?前幾日，大雪初霽,虞府。

    “虞弟此物妙極！”

    太子李瑛大冬天的不好好待在東宮里，反而帶著小兒子,偷偷跑到了虞府里頭來，此刻正對(duì)虞府里新鮮的暖炕嘖嘖驚奇。一身竹青色常服外罩狐皮披風(fēng)的虞韶九在府中梅園里接待。榻床底下燒著暖炕，懷里抱著手爐，虞家九郎一張臉被暖意熏的越發(fā)昳麗,整個(gè)人看起來就很暖和。

    “殿下喜歡便好?！?br/>
    園外梅花枝頭染霜雪，白中點(diǎn)紅,好看的緊。

    看完了新鮮玩意,吃完了糕點(diǎn)。小皇孫在雪地里指揮下人堆雪人。兩個(gè)大人含笑在亭子里看著他。

    “唉，還是虞弟這兒舒服啊,朝上三弟風(fēng)頭正勁,寡人這幾日耳邊總是沒個(gè)清凈，這不就躲到這來了,聽聞司空郎君近日已被召回京師了，寡人慕名已久，九郎可得引薦一二?！?br/>
    “這是自然，文初也早已有覲見之意。殿下來的正是時(shí)候,臣這倒是有一事愁眉不展，還得請(qǐng)殿下幫忙?！庇菥爬擅奸g微蹙，似有難題。

    “虞弟何事，快快講來，寡人絕無推辭?！崩铉鴮?duì)自己麾下的左右手極為看顧。

    “臣幾日前收到文初從幽州傳來的書信……”

    夜色漸濃，虞府后門處，一輛內(nèi)里華麗外看卻低調(diào)無華的馬車在門口候著。少頃，“微服私訪”的太子殿下笑意盈盈跨出門來，被仆從抱在懷里的小皇孫樂滋滋地把玩著手里剛才“漂亮大哥哥”給的絨毛手套。

    李瑛對(duì)著送出來的來人說到：“天冷，虞弟體弱，還是快快進(jìn)屋莫再相送了。那叫暖炕的東西著實(shí)是個(gè)妙物，倘若叫我大唐家家戶戶的老百姓都能用上，那寒冬臘月便再也不難熬了。寡人瞧著虞氏的商行又可以添一門新生意了?！?br/>
    “殿下心系黎民，是天下之幸。這暖炕不過是微臣為體寒之疾，貪圖暖熱而一時(shí)興起之物罷了。若是殿下不提，微臣還未思及此。此暖炕工藝也不算復(fù)雜，所費(fèi)尚可，老百姓可自行筑造，此物理當(dāng)傳之于民，臣不敢妄自牟利?！?br/>
    “哈哈哈哈，虞弟檀越心腸，寡人得虞九郎，猶如漢高祖之蕭何，太宗獲房公（房玄齡）也?！?br/>
    與此同時(shí)，皇城東第十三街永福坊“十三王宅”，卻是杯觥交錯(cuò)，，鼓樂齊鳴，歌舞升平

    打眼望去，左右下屬多是左擁右抱，喝得紅光滿面，醉眼迷蒙，唯有首座上的三皇子懷里雖然攬著小嬌娘，但是還算清醒自制。

    一位明顯喝高了的下臣上前道：“殿下，那幫蠻夷胡將真是貪得無厭，殿下看得起他們，要收他們?yōu)轺庀?，竟然還敢要求升官進(jìn)爵，簡直是荒謬！”

    “罷了，左右不過幾句美言，看在他們進(jìn)貢的份上，本王日后還得用著他們，也不礙事。你在京里再挑一些美姬給他們送去，就說是本王的賞賜?！?br/>
    “諾。殿下就是太過仁厚了，我看比之當(dāng)今太子，也無絲毫遜色?！笨吹昧酥髯拥难?，下屬繼續(xù)捧著自家主子，有些得意忘形地大放厥詞。

    “愛卿慎言。比起太子，本王還有很多要學(xué)的?！彪m是如此，但眼底滿是志在必得。三皇子因生母地位低微，生性懦弱，未發(fā)跡前在各皇子之中存在感極低，但到底生在帝王家，便免不了對(duì)最高位有所幻想，這種幻想在當(dāng)別人將梯子遞到他面前的時(shí)候達(dá)到最高。即便深知他人所圖不小，但那又如何？

