對(duì)于這批煉金藥劑的來源，尤尼肯?云雀有過許多揣測，其中多半很不靠譜。從一個(gè)豐滿妖艷、媚氣逼人的紅唇美女，到一個(gè)形容枯槁、骨瘦如柴的黑衣老人，或者一名極少踏出仙境秘林的精靈同胞，他認(rèn)為都有可能。

    然而唯獨(dú)沒有想到的是，在唯一點(diǎn)亮燈火的小屋之中，尤尼肯看到的是一名忙忙碌碌的少年。

    與半精靈年輕稚氣的外表相仿，這名少年的年齡最大不會(huì)超過十六歲，調(diào)制藥劑的動(dòng)作還顯得有些生疏機(jī)械，和那些剛剛離開學(xué)院的年輕學(xué)徒差不多。

    唯一不同的是，那些年輕學(xué)徒只能調(diào)制出一瓶瓶低級(jí)藥劑，而且還經(jīng)常失敗；這名少年調(diào)制出的成品幾乎全都升騰著深藍(lán)色和淡紫色的霧氣，隱隱散發(fā)出的融金術(shù)波動(dòng)令人側(cè)目，顯然每一瓶都不會(huì)低于高階，而且品質(zhì)精良。

    尤尼肯曾經(jīng)目睹過導(dǎo)師級(jí)的藥劑師調(diào)制藥劑，動(dòng)作行云流水，場面賞心悅目，然而成果卻和這名少年相差無幾。只不過導(dǎo)師級(jí)藥劑師已經(jīng)可以調(diào)制出自己獨(dú)創(chuàng)的藥劑，這名少年顯然在經(jīng)驗(yàn)的積累方面還略遜一籌。

    中年人在門口稍微停頓了一下，但是并沒有繼續(xù)等待，也沒有敲門，就帶著尤尼肯走進(jìn)屋子。這個(gè)人一定很受信賴，當(dāng)然，任何一位導(dǎo)師都值得深受信賴和尊敬，不過年輕人――尤其是能力非凡的年輕人――很少能夠做到這一點(diǎn)。

    他們總是自視太高，輕蔑的拒絕來自長輩的指點(diǎn)，直到再一意孤行的道路上碰得頭破血流才知道悔改，甚至永遠(yuǎn)沒有悔改的機(jī)會(huì)。尤尼肯滿心酸澀的想著，跟著中年人走進(jìn)屋子，來到實(shí)驗(yàn)臺(tái)旁邊。

    “艾弗里先生?！敝心耆苏Z氣平淡的開口說，“這是您吩咐我，一定要帶過來的那個(gè)人，一個(gè)試圖窺測這里，盜取機(jī)密的小賊?！?br/>
    年輕人放下正在配制的一份藥劑，把正在沸騰的燒杯留在了酒精噴燈上面，只是加了個(gè)罩子。這很少見，通常那些煉金術(shù)師都把自己的實(shí)驗(yàn)看得比什么都重要，哪怕是領(lǐng)主派來使者召見，也多半會(huì)被拒之門外。

    這是樹立威望的必要手段，所有煉金術(shù)師都不陌生。

    年輕人似乎并不這么想，他用一塊亞麻手帕擦了擦手，然后來到滿臉警惕的尤尼肯?云雀面前，興味盎然的上下打量幾眼。

    “半精靈？”年輕人用帶點(diǎn)口音的通用語說，“我沒看錯(cuò)吧，考文垂和仙境秘林可是遠(yuǎn)得很，半精靈一族怎么出現(xiàn)在這里？”

    尤尼肯思索了一陣，總算是找到了年輕人口音的來歷，“考文垂和明尼蘇達(dá)也不近，年輕的大師，您又是怎么來到這里的呢？”

    他的反問有些失禮，對(duì)于眼下介于俘虜和探子之間的身份更是如此。不過年輕人正如尤尼肯的猜測一樣，并不覺得被冒犯了，反而露出一個(gè)爽朗的微笑。

    “好吧，請(qǐng)?jiān)徫业拿笆?，在考文垂，詢問來歷果然是件讓人反感的事情。”年輕人攤開雙手，做了個(gè)“抱歉”的手勢，很有雇傭兵和冒險(xiǎn)者的風(fēng)格，不過在尤尼肯看來，還是略顯生硬。

    “這是個(gè)涉世未深的年輕人，融金術(shù)水平很高，掌握了許多獨(dú)創(chuàng)手法，但是不怎么懂得人情世故?！庇饶峥弦幻娣笱苤c(diǎn)頭接受歉意，一面在心里默默轉(zhuǎn)著念頭。

