不久，我的身體逐漸恢復，劉昱便將我送回山東老家將養(yǎng)身子。這一年，我已經(jīng)二十四歲，早已經(jīng)過了婚嫁的年齡。

    祖父早年曾任尚書郎，于幾年前已經(jīng)去世。母親在我年幼時早逝，父親另取繼室曹氏，弟弟臧濤出自曹氏。家中還有一哥哥臧喜，一直從軍，在外征戰(zhàn)。父親身體有恙，因此家中大小事情都是曹氏做主。

    自我歸家后，曹氏頗有微詞，一說家中幼弟年近弱冠，尚未娶親；一說我年紀大了，還未說親，是不祥之人！我只當不曾聽到，每日里照料父親，料理家務(wù)。

    忽聞有一日，說是豫章郡公家的來尚書府提親。我很是奇怪，臧家只有我一個女兒，這媒婆難不成是弄錯了？可媒婆一口咬定，豫章郡公求娶的就是尚書郎的孫女臧卿兒。這媒婆與我繼母說，這豫章郡公年齡已將近而立之年，還未婚娶。他愿意以臧家要求的十倍禮金迎娶臧家小姐，并且不要臧家陪送嫁妝。

    天下竟有這樣的好事，繼母正犯愁我和弟弟的婚姻大事，沒想到一石二鳥，兩件事都迎刃而解。

    一來，我這個大齡剩女嫁了出去；二來，弟弟求親的聘禮也有了著落。繼母當時就拍板同意了這門親事，列了長長的禮單交于媒人。

    我與繼母說不想嫁給什么豫章郡公，我愿意一生服侍父親，終生不嫁。

    繼母一聽，開始苦口婆心地勸說，說我年齡已經(jīng)大了，而且姿色也不算上乘，趁這個豫章郡公還沒反悔，趕緊同意。如果錯過這次機會，過了這村就沒有這店了！

    不管她說什么，我就是不同意，這個豫章郡公我連見都沒見過，怎么可能和他成親！

    繼母見勸說不通，便開始胡攪蠻纏起來。她說自己命苦，說我弟弟還未及成家，父親便病重，所有的重擔都壓在她一個女人的肩上；說父親微薄的俸祿不足以支撐府里的開銷，更別提給弟兄們?nèi)⒂H了；說如今尚書府空有其名，她一個女人苦苦支撐，為臧家勞心費力，卻得不到家人的認可；說我作為臧家的女兒，不能為臧家分憂，這么大的年齡不嫁人，吃娘家的用娘家的，像一個蛀蟲一樣；又在父親面前撒潑打滾，說我再在娘家住著，會給家里帶來霉運，臧家永不得翻身。病中的父親拗不過她，也勸說我同意這門親事，說我年齡已大，有如此歸宿他也放心了。

    見我不像最初般態(tài)度堅決了，繼母便又開始來軟的，勸說我要顧全大局。自古婚姻，父母之命，媒妁之言，勸我聽從父母的安排。又勸我為了弟弟，為了臧家，同意這門婚事。畢竟這對我來說，也是一件好事。如此一箭雙雕的好事，何樂而不為呢？最終我同意了這門婚事。

    豫章郡公給臧家送來了豐厚的聘禮，有黃金五十斤，白銀千兩，馬匹二十匹，金茶筒一個，銀茶筒兩個，銀盆子兩個，綢緞二百匹，馱甲十副，玉器十件，玉如意四柄，龍鳳呈祥琺瑯盤一套。

    繼母高興的嘴都合不攏，直說我修了幾世的福，修到了這樣好的夫家。

    為怕夜長夢多，繼母與媒人一拍即合，將大喜之日就定在下個月的初八。

    這一天很快到了，龐大的迎親隊伍來到尚書府迎親，我被扶進花轎抬進了豫章郡公府。

    當我頭上的紅蓋頭被掀下的時候，正如我所預(yù)料的，費盡心思把我娶進家門的正是劉昱。如今的他因為屢建奇功，被晉國封為豫章郡公。

    “你一點也不意外嗎？”他問。

    “我早猜到是你？”

    “哦？”

    “如今，因功被封的能有幾人？有如此封號而又未婚娶的更是屈指可數(shù)，費盡心思要將我這臧家老女娶回來的公候還能有誰呢？”

    “卿兒還是這般冰雪聰明！”劉昱欣賞的看著我。

    “怕是要讓你錯愛了！”我躲避他灼灼的眼神。

    “當我在長安把滿身是血的你從廢墟救起時，我就在想，即使此生得不到你的心，我也要照顧你，給我這個機會，好嗎，卿兒？”劉昱誠懇地看著我。

    “即使我的身體破敗不堪，我的心再無欲望，你也愿意嗎？”

    “我愿意！”

    “好……”