見到秦禝走進(jìn)來了。韓水和吳椋按家里的規(guī)矩，都搶到門邊，垂手而立。白沐箐自從接了秦禝那一副頭面，再見到他，便多少有些忸怩，此刻站在門內(nèi)，見到他進(jìn)來，微微紅了臉。
秦禝見到白沐箐也在，略感意外，不過亦沒說什么，點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到床前，看著那一床東西，默默不語。過了半晌。
“你去定做個(gè)帶鎖的鐵箱回來，”秦禝隨口對(duì)韓水說道，“鑰匙和這些東西，先放在白姑娘那兒?！?br/>
這是擺明了拿白沐箐當(dāng)內(nèi)室看待。韓水答應(yīng)一聲，和吳椋兩個(gè)笑模笑樣地偷偷看著她，白沐箐大羞之下，再也待不住，用比蚊子還小的聲音，說了句“我先走了”，便急急地跑回自己屋子里去了。
秦禝沒有注意到白沐箐的異樣，這樣感慨著，忽然把眼光盯在了那一堆銀票洋錢上。
“吳椋，怎么回事？”他皺起眉頭，指了指，“不是說好了，錢歸他們？”
“那孫吉帶了話來，說這回純粹是幫我的忙，一文錢也不能拿。”吳椋小聲解釋道，“連另外那一筆賞銀，也說是萬萬不敢領(lǐng)受的?！?br/>
“哦？”秦禝不說話了，默默入神，仿佛在想一件極為難解的事情。
“爺，我看他倒真是個(gè)重義氣的漢子。”吳椋等了半晌，才小心翼翼地說。
“是么？”秦禝似乎想清楚了，臉色舒展開來，微微一笑，“我倒看出了另外一件事——松江漕幫的楊老太爺，大約活不長(zhǎng)了?！?br/>
“這……”吳椋嚇了一跳，不解地看著這位爺。
秦禝不理他，自言自語地說道：“老太爺?shù)纳碜庸遣缓?，他這一走，師兄弟兩個(gè)大約就得爭(zhēng)一爭(zhēng)這個(gè)幫主的位子……這倒讓我有些為難了，落了他這樣一個(gè)絕大的人情，是幫他好呢，還是不幫他好呢？這個(gè)孫吉，不簡(jiǎn)單啊……”
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四月二十日，運(yùn)送新軍的船隊(duì)，浩浩蕩蕩地在申城靠了岸。
秦禝站在碼頭上，掃一眼身后的那群官員，心中不勝感慨。
半年前，龍武軍也如今天一般抵達(dá)了申城，當(dāng)時(shí)是吳煋帶著一眾官員，在碼頭上迎接自己。而現(xiàn)在，則是自己帶著吳煋和一眾官員，在碼頭上迎接李紀(jì)德。
當(dāng)然，新軍此來的聲勢(shì)，與當(dāng)時(shí)初到的六百龍武軍不可同日而語——整個(gè)船隊(duì)運(yùn)來八千人，已經(jīng)是一支頗具規(guī)模的軍隊(duì)了。
好在今時(shí)不同往日，龍武軍亦已經(jīng)成型！秦禝微笑著想，自己到底立穩(wěn)了腳跟，足可與李紀(jì)德一較短長(zhǎng)。不客氣說，倘若是現(xiàn)在就開戰(zhàn)，龍武軍大約是可以把這八千新軍平推到江心里去的。
不過，自然還不到同室操戈的時(shí)候。
對(duì)于該如何跟李紀(jì)德相處，秦禝反反復(fù)復(fù)地考慮過許久，已經(jīng)有了既定的打算。在自己這方面來說，是謹(jǐn)守分際，養(yǎng)精蓄銳，待時(shí)而動(dòng)；在李紀(jì)德方面來說，則要扣住“欲抑先揚(yáng)，揚(yáng)中有抑”八個(gè)字，既不能讓他看破了自己的野心，又不能放任他坐大，以至于到了自己無力制衡的地步/。
