菜地一片綠油油，幾樣菜長(zhǎng)得欣欣向榮，那玉米已有一人高，正慢慢抽出花序來(lái)，扁豆、豇豆也長(zhǎng)出嫩嫩的豆莢，并且逐漸飽滿起來(lái)。

    南瓜蔓在地下爬出老長(zhǎng)，開(kāi)出許多淡黃色的花來(lái)，百合留一部分用來(lái)結(jié)南瓜，多出來(lái)的花摘下來(lái)，蘸上面粉雞蛋一炸，就是一道挺好的菜：炸南瓜花。

    再過(guò)些日子，瓜蔓上就會(huì)結(jié)出一個(gè)個(gè)綠茸茸的小南瓜，藏在葉子里頭，慢慢長(zhǎng)大，等秋涼下來(lái)才會(huì)變黃。

    蘿卜根在地下看不到，葉子也一簇一簇很精神，叫人看了就想，這蘿卜長(zhǎng)得一定很不錯(cuò)。

    白菜是她日常吃的，一茬又一茬，長(zhǎng)出來(lái)的葉子越來(lái)越綠，不像夏初那時(shí)候吃著綿順適口，卻更有滋味，更適合炒著吃。

    最叫百合驚喜的是，胡瓜也長(zhǎng)出來(lái)了，這東西聽(tīng)著耳生，實(shí)際上就是她上輩子常吃的黃瓜。

    胡瓜蔓上開(kāi)淡黃色小花，花朵凋謝后就長(zhǎng)出小胡瓜來(lái)，一開(kāi)始只有一指長(zhǎng)，很快長(zhǎng)大，一天一個(gè)樣。

    花是分批次開(kāi)的，胡瓜長(zhǎng)出來(lái)也是分批次，最開(kāi)始每天只長(zhǎng)三四根。

    百合搟好面條，就去菜地里摘兩根新鮮胡瓜，瓜柄和瓜身上都長(zhǎng)著毛茸茸的刺，挺扎手，回來(lái)泡在水里一洗，再用豬油渣、蔥油、蒜蓉、醋、秋油等調(diào)個(gè)涼面汁子。

    等宋好年回家，百合就把把面下進(jìn)滾水鍋里，用擦子把胡瓜擦成長(zhǎng)長(zhǎng)的絲。面撈出來(lái)過(guò)涼水，碗里胡瓜絲打底，上面碼一層面，蓋幾片幾片白菜葉，澆上調(diào)料汁子拌勻，就是一碗胡瓜拌涼面。

    現(xiàn)摘的胡瓜又脆又嫩，有一種難以形容的鮮甜，叫人聞著就胃口大開(kāi)。

    宋好年就著胡瓜絲連吃兩碗面，仍覺(jué)得不足，又吃了半碟子炸南瓜花，才長(zhǎng)出一口氣，慢慢喝面湯助消化。

    近來(lái)天氣熱，便是涼面一類的東西人也懶怠吃，宋好年好幾天都沒(méi)像今天這樣好好吃飯了，百合也是難得胃口好，吃了一碗還多。

    宋好年喝著湯道：“我只道胡瓜能生吃，沒(méi)想到拌在面里更好吃?！?br/>
    百合笑著說(shuō)：“拌在面里也是生吃，不能叫它遇熱才鮮嫩。這東西就是吃個(gè)鮮，再過(guò)些日子就沒(méi)有這樣好滋味了?！?br/>
    胡瓜能吃的花樣很多，又老得快，百合每天把帶刺的嫩胡瓜摘下來(lái)，就挖空心思做出各種吃食來(lái)。

    涼拌胡瓜可以下飯，用菜刀側(cè)面先拍碎，然后斬成一段一段碼在海碗里。若是用刀直接切就不會(huì)入味。

    秋油、醋、蔥、姜、蒜撒在拍碎碼好的胡瓜上，澆上一勺燒熱的菜籽油激發(fā)配料的香氣，再撒鹽拌勻就能吃。

    百合上輩子在飯店打工時(shí)還學(xué)到一個(gè)秘訣：拌涼菜時(shí)往菜里滴上兩三滴生菜籽油，菜會(huì)格外鮮美好吃。

    生菜籽油有一股特殊的辛辣味，不能多加，否則涼菜會(huì)有怪味，只要一點(diǎn)點(diǎn)就可以讓菜比普通的好吃好幾倍。

    這樣的秘訣百合不會(huì)輕易傳人，就是李彩鳳吃到百合做的涼拌胡瓜，也十分驚異：“咋會(huì)這么鮮！”

