“什么，蘇州被賊軍攻破了？”站在林哲身邊的施清瑄忍不住的驚叫出聲！

    “沒(méi)想到我們疾馳數(shù)百里，沒(méi)想到還是沒(méi)能趕上！”石瑯翼一臉的嘆息：“賊軍攻破了蘇州城，怕是死難無(wú)數(shù)?。　?br/>
    余勝軍自從接到許乃釗的緊急救援軍報(bào)后，就是立即開拔東援，路上沒(méi)有耽擱哪怕一天時(shí)間，但是沒(méi)有想到的是吳汝孝率領(lǐng)的太平軍動(dòng)作那么快，前后不過(guò)半個(gè)月呢，就已經(jīng)是從鎮(zhèn)江一路殺到了蘇州府并拿下了蘇州府城。

    其動(dòng)作之快，聲勢(shì)之兇完全不遜于當(dāng)初太平軍從長(zhǎng)江上游一路殺到江寧的時(shí)候！

    這其實(shí)也可以理解，如今吳汝孝率領(lǐng)的鎮(zhèn)江方面的太平軍，已經(jīng)是恢復(fù)了當(dāng)初流民作戰(zhàn)的模式，每一次攻克一地后不停留，而是搶掠財(cái)物以及糧食后，挾裹著大量的百姓繼續(xù)前進(jìn)，如此周而復(fù)始。

    這種流民大軍如果不能把它的前進(jìn)勢(shì)頭給擋下來(lái)，那么它就會(huì)短時(shí)間迅速龐大，從一萬(wàn)人膨脹到數(shù)十萬(wàn)的規(guī)?？捎貌涣藥讉€(gè)月時(shí)間。

    面對(duì)急速膨脹的的吳汝孝所部，許乃釗率領(lǐng)著麾下的殘兵根本就沒(méi)有辦法守住蘇州，五千殘兵如何能夠面對(duì)四五萬(wàn)敵軍的進(jìn)攻下守住蘇州城啊，最后兵敗身死也就不讓人意外了。

    但是如今許乃釗死了，他麾下的殘兵也已經(jīng)煙消云滅，這同樣也就代表著在蘇松太地區(qū)能夠擋住的軍隊(duì)只剩下余勝軍一家。

    然而余勝軍總兵力也不過(guò)五千余，又留下一部防守湖州以及上海，林哲帶著前往迎擊太平軍的余勝軍兵力不過(guò)四千而已。

    然而吳汝孝當(dāng)初在蘇州城下就有四萬(wàn)之眾，除了在蘇州城下外的鎮(zhèn)江、常州、蘇州三府其他地方，還有大量兵力，雖然暫時(shí)還沒(méi)有一個(gè)準(zhǔn)確的數(shù)字但是六七萬(wàn)還是有的。

    更關(guān)鍵的是，幾乎每過(guò)去一天，吳汝孝挾裹的百姓民壯就會(huì)更多，蘇南一地百姓千萬(wàn)計(jì)，哪怕只是在上述三府吳汝孝就能夠輕易挾裹數(shù)十萬(wàn)以上的民壯百姓。

    林哲有信心帶著四千兵力對(duì)陣太平軍一萬(wàn)兩萬(wàn)，甚至三四萬(wàn)也敢拼一拼，但是如果對(duì)上十萬(wàn)，二十萬(wàn)的話，林哲想到時(shí)候己方一個(gè)士兵被敵軍上百個(gè)敵人圍攻的情況就覺(jué)得頭皮發(fā)麻。

    “不能再等下去了，拖一天的時(shí)間，死難百姓就會(huì)更多，敵軍挾裹的民眾就會(huì)更多！”林哲和以往一樣，做出了自己的決定。

    “放棄之前的計(jì)劃，不等水師營(yíng)了，我們繼續(xù)北上，盡快抵達(dá)蘇州周邊，首要任務(wù)就是攔住他們的東進(jìn)之勢(shì)！”林哲站起來(lái)，指著桌子上的簡(jiǎn)陋蘇松太地區(qū)地圖道：“蘇州之西就是昆山、嘉定，而昆山、嘉定之南就是上海，必須把他們堵在蘇州以北，不然的話一旦讓大股賊軍流竄進(jìn)入昆山以南地區(qū)，上海危矣，商貿(mào)區(qū)危矣！”

    在座的都是余勝軍的高級(jí)將領(lǐng)，他們和林哲一樣清楚上海、商貿(mào)區(qū)對(duì)余勝軍來(lái)說(shuō)意味著什么。

    如果說(shuō)蘇南地區(qū)是清廷的財(cái)賦重地，支撐著江南、江北大營(yíng)等清軍的軍費(fèi)的話，那么上海地區(qū)就是余勝軍的主要軍費(fèi)來(lái)源地。

