石砫宣慰司的地盤(pán)并不大，但是位置極其關(guān)鍵。

    北面是川東的門(mén)戶(hù)夔州，西面則是重慶府，本身又位于四川同湖廣的交界地帶。

    加上秦良玉母子又忠于大明，一度阻止張獻(xiàn)忠入川。

    所以張獻(xiàn)忠對(duì)石砫宣慰司也是恨之入骨。

    不過(guò)由于石砫地區(qū)山高路險(xiǎn)，地形復(fù)雜，加之白桿兵能征慣戰(zhàn)，張獻(xiàn)忠也拿他們無(wú)可奈何，最終只能對(duì)石砫宣慰司進(jìn)行封鎖。

    無(wú)論是重慶還是夔州通往石砫宣慰司的道路都派了重兵把守，此時(shí)他們想要偷襲幾乎是不可能的。

    不過(guò)張獻(xiàn)忠做夢(mèng)也想不到，遼東軍居然會(huì)一頭扎進(jìn)深山，穿過(guò)復(fù)雜的土司聚集區(qū)，從湖廣來(lái)到石砫宣慰司。

    雖然重慶府所在的巴縣才是整個(gè)川東地區(qū)最核心的城池！

    但是他們這次的目標(biāo)卻是占領(lǐng)夔州，夔州府城奉節(jié)的東邊就是三峽，西邊則是萬(wàn)縣。

    占領(lǐng)了夔州才能控制三峽，徹底堵住張獻(xiàn)忠從湖廣退入四川的通道。

    秦良玉建議先佯攻重慶府，將張文秀在川東的兵馬吸引到重慶，然后他們?cè)僖慌e北上，先占領(lǐng)萬(wàn)縣，再攻克夔州府城奉節(jié)。

    如此大事可成！

    張之極同曹變蛟都是遠(yuǎn)道而來(lái)的客軍。

    而且本次他們翻山越嶺，放棄了所有的戰(zhàn)馬，如今遼東軍只是步兵，戰(zhàn)力還是要打上不少折扣的。

    所以他們聽(tīng)從了秦良玉的建議。

    很快數(shù)千白桿兵就出現(xiàn)在了重慶府東邊的清溪關(guān)前。

    看到密密麻麻的土司兵，清洗關(guān)的守將趕緊派人向重慶府的張文秀求援。

    鎮(zhèn)南侯張文秀作為張獻(xiàn)忠的義子，同時(shí)也是大西軍在川東地區(qū)的最高將領(lǐng)，自然是不能坐視不管。

    很快他就率領(lǐng)一萬(wàn)人馬從巴東來(lái)到了清溪關(guān)前！

    此時(shí)清溪關(guān)上已經(jīng)是一片狼藉了，橫七豎八到處都是大西軍的尸體，清溪關(guān)守將馮雙喜正帶領(lǐng)最后千余人奮力抵抗。

    隨著一陣低沉的號(hào)角聲，這些白桿兵順勢(shì)撤了下去。

    馮雙喜等人幾乎是喜極而泣，他激動(dòng)的說(shuō)道：“幸虧鎮(zhèn)南侯及時(shí)率軍趕到，不然這清溪關(guān)可就要丟了！”

    張文秀說(shuō)道：“馮將軍你手下也有五千人馬，怎僅僅兩天不到，就剩這點(diǎn)人了！”

    馮雙喜有些慚愧的說(shuō)道：“秦良玉這個(gè)老不死的親自?huà)鞄?，再加上‘小馬超’馬祥麟勇不可當(dāng)，弟兄們實(shí)在是頂不住啊！”

    白桿兵的戰(zhàn)力張文秀也是心有余悸，幸虧父皇有先見(jiàn)之明，早就料到明軍大舉進(jìn)攻湖廣后，白桿兵可能會(huì)不老實(shí)，提前安排自己鎮(zhèn)守重慶，不然后院還真就亂了。

