東漢時(shí)期，女子的地位不可一概而論。

    譬如在家庭倫理關(guān)系的等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)中，一般以貴賤、嫡庶為最重，長(zhǎng)幼、輩分次之，最后才是性別之分。若按社會(huì)階級(jí)區(qū)分，大致可歸為四類。

    首先是人數(shù)眾多的底層百姓人家。

    這些人家靠體力勞動(dòng)吃飯，女兒給家庭帶來(lái)的往往是貧困，因此有“盜不過(guò)五女之門(mén)”的說(shuō)法，意思是生養(yǎng)了五個(gè)女兒的人家連盜賊都不忍心光顧。部分家庭薄待女兒、兒媳，吃穿用度上明顯重男輕女，也是無(wú)可奈何的現(xiàn)實(shí)。

    不過(guò)這些人家的女子為了補(bǔ)貼家用，通常都要采桑養(yǎng)蠶，織布縫補(bǔ)，也要承擔(dān)買(mǎi)菜做飯的家務(wù)，因此可以拋頭露面，自由出行。賣(mài)蔬果，賣(mài)酒水的任務(wù)一般也由女子承擔(dān)，不會(huì)招惹任何閑話。

    其次是上一級(jí)的中小地主階層。

    這樣的家庭大多較為富裕，不至于短缺衣食，女兒受到的輕視主要表現(xiàn)在教育、社交兩樣上，行動(dòng)也有些受限，但總體來(lái)說(shuō)，禮教對(duì)這類女子的束縛并不能算太嚴(yán)格。

    再有是世代為官，鐘鳴鼎食的家庭。

    這是一個(gè)呈現(xiàn)出豐富多樣面貌的階層。保守一些的人家認(rèn)為男女有別，女子以習(xí)女工最重要，開(kāi)明一些的人家則允許有天賦的女兒讀書(shū)治經(jīng)，參與大事。而社會(huì)上對(duì)于此類女子也持贊賞態(tài)度。

    比如博學(xué)高才的班昭，曾被漢和帝召到皇家東觀的藏書(shū)閣續(xù)修《漢書(shū)》，便連后來(lái)做了盧植、鄭玄之師的著名經(jīng)學(xué)家馬融也跪在藏書(shū)閣外，聆聽(tīng)她講解《漢書(shū)》。此后和帝多次召班昭入宮，為皇后、嬪妃講解儒家經(jīng)典、天文、算數(shù)，再后來(lái)鄧后臨朝聽(tīng)政，班昭得以參與政事，竭盡智力，在朝野間的名聲依然很好。

    最后是一個(gè)極其特殊的階層——皇室。

    自從漢武帝罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)之后，董仲舒提出的“君為臣綱”變成儒家所有道德禮教的最高準(zhǔn)則。性別、年齡、輩分，所有世俗間通行的規(guī)則到了這里全部不適用。

    舉一個(gè)最簡(jiǎn)單的例子，臣子對(duì)天子之女不敢稱“娶”，只能說(shuō)“尚”。

    何為“尚”？

    《詩(shī)經(jīng)·小雅》曰：“尚求其雌?！币鉃閿傞_(kāi)，指展開(kāi)翅膀羽毛，展示華麗顏色，是鳥(niǎo)類求偶的典型動(dòng)作。

    如果換個(gè)通俗簡(jiǎn)單點(diǎn)的翻譯方法，就是侍奉?；蛘呃斫鉃榧抟膊皇遣豢梢?。

    其實(shí)西漢時(shí)期貴族女子在婚姻、家庭乃至社會(huì)中占據(jù)較高地位的情況還要嚴(yán)重，漢宣帝時(shí)期的諫大夫王吉就說(shuō)“漢家列侯尚公主，諸侯國(guó)則國(guó)人承翁主”、“男事女，夫詘于婦”。女子可以擁有爵位，也可以擁有封邑。

    到了東漢時(shí)期，這種特權(quán)主要集中于公主、皇后，尤其是太后身上。

    最明顯的體現(xiàn)是，在二十四史中，對(duì)后宮的記載都是《后妃列傳》，唯有東漢一朝的皇后可以擁有《皇后本紀(jì)》，采用帝王傳記的專有格式“本紀(jì)”。東漢人本著“帝后同體”思想，不僅開(kāi)歷史之先河地給皇后加謚號(hào)，入本紀(jì)，東漢一朝的女主之盛，在中國(guó)兩千年的封建帝制時(shí)代也是絕無(wú)僅有的。范曄在《皇后紀(jì)序》中記載“皇統(tǒng)屢絕，權(quán)歸女主，外立者四帝，臨朝者六后”，很能說(shuō)明當(dāng)時(shí)的情況。

