江清茂就這樣在顧家住了下來(lái)，沒(méi)了江清森打擾，他自己又不惹事，大家都對(duì)他挺和善。就算是后來(lái)江清崖住進(jìn)來(lái)了，與江清茂相處得也還不錯(cuò)。本來(lái)就是堂兄弟，這么多年來(lái)都在一個(gè)書(shū)院對(duì)彼此的品行也非常了解，江清崖不會(huì)斤斤計(jì)較從前的事情。
幾個(gè)同輩人交流的效果確實(shí)不錯(cuò)，尤其是顧思行和柳涵之，他們倆本就是知微書(shū)院里那一屆成績(jī)最好的兩個(gè)，每回考試不是并列都是輪流做頭名，江清茂在他們身上學(xué)到了許多東西，眼界也越發(fā)開(kāi)闊了。
江清茂聽(tīng)顧思言的話(huà)從鎮(zhèn)上的書(shū)院那邊退學(xué)了，林氏總覺(jué)得這是江雪荷不懷好意，死活不肯，還要江清茂回鎮(zhèn)上讀書(shū)，不許再去顧家。這當(dāng)然是江清森攛掇的，他知道在顧家的日子有多舒坦，既然他不能繼續(xù)享受了，他當(dāng)然也不愿意江清茂繼續(xù)享受的。江清茂自小的待遇都不如他，久而久之他就把這當(dāng)成了理所當(dāng)然，見(jiàn)不得江清茂有一點(diǎn)好。而且他也知道顧家和他們江家大房不好，只要林氏執(zhí)意要鬧，江清茂最后還是要回來(lái)的。
可江清茂不想回去啊，周氏也不想江清茂回去，在她看來(lái)顧思言既然愿意把江清茂留下，那說(shuō)明江清茂還是有幾分本事的。有本事就該好好培養(yǎng)呀，總不能江清森連著幾次墊底都能讀書(shū)，江清茂一直在進(jìn)步卻不能得到更好的教育吧？于是周氏做主讓江清茂離開(kāi)鎮(zhèn)上的書(shū)院專(zhuān)心跟著顧思言學(xué)習(xí)。林氏氣極了，說(shuō)江清茂要是敢退學(xué)的話(huà)，那他日后的束脩她就再也不管了！
周氏覺(jué)得林氏還怪狠心的，幸好自己還有些私房，可以再看顧江清茂一兩年。要是在以前，這些私房她多半是拿去貼補(bǔ)大房了，不過(guò)她如今對(duì)大房的人也都失望，正好可以留下來(lái)貼給江清茂。反正江清竹江清柳兄弟倆有江雪荷看顧，江清崖又有江三叔愛(ài)護(hù)，就江清茂是個(gè)爹不疼娘不愛(ài)的。
于是大房就發(fā)現(xiàn)老太太手頭越來(lái)越緊了，以前林氏想讓周氏掏錢(qián)的時(shí)候并不會(huì)明說(shuō)，只消連著三五日桌上沒(méi)有油水，周氏自然會(huì)掏出錢(qián)來(lái)讓她買(mǎi)些好的。結(jié)果現(xiàn)在周氏為了讓江清茂日后能有書(shū)念竟是硬生生忍住了，寧愿自己吃得差一些。再說(shuō)她也清楚林氏手頭不是真的沒(méi)有錢(qián)，只是要哄她掏私房而已。以前因?yàn)槎恳恢倍加匈N補(bǔ)，她就算看穿了也愿意配合，現(xiàn)在可懶得配合了。
江雪荷聽(tīng)說(shuō)這件事之后，就讓江清崖每回休沐回去的時(shí)候都以她和江清茂的名義給周氏送些東西，好幫江清茂和周氏聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情，也不至于讓老太太嘴上受罪。雖說(shuō)她與周氏關(guān)系不好，但面上也不能做得太過(guò)分。有時(shí)候江雪荷也會(huì)讓兩個(gè)妹妹繡些東西，讓兩個(gè)弟弟給周氏寫(xiě)信捎回去。江清柳江清竹年紀(jì)還小，一封信也寫(xiě)不了多少個(gè)字，周氏雖然不識(shí)字，但讓江清崖念完再走也是可以的。
