抵達(dá)確山縣的第二天，黑羽衛(wèi)便開(kāi)始暗中排查交不起租子被無(wú)故打殺的鄉(xiāng)民。
李彥手底下的人下手極狠基本上沒(méi)留后患，又大多在窮鄉(xiāng)僻壤之中，要找出來(lái)并不容易。范成林表面功夫還是做了，大多安了些無(wú)中生有的罪名，從縣衙案卷中查不出什么。
第二日清晨，寒兒便帶著黑羽衛(wèi)以搜查逆賊為由，去了確山縣各地尋找線(xiàn)索，本來(lái)人要全部帶走，不過(guò)曹華為了自個(gè)人身安全著想，還是留下了四個(gè)黑羽衛(wèi)好手待命。
身為黑羽衛(wèi)都督到確山縣來(lái)辦事，總不能親自挨家挨戶(hù)的搜查，接受鄉(xiāng)紳的邀請(qǐng)也是為了去各家門(mén)戶(hù)看看有沒(méi)有線(xiàn)索，現(xiàn)在還能坐擁萬(wàn)貫家財(cái)?shù)呢?cái)主，必然和范成林關(guān)系匪淺，說(shuō)不定便能找到些有用的東西。
趙天洛一時(shí)沖動(dòng)跟了過(guò)來(lái)，真到了確山縣反而有些茫然，曹賊派屬下出門(mén)橫行霸道，她總不能派四個(gè)護(hù)衛(wèi)盯著，自個(gè)兒護(hù)衛(wèi)明顯不是黑羽衛(wèi)對(duì)手，出去也是干瞪眼。
于是趙天洛只能跟在曹華屁股后面，不停叮囑“你若是敢草菅人命，我絕不放過(guò)你”之內(nèi)的話(huà)，干巴巴的沒(méi)有半點(diǎn)作用，可還是倔強(qiáng)的一直重復(fù)。
傍晚時(shí)分，賈員外邀請(qǐng)前去薄山湖的畫(huà)舫上賞景，曹華自然是準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)。
薄山湖規(guī)模不大，但勝在山清水秀，湖畔沒(méi)有金明池那樣的奢華壯麗，卻又專(zhuān)屬于山水人家的清秀。幾艘畫(huà)舫上歌姬紅倌兒皆有，也算是確山縣待客的招牌地點(diǎn)。
為了宴請(qǐng)他，漁民都已經(jīng)驅(qū)散，連周邊人家的燈火都熄了，只剩下湖面的波光粼粼和富麗堂皇的畫(huà)舫。賈員外宴客，作陪的人自然不少，范成林和一眾鄉(xiāng)賢都來(lái)了，在湖畔安靜等候。
曹華帶著護(hù)衛(wèi)，后面跟著寸步不離嚴(yán)防死守的趙天洛，本想直接上畫(huà)舫，可看到似曾相識(shí)的場(chǎng)景，心里不免有些發(fā)怵。
上次便是在畫(huà)舫被捅了一刀，這月黑風(fēng)高又只帶了四個(gè)護(hù)衛(wèi)，萬(wàn)一有人埋伏把船鑿沉落水，豈不是成了痛打落水狗。
念及此處，曹華微微偏頭：
“公主上次落水受驚，為防不測(cè)，派個(gè)人下湖看看?！?br/>
帶著公主出門(mén)，唯一的作用估計(jì)就是這個(gè)了。
表情雖然冷傲，但話(huà)語(yǔ)的關(guān)切還是讓趙天洛愣了下，暗暗尋思這奸賊什么意思，為何忽然開(kāi)始關(guān)心起她的感受，上次她掉入金明池，卻是受了驚嚇，已經(jīng)很久沒(méi)上過(guò)船了。
不過(guò)曹華既然有這個(gè)心，她也沒(méi)有拒絕，象征性的點(diǎn)頭致謝。
李百仁不敢怠慢，一個(gè)猛子就扎進(jìn)了湖里。
湖底下自然沒(méi)東西，李百仁很快就爬了上來(lái)。
賈員外不明所以但也不敢問(wèn)，第一次見(jiàn)到曹太歲，看起來(lái)還只是個(gè)二十出頭的英俊書(shū)生，臉色不由呈現(xiàn)出驚訝，站在旁邊的女兒也是滿(mǎn)眼驚艷，還羞羞答答紅了臉。
“卑職見(jiàn)過(guò)曹都督！”
范成林面容和煦，上前便要俯身行大禮。
曹華只是微抬下巴，意思很明顯。
滾！
范成林沒(méi)有半點(diǎn)不悅，連忙起身讓開(kāi)道路。
一個(gè)七品知縣，在曹太歲眼里屁都算不上，那里能奢望能笑臉相迎，真笑了他反而惶恐。曹太歲一笑便殺人的名聲，可是遠(yuǎn)傳天南地北。
見(jiàn)范知縣都這樣，諸多鄉(xiāng)紳自然更是緊張，只是頷首小聲行禮，目送曹太歲過(guò)去。
趙天洛見(jiàn)別人行禮曹華連回應(yīng)都沒(méi)有，眼中顯出怒意：“曹華，上位者當(dāng)禮賢下士，你這般目中無(wú)人，成何體統(tǒng)？”
曹華聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，倒是頗為無(wú)奈，擺出和藹可親的笑容，看了范成林一眼。
范成林可是把話(huà)聽(tīng)在耳朵里，以他的心思，自然猜出后面的女子身份超然，或許正是下個(gè)月即將成婚的永安公主。
公主敢訓(xùn)斥曹太歲，曹太歲自然只能接著，可事后...