人總是需要盟友的，這一點(diǎn)秦禝很清楚?，F(xiàn)在自己雖然已經(jīng)名聲隆起，內(nèi)值宿衛(wèi)，外掌重兵，有兩宮的簾眷，有齊王的奧援，但畢竟只是一名步入朝堂不久的年輕人，在官場(chǎng)之上打滾的時(shí)間，也不過才一年之久，到底根基尚淺，還沒有本錢去四面樹敵。如果自以為萬事不在話下，天下我有，那是要栽大跟頭的！何況眼下的兩件大事，也還要靠“志同道合”的人一起來辦。
這兩件事，一件是要盡快打平沿海的隋匪軍，否則內(nèi)亂不去，國家的財(cái)賦日見窮盡，別的事根本談不上；另一件是辦新政，這更得要有幾個(gè)實(shí)力人物，聲氣相通，互為援手，才能對(duì)抗朝中和地方上的保守派，把想辦的事情逐步做起來。
現(xiàn)在自己在蘇杭地界所能為援的盟友，只有李紀(jì)德，既有本事，又有手腕，正在方興未艾的時(shí)候。
但他的新軍，現(xiàn)在還是客軍，不過他的人已經(jīng)到了申城。
至于薛穆，大概正在從南通趕來的水路上吧。申城兵強(qiáng)馬壯，他自然是要來主持下一步的軍事部署的。想起這位時(shí)刻提防著自己、不惜在背后使陰招的刺史大人，秦禝心中冷笑，到時(shí)候，看他臉上的表情，一定很有趣。
船上粗大的纜繩已經(jīng)拋下，在碼頭的墩子上系好，寬大的跳板也已經(jīng)搭起來了。與當(dāng)初秦禝低調(diào)行事，身著便裝，最后一個(gè)下船的風(fēng)格不同，這次第一個(gè)走下跳板的，卻是個(gè)身穿四品官服，長(zhǎng)身玉立，目光清朗的中年人——不是李紀(jì)德，又是哪個(gè)？
“紀(jì)德兄，小弟望眼欲穿，已經(jīng)恭候多時(shí)了！”秦禝抱拳一揖。
“秦大人，我亦是仰慕已久?！蹦陮⑺难睦罴o(jì)德濃眉長(zhǎng)目，風(fēng)度儒雅得很，含笑還禮。他將秦禝臉上的表情看在眼里，心中略感奇怪——這一副神情，真摯得很，卻不似作偽?！爸缓逈]能早一點(diǎn)見到您這位只手獨(dú)撐申城局面的少帥?！?br/>
“叫我表字文儉，紀(jì)德兄就叫我文儉吧。我那一點(diǎn)玩意兒，在紀(jì)德兄面前不敢賣弄?！鼻囟I的態(tài)度，客氣之中不失親熱，“曾大帥的身子還康健吧？”
“我那位老師，硬朗的很。”李紀(jì)德笑著說完，由秦禝引見，與碼頭上迎接的一眾官員和士紳見過了禮，才轉(zhuǎn)身招呼在他身后下船的幾位軍官：“你們來見過秦大人?！?br/>
那幾位雄赳赳的武官，一個(gè)個(gè)自己報(bào)了名，口稱“秦帥”，依次給秦禝請(qǐng)安行禮。
再看從船上陸續(xù)下來的新軍士兵，心中卻略有訝異之感。這些兵，似乎不是他想象中的慣戰(zhàn)勁卒，服色暗舊，精神也不甚昂揚(yáng)，而且因?yàn)橛胁簧偈切掠碌木壒?，來到申城這樣的繁華之地，神情之間，還頗有些畏憚之意，與龍武軍馬隊(duì)初到申城時(shí)，那種自命天兵的抖擻勁頭，大相徑庭。
