爺懂得良禽擇木而棲的道理，審時(shí)度勢，在城內(nèi)舉事，里應(yīng)外合引了天兵入城，自己也如愿以償?shù)刈隽税掳⒐?。雖然要換衣服、剪頭發(fā)，可那峨冠博帶是亡國陋規(guī)，金錢鼠尾是新朝雅政，那些刁民亂匪既然連這點(diǎn)道理都弄不明白，死了不是活該嗎？

    查老爺當(dāng)時(shí)在場陪著旗人說笑，自覺是一生中向大清表忠心走的最妙一步棋。刁民們暗地里罵，打量他不知道，他門兒清。刁民越是罵，大人越是重用自己，通州官場上哪個(gè)不知道查老爺是大大的鄉(xiāng)賢，忠心為國？

    自那以后，一半靠著主人的賞賜，一半靠著從反賊抄家的分潤，查老爺在這通州城也是個(gè)大大的人物了。

    可今天一場沒頭沒腦的大火，讓一切都完啦。查家毀了，全毀了……

    查老爺一邊氣噓噓地顛顛跑著，一邊偷偷地低聲嗚咽起來。雨淋在身上滲進(jìn)骨頭里，寒氣逼人。

    平日里他也吃齋念佛，自覺是查大善人，也愛做些“勸君莫奏前朝曲，聽唱新翻楊柳枝”的詩，或是誦一誦前朝“不作安安餓殍,效尤奮臂螳螂”的句子來諷喻亂匪，素有文名，現(xiàn)如今卻是滿心的懊惱，什么都想不到，唯有放聲一哭了。

    還好，有了這些田契地契，自己總算是沒倒霉到底。明日，只要明日，找上門央求大人下一道文書諭令，在通州城里搜捕亂匪……有殺錯(cuò)，沒放過，要是沒一二百人頭落地，查家的臉面也就擱下了！

    到時(shí)候查抄反賊家產(chǎn)，自然慢慢算計(jì)，中間關(guān)節(jié)方便一二，查家總不會敗落。

    心下盤算著明日的籌劃，查老爺眉眼又漸漸轉(zhuǎn)開。

    后門在一條暗黢黢小巷的盡頭，出了小巷就是大道，查老爺已經(jīng)信不過府里了，亂匪很可能就混在人群里等著哪。求上旗人那里睡一晚上，明日再做打算。

    地上泥濘極了，雨水早把地泡得松軟濕滑，偶爾就著巷口的微光能看到地上水洼的反光。暗極了，甚至看不清楚旁邊的墻壁，查老爺盯緊腳底下，趟著爛泥一步一滑地往外走，雙手捂緊了懷里的包袱，十幾步的工夫就摔了兩跤，滾了一身泥水，狼狽得像一條狗。

    查老爺突然想起來年輕時(shí)候了。那個(gè)時(shí)候好像也是這樣，捂著自己僅有的一點(diǎn)兒東西，懵懵懂懂地晃蕩。然后是做買賣，然后就是大清朝。繞了一圈，七十多歲的時(shí)候自己還是只剩一個(gè)包袱的東西，不知道明天。

    人老了就沒精力再拼了。自己也快入土了，到時(shí)候怎么辦呢？

    于是查老爺一邊穩(wěn)著身體，一邊想著自己走了以后的事兒。

    至少也會很風(fēng)光。吹吹打打，走個(gè)半條街，浩浩蕩蕩走過通州城，整個(gè)城的人都知道。請幾十號人哭靈，幾十號人撒紙錢，幾個(gè)兒子嚎喪，正妻守寡，小妾出家，祠堂里還有個(gè)牌位常年享著香火……

    呸，不吉利。

    查老爺一個(gè)趔趄，手忙腳亂地摸索著扶住墻，往前慢慢悠悠地挪。再走幾步就是巷口了，這節(jié)骨眼上再把骨頭摔斷就不值當(dāng)了。

    前面，就是前面……

    然后，他感覺到好像撞上了什么東西。

    一個(gè)人安靜地盯著查老爺。他穿著一身暗色衣服，查老爺摸索著撞上的是他的右手。

    或者說右手握著的東西，一柄短刀。

    如果查老爺能看到這柄刀的話就會發(fā)現(xiàn)，不同于市面上常見的短刀，這柄僅僅一尺二寸的刀的護(hù)手和他見過的都不一樣。

    這個(gè)人一言不發(fā)地?fù)]動(dòng)了雙手。

    卜卜卜卜卜卜卜卜卜卜卜卜卜卜卜……

    三秒鐘過后，這個(gè)人脫掉身上沾血的衣服，離開了小巷。

    血絲一點(diǎn)點(diǎn)溶入了地上的水洼，暈染開漸次變淡。

    喀拉——

    一道霹靂明晃晃地照亮了通州城，傾盆大雨兜頭澆下來，把小巷里一具頭臉和身上已經(jīng)稀爛的尸體染得狼藉不堪。