    百合這才把秘訣傳給她，李彩鳳回家一試，果然比從前做的更好吃?；仡^對(duì)百合說(shuō)：“妹子，你有這手藝，合該開(kāi)家飯店哩?！鼻嗔?zhèn)被一條大路穿過(guò)，每天過(guò)路客商無(wú)數(shù)，多半都要停下來(lái)歇歇腳，喝水用飯，鎮(zhèn)上沿路那幾家飯店叫李彩鳳說(shuō)，手藝都一般得很，還不如她，更不要提跟百合比，就這樣的手藝，還賺得盆滿缽滿

    ，叫人好生羨慕哩。

    百合道：“開(kāi)飯店要有本錢，如今我且沒(méi)有這些本錢哩，等我攢夠本錢再說(shuō)?！?br/>
    聽(tīng)百合有計(jì)較，李彩鳳曉得她是個(gè)心里有數(shù)的人，便不再多說(shuō)，倒是回家和柳義暢想一回：“你說(shuō)回頭咱們也開(kāi)個(gè)飯館子咋樣？”

    柳義道：“行?。　?br/>
    李彩鳳又猶豫：“罷了，過(guò)兩年再說(shuō)?！?br/>
    她做飯手藝好，但來(lái)來(lái)去去也就是幾個(gè)家常菜，又不似百合總有新鮮主意，若是開(kāi)飯店，定然競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)已經(jīng)打出名氣的老館子，恐怕白白賠錢。

    從此揭過(guò)這話不提。

    胡瓜這東西清香又鮮甜，用來(lái)解渴再好不過(guò)，百合種的胡瓜越結(jié)越多，自己家吃不完，又不好讓它在瓜蔓上老到不好吃。

    后來(lái)一有新鮮胡瓜成熟，她就摘幾個(gè)放在家里留著做菜或是生吃，其余的都拿出去賣，也能賺幾文錢使使。

    有些胡瓜藏在葉子底下，一個(gè)不注意就老了，百合便把它們切成片，和白菜、臘腸搭在一起煮湯喝。

    她從前看過(guò)一個(gè)小故事，說(shuō)是胡瓜和海帶煮在一起格外鮮，會(huì)有味精的味道。這年頭可沒(méi)人能掌握從大米里提取谷氨酸鈉的技術(shù)，鮮味全靠食物本身。太平縣離海不算頂遠(yuǎn)，偶爾也有打海邊過(guò)來(lái)的人販賣曬干的海貨，百合便想著，等下回再遇到這樣的人，也該買些海帶之類的

    備在家里。

    這些日子，小麥陸續(xù)變得金黃飽滿，已到割麥子的季節(jié)。太平縣這地方的人，既種水稻，也種小麥。

    水稻種在近河的水田里，還不到收割的時(shí)候。麥子種在丘陵地帶，一到這個(gè)季節(jié)，稻花飄香，麥浪金黃，襯著綠柳蔭里白墻黑瓦，城里來(lái)的人都能多寫兩首詩(shī)。

    割麥子是個(gè)勞碌活兒，每天卯時(shí)就要起來(lái)，趁天剛剛蒙蒙亮日頭還未出來(lái)就組織人割麥子，辰時(shí)末就已經(jīng)曬得割不動(dòng)了，這時(shí)候再把一捆一捆扎好的麥子運(yùn)回打谷場(chǎng)上去脫粒堆放。

    柳府還雇了些小娃娃，一人發(fā)一個(gè)籃子叫他們?nèi)ナ胞溗?，每拾一籃子就發(fā)一塊麥芽糖，他們家里大人不用看孩子，小娃娃有糖吃，柳府的麥穗有人拾，大家都高興。

    不管誰(shuí)家，只要種了麥子，一家人是割不完的，定要請(qǐng)人來(lái)幫忙，給人管飯，末了裝上幾升麥子作為謝禮。

    柳老爺?shù)奶锴f是青柳鎮(zhèn)最大的莊子，光小麥就種了上百畝，他家長(zhǎng)工全都得起早貪黑割麥打麥，一個(gè)個(gè)壯勞力揮汗如雨，好些人中暑，上吐下瀉。