秦禝在心中暗暗點(diǎn)頭：這是李紀(jì)德選人的不二之法！這些淳樸老實(shí)、能夠吃苦耐勞的農(nóng)家子弟，只要打過一兩場(chǎng)硬仗，很快就能成為一支合格的軍隊(duì)了。
然而在碼頭上迎接的那些官紳卻不這樣想。官員們也就罷了，那些申城的士紳早已視龍武軍為“子弟兵”，平日里見慣了龍武軍那副氣派，此刻看見新軍，便多有大皺其眉的——這是從哪里跑來的一群叫花子？
李紀(jì)德的行營(yíng)，秦禝已經(jīng)替他準(zhǔn)備好了，是在城西的徽州會(huì)館，連旁邊兩間相連的大院子都一并盤了下來，很是氣派。這里用來做臨時(shí)的衙門也足夠了，李紀(jì)德自然承他的情，嘴上卻表示謙謝，說哪里用得上這么大的地方。
“紀(jì)德兄是要大展宏圖的人，”秦禝微笑道，“總要地方大一些，才施展得開?！?br/>
這句話，聽上去普通，但又似乎含義很深，李紀(jì)德聽了，心中一動(dòng)，臉上卻不肯帶出來，說道：“新軍初到申城，什么都還沒有著落，一切要靠文儉你的照應(yīng)。”
這是在問新軍駐地的安排。李紀(jì)德本來雄心勃勃，想讓新軍在申城一戰(zhàn)成名，但現(xiàn)在延宕了三個(gè)月才抵達(dá)，以至于被龍武軍占得了先機(jī)。現(xiàn)在申城周圍，全是龍武軍各部的防地，而且秦禝目前還是身在申城的最高官員——自己的任命還未到達(dá)，不得不委屈一下，聽他安排。不拘哪里，好歹先讓這八千人有個(gè)落腳的地方。
沒想到秦禝異常大方，表示申城的防區(qū)，無非是南北兩線，請(qǐng)新軍自己挑一邊，龍武軍立刻可以讓出來。
“這怎么好意思？”李紀(jì)德喜出望外，但口頭上不能不做一番客氣的推脫，“到底都是龍武軍苦戰(zhàn)克復(fù)的地方。”
“何分彼此？”秦禝搖著手說道，“老實(shí)說，新軍是曾大帥的底子，紀(jì)德兄又是曾大帥的衣缽傳人，以后申城的軍事，我以紀(jì)德兄的馬首是瞻?！?br/>
李紀(jì)德一向以曾繼堯的門生長(zhǎng)自居，這句話說到他心里去了，他對(duì)秦禝的觀感，也就隨之變得有所不同。
倒不是因?yàn)檫@一句奉承——李紀(jì)德的心機(jī)深沉，不是輕飄飄的一句話就可以打動(dòng)的。他想的是，原以為這位官場(chǎng)上的新貴，年輕氣盛，又立了大功，新封了上柱國的世職，眼睛多半要長(zhǎng)到腦袋頂上去了，哪想到一見之下，不僅謙遜，而且很有點(diǎn)屈己從人的雅量，這就跟尋常勛貴的做派大不相同了。
想歸想，防地的事卻是不必客氣的，李紀(jì)德謝道：“既是這樣，盛情難卻，新軍就守北線好了。”
他挑了北線，卻不知秦禝早就料定他要挑北線。
所謂南線，指的是松江到浦東一線，面對(duì)的是杭州，只有守，不大有機(jī)會(huì)出省攻到杭州去。而李紀(jì)德作為蘇州刺史，必定是以克復(fù)蘇州全境為己任，北線面對(duì)蘇州府和太倉府，他的新軍要打仗，要立功，自然要在北線做文章。
“好，明天龍武軍就把北線的防務(wù)交出來?！鼻囟I一點(diǎn)頭，“嘉定、南翔，都有現(xiàn)成的營(yíng)房。不知新軍的糧臺(tái)，打算設(shè)在哪里？明天我從庫里，再調(diào)三百頂帳篷過去。”