一開(kāi)始江清崖還不太情愿，后來(lái)久了也就習(xí)慣了，偶爾看著周氏也覺(jué)得這老太太挺可憐。雖然周氏那份突如其來(lái)的慈愛(ài)他并不想要，但他年紀(jì)不小了，也知道作為晚輩是該盡些孝心的。
至于每次都讓江清崖捎回去則是因?yàn)榻迕幌牖厝チ?，他一?huì)去就會(huì)被江清森冷嘲熱諷，還會(huì)被林氏責(zé)怪，好像江清森不能繼續(xù)留在顧家全是他的錯(cuò)。回去實(shí)在太影響他的心情，甚至有一回林氏私自關(guān)了他不讓他出門(mén)，最后還是周氏發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁把他放出來(lái)的。
但江清茂一直不回家也不是個(gè)事兒，因?yàn)檫@樣林氏又有了新的理由跑出來(lái)作怪了。比如這天一大早楊二苗剛把花饈坊的大門(mén)打開(kāi)，就看見(jiàn)門(mén)口站著不少看熱鬧的，而站在最前面的人就是林氏。
此時(shí)林氏正一手叉腰一手指著花饈坊破口大罵：“大家看看，就是這家花饈坊！老板娘攔著我兒子不讓他回家，阻撓人家母子團(tuán)聚像話(huà)嗎？那兒子也是不孝明明有家就是不回，非要厚著臉皮賴(lài)在人家家里，就是因?yàn)槿思矣绣X(qián)?。 ?br/>
眾人都對(duì)著花饈坊指指點(diǎn)點(diǎn)，尤其是那些看不慣花饈坊生意好的，此刻紛紛順著林氏的話(huà)出來(lái)數(shù)落，江清茂聽(tīng)到動(dòng)靜從里頭跑出來(lái)看到這一幕直接給林氏跪下了。
“娘，您這是要逼兒子去死嗎？”江清茂紅著眼睛問(wèn)道。
林氏一愣，隨即嘴硬道：“什么叫我要逼著你去死？是你自己不孝！自己有加卻連著三個(gè)月沒(méi)回去了，日日住在別人家里還不就是圖人家有錢(qián)嗎？可你傻不傻？人家再有錢(qián)那錢(qián)還能是你的嗎？那是人家恨我故意要拆散我們母子呢！”
“當(dāng)初我與三哥是一起來(lái)到顧家的時(shí)候，那時(shí)候娘不是愿意的嗎？只是三哥不聽(tīng)四姐夫的話(huà)被送走了，您就見(jiàn)不得我也留在這兒了。您是不是也覺(jué)得三哥在鄉(xiāng)下受苦，我憑什么在城里享福呢？”江清茂忍不住問(wèn)了一句，“娘，我真的是您親生的嗎？”
林氏眼里流露出一絲慌亂：“胡說(shuō)什么，你當(dāng)然是我親生的了！”
“那娘為何從不為我考慮一些呢？我若能考上縣里的書(shū)院，您不覺(jué)得臉上有光嗎？你為何非要詆毀我呢？”
“什么詆毀你？我這是怕你年紀(jì)輕輕的識(shí)人不清！你四姐姐現(xiàn)在還恨我把她送去給人沖喜呢，哪里會(huì)真心對(duì)好！”林氏做出一副痛心疾首的樣子來(lái)，“她這就是要離間你們兄弟啊！她用心這樣歹毒，她丈夫又怎么會(huì)好好教導(dǎo)你呢？這明顯是要將你帶歪?。∧隳昙o(jì)小不懂事我不怪你，可我不能看著自己的兒子誤入歧途?。 ?br/>
“娘在胡說(shuō)什么？四姐夫?qū)ξ乙幌蛴眯慕虒?dǎo)，我……”
“的確是用心教導(dǎo)，險(xiǎn)惡用心也是用心??！她江雪荷就是看我們大房一家都不順眼，要害我們和顧家西院一樣家破人亡！”