    柳升急忙請(qǐng)劉郎中給開(kāi)方子抓藥，一應(yīng)支出都由柳府賬房承擔(dān)，只消不誤了收割時(shí)辰，萬(wàn)一來(lái)一場(chǎng)急白雨，把成熟的麥粒都打落泥土，那這一年就算白干。

    宋好年有百合準(zhǔn)備的草帽和金銀花水，倒沒(méi)中暑，只是又黑瘦了些，手心也磨起幾個(gè)大泡。

    割麥子須得左手抓一束麥稈往前抻，右手握鐮刀從左手下方割斷麥稈，同樣長(zhǎng)短的十來(lái)把堆在地上，用去年的麥秸稈搓成繩子，扎成一捆。

    往打谷場(chǎng)運(yùn)麥子的時(shí)候，一根棍子兩頭戳上麥稈就走，活像挑扁擔(dān)。

    有些人乏極了，不是一不小心割到手，就是鐮刀揮到自己小腿上，當(dāng)即血流如注，紅一大片。宋好年怕嚇著百合，不肯叫她知道這樣的事情，只是說(shuō)手心有些癢痛。

    百合把他的手形拓下來(lái)，用麻布做了副露指手套，宋好年試戴，麻布貼在手上十分合適，又不會(huì)勒得慌，也不會(huì)太熱，連連道百合聰明。

    田莊上的活快馬加鞭不敢停，上百畝小麥幾天就收得干干凈凈，全都搬回打谷場(chǎng)上堆成幾座山包。

    要脫粒時(shí)，把地面打掃干凈，叫幾個(gè)結(jié)實(shí)的年輕人牽著石碾子來(lái)回滾，把地面夯實(shí)。然后把小麥一捆一捆鋪在上頭，用連枷打。

    連枷下部是一根長(zhǎng)一丈多的木柄，頂端用一排竹棍連成敲桿，中間用軸連接。麥子在地上鋪好，一甩連枷，敲桿高高揚(yáng)起，重重落在麥子上，用這個(gè)力道把麥粒從秸稈上敲打下來(lái)。

    麥秸稈曬干堆上草樓，供牛馬騾子一年的食用，麥粒每天早晨攤開(kāi)在打谷場(chǎng)上晾曬、翻面，用木碾子碾過(guò)去殼，下晌起風(fēng)時(shí)對(duì)著風(fēng)簸揚(yáng)，讓風(fēng)吹走輕飄飄的谷殼，留下飽滿的麥粒。三五天后，麥粒曬干脫水，這時(shí)再用一架木頭風(fēng)車吹一遍，把谷殼和干癟的麥粒都吹出來(lái)，用來(lái)喂豬喂雞，剩下的好麥粒便可以入倉(cāng)入柜，儲(chǔ)藏起來(lái)，到九月十月，在河邊磨坊去磨了面，就能吃到新

    鮮面粉。柳義那一班結(jié)義兄弟里頭，除了宋好年，家家都有種小麥，柳義便把幾個(gè)人集中起來(lái)，看好誰(shuí)家麥子最先黃，誰(shuí)家麥子遲幾天，集中兄弟們的力量先割一家子，再割下一家的，免得各人自掃門前雪，

    到頭來(lái)誰(shuí)家的麥子都割不完。

    宋好年在柳府田莊上，不得去給兄弟們幫忙，心中有些焦躁。百合叫他別急，好好干活，自己去兄弟們家里幫他們家里女人做飯。

    幾家子男人在一道做活，女人便也一道做飯，汪大娘的漿水滋味最好，晌午下漿水面、攤雞蛋餅，金銀花水加糖人人都得喝，以免中暑。

    晚上便做雜飯，宋大貴家的鹵得一手好肉，鹵豬耳人人愛(ài)吃，百合再添一個(gè)涼拌胡瓜，煮上胡瓜白菜湯。

    日頭落下去以后，白水河上涼風(fēng)習(xí)習(xí)，暑氣盡去。男人們圍桌吃飯，小酌幾杯，杏兒不怕熱，坐在他爹腿上，兩手抱著一塊肋排啃得津津有味，柳義用筷子蘸酒放在她舌尖上，叫她嘗嘗酒味兒。然后杏兒就給酒辣得眼淚汪汪，哭著來(lái)找她娘。女人們另外開(kāi)了一桌，也坐著吃飯，她們不喝白酒，只喝點(diǎn)醪糟，李彩鳳笑個(gè)不住，給閨女用白水沖了一點(diǎn)點(diǎn)醪糟叫她喝，杏兒才算止住哭。