“真是太周到了，承情之至！”李紀(jì)德拱手相謝，“我打算拿糧臺(tái)設(shè)在南翔，可以就近支應(yīng)?！?br/>
“新軍的數(shù)目，就是眼下這八千人了么？”
“還有潘渙的三營(yíng)，是從陸路過來，大約還得五六天的工夫?！?br/>
“這樣的話……”秦禝沉思片刻，似乎下了決心，“紀(jì)德兄，這樣新軍就有近萬人了，我還是那句話——要有地方，才施展得開。我看把青浦的防務(wù)，也一并交給新軍好了，跟嘉定可以互為犄角，多一個(gè)呼應(yīng)?！?br/>
這又是一份大禮，李紀(jì)德不能不再次道謝。然而相謝之余，心中不免苦笑：這位秦文儉，事事?lián)屧谇懊?，真是堵得我開不了口啊。
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“大人，何以有話吐不得呢？”
在充作行營(yíng)的徽州會(huì)館之中，李紀(jì)德最信任的幕僚周岷，饒有興味地問道。剛才李紀(jì)德一送走秦禝，原來滿面的笑容便消失不見，半靠在椅子上，只說了這一句，便閉目沉吟不語。
“嗯……”李紀(jì)德用手摩挲著剃得簇青的腦門，半晌才道：“你覺得這個(gè)秦禝，怎么樣？”
“比那幫勛貴大爺強(qiáng)得太多了！”秦禝給周岷留下的印象極好，有不吐不快的感覺，“人年輕能干，亦沒有城府，對(duì)咱們新軍也熱心得很，算得上是慷慨相助了?！?br/>
“嘿嘿，”李紀(jì)德不置可否的一笑，問道“你倒說說看，他的好，有那幾樣？”
“大人眼下的這個(gè)行營(yíng)，是秦禝備好的，申城北線的防區(qū)，是他讓出來的，三百頂帳篷、軍糧……對(duì)了，還有青浦城，也劃給了咱們新軍?！?br/>
“話是不錯(cuò)，不過你再想想，如果過幾天，任命我為刺史的上諭到了，那么這些東西，我自己能不能要得到呢？”李紀(jì)德睜開了眼睛，悠悠地說，“秦禝總不能說，讓新軍住在船上不要下來?！?br/>
“這……多半也是要得到的。”周岷似乎有些明白了。
“年輕能干不假，城府不深則未必，相助是不假，慷慨則未必?！崩罴o(jì)德?lián)u搖頭，笑著說道，“說白了，他是拿我自己的東西，送給了我，偏偏我又不能不承他這個(gè)人情！”
周岷心想，李紀(jì)德這話雖然持論過苛，卻也不能說沒有道理。
“然則……怎么說‘有話吐不得’呢？”
“你想想，現(xiàn)在咱們新軍，最缺的是什么？”
“自然是錢?！敝茚汉敛华q豫地答道?，F(xiàn)在無論哪里的軍隊(duì)，沒有不缺錢的。
“正是?！崩罴o(jì)德嘆了口氣，“他搞出了厘稅，現(xiàn)在的稅款，都在他的掌控之下。所謂‘有土斯有財(cái)’，既然北線已經(jīng)歸了新軍來守，照道理說，這部分厘稅也該歸新軍來收，可是他一見面，就一道又一道的大禮送上來，叫我如何去開這個(gè)口？變成空有土，卻沒有財(cái)?！?br/>
原來李紀(jì)德想的是這個(gè)。周岷想了想，說道：“嘉定、南翔這幾個(gè)地方，不屬松江府，更不屬申城縣，是太倉府的轄下，我們來收，也說得過去。”
“稅卡不曾移交過來，怎么收？”
“我們另設(shè)新卡就是了。”周岷也是滿腹經(jīng)綸，又長(zhǎng)于實(shí)務(wù)的人才，此刻替李紀(jì)德出主意，說道：“稅卡要有兵來支撐，龍武軍一撤，我們自然可以把稅源趕到新卡去，把他們的稅卡變作一個(gè)空殼?！?br/>
