曹府。

    曹英聽(tīng)聞周懷安當(dāng)街傷人，還是吏部尚書的次子，急得來(lái)回踱步。

    “根叔！我爹他怎么說(shuō)？有沒(méi)有救助長(zhǎng)卿！”

    一心撲在導(dǎo)演事業(yè)上的曹家長(zhǎng)子，還是頭一回關(guān)心外人。

    根叔笑道：“公子放心，曹公已經(jīng)派遣大理寺卿審理此案！”

    曹沁淚眼婆娑，一雙電眼，無(wú)意中躍躍欲試。

    “根叔，周長(zhǎng)卿可不能有事，他還沒(méi)給我講完《演員的自我修養(yǎng)》呢！”

    根叔頭大如斗，作為曹國(guó)舅的忠心下屬，他實(shí)在想不明白，家中的公子小姐，怎么會(huì)對(duì)一個(gè)質(zhì)子如此傷心。

    若是周長(zhǎng)卿身死，以后誰(shuí)會(huì)帶我去教坊司尋姑娘排練話本！

    未來(lái)的大夏第一導(dǎo)演，如是想道。

    長(zhǎng)卿哥哥，我還沒(méi)跟大表姐說(shuō)完你的事呢！你可不能死哇！

    未來(lái)的大夏第一名角，已經(jīng)將周懷安當(dāng)場(chǎng)了姐妹間的談資。

    ——

    朝堂之上，文景帝的小朝會(huì)已經(jīng)結(jié)束，剩下的政務(wù)則由內(nèi)閣主理。

    六部聽(tīng)遣于內(nèi)閣，在某些方面，卻又掣肘內(nèi)閣，二者也形成了權(quán)力的制衡。

    “曹公，為了一個(gè)質(zhì)子，您連大理寺卿都派過(guò)去了？”

    吏部尚書徐青，面帶微笑，語(yǔ)氣中帶著不滿。

    三司會(huì)審，一向有講究。

    從刑部，大理寺和都察院派出的官員，便可一探究竟。

    以大理寺為例，大理寺卿是從三品，他出馬的案子，可見(jiàn)曹吾鳴十分重視，不得有誤。

    若是派去從五品的大理寺正和從六品的大理寺丞，那邊代表曹吾鳴只想走個(gè)過(guò)場(chǎng)，案子的結(jié)果由刑部和都察院說(shuō)了算。

    “依下官所知，曹公似乎跟周懷安非親非故，何不賣下官一個(gè)面子？”

    徐青試圖說(shuō)服當(dāng)朝國(guó)舅，“燕王離上京城千里之遠(yuǎn)！一個(gè)幫不上忙的朋友，可不如近鄰??！”

    徐青分析利弊，告訴曹吾鳴，朝中的吏部尚書，可比北境的三品武夫有用得多。

    “徐尚書，這是在收買我？”

    曹吾鳴輕撫美髯，輕笑道：“非親非故不假！我就是有些欣賞這小子。”

    欣賞？

    徐青冷笑道：“曹公難道不知，此子在上京已經(jīng)臭名昭著！欣賞他？坊間可能會(huì)傳聞，曹公也是勾欄聽(tīng)曲之輩！”

    曹黨一眾官員聞言，怒目圓睜，破口大罵。

    “姓徐的，你什么意思？也敢對(duì)曹公如此說(shuō)話！”

    “真當(dāng)曹公脾氣好，不敢動(dòng)你么！”

    “你那兒子欺男霸女，我等早已聽(tīng)說(shuō)！”

    曹吾鳴擺了擺手，良好的養(yǎng)氣功夫，讓他遇事從不發(fā)火。

    否則也不可能以次輔之身，執(zhí)掌內(nèi)閣多年。

    “諸公都安靜點(diǎn)，這是在朝堂之上，你們吵吵鬧鬧，成何體統(tǒng)？”

    曹公發(fā)話，官員們都選擇閉嘴。

    “我看中的，正是周懷安破獲貢銀案的能力！我且問(wèn)諸公，你們面對(duì)如此困境，能在三日之內(nèi)引誘兇手，還自己清白么？”

    群臣默然不語(yǔ)，丟了二十萬(wàn)兩，單憑那份朝堂搏生機(jī)的膽氣，就超過(guò)不少同齡人。

    “此子，我執(zhí)金吾要了！”

    執(zhí)金吾！

    曹吾鳴此言一出，百官震驚，就連隔壁老楊，也一臉懵逼。

    大夏太祖皇帝有言：“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)冒倩ㄐ?。?br/>
    可見(jiàn)執(zhí)金吾在人們心中的地位。