    自二十八年吐蕃歸順以來，大唐王朝，四海升平，萬邦來朝，端的是盛世之景。然則，外亂平定，內(nèi)憂卻時(shí)有，朝堂之上越發(fā)不得安寧。虞淵的鐵騎踏平了意圖來犯的鄰邦，外亂基本無礙，但這人吶，就是吃飽了撐的，安平了便越發(fā)有心思琢磨別的。

    圣人李隆基日漸衰老，無心政事，眾臣心底皆有所覺。人人心底都有一把小算盤打得噼里啪啦響，一個(gè)個(gè)心里的小人都在念叨：哎呀，這可是爭權(quán)奪位的好時(shí)機(jī)??！仗著天下太平，外亂平定，有些人便伺機(jī)攪風(fēng)攪雨，不得安寧。

    由于誣陷迫害太子謀反不成的武惠妃一干勢力如今早已被打壓得不成氣候，當(dāng)年武惠妃被剛剛?cè)雽m的竇昭儀擺了一道，徹底被皇帝厭棄。當(dāng)年武氏的謀臣李林甫如今的李相，欲同當(dāng)時(shí)明面上還未站隊(duì)卻如日中天的虞家結(jié)為姻親，成為一條船上的蚱螞，助壽王重得圣寵。

    他的主意打得好。你看，虞家剛剛勢起，雖然看似深受圣上重用，但到底根基不穩(wěn)，在朝中沒有人脈，勢單力薄，與當(dāng)時(shí)位居要職，出生皇親國戚，乃名門望族的李家聯(lián)姻，怎么看都是一筆雙贏的買賣，卻不料落花有意，流水卻無情，還因此惹惱了虞大將軍，一手算盤不僅落了空，暗地里還被算計(jì)了回去，日漸落了圣心。

    不過雖是如此，能在既定的未來權(quán)傾朝野、權(quán)利滔天的一代奸相卻不是那么容易便被打壓的。這不，這幾日來，回京述職的虞淵便收到暗衛(wèi)來報(bào)，前壽王忠實(shí)擁躉的李相近幾月來，與三皇子即忠王的幕僚們私下里接觸頻繁?？磥?，慣會(huì)審時(shí)度勢的李相在太子這里碰壁后，已經(jīng)另有了選擇。

    說回今兒個(gè)的早朝，今日的也是如同西市趕集般熱鬧。含元殿內(nèi)，百官面前，太子和三皇子忠王各自而立，壽王因其母為圣上所惡，已久不為允許參政，在壽王府養(yǎng)了數(shù)十美姬和梨園伎子，終日作樂。朝中的局勢于是呈現(xiàn)出分別以太子和忠王為首的兩派勢力各自為政，涇渭分明。雖是群雄逐鹿，但幾年里，當(dāng)朝太子殿下顯然頗得圣寵，地位穩(wěn)如磐石，忠王一脈被壓制地毫無喘息之力。

    “三弟昨夜睡得可好？”開口的是太子。

    “勞煩皇兄掛念，昨夜夜半殿外有惡犬狂吠，阿弟輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到今晨才堪堪入眠。是以實(shí)在是睡不得好覺啊?！鄙碇H王服的三皇子身形瘦弱，可能真的是昨夜不得安睡以致于今日青影沉沉，面上卻是笑得親昵又得意，左邊后頭站著的虞九瞧著他有幾分滲人，趕緊不動(dòng)聲色的轉(zhuǎn)了頭，看前面威風(fēng)堂堂、君子端莊的兄長大人洗洗眼。

    “哦，卻是巧了。昨夜寡人也夜不能寐，不過是窗外喜鵲無端叫喚?！疤铀市Φ?，身旁的人便紛紛言喜鵲報(bào)喜，殿下近日恐有喜。

    三皇子也笑著應(yīng)付了一聲，眼底的青影卻仿佛更深了幾分。雖仍是笑著的，但周圍的下屬都暗自繃緊了腦袋，估摸著自家主子是又落了下風(fēng)。

    高位上，赭黃袍的帝王斜斜跨坐，鬢發(fā)昏白，膚色蠟黃卻從中透出淡淡的紅，乃酒色過度之相。