李紀(jì)德不做聲，半晌才緩緩搖了搖頭，說道：“新軍初到申城，還沒有尺寸之功，倒先跟立了大功的龍武軍搶起錢來了，旁的人會(huì)怎么看？更何況那樣一來，就等于跟秦禝破了臉?！?br/>
“也不能說是破臉，”周岷爭(zhēng)辯道，“他是蘇州長(zhǎng)史，雖說是有爵號(hào)在身，到底還是大人的屬官?！?br/>
“你的性子還是急了一點(diǎn)。”李紀(jì)德微微一笑，“你知不知道，我在老師的幕中替他幫辦軍務(wù)，幾年下來，最佩服的是哪個(gè)人？”
周岷愕然——知道是知道的，不過正在談錢，怎么忽然轉(zhuǎn)到人身上去了？
“自然是我老師?！崩罴o(jì)德順著自己的思路說下去，“老師，凡是有報(bào)功的折子，都決不肯自己?jiǎn)为?dú)具銜，總要拉上一兩個(gè)人，寧愿把功勞分給別人一些。你說，這是為什么？”shuōwǎng
“因?yàn)閯踪F集團(tuán)？”
“不錯(cuò)，正是因?yàn)閯踪F！大夏立國百五十年，如今勛貴集團(tuán)雖然有些沒落，但是他們的根底早已深深的扎進(jìn)朝堂中了。大帥在朝堂上的許多操作都要依靠勛貴們的支持。”李紀(jì)德加重了語氣，“現(xiàn)在地方上的總督們，幾乎都不是勛貴出身，但是這個(gè)秦禝不一樣，雖然他崛起的時(shí)間不長(zhǎng)，但是他深得齊王和兩位太后的信任，授了勛爵之后，可是這真正能獨(dú)當(dāng)一面的。”
李紀(jì)德的品評(píng)，令周岷默默點(diǎn)頭，在心里回味著。
“他是內(nèi)廷侍衛(wèi)，去年政變的那一段秘辛，外間無從深知，但他立了大功是確然無疑的，聽說簾眷極隆?，F(xiàn)在又是獨(dú)撐申城五個(gè)月，因此在朝廷來說，龍武軍是要比親兒子還要親的。一旦破了臉……”李紀(jì)德?lián)u搖頭，“說實(shí)話，無論如何是扳他不倒的，最多是個(gè)不勝不負(fù)的局面。既然扳不倒，又何苦替自己惹上一個(gè)勁敵？不如學(xué)我老師的做法，拿他當(dāng)朋友來看待！”
這一番分析，鞭辟入里，周岷自然心悅誠服。不過新軍的軍費(fèi)，又該從哪里出？
“現(xiàn)在只好先從吳煋那里去想辦法。申城是海運(yùn)大城，我想市舶上，每月總有一些的進(jìn)項(xiàng)，除去支應(yīng)龍武軍的兵費(fèi)，再撥新軍的銀子，應(yīng)該也還能擠出來一點(diǎn)，另外蘇州各地應(yīng)份的錢糧，我還可以說了算。至于北線的厘捐，不是不可以收，但不能按你說的那樣辦——我得拿點(diǎn)東西，去跟他換?！?br/>
“跟他換？”周岷驚奇地問，“大人打算拿什么去跟他換？”
“現(xiàn)在還不知道，”李紀(jì)德微笑道，“等我當(dāng)上刺史，或許就知道了?！?br/>
“新軍要壯大，單靠這一點(diǎn)錢也還不夠?！敝茚簯n慮的說，“
“所以你那個(gè)提議，其實(shí)是極好的，大可一辦，不妨現(xiàn)在就開始籌備起來?！?br/>
“是，”周岷雖然答應(yīng)了，卻不免困惑——?jiǎng)傉f了不能跟龍武軍搶，怎么又說要辦？“籌備不難，只是不知該到哪里收錢去?！?br/>