    只是白桿兵被自己困在石砫宣慰司已久，早就是人困馬乏了，怎么會(huì)一下子像打了雞血一般。

    這讓張文秀不禁產(chǎn)生了一些疑問(wèn)。

    馮雙喜說(shuō)道：“本次攻擊清溪關(guān)的不光有石砫的白桿兵，還有其他幾個(gè)土司的人馬，總共不下萬(wàn)余人！”

    難怪秦良玉敢于出動(dòng)出擊，原來(lái)是附近的幾個(gè)土司聯(lián)手了。

    這群蠻子的巢穴地勢(shì)險(xiǎn)要，自己奈何不了他們；如今他們跑出了那山溝溝，自然要他們好看。

    秦良玉、馬祥麟等人都在這清溪關(guān)，說(shuō)明敵軍的主力盡在城下。

    如今這群蠻子人馬不少，看來(lái)還得增兵才行。

    于是張文秀令夔州的兵馬前來(lái)支援這里。

    不過(guò)說(shuō)來(lái)也奇怪，自打自己的主力來(lái)到了清溪關(guān)，這群白桿兵就不怎么攻城了！

    只是在清溪關(guān)下同自己對(duì)峙！

    馮雙喜說(shuō)道：“這群蠻子滑的很，知道我軍主力已經(jīng)到來(lái)，他們強(qiáng)攻定然傷亡慘重，所以干脆不攻了！”

    這時(shí)張文秀皺起了眉頭，如果不攻那么他們也應(yīng)該撤軍才對(duì)。

    他們這萬(wàn)把人一直在關(guān)前同自己對(duì)峙，明顯是想拖住自己。

    不好，夔州的援軍有危險(xiǎn)了！

    很快張文秀的擔(dān)心就變成了現(xiàn)實(shí)，士兵來(lái)報(bào)：“夔州出發(fā)的援軍在距離萬(wàn)縣不遠(yuǎn)的地方遭到了明軍的伏擊，而后明軍混在了敗軍中一起逃到了萬(wàn)縣，并趁機(jī)里應(yīng)外合奪取了萬(wàn)縣！”

    “此時(shí)明軍正在攻打夔州府城奉節(jié)！”

    張文秀大喊道：“不可能，絕對(duì)不可能！”

    “秦良玉同馬祥麟以及近萬(wàn)土司聯(lián)軍都在清溪關(guān)同自己對(duì)峙，哪里來(lái)的明軍？”

    “難不成他們是從天上掉下來(lái)的不成？”

    現(xiàn)在劉文秀也管不了這么多了，如果讓明軍攻克了奉節(jié)，那么大西在湖廣的主力就變成了一支孤軍。

    無(wú)論如何他也不能讓這件事情發(fā)生，于是他點(diǎn)齊了三千騎兵，向城外的白桿兵發(fā)起了沖擊。

    雖說(shuō)白桿兵手中的白桿槍對(duì)騎兵有一定的克制作用，但畢竟是步兵對(duì)騎兵，劉文秀還是覺(jué)得可以突破他們封鎖的。

    看到從清溪關(guān)直奔而來(lái)的西軍騎兵，馬祥麟露出了一副鄙夷的神情。

    當(dāng)初白桿兵在關(guān)外可是直接硬扛韃子騎兵的，自然不會(huì)將西軍的騎兵放在眼里！

    出城后的張文秀很快就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，那些白桿兵手中的武器還是白桿槍?zhuān)墒撬麄兩砩洗┑木尤皇敲鬈姷闹夭济藜住?br/>
    這說(shuō)明明軍不但出現(xiàn)在了石砫宣慰司，甚至還給他們送來(lái)了大量的補(bǔ)給。

    不久后，張文秀聽(tīng)到了熟悉的聲音。

    “砰、砰、砰”

    隨著魯密銃的響起，沖在最前排的百余騎瞬間倒地。

    張文秀沒(méi)有絲毫猶豫，趕緊鳴金收兵。

    可惜此時(shí)最前排的近千騎兵根本來(lái)不及調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，他們很快就成為了白桿兵的槍下亡魂。