    尤其是江海關(guān)的新舊兩關(guān)，每個(gè)月都能夠給余勝軍帶來(lái)數(shù)萬(wàn)兩銀子的收入，這一批銀子是目前余勝軍的主要長(zhǎng)期軍費(fèi)來(lái)源，更不要說(shuō)商貿(mào)區(qū)還是余勝軍的全部槍械、彈藥來(lái)源地。

    包括江海關(guān)、商貿(mào)區(qū)在內(nèi)的上海地區(qū)就是余勝軍的命根子，就是他林哲崛起的根基所在。

    不管是太平軍還是清廷又或者是什么西洋列強(qiáng)，誰(shuí)要是敢動(dòng)上海，試圖毀他林哲的根基，那林哲就敢給他們一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    余勝軍的這些高級(jí)將領(lǐng)興許沒(méi)有林哲這么偏激，但是也都知道上海乃是自家余勝軍的地盤，和蘇州，湖州這些地方不同，這些地方失守了，他們也許會(huì)覺(jué)得惋惜，感嘆一二，但是上海還是丟了，估計(jì)一個(gè)個(gè)得急的跳腳。

    如今上海面臨著龐大的危機(jī)，他們一個(gè)個(gè)也都是面色沉重了起來(lái)。

    看著這些人的神色，林哲心中暗自點(diǎn)頭，經(jīng)過(guò)一年多的成長(zhǎng)，余勝軍已經(jīng)逐漸成為一個(gè)半獨(dú)立性的軍事政治利益集團(tuán)，自己手底下的這些將領(lǐng)們考慮問(wèn)題的時(shí)候，雖然還是會(huì)考慮到朝廷，但是已經(jīng)是開始優(yōu)先開始考慮余勝軍自身的利益了。

    果然當(dāng)即就聽石瑯翼道：“不錯(cuò)，我們現(xiàn)在的首要任務(wù)就是把這些賊軍的東進(jìn)勢(shì)頭給攔下來(lái)，而要擋住他們，那么未來(lái)昆山、嘉定兩地的安危就是重中之重，只要扼守了這兩地，那么可保上海無(wú)憂！”

    “而要守昆山，首要在于堵防蘇州之?dāng)常丶味?，在于緊守太倉(cāng)！”石瑯翼繼續(xù)道：“我們應(yīng)當(dāng)立即北上蘇州，然后分兵去太倉(cāng)，防止敵軍由太倉(cāng)南下！”

    但是這話剛落下，一邊的施清瑄就是道：“分兵？這不妥，我們本來(lái)兵少，哪怕是加上還沒(méi)抵達(dá)的水師營(yíng)，也不足四千五百之?dāng)?shù)，一旦分兵，將會(huì)給敵軍各個(gè)擊破的機(jī)會(huì)！”

    此時(shí)，一直聽著翻譯傳譯會(huì)議內(nèi)容的漢特·威廉也是開口道：“各位先生們，我也不同意分兵，我軍優(yōu)勢(shì)在于高組織度，但是這個(gè)高組織度是需要建立在足夠兵力上的！”

    漢特·威廉自1854年以后，在余勝軍的影響力和地位都是迅速下降，而在華夷之防的一些心理下，余勝軍的中高級(jí)將領(lǐng)們都有意無(wú)意開始忽略此人。不過(guò)漢特·威廉也算是個(gè)有野心的人，他可不想自己以后只能每月拿個(gè)幾百兩銀子度日，更加不愿意被踢出余勝軍。

    對(duì)于他來(lái)說(shuō)，余勝軍乃是他一手訓(xùn)練出來(lái)的，花在上面的心血一點(diǎn)不比林哲少，他是想要在余勝軍里干一番大事業(yè)的。

    所以抓到機(jī)會(huì)，他也是會(huì)及時(shí)發(fā)言，刷一刷存在感。

    眼見這話抓住了眾人的的眼球后，漢特·威廉指著地圖道：“各位，我們?nèi)缃癖Σ蛔悖⒍ㄊ菬o(wú)法防守后方眾多地區(qū)的。如今我們應(yīng)該做的是集中兵力主動(dòng)進(jìn)攻，然后給予敵軍迎頭痛擊，迫使他們放棄主動(dòng)向我們進(jìn)攻的打算！”

    “主動(dòng)進(jìn)攻？”聽著漢特·威廉的話，林哲陷入了沉思。

    而其他將領(lǐng)聽罷同聲傳譯的話后，當(dāng)即看向漢特·威廉，其中從第四營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)轉(zhuǎn)任第二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)的沈馳云道：“我們只有四千將士，主動(dòng)進(jìn)攻敵軍少則四萬(wàn)，多則五六萬(wàn)的賊軍？”

