正月里的汴京乃天寒地凍。

    當(dāng)彭經(jīng)義領(lǐng)著沈括走進(jìn)章越書房時(shí)，對(duì)方正好與徐禧打了個(gè)照面。

    沈括與徐禧當(dāng)年都曾在章越幕府共事過(guò)，二人沒有什么交情，只是說(shuō)過(guò)了幾句話而已。

    但見徐禧拜在章越的書房外，一動(dòng)不動(dòng)。

    對(duì)徐禧，沈括可是了解頗多。

    數(shù)日之前，他也是堂堂大員，蒙章越，李憲，童貫舉薦給官家賞識(shí)，被提拔為中書戶房學(xué)習(xí)公事。

    在歲末時(shí)徐禧回京面圣奏對(duì)，官家對(duì)他顧問久之，最后深深贊許地道：“朕閱人多矣，從未見過(guò)有如卿者。”

    隨即徐禧當(dāng)?shù)畋还偌依锾岚螢槊亻w校理，右正言。

    此任命一出，沈括羨慕不已。

    徐禧是什么出身？他是布衣出身啊，沒有經(jīng)過(guò)科舉的。

    對(duì)方由章越一手撿拔，從通遠(yuǎn)軍判官，會(huì)州軍事推官，到了章越這一次帶他前往真定府談判時(shí)，此人本官是大理寺丞，轉(zhuǎn)為京官了。

    看徐禧升遷，沈括明白什么叫天子用人之急，什么叫不次用人，什么叫用人如堆薪，后來(lái)者居上。

    官家要啟用你。

    什么資歷啊，出身啊，都不重要，連一個(gè)沒通過(guò)科舉的人，都能授予館職，并授予右正言這等特旨升遷的官職。

    宋朝官員升遷有三個(gè)系統(tǒng)，一是流外銓，審官院，二是中書堂除，三則是天子特旨。

    徐禧能得到天子特旨升遷，已是跳出三界外，不在五行中，出身，資歷，停年格都無(wú)法約束他了。

    而這位眼下官家面前的紅人，如今在正月里，就這么跪在章越書房的外頭。

    沈括不知徐禧犯了什么錯(cuò)，令章越不悅。沈括怎么覺得，有些殺雞儆猴的味道。

    沈括也知道自己如今官聲不太好。

    有人稱自己為三姓家奴。

    王安石，韓絳，呂惠卿他沈括都投了個(gè)遍，如今則投在章越門下。

    聽說(shuō)汴京坊間都在下注，打賭他沈存中什么時(shí)候踹了章越再另攀高枝。

    沈括此刻突然想起王韶。

    在天子令郭逵平交趾時(shí)，曾數(shù)度有意起復(fù)王韶，但不知為何王韶直到如今就是起不來(lái)，好似被誰(shuí)給壓住了。

    沈括看了一眼徐禧后，竟不敢再看，隨著彭經(jīng)義走入章越的書房里。

    章越正在書房里的書架上找書，看到了沈括來(lái)了笑道：“存中來(lái)了，坐！”

    章越讓他坐，可沈括不敢坐，而是恭敬地向章越表達(dá)了新年慶賀。

    按道理說(shuō)，沈括還比章越的輩分大了一輩，而且還是堂堂三司使。

    在三司權(quán)力還未被王安石削弱前，中書，樞密，三司三足鼎立，權(quán)勢(shì)甚至不遜色于宰相和樞密使。

    如今沈括攝于章越權(quán)勢(shì)，不敢說(shuō)話。

    事實(shí)上開春后王安石內(nèi)退已成定局，但誰(shuí)能取而代之？

    王珪曾在政治站隊(duì)中出過(guò)錯(cuò)，如今是尸位素餐。馮京出身舊黨，最看不慣他這等攀附而起的新黨。

    同為新黨元絳倒是向自己拋來(lái)橄欖枝。

    但沈括對(duì)元絳不服氣，論才干能，當(dāng)今天下與王安石，呂惠卿相提并論的也只有章越了。而元絳給他們?nèi)颂嵝疾慌洹?br/>
    至少沈括覺得自己還是非常耿直的，不是那么隨隨便便的人。

