鄉(xiāng)試也有別的稱呼，當(dāng)考生進(jìn)入考場(chǎng)的考棚后，就要鎖門，稱為“鎖院貢試”。貢院的外圍四周是用荊棘圍圈的，所以又叫“鎖棘貢試”。

    入得貢院，轉(zhuǎn)過(guò)雕刻著《孔子講學(xué)圖》的黑石屏風(fēng)，便可見五間大門，稱為“龍門”，有鯉魚跳龍門之意。

    中間三門上有橫匾，中門上題“天開文運(yùn)”，東門上題“明經(jīng)取士”，西門上題“為國(guó)求賢”。

    東西兩旁則是低矮的考棚，又叫“號(hào)棚”，計(jì)有上萬(wàn)間，貢院的四角還有了望樓。

    林軍帶著宋毓和虎子進(jìn)到東貢院，領(lǐng)著二人到東門的休息房換了身干凈的衣服，便匆匆離開。

    東貢院內(nèi)，宋毓看著蹲在墻角的虎子，這貨正在東張西望，仿佛做了一件很大的虧心事一般。

    宋毓眉頭旋起，走了過(guò)去，“虎子，他們都去拜會(huì)夫子了，你怎么不去呢？”

    鄉(xiāng)試乃是大唐帝國(guó)的盛事，每次鄉(xiāng)試都會(huì)聘請(qǐng)各鄉(xiāng)最為德高望重的夫子為鄉(xiāng)試出題。

    石巖鄉(xiāng)的夫子叫周夫子，沒有人知道他的真實(shí)名字，只知道他成為夫子的年頭比唐神皇在位的日子都久，夫子乃是飽學(xué)之士的意思，由此可見人們對(duì)周夫子的推崇，甚至鄰鄉(xiāng)都會(huì)有慕名來(lái)求教問題的人。

    夫子面對(duì)求教問題的人，知無(wú)不言，言無(wú)不盡，如此高尚的人品，令人為之折服。

    周夫子為鄉(xiāng)試命題多年，可以說(shuō)周夫子就是貢院，貢院就是周夫子，貢院就是石巖鄉(xiāng)精神文化的體現(xiàn)，周夫子體現(xiàn)著石巖鄉(xiāng)的精神文化。

    虎子觀察四周后，表情變得神秘，宋毓也跟著緊張起來(lái)，只見虎子小聲道：“你看中門，難道就沒有發(fā)現(xiàn)有什么變化嗎？”

    貢院中門布局嚴(yán)謹(jǐn)，左右對(duì)稱，三扇大門雕刻著精美的花紋，但是著色為黑色，并不顯得花里胡哨，反而給人一種厚重的感覺。并有石柱支撐著建筑的重量，石柱采用堅(jiān)固的花崗巖，不過(guò)只有一根石柱，怎么看都怪異無(wú)比。

    宋毓看著中門前孤零零的石柱，詫異的看著虎子，“還有一根石柱呢？難道你剛才拿的就是這里的？”

    虎子非常老實(shí)的點(diǎn)頭，“如果你沒有眼花，那應(yīng)該就是我拿了?！?br/>
    宋毓覺得虎子真是厲害到不行，先前宋毓還納悶虎子從哪里找來(lái)一個(gè)石柱呢！感情是從中門順來(lái)的。

    宋毓恍然大悟，“難怪你不敢進(jìn)去拜會(huì)周夫子，那可是承重柱呀，開不得玩笑，話說(shuō)你用完怎么不還回去呢？”

    虎子用一副毓哥兒最聰明的目光看著宋毓，那個(gè)意思不言而喻，毓哥兒，你幫我想想辦法?。?br/>
    這個(gè)時(shí)候，宋毓和虎子旁邊傳來(lái)一個(gè)蒼老的聲音，不過(guò)語(yǔ)氣鏗鏘有力，“對(duì)呀，你怎么用完后，不還回來(lái)呢？”

    兩人連忙回頭一看，只見一個(gè)鶴發(fā)童顏的老叟正看著他們，老叟穿著短衣粗布，頭發(fā)豎的整齊，即使穿著也樸素，也難掩他身上超凡脫俗的氣質(zhì)，仿佛他站在空氣中，便和空氣融為一體。

