?三年前，宋國(guó)太子宋湛攜使臣來(lái)訪，正逢國(guó)喪，機(jī)緣巧合之下遇見(jiàn)了姜蘅，一見(jiàn)傾心，便上書天子，以兩國(guó)邦交為引，向天子求親。太后那時(shí)，以彤雅長(zhǎng)公主為人子女當(dāng)為父守孝三年，拒絕了宋湛的求親。

    本以為他乃一國(guó)儲(chǔ)君，時(shí)隔三年必然早立正妃，怎料到三年才過(guò)，宋國(guó)便送來(lái)了這樣一封國(guó)書。

    “五皇妹，事關(guān)國(guó)體，你可要想好啊。”

    姜蘅下意識(shí)地去看太后，可太后一臉的平靜，反倒叫姜蘅心底那還未泛起的波瀾再翻不起來(lái)了。

    “皇兄早有打算，何必拿這張紙來(lái)和彤雅開(kāi)玩笑？”姜蘅將那宮人呈上那國(guó)書拿在掌中，渾不在意地遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟開(kāi)，“皇兄若想要彤雅遠(yuǎn)嫁，三年前就嫁了，哪里還用什么守孝三年的幌子？”

    話音才落，包扎過(guò)后的沈廷翰隨宮人娓娓而入，恭恭敬敬地行了大禮。

    見(jiàn)著沈廷翰，皇帝那一臉玩味的不正經(jīng)，立馬換成了肅穆，“今日召見(jiàn)沈卿，是為了宋國(guó)國(guó)書一事?！?br/>
    早有宮人將那份國(guó)書撿回呈上。

    沈廷翰一目十行地迅速看完，朝姜蘅看了一眼，才拱手回話：“請(qǐng)皇上明示?！?br/>
    “朕的意思嘛……三日后，沈卿便入宮迎娶彤雅過(guò)門，這國(guó)書，是朕五日后收到的。不過(guò)，彤雅好歹是朕一母同胞的親妹妹，雖然三日倉(cāng)促，卻不許你委屈了她！”

    “微臣遵旨?！?br/>
    對(duì)上皇帝那彎彎的狐貍眼，姜蘅突然有一種錯(cuò)覺(jué)，這份國(guó)書是不是中秋之前就已經(jīng)送到了？可轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)得她這個(gè)整日不怎么勤奮的皇兄，似乎不該有那么深的城府……

    用三日籌備公主大婚，這倉(cāng)促幾乎將半個(gè)京城給翻過(guò)來(lái)。好在三年前先帝駕崩前就為姜蘅修建了公主府，這些年她也并不長(zhǎng)居宮中，省去了修建府邸的繁瑣，卻還是要將彤雅長(zhǎng)公主府粉飾一新，以示喜慶。

    不過(guò)，這天大的喜慶里，有兩個(gè)人，卻是怎么都高興不起來(lái)。

    內(nèi)務(wù)府的班房里，華衣和素衣兩個(gè)頭頂頭地趴在炕上，屁股上雖然火辣辣的，但好在并不怎么疼，那些個(gè)行刑的太監(jiān)手里矜著勁兒，顯然是上頭關(guān)照過(guò)的?？杉幢汴P(guān)照過(guò)，屁股上火辣辣的還是很不好受。

    華衣素來(lái)話多，實(shí)在睡不著，便拍了素衣一巴掌，開(kāi)了話匣子，“兄弟，你說(shuō)……公主她會(huì)不會(huì)受傷了？”

    “胡說(shuō)八道……”素衣迷迷糊糊地嘟囔兩句還想睡，哪知又被拍了一巴掌，當(dāng)即怒起，“兔崽子，爺?shù)哪X袋是你能拍的??！”說(shuō)著一巴掌便拍了回去，只是覺(jué)得不夠本，抬手再要拍，卻被華衣攔住了，“噓……門外有人?！?br/>
    兩人都是高手，側(cè)耳聆聽(tīng)，門外果然有人。

    華衣輕手輕腳地提了褲子，同素衣打了個(gè)眼色，兩人便一左一右度到門邊，一并用力拉開(kāi)了門。

    “哎呦！”

    一個(gè)穿著藍(lán)色太監(jiān)服的嬌小身影團(tuán)著在地上打了個(gè)滾，臉朝下趴著，呼和聲卻半點(diǎn)不減氣勢(shì)——

    “你們兩個(gè)混帳，居然敢暗算本公主！”

    兩人對(duì)視一眼，抬腳想溜，姜蘅卻無(wú)比矯健地從地上跳了起來(lái)，惡狠狠地將兩人瞪?。骸澳谴虬遄拥奶O(jiān)真不稱職，二十杖下去，居然還叫你們倆活蹦亂跳的！”