    章越將書架上抽了本書，看見沈括仍是一臉小心謹(jǐn)慎地站著，下意識(shí)地看向窗外跪著對(duì)的徐禧一眼。

    “徐德占！存中與他很是相熟嗎？”

    “不熟，不熟，只是當(dāng)年在相公幕下，說(shuō)過(guò)幾句話?！鄙蚶ㄟB忙撇清。

    “我倒是忘了……”章越故作不知，然后道，“如今有人得志，便是容易忘了本，世風(fēng)日下，人心不古！”

    沈括附和道：“相公所言極是，所以御人不可以過(guò)寬，時(shí)不時(shí)的得緊一緊?！?br/>
    沈括雖這么說(shuō)，但心底七上八下的。

    沈括心道，不知徐禧為何惹惱章越。

    章越似看出了沈括所想道：“存中，當(dāng)年陛下派人夜叩曾子宣府門，問市易法如何？你若是曾子宣如何答？”

    沈括恍然。

    曾布當(dāng)年出任三司使后，官家半夜派人問他市易法究竟如何？

    曾布在詢問過(guò)王安石后，選擇了向官家實(shí)話實(shí)說(shuō)，這分明就是在王安石與天子之間，選擇了站隊(duì)官家。

    莫非徐禧也犯了曾布當(dāng)初的錯(cuò)……沈括額上流汗道：“這如實(shí)答則負(fù)恩，不答則為欺君，著實(shí)難也?！?br/>
    “但當(dāng)有兩不負(fù)之法！”

    章越聽沈括這話便知道此回答是最差的一等。

    兩不相負(fù)，就是兩皆負(fù)也。

    你當(dāng)著我的面都如此答了，以后遇到事了真還指望你能靠得?。?br/>
    章越道：“存中這般就錯(cuò)了，我等當(dāng)食君之祿，忠君之事矣。切不可想著兩頭好處都占??！”

    沈括一愣恍然自己這話在章越那邊可謂是大大的失分了。

    沈括滿頭是汗地道：“相公，沈某是顢頇之人，只知道一心做事，不知道如何處置此事……”

    章越聽了再度無(wú)語(yǔ)……

    沈括滿臉通紅，焦急得不知說(shuō)些什么才是。

    章越對(duì)書房外的彭經(jīng)義道：“你扶徐德占到廂房去烤烤火，暖一暖身子?！?br/>
    片刻彭經(jīng)義回稟道：“徐正言手腳都凍僵了?！?br/>
    章越對(duì)沈括問道：“這當(dāng)如何是好？”

    沈括則道：“可以拿雪擦一擦他的手腳?！?br/>
    章越道：“還是存中有辦法！”

    彭經(jīng)義立即吩咐人去辦了。

    章越似自顧道：“這德占倒也真能忍，渾身凍僵也不吭一聲。”

    彭經(jīng)義道：“是啊，汴京這天怪寒的，咱們南方人扛不住?！?br/>
    章越道：“說(shuō)來(lái)也是，德占還是江右人士，我還是閩人。若換我在正月里外跪一日，怕是連命也沒了?！?br/>
    沈括額上滲汗，他也是南方人，也不抗凍啊。

    章越看向沈括道：“存中近來(lái)身子如何？”

    沈括渾身上下一個(gè)機(jī)靈，立即道：“下官的身子也不好?！?br/>
    章越道：“那可需好好養(yǎng)一養(yǎng)，平日謹(jǐn)慎些許，可以長(zhǎng)保壽澤?！?br/>
    “是，是?！鄙蚶ㄎㄎㄖZ諾地言道。

    “存中此來(lái)還有別事吧？”

    沈括立即道：“是，下官不知向支使是相公的同窗，失察之至，向相公請(qǐng)罪！”

