李翰望著抱他大腿的娃娃，水汪汪的眼睛，眼巴巴地望著他，像只貪嘴的小狗。這倒是平添了一頭霧水，能在這后院之中來去自如的，自然是孫家的子侄輩，今天來賓頗多，也不知誰家小孩竟然跑到這里來了。李翰伸手抱起他，柔聲哄道：“你是誰家的小孩，這般調(diào)皮。你姐姐又是誰？我又如何成了你姐夫里。怕你姐姐知道了，要打你的小屁屁。”

    小孩撲騰幾下，跳到地上，奔向?qū)O老太太，奶聲奶氣地喊：“奶奶，奶奶，楠楠來看你了。姐夫好兇，見面就要打楠楠，奶奶保護楠楠。”

    孫老夫人露出疑惑目光，望著楠楠，道：“你是誰家的小孩，怎么沒個婆子跟著？”

    楠楠似乎有些不高興，憤憤然道：“奶奶又不認識楠楠了，奶奶不疼楠楠了?！?br/>
    哀嚎幾聲，撲在孫老太太懷中，留著鼻涕，抹著眼淚，一把一把擦在老太太衣服上。也不知孫婉容怎么進來了，一把揪著楠楠的頸脖子，大約是提不起來，又伸手抱起，點著他的鼻子道：“小淘氣，又偷偷跑過來。你又把跟著的奶媽媽們甩了，她們找不到你可要著急了?！?br/>
    楠楠還在抽泣，道：“娘親不然楠楠跟姐姐住，楠楠不開心，就不喜歡那些奶媽媽。今日是奶奶康復的日子，姐姐一定會來瞧的，就偷偷跑來了。楠楠想見奶奶，想見姐姐了?！?br/>
    孫婉容摟著楠楠，卻不見斥責，柔聲道：“姐姐還有一位朋友要見，楠楠先自己玩?！?br/>
    楠楠人小鬼大，露出兩瓣虎牙，賊兮兮笑道：“楠楠知道，姐姐是要見姐夫了。楠楠可懂事了，楠楠陪著奶奶玩，姐姐和姐夫一起?！?br/>
    孫婉容寵溺地揉了揉他柔軟的發(fā)絲，未加更正。對李翰道：“見笑了，奶奶急病剛好，有些事記不清了。容兒欽佩公子的文采武功，還請后面一敘。”

    原來竟是孫婉容要見他，莫非她想越過孫夫人，讓他下聘，同意嫁娶之事。李翰腦中思緒萬千，卻理不出頭緒，腳步都慢了幾分。孫婉容亭亭玉立，若不是身體孱弱，也是個俏麗少女，只是濃濃的藥香掩蓋了脂粉味，倒不像榮城的貴小姐們們，那樣喜愛胭脂水粉。