    這是守衛(wèi)京城的衛(wèi)隊(duì)之一，深得皇帝的信任，曹吾鳴作為國(guó)舅，執(zhí)掌執(zhí)金吾，可見(jiàn)權(quán)力之大！

    執(zhí)金吾，首領(lǐng)喚做金烏，下設(shè)十三金吾衛(wèi)，象征著大夏十三州。

    再有便是銀吾位和銅吾衛(wèi)，簡(jiǎn)稱銀衛(wèi)和銅位。

    作為皇帝信任的部曲，執(zhí)金吾也擁有其他人沒(méi)有的資源。

    每一位金吾衛(wèi)都是四品武夫，雖不及隔壁老楊，但放在江湖上，也都是一方豪雄。

    聽(tīng)聞倒霉侄兒，竟然被曹吾鳴看重，勇親王心中百般滋味在心頭。

    一入執(zhí)金吾，便證明前程似錦，抱上了曹公的大腿。

    同樣也就斷絕了入朝為官的路子，哪怕爬的再高，也就是個(gè)金吾衛(wèi)。

    何況以自家侄兒的德性，能做個(gè)銀吾位，勇親王就心滿意足！

    徐青心中震怒，周懷安若是成了執(zhí)金吾的一員，哪怕他這個(gè)吏部尚書，也不能輕易動(dòng)手！

    執(zhí)金吾，那是皇帝的人！

    “呵呵！曹公真是好算計(jì)！”

    徐青冷笑道：“不過(guò)周懷安當(dāng)街傷人，眾目睽睽之下，證據(jù)確鑿！執(zhí)金吾要的都是身家清白之人！”

    曹吾鳴輕撫美髯，臉色平淡：“我從不徇私，等待結(jié)果便是！”

    不消片刻，刑部尚書蘇傳恩，帶著大理寺卿和都御史趕回朝中。

    大理寺卿滿臉喜色，沖著曹吾鳴頷首點(diǎn)頭。

    反觀都御史，則臉色鐵青，不看抬頭看向徐青。

    “敗了？周懷安沒(méi)有被問(wèn)斬？”

    徐青惱怒道：“你辦事不利，讓我將來(lái)如何提拔？”

    都御史不敢吱聲，刑部尚書蘇懷恩，則是走向曹吾鳴和勇親王身前，躬身行禮：“見(jiàn)過(guò)王爺，曹公！”

    “本官查明此案，是徐尚書的次子策馬傷人，又要強(qiáng)搶民女！”

    “燕王世子不過(guò)是正當(dāng)防衛(wèi)，兩人公堂之上賭命，最后世子勝出，可憐了某人的寶貝兒子咯！”

    蘇懷恩作為黃黨一員，看著曹黨和齊黨爭(zhēng)斗，自然不嫌事大。

    無(wú)論哪一方吃虧，都能平衡朝堂，這也是陛下愿意看到的事。

    徐青聞言，整個(gè)人如遭雷擊，“蘇傳恩！你剛才說(shuō)什么！我兒死了？”

    同為尚書，刑部的權(quán)力也不小，蘇傳恩完全不懼徐青的無(wú)能狂怒。

    “不錯(cuò)！你那兒子砍了人家一刀，結(jié)果沒(méi)砍死！反被世子斬殺！”

    “白紙黑字寫下的生死狀，徐大人可以過(guò)目！可別弄壞了，本官還要向陛下復(fù)命！”

    看到徐二公子按下的指印，徐青老淚縱橫，自己聰明一世，爬到了三品大員的位置，卻沒(méi)有想到老年喪子！

    “糊涂！糊涂啊！”

    蘇傳恩一把抽過(guò)生死狀，笑道：“還請(qǐng)大理寺卿和都御史，跟隨本官向陛下復(fù)命！”

    徐青虎目含淚，無(wú)論是勇親王，還是曹吾鳴，都不是他能報(bào)復(fù)的大佬。

    唯有燕王世子周懷安！

    “此人殺我愛(ài)子，其罪當(dāng)誅！哪怕你進(jìn)了執(zhí)金吾，老夫耗盡人脈，也要?dú)⒘四?！?br/>
    文景帝雙目緊閉，輕嗅檀香，口中不斷念誦心經(jīng)，這是二十年間雷打不動(dòng)的習(xí)慣。

    “陛下！刑部尚書，大理寺卿和都御史求見(jiàn)！”