    原來(lái)是向七的事。向七也是大多數(shù)官員的一生。

    從嘉佑四年中進(jìn)士后，為官十八年還是一直在選人里打轉(zhuǎn)。

    大宋官員將選人里打轉(zhuǎn)，創(chuàng)造了一個(gè)詞稱之為‘選?！?。

    選海便是遴選之海，要從選海中‘海選’成為京官，可謂千難萬(wàn)難。即便是章越嘉佑六年的同窗如今改為京官也不過(guò)三十多人。

    向七費(fèi)了九牛二虎之力，如今也不過(guò)是選人第二階的觀察支使。

    即便如此沈括要想方設(shè)法毀了向七的仕途。

    沈括這人典型地對(duì)上對(duì)下兩張面孔，對(duì)上有些奴顏婢膝，對(duì)下就仗勢(shì)欺人，特別是有些權(quán)力在手。

    話說(shuō)回來(lái)，沈括這人又不壞，但被迫適應(yīng)官場(chǎng)上的規(guī)則。當(dāng)初自己被人這么欺負(fù)過(guò)，狠狠地調(diào)教過(guò)了一番，所以對(duì)不如他的人就想欺負(fù)回來(lái)。

    沈括此刻知道向七是章越的同窗后，有些惶恐。

    章越對(duì)沈括道：“存中，我與向七確實(shí)是同窗，但已多年沒有往來(lái)了。”

    “但是我聽說(shuō)他所批駁的是呂吉甫判軍器監(jiān)時(shí)所為，后來(lái)張冠李戴將存中的事，誤以為是呂吉甫所為。如何處置你自己看著辦就是，不必來(lái)稟我！”

    沈括一直擔(dān)心因處置向七的事得罪了章越，聽他這么說(shuō)當(dāng)即放下心來(lái)。

    無(wú)論怎么說(shuō)，章越肯替向七說(shuō)一句話，沈括也要將章越的面子給得足足的。

    沈括當(dāng)即道：“下官明白了，既是誤會(huì)，那么也不追究了。”

    說(shuō)完沈括告退。

    沈括走到廂房外看見凍得鼻青臉腫的徐禧，心底不由一顫。王安石韓絳一個(gè)是君子，一個(gè)是長(zhǎng)者，得罪了無(wú)妨，但章越不可如此為之。

    ……

    沈括離開后，章越入了徐禧廂房，見到升著一大盆炭火，此刻彭經(jīng)義正另一名下人用盆子里盛著的冰雪擦著徐禧手腳。

    章越走在房門前，想起歷史上沈葆楨，李鴻章，左宗棠都出自曾國(guó)藩的幕下，但這幾人被曾國(guó)藩舉薦出去后，后來(lái)先后都‘背叛’了曾國(guó)藩。

    章越讓下人離開，自己坐下用冰雪徐禧擦手腳。

    徐禧羞愧難當(dāng)，對(duì)章越道：“相公，使不得，使不得?！?br/>
    章越對(duì)徐禧道：“你這是何苦呢？”

    徐禧嘴唇發(fā)顫道：“既是皇恩浩蕩，也是相公的恩德，下官……下官……皆不敢負(fù)。”

    可你已經(jīng)負(fù)了我……章越想到此看了徐禧一眼道：“不著急說(shuō)話，你再想一想?！?br/>
    又過(guò)了一會(huì)，在章越和彭經(jīng)義幫手下，徐禧臉上已是有些紅潤(rùn)，總算是緩過(guò)氣里。

    徐禧道：“啟稟相公，下官方才說(shuō)得不對(duì)，除了皇恩，也有建功立業(yè)之心！”

    章越聞言坐直身子道。

    “你有此念頭，又有此才干，以邊事自任，本是極好的。不過(guò)我聽說(shuō)你放大言，曾在天子面前云西北垂手可得，西夏旦夕可滅，只恨主事之人太過(guò)膽怯，以至于坐看西賊至今猖狂?！?br/>
    “如此狂謀輕敵，他日必是馬謖之流，焉能不敗。你自己性命倒也罷了，若是喪師辱國(guó)，令熙寧十年變法之功毀于一旦，你便是我大宋的千古罪人！你一身可當(dāng)否？”