    后面的一處魚塘，養(yǎng)了些荷花，如今未開，只剩些綠葉子。衛(wèi)老曾說他的荷花是從老夫人這兒得來的，難怪老夫人的院落里會有荷塘。

    兩人都不說話，只呆呆地立著，誰也不打破這沉寂。沉頤煮著茶，茶香滾滾，像是新出的茶，沒陳腐氣息，很是伊人。

    孫婉容道：“新茶還未出，這是去歲得的些茶葉，莫嫌淺薄了?！?br/>
    李翰笑道：“這樣好的茶，我竟覺得是新出的?！?br/>
    孫婉容只是笑笑，卻不打算再在此處多言，遙望一眼塘邊春色，道：“我曾見過貴堂兄。那年我不過五歲，剛喪了母親，哭得咔了血。哪一日他同他母親一道來祭奠。因我母親先前曾同胡夫人約定要結(jié)為親家，胡夫人就讓他來看我。屋子里熬著藥，我不喜苦澀，卻喜歡瞧火花一點點將瓦罐熏紅，就蹲在旁邊看。嗆了一口煙灰，又被嗆著了，一大群人過來摟著我。遠遠地，我看見一個小男孩，朝著我看了一眼。因府內(nèi)都是些女眷，我未曾見過他，便多看了一眼。他眼中滿是厭惡，捂著鼻子，連門都不肯踏進一步。胡夫人說他倔強，便將他攆走了。那便是我見他的最后一眼。那時候他就是不喜歡我的。如今都大了，我仍是這般餒餒弱弱，宛如枯木一般。他卻是平一定一方，調(diào)兵遣將的將軍了。這門婚事，我猜他是不喜歡的，只是拗不過李帥的旨意，才讓將軍來提親。將軍也不必寬慰我，大不過實話實說，也免添兩方的嫌隙?！?br/>
    她竟看得如此明白，連李宣盛邀退親，才猜得明白。如此的透析世事，遠不像一位十六七的少女，倒像是位歷經(jīng)風霜，通透練達的老者。

    李翰卻是笑笑：“想必孫小姐也是不相信兩小無猜，相伴白頭的了。如此的沮喪，道不似少女。小姐可知外面的鹽米是多少錢一斤？”

    孫婉容道：“鹽米是百姓生活的必需品，貴在多，看似普通，卻是國家安定之本。米價如今是十二錢一斤，鹽又比米貴三成。比之去歲，有所增加，又比末年價格高出一倍半，江南富庶，尚可支撐，其他地方卻不能與之相比”

    李翰道：“小姐算得一手好賬，思緒通達，難能可貴的明白。比之米糧，藥材更是翻倍漲價。說句冒昧的話，小姐久病，久病成醫(yī)，因而對藥材價格定是時時關(guān)注。小姐藥方的冰片一項是多少的錢銀，可曾仔細算過。約莫是一副藥就占八兩的份量，若是放在一中庸之家可夠一天吃穿，放在普通百姓家可足一月用度，若放在貧寒農(nóng)家可支撐半年。難道小姐所吃所用不出在民脂民膏上。千萬人養(yǎng)小姐一人，小姐又怎能只看自身的愿意與否。這些年江南榮城互通商貿(mào)，江南的鹽大半都是出自山中鹽井，而榮城的絲綢又盡從江南采購。雙方互為臂膀，牽一發(fā)而動全身。而民之所慮，不就是衣食住行。不管此時，我是退親還是小姐悔婚，必定傷雙方顏面。從而影響雙方便利，進而危及貿(mào)易，百姓民生。豈是你我能左右的？”

    孫婉容道：“世人都說，武夫不過匹夫之勇，軍資糜費，卻不曉民生，不懂民苦，因而文武向來不和。依我看，將軍既有武將的果敢謀略，又有文臣的憂國憂民。如此良將，榮城真是有幸，得帥如此。將軍所慮，正是容兒所慮，不過將軍可曾想過。若我兩方結(jié)親，結(jié)的不是兩姓之和，而是天下之和，又當如何？”

    李翰道：“翰倒不懂小姐所說，還請不吝賜教。”

    “江南幼主不過孩童年齡，于天下的大勢上難成定數(shù)。容兒不敢說楠楠以后如何的精彩絕貌，單單是江南無后，局勢早已是暗流涌動，我身為江南郡主，又怎么能為了自己的私情，而置江南于炭火之上。孫李兩家之親，于私我已將男女之情陳述，于公江南百姓養(yǎng)我，容兒也不敢輕易拋棄。于此，想必將軍也能明白我退親的決心。而我的親事，已經(jīng)提上了臺面，李家已經(jīng)登門，各方勢力也在伺機而動，那便不是私事了。我孫家將舉辦一場盛會，遍邀名流為容兒擇婿。不損李家威名，又不傷兩家顏面，唯有一法。”