    宋毓心想老叟應(yīng)該就是夫子了，只是他為何出現(xiàn)于此？按道理他應(yīng)該在中門內(nèi)呀？

    虎子就像被踩到尾巴的貓一樣跳起來(lái)，之前虎子偷…拿…順石柱時(shí)就看到過(guò)周夫子，現(xiàn)在看到正主找上門來(lái)，自覺理虧，結(jié)巴道：“你…你…你不是要我賠你石柱吧？我…現(xiàn)在都鎖門了，我也出不去，要不等鄉(xiāng)試結(jié)束后，我再給你找回來(lái)？”

    宋毓抬手扶額，真把周夫子當(dāng)市井小民來(lái)要賬了，虎子??！你這智商呀！硬傷呀！

    周夫子撫了撫花白的胡須，臉上帶著笑意，看著虎子，“我就是開開玩笑，你別當(dāng)真?！比缓笏挚聪蛩呜梗拔襾?lái)就是看看我的救命恩人，沒有別的意思，你不用緊張，你們年紀(jì)輕輕就有俠義之心，我希望你們?cè)卩l(xiāng)試中有很好的表現(xiàn)，將來(lái)能為國(guó)家所用?！?br/>
    虎子眼睛一轉(zhuǎn)，一把摟住周夫子，猶豫道：“老頭，真不用我賠你石柱嗎？”

    周夫子的身份豈是虎子能夠勾肩搭背的，宋毓就要提醒虎子，而周夫子卻向宋毓擺了擺手，他似乎并不介意虎子的舉動(dòng)。

    虎子還以為周夫子向自己擺手，樂開了花，“石柱真的不用陪了，太好了。”

    周夫子走到宋毓身邊，渾濁的雙眼變得明亮，似乎有些嘆息，摸了摸宋毓的腦袋。

    “孩子，你應(yīng)該向你的兄弟學(xué)習(xí)，他才是真正的自在人，你不用學(xué)的太多，一點(diǎn)就好?！?br/>
    一行白鷺上青天，帶來(lái)遠(yuǎn)方的稻香，又到了秋收的季節(jié)，空氣中吹來(lái)一絲涼爽的風(fēng)，吹動(dòng)宋毓額前的發(fā)絲，飄動(dòng)間遮住了宋毓的眼睛，連著宋毓的心思也遮蔽起來(lái)。

    宋毓抬起頭看著周夫子，又看了看虎子，輕輕地?fù)u了搖頭。

    周夫子嘆了口氣，便離開了。

    宋毓望著天空中的白鷺，白鷺要去的地方和我終究沒有關(guān)系，只是從什么時(shí)候開始，我已經(jīng)不是漁橋村那個(gè)頑皮少年了？我也要學(xué)著去打量別人？猜測(cè)別人的心思呢？

    虎子盯著宋毓略顯單薄的身影，宋毓還是宋毓，哥們兒還是哥們兒，只是自己看不透他了。

    雖然虎子根本就沒看懂過(guò)宋毓，但是此時(shí)的感覺就是不同了，他想了想，緩緩道：“毓哥兒，要不我們回漁橋村吧？”

    宋毓拍了拍虎子的肩膀，搖頭道：“回不去了！”宋毓想得很明白，現(xiàn)在來(lái)到江湖中，那就是入世，這種變化是不可避免的。

    虎子久久不語(yǔ)，最后長(zhǎng)舒一口氣，“一開始我以為石巖鄉(xiāng)和漁橋村一樣，石巖鄉(xiāng)是歡迎我們的，后來(lái)我才明白，石巖鄉(xiāng)是石巖鄉(xiāng)，漁橋村是漁橋村，她們不一樣。

    石巖鄉(xiāng)太大然而容不下我們，我不喜歡石巖鄉(xiāng)。這里的街道太寬，人心太窄。房子太大，人的眼界太小。我很想和毓哥兒回漁橋村，但是毓哥兒不想回去，我也不要回去，我現(xiàn)在的力量太小，改變不了什么，但是我一定會(huì)改變什么?！?br/>
    宋毓沒想到虎子也有如此細(xì)膩的感情，以前虎子把所有的細(xì)膩都隱藏在他憨實(shí)的面容下，其實(shí)他什么都懂，宋毓想要?jiǎng)窕⒆臃艞墸窃挼阶爝?，只有一句話?br/>
    “那會(huì)很辛苦的?！?br/>
    虎子看著天空，白色的云層擋不住陽(yáng)光的普照，虎子信心十足的說(shuō)：“我知道，但是就像毓哥兒不愿意回到漁橋村，我也有不愿意回到漁橋村的理由?！?br/>
    “那你要加油啊！”