    華衣干笑兩聲，上前托住了姜蘅的胳膊，“這不是攤上個(gè)好主子，得殿下關(guān)照了嘛！嘿嘿……”

    “呸！”姜蘅瞪他一眼，“誰(shuí)關(guān)照你們了！”雖然罵著，卻還是順勢(shì)坐在了素衣搬過(guò)來(lái)的椅子上，“叫你們兩個(gè)打聽(tīng)消息，打聽(tīng)得怎么樣了？”

    “卑職無(wú)能?！彼匾掳朦c(diǎn)不猶豫地跪了下去。

    華衣見(jiàn)狀，扭扭捏捏才跪了下來(lái)，“殿下，陛下夜夜宿在昭陽(yáng)殿，暗衛(wèi)徹夜守衛(wèi)，咱們倆……真沒(méi)法去?！?br/>
    “夜里沒(méi)法去……”姜蘅眉心輕蹙，“那就現(xiàn)在去吧，反正本宮閑著，本宮配你們一起去！”

    “可皇上有旨，任何人不得往昭陽(yáng)殿去，殿下……？”華衣明顯不想去。

    “誰(shuí)說(shuō)本宮要光明正大的去了，”姜蘅突然站起拍了拍身上那太監(jiān)袍子，“本宮今兒個(gè)打算翻墻去！”

    皇帝在昭陽(yáng)殿里儲(chǔ)了位見(jiàn)不得光的美人，已經(jīng)是闔宮上下無(wú)需傳揚(yáng)的秘密了。那美人在昭陽(yáng)殿中寸步不出，皇帝也不許任何人進(jìn)昭陽(yáng)殿，位分賞賜也一樣沒(méi)有，獨(dú)獨(dú)夜夜專寵，已經(jīng)寵了一個(gè)多月了。

    這對(duì)于向來(lái)風(fēng)流不羈的天子來(lái)說(shuō)，著實(shí)是件很不容易的事兒。

    是以，闔宮上下，誰(shuí)都想知道那昭陽(yáng)殿里住了個(gè)什么人，可誰(shuí)也不敢逆著圣意，去闖昭陽(yáng)殿。

    后妃們都想借太后的威勢(shì)壓一壓那昭陽(yáng)殿里的狐媚子，可太后說(shuō)，自打皇帝專寵昭陽(yáng)殿那位以來(lái)，政事勤勉不說(shuō)，還孝順了許多，便不打算管這兒孫事兒了。

    太后不管，皇帝護(hù)著，姜蘅自然也不樂(lè)意管這閑事兒，她只是十分好奇，想不通那昭陽(yáng)殿里會(huì)是個(gè)什么樣的美人，讓皇兄這般藏著寵著，就是不愿意見(jiàn)光。

    于是，那天她罰華衣素衣往內(nèi)務(wù)府的時(shí)候便說(shuō)了，若是他倆能弄明白那昭陽(yáng)殿里住得人是個(gè)什么身份，她就免了他倆的罰。

    昭陽(yáng)殿在皇宮的西邊，很是僻靜，殿后引太液池水造了片荷花池，雖沒(méi)有太液池那般波光蕩漾，卻也自成一番別致景色，只是這季節(jié)，荷花盡謝，只池邊幾株金桂飄香，倒顯得有些寥落。

    “殿下，您確定……要從這兒翻過(guò)去？”華衣的屁股還隱隱作痛，桂花樹(shù)那頭的昭陽(yáng)殿靜的發(fā)慌，他心里突突的，總覺(jué)得今天得出事兒。

    素衣縱身一躍，便帶著姜蘅坐在了昭陽(yáng)殿的墻頭上。

    她激動(dòng)地只想大喊，生生忍住，卻還是免不了得意地沖著華衣抬起了下巴，“其實(shí)啊，本宮就是想鬧出來(lái)點(diǎn)事兒，好叫皇兄這算盤打得不那么如意！”

    素衣一個(gè)趔趄，便掉進(jìn)了昭陽(yáng)殿里頭去。

    鬧出點(diǎn)事兒來(lái)，她老人家挨兩句罵，他們倆可是會(huì)被打斷腿的！

    華衣憤憤的翻上墻頭，便要把姜蘅往回拉，“殿下，您要是攪了陛下的如意算盤，咱們兄弟倆這兩條命估計(jì)也要被您攪和進(jìn)去了，看在咱們兄弟倆從小跟著您的份兒上，饒了咱們吧……”