    在高興之余馬祥麟也是感慨頗多，若是在遼東之時(shí)他們能有如此裝備？

    他早就帶領(lǐng)白桿兵大破韃子了，又何至于寨中的數(shù)千兒郎血染寬甸？

    知子莫若母，秦良玉說(shuō)道：“遼東郡王乃是心胸闊達(dá)之人，他以真心待我們，我們自然要回報(bào)于他！”

    李獻(xiàn)忠不但給石砫宣慰司送來(lái)了裝備，還給他們帶去了玉米、土豆同番薯的種子，并派了幾個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的人留下來(lái)指導(dǎo)他們種植。

    石砫地區(qū)多山地，很少有大片的良田，種植稻米非但產(chǎn)量不高，而且還不容易打理。

    這些東西雖然無(wú)法完全取代主糧，但是那些山間的零星土地都可以利用起來(lái)了。

    據(jù)說(shuō)這些農(nóng)作物的產(chǎn)量很高，有了它們作為補(bǔ)充，起碼他們可以解決溫飽了！

    張文秀此番受挫，應(yīng)當(dāng)不敢再冒險(xiǎn)支援夔州了。

    此刻他們趕去同張之極匯合，奪取整個(gè)夔州府。

    雖然西邊增援夔州的通道被他們給斷絕了，可是東邊從湖廣地區(qū)支援夔州的道路還是暢通的，如果他們不能迅速奪取夔州，很容易發(fā)生變數(shù)！

    張之極同曹變蛟率領(lǐng)和的1萬(wàn)人馬雖然是遼東軍，不過(guò)經(jīng)過(guò)兩個(gè)多月的翻山越嶺，他們也已經(jīng)開(kāi)始逐漸適應(yīng)這種山地作戰(zhàn)了。

    畢竟遼東軍平常的訓(xùn)練也是相當(dāng)嚴(yán)苛的，這些士兵的軍事素質(zhì)很高，適應(yīng)能力很強(qiáng)。

    再加上秦良玉的弟弟秦民屏給他們做向?qū)?，打敗這些留守的夔州的二線(xiàn)西軍還是十分輕松的。

    不過(guò)要拿下奉節(jié)城，強(qiáng)攻恐怕很難奏效！

    奉節(jié)城乃是大明成化十年建成的，依山背江而建，周六里，共擁有五座城門(mén)。

    城池雖然不大，但是異常險(xiǎn)要。

    如今的遼東軍身邊連6磅的野戰(zhàn)炮也沒(méi)有，雖然憑借魯密銃的射程優(yōu)勢(shì)可以壓制城上的守軍。

    但想要破城還是很困難的。

    正當(dāng)張之極一籌莫展之際，曹變蛟帶人截獲一批糧草。

    打聽(tīng)之下才知道他們是從順定府向夔州運(yùn)糧的。

    如今大西軍的主力盡在湖廣，糧草壓力很大，所以需要從四川向湖廣運(yùn)糧。

    這可真是瞌睡送枕頭，雖說(shuō)他們這些遼東軍一開(kāi)口就會(huì)露餡，不過(guò)秦民屏手下還是有一些當(dāng)?shù)厝丝梢悦俺涞?，遼東軍只要跟著他們后頭就成！