    “你也是！”

    因?yàn)樗呜购突⒆佣家娺^(guò)周夫子，所以就沒有再去拜會(huì)周夫子，兩人便去尋找自己的考棚，宋毓和虎子的考棚分別在東西兩側(cè)，兩人只好分開尋找。

    東貢院東西兩側(cè)的考棚上萬(wàn)，好在有外簾官負(fù)責(zé)指引，尋找起來(lái)也不麻煩，宋毓來(lái)到自己的考棚前，眼前的考棚真的就是一個(gè)棚，用木板和葦席建成，勉強(qiáng)能夠遮雨，至于能不能擋風(fēng)就不得而知了。

    幸好帶了被褥，否則晝夜溫差變化大，鐵定是要感冒的，那樣肯定堅(jiān)持不過(guò)鄉(xiāng)試。

    考棚也是有細(xì)微差別，有的在樹下，算是不錯(cuò)的地方，有的在茅廁邊，這種考棚被考生稱為“臭號(hào)”。

    當(dāng)然考棚分配中的門道是不用多說(shuō)，興許是宋毓救了東貢院，因此宋毓分到的考棚不好也不差。對(duì)此，宋毓還是很開心的，沒有誰(shuí)愿意分到“臭號(hào)”。

    宋毓走進(jìn)考棚內(nèi)，棚內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，一桌一椅一床一蠟燭一碳盆一夜壺，宋毓把被褥鋪好。

    時(shí)值午時(shí)四刻，宋毓隨便吃了些干糧，想著今日有些累了，便沒有再去找虎子，鄉(xiāng)試第一天是不考試的，宋毓便打算睡個(gè)覺，養(yǎng)好精神。

    宋毓走到門邊，準(zhǔn)備關(guān)門，反而看到一個(gè)熟人。

    石頭站在宋毓的考棚旁邊，來(lái)回踱步，臉上的表情滿是愧疚，最后像是下定決心一樣向宋毓的考棚內(nèi)走去，可是剛要進(jìn)去又收回腳步。宋毓正巧走到門口，看到了石頭，宋毓的表情有些詫異，石頭的表情也是如此。

    石頭反應(yīng)過(guò)來(lái)，頭逐漸垂下來(lái)，“對(duì)不起，我沒有站出來(lái)，我怕死?！?br/>
    若是石頭來(lái)解釋一大堆，宋毓反而不喜，然而石頭誠(chéng)懇的態(tài)度，這也是出乎了宋毓的意料。其實(shí)宋毓不怪石頭沒有像虎子一樣站出來(lái)，這不是石頭的義務(wù)，就連虎子也是一樣的。

    當(dāng)下宋毓就說(shuō)道：“你沒有錯(cuò)，咱們還是朋友，我還欠你一個(gè)救命之恩呢！”

    石頭眼神黯然，像是銀河中隕落的行星失去光彩，整個(gè)人就像被抽空的氣球一般，勉強(qiáng)笑道：“那算什么救命之恩，那都是你自己醒過(guò)來(lái)，我沒有做什么，好了，你今天也累到了，我就不打擾你了。”

    石頭慢慢地走了，宋毓想要喊著石頭，可是嘴就像被木條封上一般，他搖了搖頭，伸手關(guān)上房門，門軸轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)出“吱吱”的聲音，即使深處嘈雜的考場(chǎng)也如聽的清晰。

    第二天，天色微亮，眾考生都被叫到中門外的空地上，周夫子將會(huì)帶著主持鄉(xiāng)試的官員和考生祭拜孔子。然后便可正式開考，同時(shí)外簾官將會(huì)搜查考棚內(nèi)是否有違考物品。