    徐禧聽了臉上青一陣白一陣的。

    若章越說(shuō)他有些忘恩負(fù)義，他是承認(rèn)有愧于章越。但說(shuō)他狂某輕敵，小看了西夏，他是不服氣的。

    徐禧心想知自負(fù)兵書戰(zhàn)策無(wú)所不能，不所不知，又曾追隨過(guò)章越兩次領(lǐng)過(guò)軍，怎么可能是馬謖之流。

    官家還贊自己‘朕閱人多矣，從未見過(guò)有如卿者’。

    他的才干……

    徐禧長(zhǎng)嘆一聲道：“相公所言極是，以后下官絕不在陛下面前提滅夏之事一字。”

    章越道：“為何不提？”

    徐禧一愣。

    章越道：“你我都打算制夏，不過(guò)我是緩，你是急，而官家也是急?！?br/>
    “當(dāng)初你面圣時(shí)，言西夏如何如何可取，不必顧慮良多，官家一聽極合心意，當(dāng)即拍板決意采用你?！?br/>
    “其實(shí)就算沒有你徐德占，也有他人，朝臣們窺探出官家的想法，必有幸進(jìn)之人給天子規(guī)劃各種路徑?！?br/>
    “若是別人，我不放心?！?br/>
    “但要是德占你，我的話你至少還可以聽進(jìn)幾句。自古以來(lái)，堵總是不如疏的?！?br/>
    徐禧目光一亮心道，原來(lái)如此。

    徐禧聞言大喜道：“下官以后一切唯相公之命是從。”

    ……

    得了章越準(zhǔn)信的徐禧入宮面圣。

    官家早已得章越書奏回復(fù)，信中一切如徐禧所言，令他對(duì)徐禧更是信了三分。

    官家道：“若李秉常真有附宋之心，那么改不改回國(guó)姓且由著他。不過(guò)西夏必須割取蘭州及河南之地?！?br/>
    徐禧立即道：“圣明遠(yuǎn)見如陛下?！?br/>
    官家道：“能探知李秉常來(lái)意，此事你與章卿是有功的。”

    “另呂惠卿亦上疏直言平夏事，他主張以盡取橫山，以俯瞰夏國(guó)。朕問種諤，他亦以為贊同，若朝廷出橫山取得銀、夏、宥三州，則夏人膽寒?！?br/>
    “所以朕已命呂惠卿知延州?！?br/>
    徐禧對(duì)此本無(wú)所謂，但想起章越昨日之論，才知道對(duì)方早就料到這一切。

    呂惠卿此人善觀人主之意，好似官家肚子里的蛔蟲，對(duì)天子心底想什么是一清二楚。

    沒有他徐禧勸天子急取西夏，也有呂惠卿，種諤上疏然天子攻夏。

    呂惠卿之前被王安石，章越逐出汴京，失去了相位，如今就獻(xiàn)這奪取橫山之謀，以期奪回相位重返朝堂。

    徐禧道：“陛下，朝廷之前一直是經(jīng)營(yíng)熙河，以側(cè)取西夏，如今若驟取橫山，怕是要一改主張?！?br/>
    官家道：“熙河自是當(dāng)繼續(xù)經(jīng)略，不過(guò)如呂惠卿所言，熙河畢竟離西夏心腹之地頗遠(yuǎn)，要滅夏，熙河路牽制足矣，真正要畢其功于一役，還是要出兵橫山！”

    說(shuō)著官家露出堅(jiān)定不移的目光。

    徐禧心想，這才是九五至尊，有吞吐八荒六合之志！

    但聞官家悠悠地言道：“為了滅夏大業(yè)，一雪祖宗之恥，朕思慕久矣。當(dāng)年太祖皇帝衣袍上都是補(bǔ)丁，沒有綾羅綢緞為衣，用蘆葦裝飾宮殿。”

    “而朕思祖宗教誨，一粥一飯，當(dāng)思來(lái)之不易；半絲半縷，恒念物力維艱。朕沒有太祖皇帝之雄才偉略，但不事奢華上，朕愿比之。”