    “這么看來，那個(gè)中年人很可能是他的私人護(hù)衛(wèi)……哎，請(qǐng)得起導(dǎo)師級(jí)熔金戰(zhàn)士做私人護(hù)衛(wèi)，可不僅僅是錢的問題。我果然不該接受這個(gè)該死的任務(wù)。”

    通常而言，在所有達(dá)到導(dǎo)師級(jí)的煉金術(shù)師之中，熔金戰(zhàn)士的身價(jià)是最低的。當(dāng)然這個(gè)身價(jià)最低也只是相對(duì)而言，導(dǎo)師級(jí)熔金戰(zhàn)士如果愿意加入帝國正規(guī)軍，至少可以獲得千夫長以上的位置；如果愿意向地方領(lǐng)主效忠，分封一處莊園和大片農(nóng)場也是很普通的待遇。

    崇尚自由的另類導(dǎo)師當(dāng)然也是存在的，不過數(shù)量上就少得可憐了，而且?guī)缀跞考性诖笮蛡虮鴪F(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)階層。導(dǎo)師級(jí)的熔金戰(zhàn)士想要發(fā)揮出全部實(shí)力，當(dāng)然要用到導(dǎo)師級(jí)的煉金藥劑，這類藥劑價(jià)格不菲，而且在普通市場上極難弄到，普通任務(wù)的報(bào)酬根本連一瓶藥劑都買不起。

    夜隼小隊(duì)算是個(gè)資歷很老的傭兵團(tuán)隊(duì)，但是一向走精兵路線，加上幾個(gè)專門負(fù)責(zé)后勤的女性，成員也超不過二十人。這樣的小型團(tuán)隊(duì)當(dāng)然無法支持導(dǎo)師級(jí)熔金戰(zhàn)士的需求，以至于幾名隊(duì)員在晉升導(dǎo)師級(jí)之后，不得不離開夜隼，轉(zhuǎn)而投靠其他規(guī)模更大的傭兵團(tuán)隊(duì)。

    這是尤尼肯?云雀一直以來耿耿于懷的事情。他非常清楚支持一位導(dǎo)師級(jí)熔金戰(zhàn)士所需要消耗的巨額財(cái)富，那絕非普通貴族所能承受。想到這里，尤尼肯對(duì)于年輕人的評(píng)價(jià)不禁又提升了一些。

    尤尼肯暗暗轉(zhuǎn)動(dòng)念頭的時(shí)候，年輕人也在觀察著他，并且和站在一邊的中年人交換了幾次眼神。短暫的沉默之后，年輕人再次開口，“自我介紹一下，我是梅林?艾弗里，一名煉金術(shù)師，懂點(diǎn)融金術(shù)，可惜還沒獲得任何職業(yè)徽章?！?br/>
    “夜隼小隊(duì)副隊(duì)長，尤尼肯?云雀愿意為您效勞。”半精靈姿態(tài)謙恭的彎了彎身子，“請(qǐng)?jiān)彛ダ锎髱?，是我的錯(cuò)誤判斷，接下了一個(gè)對(duì)您有所冒犯的任務(wù)。如果蒙您許可，我這就去把任務(wù)回絕掉?！?br/>
    艾弗里擺了擺手，臉上的笑容帶出幾分深意，“用不著這么做，尤尼肯副隊(duì)長，那批煉金藥劑是我故意釋放的信號(hào)，現(xiàn)在得到回應(yīng)，我不會(huì)感到冒犯，只會(huì)感到高興?！?br/>
    尤尼肯的眼神一動(dòng)，看上去年輕稚氣的他，實(shí)際上是個(gè)經(jīng)歷過幾十年冒險(xiǎn)生涯的資深傭兵，“艾弗里大師，您的意思是，您愿意透露與那批煉金藥劑有關(guān)的情報(bào)？”

    “比你猜測的更多，尤尼肯副隊(duì)長?！卑ダ镄α诵Γ氐綄?shí)驗(yàn)臺(tái)旁邊，動(dòng)作快捷的關(guān)閉酒精噴燈，拿開燒杯上的罩子。一股淡紫色的霧氣從燒杯里面縈繞而出，預(yù)示著這份隨手配制的藥劑不但成功，而且已經(jīng)達(dá)到了最高的品質(zhì)。

    “我想加入藥劑師公會(huì)名下的商會(huì)，以匿名的身份，這是我唯一的條件?！?br/>
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