    而且張獻(xiàn)忠手下的人成分也很復(fù)雜，最早的老兵是陜西人，而后山西、河南、山東、南直隸人都有，當(dāng)然如今湖廣同四川人才是大頭。

    所以他們想混進(jìn)城還是不難的。

    很快秦民屏就親自帶隊(duì)，偽裝成送糧的西軍進(jìn)入了奉節(jié)城！

    原本他們是想等到天黑才動(dòng)手的，不過(guò)還是提前暴露了。

    雖然這些遼東軍換上了西軍的裝備，不過(guò)他們的身材過(guò)于高大，明顯要比當(dāng)?shù)氐乃拇ㄈ烁叱鲆粋€(gè)頭。

    一大群身材高大的運(yùn)糧工很快就引起了城門(mén)守將的注意！

    眼看有暴露的風(fēng)險(xiǎn)，秦民屏等人也不裝了，反正他們已經(jīng)進(jìn)城了，從輛車(chē)上抽出家伙就同西軍干了起來(lái)！

    張之極一看城門(mén)上正在混戰(zhàn)，趕緊帶人強(qiáng)攻！

    奉節(jié)原本還是有五千守軍的，不過(guò)此前被張文秀調(diào)走了兩千支援重慶，如今總共也就三千來(lái)人。

    無(wú)論是白桿兵還是遼東軍，都是實(shí)打?qū)嵉膹?qiáng)兵，近身格斗能力一流。

    這些二線(xiàn)的西軍哪里是他們的對(duì)手，很快秦民屏等人就控制住了城門(mén)。

    等到張之極率軍趕到后，戰(zhàn)斗就完全沒(méi)有懸念了！

    不到一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，奉節(jié)的守軍就投降了！

    而后他們又趁勢(shì)奪取了瞿塘關(guān)，控制住了瞿塘峽同巫山地區(qū)！

    隨著秦良玉同馬祥麟率領(lǐng)的萬(wàn)余援軍到來(lái)后，整個(gè)夔州府盡在他們的掌控之中。

    而后曹變蛟又率五千主力乘坐小船順江而下，攻占了湖廣入川的門(mén)戶(hù)巴東。

    盡管之后張文秀又收攏了川東的軍隊(duì)試圖反攻夔州，不過(guò)皆被馬祥麟阻擋在了萬(wàn)縣。

    而曹變蛟鎮(zhèn)守的巴東也是固若金湯。

    得知夔州失守后，張獻(xiàn)忠趕緊回師，自己入川的通道居然被明軍給截?cái)嗔耍?br/>
    他必須迅速回去打通歸路。

    他留下張定國(guó)堅(jiān)守漢陽(yáng)，拖住武昌的明軍，自己則率八萬(wàn)主力回師試圖奪回夔州。

    這么大規(guī)模的撤軍自然不可能躲過(guò)明軍的耳目。

    陳奇瑜說(shuō)道：“啟稟王爺，江北的西賊調(diào)動(dòng)頻繁，似乎有撤軍的跡象！”

    李獻(xiàn)忠算算自己同張之極約定的時(shí)間也差不多了。

    無(wú)論張之極是否得手，他都應(yīng)該發(fā)起進(jìn)攻了！

    武昌城目前有4萬(wàn)遼東軍，外加陳奇瑜的兩萬(wàn)明軍。

    不過(guò)李獻(xiàn)忠身邊所有能打的將領(lǐng)都已經(jīng)外派出去了，陳奇瑜雖然也有一定能力，不過(guò)李獻(xiàn)忠還是不放心。

    一個(gè)左良玉，一個(gè)陳奇瑜，讓他們?nèi)?duì)付歷史上“兩撅名王”的李定國(guó)，實(shí)在是太過(guò)冒險(xiǎn)了！

    最終他還是決定親自?huà)鞄洠?br/>
    不過(guò)為了活捉李定國(guó)，他并沒(méi)有直接進(jìn)攻漢陽(yáng)城。

    而是令左良玉從北邊攻占黃陂，陳奇瑜從漢陽(yáng)南面的全口鎮(zhèn)渡江，從南北兩翼包抄漢陽(yáng)城。

    憑借著遼東騎兵強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)力，這個(gè)目標(biāo)很快就實(shí)現(xiàn)了。

    遼東水師的艦炮更是直接轟塌了漢陽(yáng)的城墻，而后遼東軍迅速攻入城內(nèi)。

    陳奇瑜興奮地說(shuō)道：“此戰(zhàn)共殲滅西賊三萬(wàn)人，其中俘虜2萬(wàn)余！”