    漢特·威廉聽完傳譯翻譯的話，直接就是道：“根據(jù)我所知，敵軍半個(gè)月前只有一萬(wàn)人不到，現(xiàn)在多出來(lái)的這四萬(wàn)到五萬(wàn)人兵力根本沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何的訓(xùn)練，他們連士兵都算不上，只是一群農(nóng)夫而已，面對(duì)沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何訓(xùn)練的民夫，我們沒(méi)有理由不能發(fā)起主動(dòng)進(jìn)攻！”

    說(shuō)著這些話的時(shí)候，漢特·威廉充滿了一種職業(yè)軍人的特有的自信和狂傲。

    不得不說(shuō)，林哲被漢特·威廉的話打動(dòng)了，哪怕是現(xiàn)在的吳汝孝所部已經(jīng)快速膨脹到四五萬(wàn)甚至更多人，但是多出來(lái)的這些人基本都是挾裹而言的百姓，人人拖家?guī)Э?，絕大部分都是老弱婦幼。

    真正的可戰(zhàn)之士，絕對(duì)不會(huì)超過(guò)兩萬(wàn)人，這兩萬(wàn)可戰(zhàn)之士中，只有半數(shù)萬(wàn)人才是太平軍的正規(guī)軍。

    此外他們的裝備水平，絕對(duì)不會(huì)超過(guò)林成庭所部的水平，太平軍的軍械來(lái)源主要依靠自造以及繳獲，然而不管是繳獲還是自造的都是冷兵器為主，以及少量火繩槍，小口徑火炮。

    再加上該部長(zhǎng)期被圍困在鎮(zhèn)江，也沒(méi)聽到消息說(shuō)該部有大規(guī)模的騎兵，頂多只有小規(guī)模的幾百騎。

    從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，實(shí)際上吳汝孝所部的實(shí)力還是不如林成庭所部的，林成庭南下浙北的時(shí)候，可是帶了足足一萬(wàn)三千多的正規(guī)軍，而且火炮就有四十幾門，還有四千多火槍兵，精銳騎兵一千，屬于當(dāng)代典型的這里野戰(zhàn)兵團(tuán)，其整體實(shí)力而言比萬(wàn)人不到的鎮(zhèn)江守軍是要強(qiáng)很多！

    吳汝孝所部之所以讓林哲感到難對(duì)付，是因?yàn)樵摬勘Ρ姸啵?br/>
    兵力多就可以多方向進(jìn)攻，使得兵力稀少的自己難以處處堵截，就算是守住了一個(gè)方向，但是他完全可以從另外一個(gè)方向繼續(xù)發(fā)起進(jìn)攻，最后自己就會(huì)疲于奔命，活生生的被累死。

    想到這一點(diǎn)，林哲也是不愿意再讓他們爭(zhēng)執(zhí)下去了：“我們是余勝軍，難道還怕了區(qū)區(qū)數(shù)萬(wàn)賊軍不成！”

    當(dāng)即林哲就是下令：“計(jì)劃不變，繼續(xù)北上蘇州，我倒是要看看這個(gè)吳汝孝到底長(zhǎng)了幾個(gè)腦袋，夠不夠我余勝軍將士砍的！”

    眾人聽林哲下令最終決斷，余勝軍的將領(lǐng)們雖然有幾個(gè)憂心忡忡，但是還是服從命令整隊(duì)率軍北上。

    吳江距離蘇州城不過(guò)二三十公里而已，盡管一路上依舊非常保守謹(jǐn)慎，不過(guò)也是在第三天的上午時(shí)分抵達(dá)蘇州城外。

    此時(shí)，距離蘇州被破已經(jīng)過(guò)去了兩天！

    抵達(dá)蘇州城外后林哲原本還打算著讓部隊(duì)先駐扎休整一天，然后觀察下蘇州太平軍的防御體系，再找漏洞攻城。

    但是沒(méi)想到自己的余勝軍剛到，這還沒(méi)來(lái)得及扎營(yíng)呢，城內(nèi)就是突然沖出來(lái)了大量衣著雜亂，手中揮舞著刀劍、鋤頭，鐮刀，甚至木棍的人，只見他們叫著各種亂七八糟的口號(hào)，擠成一團(tuán)出城。

    僅僅是已經(jīng)出城的人就有不下萬(wàn)人之巨，而且還有更多的人正在源源不斷的出城，一萬(wàn)，兩萬(wàn)，三萬(wàn)，四萬(wàn)……

    看著遠(yuǎn)方密密麻麻的人群，林哲頓時(shí)有種自己陷入汪洋大海的感覺(jué)！

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