    “古之圣帝明王莫不以檢為美德，侈為大惡，朕勵(lì)精圖治方有了今日。呂惠卿這是深悉朕意！”

    徐禧當(dāng)然知道官家平日生活節(jié)儉，他看殿上官家蓋氈，也不用布帛。變法聚集了那么多錢財(cái)，卻沒有多加一文錢放在自己生活起居上，平日是能減則減。

    下面稍進(jìn)什么奢侈之物，天子便是斥責(zé)。

    官家都如此親力親為了，他徐禧身為臣子，又怎么能不進(jìn)忠報(bào)國(guó)，為君王了卻心腹大疾呢。

    想到這里，徐禧熱淚盈眶拜下道：“陛下，臣愿為前驅(qū)，肝腦涂地，在所不辭！”

    “好！”

    官家大喜扶起了徐禧：“有卿這般忠勇，朕大志可成！”

    此刻官家看著徐禧，仿佛看見了當(dāng)年的章越。

    ……

    “啟稟章相公，今日下官?gòu)谋菹履堑弥?，呂吉甫這廝唆使官家奪取橫山！”

    徐禧下朝后立即給章越通風(fēng)報(bào)信，全然不顧什么泄露禁中語(yǔ)。

    而聽著徐禧言語(yǔ)，章越不由氣笑。

    原本從熙河攻取西夏的策略執(zhí)行好好的，但聽說(shuō)李秉常要與梁氏兄妹翻臉，官家又將攻略方向從熙河路改為橫山了。

    沒錯(cuò)，從橫山方向比熙河路更靠近西夏的心腹之地，宋軍從這里進(jìn)攻可以給到梁氏母子及西夏保守派勢(shì)力以十足的壓力，更好地給予李秉常支持。

    但問題是這里也是西夏力量最強(qiáng)的地方，同時(shí)遼國(guó)也可以從此介入，容易面臨腹背受敵的危險(xiǎn)。

    要攻取橫山那么容易，當(dāng)年韓絳，種諤早就成功了。

    呂惠卿為了重得圣眷，居然出了這個(gè)主意？真是賊心不死??！

    這時(shí)候還琢磨著重回朝堂上呢。

    你呂惠卿既是想翻身，但有我章三在朝一日，此生休想！

    章越道：“好了，德占我知道了，多虧你來(lái)報(bào)信。你還有什么話想說(shuō)？”

    徐禧聞言當(dāng)即對(duì)章越說(shuō)了殿上官家那段話。

    章越點(diǎn)點(diǎn)頭，官家當(dāng)然是一個(gè)好皇帝。

    有人評(píng)價(jià)古往今來(lái)的帝王，說(shuō)宋神宗皇帝之富位列歷史第三。

    章越覺得這話是有根據(jù)的，王安石變法十年，內(nèi)藏庫(kù)大大充盈，原先天子蓋了三十六間庫(kù)房用來(lái)存放金銀珠寶，如今又已經(jīng)放滿了……沒錯(cuò)是放滿了。

    現(xiàn)在官家又重新建了新庫(kù)房來(lái)放金銀財(cái)寶，而這些金銀財(cái)寶官家有用嗎？

    楊廣時(shí)國(guó)力雖盛大，但他自己奢侈無(wú)比。

    而官家沒有一文是花在自己身上的，反而是能裁減就裁減皇室的用度，對(duì)宗室也是能約束就約束。

    然后他將朝廷這些年積攢下的每一文錢，全部都用在了西北！

    ……

    陳州。

    呂惠卿已是接到讓自己移知延州的詔令。

    呂惠卿接旨后激動(dòng)得對(duì)左右道：“蒙陛下垂念，還未忘了我這把老骨頭，仍對(duì)我呂惠卿委以重任！”

    呂惠卿說(shuō)完唏噓不已。

    從前年被逐出京師，已是快一年半了。

    如今天子讓自己知延州，顯然是接受了自己攻取橫山的建議。

    一旁陳州官吏都是勸道：“相公不老，何必言此！再說(shuō)陛下從未有一日忘了相公??！”

    呂惠卿笑了笑，然后看向西北方向。