    可惜這2萬(wàn)人中并沒(méi)有出現(xiàn)李定國(guó)的影子，當(dāng)然此時(shí)他還叫張定國(guó)。

    根據(jù)俘虜?shù)慕淮瑥埗▏?guó)在張獻(xiàn)忠撤退的當(dāng)晚就離開(kāi)了漢陽(yáng)。

    張之極他們兵少，此時(shí)要面對(duì)大西軍的東西對(duì)進(jìn)壓力可想而知，李獻(xiàn)忠自然是不敢有片刻耽擱。

    他令左良玉率軍進(jìn)攻德安，威脅襄陽(yáng)；又令陳奇瑜向承天府挺進(jìn)包抄江陵。

    然后讓遼東水師沿長(zhǎng)江向江陵進(jìn)發(fā)，配合毛文龍攻取江陵。

    此時(shí)他能做的已經(jīng)都做了，能不能抓住張獻(xiàn)忠，就得看張之極能不能守住夔州了。

    夔州有三峽之險(xiǎn)，按照原計(jì)劃張之極應(yīng)該收縮兵力在大寧河同瞿塘峽交匯處守衛(wèi)巫山。

    不過(guò)曹變蛟認(rèn)為巫山雖然易守難攻，但是畢竟是將張獻(xiàn)忠放入了三峽地區(qū)，大部隊(duì)雖然難以通過(guò)，他本人還是很容易從小路逃脫。

    所以他選擇率領(lǐng)五千精銳出川，攻取巴東。

    守住了巴東則是徹底關(guān)上了進(jìn)入四川的大門(mén)，便形成了“關(guān)門(mén)打狗”之勢(shì)。

    當(dāng)然守衛(wèi)巴東的風(fēng)險(xiǎn)也是極大的，巫山畢竟距離奉節(jié)城不遠(yuǎn)，即便有變還能得到支援。

    可巴東距離奉節(jié)隔了一整個(gè)三峽，曹變蛟就只能孤軍奮戰(zhàn)了！

    曹變蛟剛剛奪取巴東不久，就遭到了來(lái)自大西軍的反撲。

    張獻(xiàn)忠的主力自然沒(méi)有這么快回防，他面對(duì)的是張可望從江陵派出的2萬(wàn)西軍。

    張可望很清楚巴東的重要性，盡管江陵此時(shí)面對(duì)著毛文龍的威脅，他還是第一時(shí)間就派出了軍隊(duì)前來(lái)收復(fù)巴東！從江陵到夔州，一路上的夷陵、秭歸、巴東這三處地方最為重要。

    但是相對(duì)于夷陵同秭歸，巴東的城池就顯得小了許多。

    不過(guò)也幸虧巴東城小，不然曹變蛟這五千人可就不夠用了。

    奉命前來(lái)進(jìn)攻巴東的是張可望手下的大將白文選。

    他們一到巴東，二話(huà)不說(shuō)便投入了進(jìn)攻。

    巴東位于長(zhǎng)江三峽的最東端，城池雖然不大，但是依山臨水而建。

    想要攻破巴東也絕非易事。

    憑借著險(xiǎn)要的地形，以及魯密銃巨大的射程優(yōu)勢(shì)。

    曹變蛟等人還是十分輕松的。

    一陣礌石滾木砸下去，就能給大西軍造成不小的傷亡。

    而改良后的魯密銃有將近200步的有效射程，使得白文選每前進(jìn)一步都要付出慘痛的代價(jià)！

    雖然大西軍的督戰(zhàn)隊(duì)，通過(guò)殺戮阻止了攻城隊(duì)伍的退卻，但他們卻始終未能攻克巴東城。

    甚至就連攻上城頭的次數(shù)也是屈指可數(shù)。

    十幾天后，當(dāng)張獻(xiàn)忠率領(lǐng)主力部隊(duì)趕到巴東時(shí)，發(fā)現(xiàn)白文選的2萬(wàn)人馬只剩下不到3成了！