    以和熹鄧皇后鄧綏為例。

    作為東漢開(kāi)國(guó)元?jiǎng)奏囉淼膶O女，鄧綏十六歲入宮，二十二歲登上皇后寶座，二十五歲丈夫漢和帝駕崩，從此東漢王朝走入了鄧太后時(shí)代。她先后迎立殤帝、安帝，臨朝執(zhí)政近二十年，期間“水旱十載，四夷外侵，盜賊內(nèi)起”，鄧綏“每聞民饑，或達(dá)旦不寐，躬自減徹以救災(zāi)厄”，因此“天下復(fù)平，歲還豐穰”。

    大臣們上書(shū)歌頌鄧綏“興滅國(guó)，繼絕室，錄功臣，復(fù)漢室……巍巍之業(yè)，可望而不可及，蕩蕩之勛，可誦而不可名?！?br/>
    國(guó)家實(shí)際上主人的鄧綏成為歷史上第一個(gè)自稱“朕”的太后，比起日后的一代女皇武則天，鄧綏只差沒(méi)有登基這一步程序而已。

    而劉表雖不清楚后世之事，對(duì)本朝歷史卻是知之甚詳，自然知道女子參政議政，本是極尋常的一件事。即使在“同姓不婚”的習(xí)慣下走不了鄧后的路，但時(shí)移世易，若能以宗室女的身份被特封為長(zhǎng)公主，有朝一日手握中樞……也未必沒(méi)有可能。

    從這個(gè)女兒現(xiàn)在所表現(xiàn)的天賦看，留在家中荒廢時(shí)日未免太過(guò)可惜，不如先帶在身邊充作男子教導(dǎo)。不過(guò)在此之前，還是要先試一試才好。

    打定主意，劉表背著手站在原地想了想，很快有了計(jì)劃。

    他本是多謀少斷的一個(gè)人，只要自己心里拿定主意，一切都不是問(wèn)題。

    ◇

    這日下午，如以往一樣，王瑯到母親房里問(wèn)安，卻在踏進(jìn)房門(mén)的當(dāng)口覺(jué)得有些不對(duì)——鋪著方磚的地板上印了一個(gè)極淺淡的腳印。

    家里的僮仆進(jìn)房前都要脫履，不可能把腳印留在地板上，而且腳印的尺寸明顯屬于成年男子，淺淡的薄灰應(yīng)是翻墻后不慎蹭在鞋底的石灰，痕跡平整完好，絕非麻、草結(jié)成的草鞋所能留下，倒似士人所穿的絲履、皮靴一類。

    往常留在母親屋內(nèi)的婢女不知被打發(fā)到何處，外室里看不到人，內(nèi)室又被屏風(fēng)隔斷，一眼望不見(jiàn)底。

    王瑯一邊在腦海中飛快推斷，一邊神色如常地邁進(jìn)屋內(nèi)，揚(yáng)著七八歲女童清亮明快的嗓音脆聲道：“阿母在房?jī)?nèi)嗎？二表姑新送了條越羅做的方巾呢！”

    越地一帶的絲織品輕柔精致，天下聞名，她那二表姑如何會(huì)送這樣的物什來(lái)？以陳氏的頭腦，如果被人挾持或遇上其它意外，應(yīng)該能聽(tīng)明白自己的意思罷。

    “是你聽(tīng)說(shuō)了越羅的名聲，纏著琦兒去坊市購(gòu)來(lái)的吧？”

    在內(nèi)室的陳氏笑了一聲，從屏風(fēng)后走到外室，點(diǎn)了點(diǎn)女兒額頭。

    語(yǔ)氣不像是有賊人脅迫的樣子。

    王瑯心中松了一分，但還沒(méi)有完全放下疑慮。她此前特意從留有鞋印處走過(guò)，悄然擦去痕跡，現(xiàn)在走到窗前卷起竹簾，從袖袋里拿出越羅迎光展開(kāi)：“阿母快來(lái)，這越羅橫看側(cè)看的花紋不一樣?！?br/>
    到了窗邊，不僅外界的情況一目了然，可以防止仆婢偷聽(tīng)，大聲呼喊、越窗逃走的幾率也高，萬(wàn)一事變，她還是有把握護(hù)住陳氏的。