    孫婉容的眼睛轉(zhuǎn)向李翰，眼中卻藏著幾分期許。李翰緘默不語，神色泰然，倒像是一名聽學的書生。氣氛一時間有點微妙，似乎孫婉容不必說，李翰也明白了。

    “將軍，容兒在此要冒犯了，將軍不悅，盡當我不曾提過。我既已經(jīng)見過將軍，已經(jīng)足夠了。容兒懇求將軍，這場盛會，一定要前來赴宴，即便是不能成，也能將兩家的情誼延續(xù)?！?br/>
    李翰卻很可憐這位江南郡主，孫府大小姐。人家十六七歲的姑娘，喜歡的不過是閨閣之著，繡花解悶，賦詩飲茶，而她卻早已接過了孫家的大旗。人家小女兒對郎君多有期許，眼巴巴地相思，她卻已經(jīng)將人生大事，當作平衡江南勢力的棋子，為父解憂。既讓人佩服，又讓人覺得她可憐。

    “本來我以為，孫小姐對此會頗有不甘，對孫將軍必定會有所抱怨。如今見識了郡主的胸懷，倒是顯得我以小人之心，玩家揣度了。只是到時候，我兄長定是趕不及的?？ぶ髂鞘窍胙埼襾??！?br/>
    孫婉容道：“如今榮城的名氣，將軍盛于李家表兄。若是結(jié)親，結(jié)的是孫李之好，那我孫家更愿意親將軍。我無陰謀算計，坦誠以待，將軍也不必生疑竇?！?br/>
    李翰道：“說起名氣，郡主可知，是何人將在下的一點邊城軼事，搬到了舞臺之上，又是誰將此事大肆渲染，憑空將我放到了風口浪尖？”

    孫婉容道：“原本為將軍寫傳記的，不過是些酸腐書生，迎合之作。而后卻不知被何人操控，精心編排，更加引人注意。后來花熙娘為此編曲奏樂，越發(fā)引人傳唱。其中容兒自然也出了份力，吩咐人將此作為談資，從商賈之中，又散播到鄉(xiāng)野田埂，以做茶余飯后的談資。若是之前，將軍是一張紙老虎，那現(xiàn)在將軍的名字，已經(jīng)足以針鋒人心，一呼百應。容兒不知何人要以名譽扼殺將軍，但容兒此舉確實在于穩(wěn)固形。而今星火燎原，不過是民心所向，眾望所歸?！?br/>
    李翰還要再問，守候一旁的沉頤早已焦急，故作咳嗽，打斷二人交談。一邊上前斟茶，一邊柔聲提醒：“小姐廢了好大的神，又說了這會子話，必定是疲憊了。如今外間風寒，還是要注意些身子?！?br/>
    孫婉容笑道：“怕是你自個兒累了，才找個借口來捉我。不過也真是說了許久的話了。”端起茶杯，微微呷了一口。

    端茶送客，李翰自不好厚顏留下。她說不曾有隱瞞，有幾分真切，便到了外間。不過認識一下江南的名流，孫家的舊故，倒是推杯換盞，放開了飲酒。羅平跟著李翰到此做客，自然也不能擺出一副冰塊臉。被幾個年輕公子拉著飲酒，連著灌下幾杯，耳根泛紅，拘束少了。李翰正想小解，往茅廁去。突然見一群人忙忙碌碌，神色慌張，似乎有大事。莫非老夫人舊疾又犯。再過去就是內(nèi)宅了，李翰只好退回去。

    羅平連連打招呼，李翰走過去，羅平道：“剛剛同我飲酒的孫家外侄匆匆走了，說是領了差事。我打聽了，見他帶著一位貌似大夫的男子，同夫人一道去了后院?！?br/>
    李翰道：“想必是老人家多病，也不曾有擔心?！?br/>
    羅平卻道：“若是老夫人有恙，里里外外的孫輩，怎么未去一人。這孫府里里外外，常年病著的也不過兩人?！?br/>
    一席話，李翰本就猜中，只是不愿意承認。今日見她還好好的，怎么說病就病了，莫非真是耗神之故？如今不受邀請，自然不敢往里闖，但愿這姑娘能萬事無恙，已經(jīng)是多災多難的人生，經(jīng)不起這樣的磨損。