    劉公公輕聲道：“應(yīng)該是燕王世子的案子，有了進(jìn)展?！?br/>
    提起周懷安，文景帝睜開(kāi)雙眼，那無(wú)禮的小輩，看到他就讓朕不爽。

    “宣他們進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “是！”

    蘇傳恩三人進(jìn)殿，直接叩首，“臣，參見(jiàn)陛下！”

    文景帝依舊閉目養(yǎng)神，有節(jié)奏地敲擊木魚，“說(shuō)！”

    “本官查探到……”

    蘇傳恩一字不落地將案情原委告知文景帝。

    聽(tīng)到二人賭命，周懷安極限反殺的時(shí)候，陛下敲擊木魚的力道加重，明顯震怒。

    再聽(tīng)到曹吾鳴收了周懷安當(dāng)執(zhí)金吾，文景帝雙目睜開(kāi)：“曹卿，還真是慧眼識(shí)珠??！”

    蘇傳恩三人大氣不敢出，他們已經(jīng)感受到皇帝的憤怒。

    如果得到了明顯暗示，大理寺卿也不敢觸碰皇帝的逆鱗。

    正是自信徐青能夠利用官場(chǎng)規(guī)則，將周懷安屈打成招，文景帝才放松了警惕，讓兩家互啄，忽略了菜雞世子臨機(jī)應(yīng)變的能力！

    “陛下，曹公求見(jiàn)！”

    “宣！”

    曹吾鳴一席緋紅官袍，仙鶴印身，器宇軒昂。

    與主修禪宗的文景帝對(duì)視，也絲毫不落下風(fēng)。

    “曹卿，執(zhí)金吾事關(guān)上京安全?！?br/>
    文景帝輕描淡寫道：“不是養(yǎng)廢物的地方！”

    曹吾鳴拱手行禮，“陛下息怒。周懷安此人有詭才，微臣看重的是他那份機(jī)智！以后定能助執(zhí)金吾破案?！?br/>
    曹吾鳴作為制衡文景帝的內(nèi)閣，回答的有理有據(jù)，令人信服。

    只有三品大員蘇傳恩清楚，其中險(xiǎn)象環(huán)生，一個(gè)回答不好，曹吾鳴就會(huì)被皇帝記恨。

    “曹卿既然說(shuō)有用，那便讓他進(jìn)入執(zhí)金吾吧！”

    文景帝轉(zhuǎn)念一想，不屑道：“既然身具官職，以后每個(gè)月的奉銀便剝奪！依舊是質(zhì)子，這一點(diǎn)不變！”

    “臣，謝陛下！”

    ——

    周懷安當(dāng)庭釋放，跟著嬸嬸直接回了王府。

    至于徐家則要準(zhǔn)備開(kāi)席請(qǐng)客了。

    “你這小子，怎么如此魯莽？”

    王妃嫌棄道：“若是那廝一刀砍了你，老娘怎么跟王爺交待！”

    王妃身段豐腴，尤其是嗔怒之時(shí)，明明是個(gè)美婦，眉宇中充滿少女的韻味，讓人欲罷不能。

    難怪王叔不去教坊司！

    “多謝嬸嬸關(guān)心！長(zhǎng)卿以后定會(huì)注意，不讓嬸嬸擔(dān)心！”

    “滾蛋！小兔崽子，誰(shuí)關(guān)心你！以后想死，滾出上京城再死！”

    王妃傲嬌不已，直接上了轎子，周懷安充當(dāng)乖大侄護(hù)衛(wèi)左右。

    他第一次對(duì)勇親王府產(chǎn)生了歸屬感，好過(guò)冷清的燕王府。

    尤其是嬸嬸出現(xiàn)的一刻，他感受到了家人的關(guān)心。

    王府門前，一身勁裝的冰冰來(lái)回踱步，顯得焦急不已。

    “母妃！周長(zhǎng)卿呢？他沒(méi)跟你們回來(lái)？”

    冰冰不見(jiàn)周懷安身影，擔(dān)心不已，畢竟這么好的人肉沙包，她還沒(méi)有打夠。

    王妃嗔怒道：“呸！剛放出來(lái)，就被袁子脩和曹英兩人叫走了！說(shuō)好去研究經(jīng)學(xué)！”

    ——

    勾欄之地，周懷安左邊吃一口葡萄，右邊喝一口酒，不亦樂(lè)乎。

    曹英的瞇瞇眼，雙眼放光，“今日長(zhǎng)卿無(wú)罪，所有消費(fèi)由我買單！”

    周懷安感慨萬(wàn)千：“大難不死是生活，勾欄聽(tīng)曲才是享受啊！”

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