    姜蘅死死扳著墻頭抬腳去踹華衣，吵鬧間也忘了三人來(lái)偷窺的初衷，“豈有此理，華衣你以下犯上，本宮要誅你九族——！”

    喊得氣勢(shì)洶洶的姜蘅覺(jué)得自己掰掉了昭陽(yáng)殿的一塊瓦當(dāng)，華衣拽著她趨著慣性直直朝著那兩顆金桂樹(shù)飛過(guò)去……

    可是，華衣怎么松手了呢？

    “啊——！”

    “撲通！”

    “殿下！”

    “快救殿下！”

    荷花池上陣陣漣漪，姜蘅連掙扎都沒(méi)掙扎一下，便直直沉了底兒。

    這回，皇帝陛下的如意算盤確實(shí)打不響了。

    乾德三年八月二十三，彤雅長(zhǎng)公主出降，惠風(fēng)和暢，天朗氣清。

    長(zhǎng)樂(lè)宮的燈火自頭一夜便燃了起來(lái)，寅時(shí)才過(guò)，太后親點(diǎn)的陪嫁嬤嬤甄嬤嬤來(lái)到姜蘅寢處撩開(kāi)帳子瞧了瞧，姜蘅仍是面色蒼白，她正猶豫要不要喊她起來(lái)梳妝，接了班回來(lái)的荷衣拉住她，壓低了聲音問(wèn)道：“嬤嬤，公主還發(fā)著熱，這大婚的繁瑣……怕是承受不來(lái)呢?！?br/>
    姜蘅落水染了風(fēng)寒，整整在床上躺了兩日，今晨雖見(jiàn)好，人卻還是懨懨的。

    因?yàn)檫@事兒，陛下震怒，當(dāng)即便要把素衣華衣拉出去砍了，只是姜蘅病著賭氣不喝藥，才將兩人保了下來(lái)?？扇缃?，人還關(guān)在天牢里，太后說(shuō)了，若是大婚時(shí)沒(méi)出岔子，才將兩人放出來(lái)。

    可甄嬤嬤瞧著，公主這般懨懨，怕是連路都走不成，莫說(shuō)是頂著那幾斤重的鳳冠霞帔去拜堂了。

    想著，不禁也是嘆了口氣，“這有什么法子，那駙馬爺不是一般的權(quán)貴，若是尋常百姓家，說(shuō)精簡(jiǎn)也就精簡(jiǎn)了，只是如今……唉，皇上親自下得旨意，點(diǎn)了沈老丞相最得意的孫子做駙馬，沈家本就不情愿，若是婚禮上再讓他們失了面子……這老臣的心，要不是為這，太后也不會(huì)讓殿下這么著去拜堂的?！?br/>
    這道理大家都懂，可就是……

    荷衣無(wú)奈地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身將床畔宮燈撥亮，打算去喚姜蘅，卻發(fā)現(xiàn)帳子中的人影，隱約已經(jīng)坐了起來(lái)。

    “殿下！”

    “嬤嬤，”姜蘅臉色蒼白，眼睛卻還有神，沖著甄嬤嬤咧嘴一笑，“我餓了，好餓?！边@兩天，她光吃藥了。

    甄嬤嬤忙不迭地應(yīng)下，吩咐人去備膳食傳太醫(yī)，長(zhǎng)樂(lè)宮中的燈火，一忽兒變亮堂了好幾個(gè)度。

    太后過(guò)來(lái)的時(shí)候，姜蘅已經(jīng)坐在妝臺(tái)前讓喜婆婆梳頭了。

    她病中體弱，臉色蒼白，倒像是撲過(guò)了粉，瞧見(jiàn)太后進(jìn)來(lái)，只咧嘴一笑，不顧喜婆婆還拽著她頭發(fā)，便撲進(jìn)了太后懷里，貓兒似的拱了拱，才道：“母后，生病好難受啊，這回?cái)嚮市值乃惚P，真不劃算……”

    太后原本繃著的臉一下便繃不住了，愛(ài)憐地拍了她一巴掌，強(qiáng)作惱怒，“你這孩子，鬧騰旁人也就罷了，鬧騰你自己，是想要哀家這條老命呢！”

    姜蘅眼眶禁不住便有些濕，心中五味陳雜，只悶悶地嗯了一聲，不動(dòng)，也不愿意說(shuō)話。

    屋子里靜了一會(huì)兒，太后突然開(kāi)口讓眾人退下。

    她將懷里姜蘅的腦袋扒拉出來(lái)，揉了揉她垂順的烏發(fā)，重重地嘆了口氣：“蘅?jī)?，你告訴母后，你……你可是還想著元柏？”