這話(huà)說(shuō)的可就重了，江清茂不由白了臉色，最后頹喪道：“娘既然見(jiàn)不得兒子過(guò)得好，兒子跟您回去就是，日后就一輩子做個(gè)沒(méi)出息的鄉(xiāng)野村夫，您可滿(mǎn)意？”
林氏連忙道：“你這說(shuō)的是什么話(huà)？誰(shuí)要你一輩子做那沒(méi)出息的鄉(xiāng)野村夫了，是你自己不愛(ài)讀書(shū)去書(shū)院退學(xué)了，我怎么勸你都不聽(tīng)！”
“我要考縣里的書(shū)院，自然得先辭了鎮(zhèn)上的書(shū)院?！苯迕铝质嫌终f(shuō)出什么不該說(shuō)的話(huà)來(lái)，連忙道，“總之，一切都是我的不對(duì)！是我癡心妄想要考更好的書(shū)院，四堂姐和四姐夫不過(guò)是一片好心，萬(wàn)不能因?yàn)槲业木壒首屗麄兪艿綐?gòu)陷，娘要我回去我這就回去！”
“什么叫構(gòu)陷？明明是他們……”
“子不言母之過(guò)，還望娘不要叫兒子為難！”江清茂大聲道，“還有三哥做過(guò)些什么我最清楚不過(guò)，娘是想鬧得人盡皆知嗎？”
“你……”林氏氣得雙手發(fā)顫，“你居然敢威脅我？”
“兒子只是不希望四姐姐和四姐夫被人誤會(huì)，他們并不曾做錯(cuò)什么?！?br/>
聽(tīng)到這里，看熱鬧的人也明白了，一定是那位被送走的老三做錯(cuò)了什么，這位偏心的大媽卻不肯承認(rèn)，只想壞了別人名聲讓大家都不好過(guò)呢。
林氏見(jiàn)這個(gè)兒子不像以前那樣容易掌控了心里也氣，可她怕小兒子一個(gè)不高興真將三兒子的底全都捅出來(lái)，便只好閉嘴拉著人回去了。
顧思言跟江雪荷也看到了，不過(guò)誰(shuí)都沒(méi)有阻止，這到底是他們江家大房自己的事情，他們不好插手太多。再說(shuō)了林氏一個(gè)當(dāng)娘自己都不在意自己兒子的前程，他們又有什么好在意的？
但江雪荷還是覺(jué)得可惜：“我看茂哥兒這架勢(shì)原本也是能考上的。森哥兒明顯是沒(méi)希望的，茂哥兒哪怕能考個(gè)秀才大房的日子也會(huì)好過(guò)一些，大伯母怎么就這樣不情愿呢？”
顧思言也嘆道：“他天賦比起阿行與涵之確實(shí)略有不足，與崖哥兒卻是差不多的，只要一直這樣用心下去，日后進(jìn)士應(yīng)該也是能考上的。偏偏家里的事情讓他無(wú)法安生，就算繼續(xù)留在這兒，只怕也會(huì)被鬧得分心，可惜了?！?br/>
“茂哥兒不會(huì)真的不是大伯他們親生的吧？”江雪荷忍不住懷疑，“說(shuō)起來(lái)茂哥兒生得比他們兄弟幾個(gè)都好看，與大伯父大伯母都沒(méi)有相似之處，性子也與大房的人不太相同?！?br/>
顧思言好笑道：“倒也不用這樣懷疑，龍生九子各有不同，孩子不像父母卻像祖上的也不是沒(méi)有。”
“這倒也是，我記得奶奶就說(shuō)過(guò)森哥兒長(zhǎng)得像她祖父?！苯┖尚南?，這大概也是周氏之前一直偏心江清森的原因。
不過(guò)雖然都是偏心，林氏與周氏也太不一樣了。周氏是誰(shuí)能讀書(shū)就偏心誰(shuí)，因?yàn)槎际墙业暮⒆樱詈蠊庖亩际墙业拈T(mén)楣。可林氏卻非要江清森考上，發(fā)現(xiàn)江清茂成績(jī)比江清森好的時(shí)候她還很不高興，更不樂(lè)意江清茂一個(gè)人安心在顧家住著，若是換成江清森來(lái)她肯定就愿意了。
江雪荷與顧思言正準(zhǔn)備回去，結(jié)果卻看見(jiàn)周氏又拖著江清茂回來(lái)了。