    此時(shí)張獻(xiàn)忠也沒(méi)有啥好的辦法，誘敵肯定是不可能的。

    時(shí)間不等人，他唯有強(qiáng)攻一途。

    他顧不上趕路的艱辛，很快就催促士兵攻城。

    雖然城上的遼東軍接連打退了大西軍無(wú)數(shù)次的進(jìn)攻，但是城下的敵人依舊是密密麻麻，前赴后繼！

    此時(shí)曹變蛟最擔(dān)心的事情發(fā)生了，他們手上的魯密銃由于射擊次數(shù)過(guò)多，已經(jīng)出現(xiàn)啞火了。

    而隨身攜帶的銃管也已經(jīng)換完了，剩下的彈藥也不多了！

    就連城下的大西軍也感受到了城上的火銃聲越來(lái)越稀少了！

    張獻(xiàn)忠知道機(jī)會(huì)來(lái)了，他高喊道：“凡是攻上巴東城的每人賞白銀百兩，良田百畝！”

    盡管此時(shí)巴東城下已經(jīng)堆滿(mǎn)了大西軍的尸體，可重賞之下必有勇夫，很快他們就如同打了雞血一般，高喊著口號(hào)沖了上來(lái)！

    由于沒(méi)有了魯密銃的掩護(hù)，大西軍登上城墻也變得容易了許多。

    甚至城下的大西軍弓箭手，都將一陣陣的箭雨射上城頭。

    此時(shí)巴東進(jìn)入了最殘酷的白刃戰(zhàn)！

    論戰(zhàn)斗素養(yǎng)，身穿重型布面甲的遼東軍自然要比大西軍強(qiáng)悍許多，何況他們還有守城的優(yōu)勢(shì)。

    不過(guò)雙拳難敵四手，好漢架不住人多。

    拼殺了許久之后，遼東軍的體力也幾乎已經(jīng)到了極限！

    這時(shí)一個(gè)士兵高喊道：“曹將軍，使用轟天雷吧，不然兄弟們快要抵擋不住了！”

    曹變蛟一槍刺倒了身前的一個(gè)西軍，高喊道：“拋轟天雷！”

    這時(shí)位于城墻另一側(cè)的遼東軍紛紛點(diǎn)燃轟天雷的引信，將其奮力投擲到城下。

    片刻后城墻下傳來(lái)了震耳欲聾的爆炸聲。

    爆炸過(guò)后，到處都是殘肢斷臂，以及幸存者的慘叫聲！

    這一幕直接看呆了后續(xù)的西軍。

    不知道誰(shuí)高喊了一聲：“明軍會(huì)妖法！”

    后續(xù)的部隊(duì)撒腿就跑！

    失去了城下的支援，城上的那些西軍自然也抵擋不住，很快就被明軍給殺退了！

    這已經(jīng)是張獻(xiàn)忠攻打巴東的第三天了，如果算上此前白文選的進(jìn)攻，巴東城的明軍已經(jīng)足足堅(jiān)守了十五天。

    盡管張獻(xiàn)忠仍想再戰(zhàn)，但是他已經(jīng)沒(méi)有機(jī)會(huì)了。

    這時(shí)逃到巴東的張可望說(shuō)道：“四日前毛文龍同陳奇瑜前后夾擊攻破了江陵，孩兒的四萬(wàn)人馬幾乎全軍覆沒(méi)?！?br/>
    “此刻他們正朝巴東殺來(lái)，父皇趕緊撤吧！”

    這幾日張獻(xiàn)忠在巴東城下折損了2萬(wàn)人馬，此時(shí)撤退叫他如何甘心？

    可如今明軍的追兵轉(zhuǎn)瞬即至，他要繼續(xù)在巴東逗留，恐怕連跑的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了！

    張可望說(shuō)道：“父皇，我們還有堅(jiān)固的襄陽(yáng)城，只要守住了襄陽(yáng)還有機(jī)會(huì)??！”

    最終張獻(xiàn)忠無(wú)奈得下令：兵退襄陽(yáng)！

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    (本章完)