瞧見(jiàn)曹太歲那‘意味深長(zhǎng)’的笑容，范成林駭?shù)母文懢懔?，急忙撲通跪下：“卑?..卑職有失遠(yuǎn)迎，還望都督莫要怪罪...”
無(wú)論如何，先找個(gè)臺(tái)階給曹太歲，免得曹太歲難堪，這可是為官之道。
“無(wú)妨，免禮。”
曹華偏頭看向趙天洛，抬了抬眉毛，示意他也不想這樣。
趙天洛頓時(shí)語(yǔ)塞，憋了許久，也只是嘀咕了一句：“你好大的官威?！?br/>
曹華只當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，走上了畫(huà)舫在寬闊大廳里就坐。
絲竹之聲清幽，有舞女在場(chǎng)中顯藝。
落座之后，他只是斜依雕花軟榻，手持酒杯做出孤傲表情。
諸多官吏鄉(xiāng)紳熙熙攘攘，吹捧應(yīng)和聲不斷，都是些沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的話(huà)，也沒(méi)有人敢敬酒，偶爾有人斗膽上前，送些金龜翡翠之內(nèi)的禮物，他也是來(lái)者不拒收下。
見(jiàn)曹太歲如此‘和氣’，眾人膽量也都大了幾分，地位高的偶爾敬酒，也不敢讓他喝，只是自個(gè)干了，順便介紹一下自己是誰(shuí)，希望他能記住，日后提點(diǎn)一二。
永安公主不喜歡這樣的場(chǎng)合，便到畫(huà)舫二層的屋子里休息眺望景色，順便聽(tīng)著下方的動(dòng)靜，以免她一走曹賊就開(kāi)始原形畢露殺人。
月上枝頭，酒過(guò)三旬。
下方依舊哄哄鬧鬧，沒(méi)有出現(xiàn)摔杯為號(hào)血濺五步的戲碼。
趙天洛站在畫(huà)舫的窗口，看著波光粼粼的湖面，小案上放著裝飾精美的吃食，燒雞、肘子之類(lèi)，不過(guò)她向來(lái)不喜歡吃這些，也沒(méi)有食欲，只是琢磨著日后的打算。
其實(shí)只要她跟在身邊，曹賊就束手束腳不敢做惡事，也不是不能接受。
舍身飼虎，只要能讓京都士子敢說(shuō)真話(huà)，清官能臣可以安穩(wěn)太平，她也算是為民除害。
只是這樣的情況能持續(xù)多久，她沒(méi)什么信心，說(shuō)不定嫁入侯府之后，她的話(huà)就成了耳旁風(fēng)，沒(méi)有半點(diǎn)威懾力。
正思索間，畫(huà)舫上的飛檐，忽然顯出些許異樣。
趙天洛回過(guò)神，探出頭仔細(xì)打量上方的屋檐，忽然發(fā)現(xiàn)黑洞洞的飛檐下，竟然掛了個(gè)黑衣人。
“啊...嗚嗚..”
尖叫聲還沒(méi)發(fā)出來(lái)，飛檐下的黑衣人便翻入了窗戶(hù)，一把捂住了她的嘴。
趙天洛滿(mǎn)眼驚恐，想踹到桌子上的筆架硯臺(tái)，弄出動(dòng)靜吸引外面護(hù)衛(wèi)的注意，可還沒(méi)抬起腳尖，便覺(jué)的脖子一疼，意識(shí)便陷入了黑暗....
房間里安靜下來(lái)。
荊娘子小心翼翼把婦人打扮的女子抱起來(lái)，放在了旁邊的小榻上，又仔細(xì)打量房屋的陳設(shè)和窗口的距離。
畫(huà)舫二層只是客房，擺著畫(huà)案屏風(fēng)等物件，案臺(tái)上燃著熏香，宣紙?jiān)谧雷由箱侀_(kāi)，毛筆擱在旁邊寫(xiě)好了幾行字，只是自幼讀書(shū)不多認(rèn)不全。
把椅子拿起來(lái)放在了屋角，又從腰上取下繩子放在椅子下面，想好了逃脫的方法后，她才在小榻旁邊坐下，手持匕首安靜等待...