    吊著心神待陳氏走近，內(nèi)室依然沒(méi)有其它動(dòng)靜，王瑯將手中的越羅在陳氏面前轉(zhuǎn)了幾個(gè)角度，如平時(shí)語(yǔ)調(diào)興致勃勃道：“阿母來(lái)看，這樣是纏枝蓮，這樣卻變成忍冬紋，不知花費(fèi)越女多少心思才能織成這般小小一塊。”

    按平時(shí)方式逗趣賣(mài)乖一陣，王瑯向陳氏告辭，一轉(zhuǎn)身來(lái)到開(kāi)在內(nèi)室的窗戶下，緊靠墻面探聽(tīng)室內(nèi)動(dòng)靜。她剛才細(xì)細(xì)回憶過(guò)，劉琦的腳印與房中的腳印大小不同，交談中，陳氏也只說(shuō)了些日?，嵤拢贿€是放心不下。

    “山山已經(jīng)走了。”

    沒(méi)讓王瑯等多久，窗后響起陳氏溫婉的聲音：“夫君為何要我在山山來(lái)問(wèn)安時(shí)支開(kāi)婢女？”

    竟然是劉表！

    雖然心里也很好奇劉表會(huì)給出什么答案，但既然確定屋內(nèi)不是歹人，做女兒的再在窗下探聽(tīng)就很不正當(dāng)了。王瑯?lè)泡p腳步，小心翼翼地繞開(kāi)花木，返回自己房間。

    片刻后，一名灰撲撲不起眼的下仆進(jìn)入房?jī)?nèi)，向劉表稟告剛才屋外發(fā)生的一切。

    劉表看了看外室被擦去的腳印，聽(tīng)聞女兒只在窗下停了一息便返身離開(kāi)，臉上不由露出一抹欣賞笑容。

    能夠注意到外室留下的腳印說(shuō)明觀察敏銳，不著痕跡擦去腳印說(shuō)明心思周密，用越羅試探妻子語(yǔ)氣說(shuō)明頭腦機(jī)靈，別說(shuō)是八歲的女童，成年男子中也沒(méi)有幾人能比她做得更好。

    而最重要也最讓他滿意的兩點(diǎn)，則是她自始至終沒(méi)在話里泄露出半點(diǎn)口風(fēng)，又在出屋后悄然繞至窗下探聽(tīng)，以及一聽(tīng)到留在屋內(nèi)的人是他，立刻返身離開(kāi)的舉動(dòng)。前者說(shuō)明性格謹(jǐn)慎，至少不會(huì)惹禍；后者說(shuō)明為人孝順，可以放心交付。

    這樣一來(lái)，雖然黨錮還沒(méi)有完全解除，但只要安排妥善，把女兒帶在身邊教養(yǎng)不會(huì)有任何問(wèn)題。

    劉表放下最后一絲顧慮，與妻子商議一陣，定了個(gè)不易為人識(shí)破的借口，便將女兒帶至身邊，親自教授經(jīng)學(xué)、禮樂(lè)、子集。

    中平元年，天下大旱。

    巨鹿人張角號(hào)令太平道教眾頭扎黃巾，揭竿而起，以“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉”為口號(hào)興兵反漢。

    張角自稱“天公將軍”，以弟張寶為“地公將軍”、張梁為“人公將軍”，共同起事。又率領(lǐng)部眾燒毀官府、殺害吏士、四處劫掠，一個(gè)之月，全國(guó)七州二十八郡都發(fā)生戰(zhàn)事，黃巾軍勢(shì)如破竹，州郡失守、吏士逃亡，京都震動(dòng)。

    左中郎將皇甫嵩趁機(jī)進(jìn)諫，請(qǐng)求解除黨禁。中常侍呂彊亦上書(shū)靈帝：“黨錮久積，若與黃巾合謀，悔之無(wú)救。”（黨錮之禍積怨日久，如果與黃巾合謀，恐怕后悔也無(wú)法解救了。）

    漢靈帝接納提案，于壬子日大赦黨人，發(fā)還各徙徒。

    此后不久，大將軍何進(jìn)召海內(nèi)名士荀攸等二十余人，剛剛接觸禁錮，結(jié)束逃亡生活的劉表也在征召之列，于是攜家人同往京都雒陽(yáng)赴任。

    除了一直跟隨在劉表身邊，充作男子教養(yǎng)的次女王瑯，沒(méi)有人知道，還有短短六年，這座東漢經(jīng)營(yíng)百余年的繁華都城就將在董卓的一炬中化為焦土。

    三國(guó)爭(zhēng)霸的序幕，即將拉開(kāi)。