    鞭炮聲聲炸起，考生進(jìn)入考棚，發(fā)下試卷，期間考生不得出考棚。

    最后就是封門，但是封門也只是象征性的在門上掛把鎖，并沒有鎖上，這樣做是有原因的。

    自古以來(lái)貢院著火的事經(jīng)常發(fā)生，至于著火的原因，可能是把火盆碰翻了，導(dǎo)致木棚子著火造成的，若不能及時(shí)撲滅，考棚挨著考棚，火勢(shì)蔓延開來(lái)，想要撲救都來(lái)不及。

    神皇三年，云羅鄉(xiāng)舉辦鄉(xiāng)試，考棚著火了，這次火著得特別大，鎖在考棚里的考生被燒死大半，唐神皇給死者每人一口棺材，埋葬在云羅鄉(xiāng)外的空地，并立碑“天下英才之墓”，人們稱為“書生冢”。

    此后各鄉(xiāng)都吸取教訓(xùn)，大多不會(huì)鎖上考棚，只是做做樣子，這樣著火也能跑出來(lái)，不至于造成那么大的損失。

    宋毓坐在考棚內(nèi)，看著桌上的考卷，并沒有急于答卷，鄉(xiāng)試共分三場(chǎng)，第一場(chǎng)《五經(jīng)》里頭任選一經(jīng)，答全四題，要寫三百字以上的八股文。

    宋毓最終選擇了《周易》，這是宋毓深思熟慮的結(jié)果。

    《周易》是一部古哲學(xué)書籍，亦稱易經(jīng)，簡(jiǎn)稱“易”。

    周易以高度抽象的六十四卦的形式表征普遍存在的雙邊關(guān)系中可能發(fā)生的各種各樣的變化，并附以卦爻辭作簡(jiǎn)要說(shuō)明。

    周易內(nèi)容玄奧晦澀，許多考生都不會(huì)選擇周易，然而宋毓卻認(rèn)為周易最為簡(jiǎn)單，因?yàn)樗看巫x到《周易》都會(huì)有一種莫名的親近感。

    “呼！”

    宋毓筆若游龍，一氣呵成，僅僅四個(gè)小時(shí)就完成四篇八股文，盡管八股文的局限很多，但是宋毓寫的很痛快，很舒服。

    午時(shí)二刻，外簾官前來(lái)收卷，并發(fā)下第二場(chǎng)的考卷，第一場(chǎng)的卷子都會(huì)送到中門給主持鄉(xiāng)試的官員評(píng)閱，每名官員承擔(dān)一部分，最后周夫子會(huì)把所有卷子都看一道，這個(gè)是苦力活，也是腦力活。

    第二場(chǎng)，作文，題目：圣人博聞多見，蓄德以待物，以此作八股文三千字，宋毓見到題目就苦了臉，這完全就是給了觀點(diǎn)的模式作文，寫不是寫不出來(lái)，而是要湊足三千字的廢話是很廢腦子的，但是又不能亂寫。

    直到天色漸晚，宋毓方才寫完。

    宋毓透過(guò)考棚的縫隙，依稀可見到其他考棚的燭光，想來(lái)還有不少比自己還苦惱的家伙，三千字真的不是那么好湊的。

    宋毓覺得腦袋昏昏沉沉，應(yīng)該是用腦過(guò)度，于是隨便吃些東西后，躺在床上就睡著了。

    第三天，鄉(xiāng)試最后一天，第三場(chǎng)是經(jīng)史時(shí)務(wù)策論，比較注重實(shí)時(shí)性和理論性，而這一次要論的就是東海之戰(zhàn)，倭人得勝，大唐官兵戰(zhàn)敗。

    “這個(gè)題目似乎太出格了，不過(guò)我正好有很多話要說(shuō)，太好了。”

    宋毓點(diǎn)頭，隨之閉目，直到下午才動(dòng)筆，寫的也不快，字卻方正有力，奇秀俊美，單個(gè)看平淡無(wú)奇，整體看來(lái)恍若神筆，妙哉，妙哉。

    東貢院中門內(nèi)，周夫子的案前放著宋毓前兩場(chǎng)考試的卷子。

    周夫子把第二場(chǎng)的卷子放到一邊，拿起第一場(chǎng)的卷子，說(shuō)道：“負(fù)責(zé)鄉(xiāng)試的官員都看不懂的卷子，應(yīng)該會(huì)很有意思，我且看看。”