“秦禝剛才說了一句話，很有意思。他說我是要大展宏圖的人，‘總要地方夠大，才好施展’?！?br/>
“哦——”周岷恍然大悟，“他是在說……”
“他是在說，申城是他秦禝的地盤，只要出了松江府，則可以盡歸新軍，不過那要靠我們自己去‘施展’！”李紀(jì)德不動(dòng)聲色地說道，“話說回來，人家這樣講，也不能說沒有道理，百戰(zhàn)艱難打下來的城池，說要拱手讓人，誰肯？總要我們自己爭(zhēng)氣，狠狠打幾個(gè)勝仗，到了那時(shí)，說話才有力量?！?br/>
“是?！?br/>
“老師曾再三叮囑我，要以練兵學(xué)戰(zhàn)為性命根本，吏治皆置后圖。”李紀(jì)德回憶著曾繼堯的話，徐徐說道，“今天下船的時(shí)候，我看那班士紳的神色，是不大拿新軍放在眼里的，你替我傳話給各營(yíng)官，不要理會(huì)這些。軍隊(duì)貴在能戰(zhàn)，只要破敵，這些人自然會(huì)懾服。”
“好?！敝茚簽槔罴o(jì)德話中的意氣所激勵(lì)，遽然而起，“我們好好打兩仗，給申城的這班官兒看看?！?br/>
“申城的官場(chǎng)，也不是鐵板一塊?！崩罴o(jì)德閑閑地說，“我看那個(gè)吳煋，就不是秦禝的人?！?br/>
“聽說吳煋跟薛穆走得很近，”周岷提醒道，“他衙門的一班人，多是原來王有齡幕中的杭州人，針插不進(jìn)，水潑不入，抱團(tuán)得很?！?br/>
“等我當(dāng)了刺史，再來看看他跟誰走得近。”李紀(jì)德的神色，變得陰冷起來，“秦禝我動(dòng)不了，未必他吳煋我也動(dòng)不了?！?br/>
蘇州刺史薛穆的官船，于第三天中午到了申城，由秦禝親到碼頭迎接。兩人見面，都是彬彬有禮，很客氣地寒暄，誰也不提那段曾經(jīng)的齟齬。等到上了轎子，便直奔衙門，龍武軍和新軍營(yíng)官以上的將領(lǐng)，申城城內(nèi)五品以上的官員，都已經(jīng)齊集于此，等待刺史大人來指授下一步的作戰(zhàn)方略。
這個(gè)會(huì)議，原本是多余的事情。李紀(jì)德的新軍只領(lǐng)曾繼堯的意旨，哪里會(huì)聽他薛穆的指揮？至于龍武軍，原來已是自視甚高，申城大捷過后，眼里更是只有一個(gè)“秦帥”，而薛穆曾與秦禝過不去的事，盡人皆知，誰肯再把薛穆的話當(dāng)一回事？
但是在薛穆而言，卻想當(dāng)然地認(rèn)為自己有責(zé)任來主持這樣一個(gè)會(huì)議——于公，新軍是客軍，現(xiàn)在與龍武軍同在申城，他覺得要靠自己來替他們協(xié)調(diào)兩軍之間的安排；于私，原來申城是龍武軍獨(dú)大，他也無可奈何，現(xiàn)在多了一個(gè)新軍，他便想借這個(gè)機(jī)會(huì)，好好捧一捧李紀(jì)德，拿李紀(jì)德來壓一壓秦禝的氣焰。
他的想法，也不能說完全沒有道理，可惜他不知道的是，調(diào)他進(jìn)京簡(jiǎn)候、命李紀(jì)德署理蘇州刺史的上諭，已經(jīng)由內(nèi)閣明發(fā)，昨天深夜遞送到了申城。
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