?一路西行，卻是異常的順?biāo)?。沿途各郡縣、州府都是黃沙墊道，凈水潑街。各郡縣、州府長官更是早早在十里長亭外守望相迎。太子那就是現(xiàn)在的儲君，未來的帝王。何況人家還有當(dāng)皇后的娘和當(dāng)丞相的外公呢。雖說當(dāng)今圣上‘春’秋正盛，太子也不一定就能榮登大寶。可無論如何，這面上的功夫都該做足了。于是乎，太子便一路在一片歌功頌德、阿諛奉承中暈暈乎乎地自信心倍漲。

    隨行的親信中有一個名喚張引澤的漢人，是太子供養(yǎng)的清客。此人也曾有過功名在身，也頗有些見識。不過因為年輕時太過于恃才傲物、放‘蕩’不羈。得罪了當(dāng)?shù)啬承?quán)貴，才被人暗中做了手腳，不僅革了功名，堪堪‘性’命不保。老父親也因此驚氣之下癱在了‘床’上，老母親也愁苦之下不過半年就撒手人寰。幸得兩個哥哥乃忠厚之人，家中也薄有資產(chǎn)。經(jīng)此之事，兩個哥哥變賣了家中資產(chǎn)，又上下打點，方得保他無憂。又往偏遠(yuǎn)之處購了些田產(chǎn)，舉家遷移了過去。張引澤經(jīng)此大痛，也斷了經(jīng)濟仕途的想頭，卻又無法面對老父家人，恰得一原本‘交’厚的過命哥們引薦，方投到了太子‘門’下。

    張引澤是過來人，見此情景，自不免勸誡一番。太子正被捧得頭暈?zāi)X漲，此刻哪里聽得進去，只道多事。張引澤不免長嘆一聲：豎子不可與之謀矣！

    過了穎州府，就進入安西王霍亮封地了。只是自打過了穎州府，各郡縣、州府的接待就沒有之前那么認(rèn)真和講究了。不過大面上倒也不差什么。太子的心情也如這日漸清冷的天氣般冷卻了下來“看來外公說得不錯，這安西王果有貳心。”其實這安西王充其量也不過是擁兵自重罷了，貳心，還真沒敢有。畢竟大夏朝歷經(jīng)百年，基業(yè)宏厚，而三世皇帝也都勵‘精’圖治、兢兢業(yè)業(yè)，治下也算得上國泰民安。安西王雖守有一方封地，也對四方多有拉攏、結(jié)‘交’。然而若論揭竿而起，自立為王，只怕輿論都能用唾沫星子把他淹死。何況就安西郡那巴掌大的地方，北與匈奴隔天目山相接，南與異邦蠻族隔凌水相望，再往西，是峰巒疊嶂，終年云霧繚繞，進得去未必出得來西南夷族。論產(chǎn)出、論資源、論經(jīng)濟，安西郡都不過是彈丸之地，若與天朝相擊，那無異于以卵擊石。只不過世代據(jù)一方為王，有了一些上位者的臭習(xí)氣罷了。

    安西王霍亮自然早收到了太子拓?fù)苣钸M入封地的消息。不過對于這個子侄輩的太子安西王還真沒怎么放在心上。說什么自己也是個封疆大吏，一個‘毛’都沒長全的小子憑什么來教訓(xùn)老子？這是安西王心里的話。太子的行為安西王自然也是關(guān)注的，前前后后也就做了那么一、兩件拿得出手的事。仔細(xì)一打探，還只是掛了個名的。不過是當(dāng)宰相的外公給自己的外孫臉上貼金罷了。也難怪安西王看不上眼。不過誰讓人家有個當(dāng)皇上的爹呢。其實話說回來安西王不也沾了他老子的光嘛？只不過人都不反照自己也就是了。

    暑熱漸漸地去了，樹葉也慢慢轉(zhuǎn)了黃‘色’，樹上的鳴蟬還聲嘶力竭地做著最后的演出。安西王府的書房中卻安靜地一絲兒聲音不聞。一干參將、謀臣都或坐或立，只不發(fā)一聲。安西王霍亮‘胸’膛起伏，紙張、筆墨灑了一地，顯見的是一陣?yán)做獎傔^。良久，安西王才平息了怒火，揮揮手道：“你們先去吧，嚴(yán)師爺留下。”這嚴(yán)師爺最是個慣見風(fēng)使舵的，也最知道揣摩主子的心思。因此倒深得安西王看重。早有服‘侍’的小子、丫環(huán)進來將灑落在地的筆墨紙硯收拾妥當(dāng)，又將茶水重新?lián)Q過?！斑@幫豎子！竟教我去給一個小輩伏低做小，真正是可氣！”安西王雖說是心緒已息，到底尚有余怒。嚴(yán)師爺撫著稀疏地兩綹胡子，思忖半日方道：“不若我們?nèi)绱巳绱?，這般這般。”一番話說得安西王臉‘色’轉(zhuǎn)‘陰’為晴，進而哈哈大笑。最后扶著嚴(yán)師爺?shù)募绲溃骸熬鸵滥阒?，此事就‘交’于你全?quán)處理了。務(wù)必辦好。”嚴(yán)師爺抱拳道：“王爺就等好吧，一準(zhǔn)讓王爺滿意?！?br/>
    太子的車駕很快就到了安西府，安西府不到兩萬平方公里，扣除其中的山地、河流等不適宜人居住的面積，也不過就一萬多平方公里。下轄五個郡縣，多山地，少平原。氣候因山的影響，變化多端，夏季炎熱，冬季濕冷。物產(chǎn)頗豐，與周圍邊貿(mào)往來密集。因近幾年安西王生活日漸豪奢，增加了各種名目的苛捐雜稅，民多有怨言，唯有商旅視之為西南唯一通道，雖不滿于賦稅過重，卻無可奈何。

    嚴(yán)師爺并未將太子一行迎往邑館，而是將太子送到了安西王的一處‘私’？。只說邑館過于簡陋，太子身份尊貴，不若這里來得清雅。太子聞言，倒未太在意?！跋氡咎幽水?dāng)朝儲君，他日就是大夏朝最尊貴的人了，什么地方自己住不得呢！”當(dāng)下也未言語，任由嚴(yán)師父帶著一行人來到了一座半山腰的山莊里。這山莊果然修得壯麗，依著山勢，是一條大青石鋪就的道路。騎馬已是不便，早有備好的軟轎抬了一行人拾階而上。行有數(shù)十臺階，方是山莊正‘門’，飛檐斗拱，卻是純用大青石堆砌而成。進得山莊正‘門’，卻是一大片平地，山莊結(jié)合了西南和中原的建筑特‘色’。迎面仍是一個影壁，上面繪了福祿壽的圖案。更奇的是竟有一條水系貫穿了整個山莊，房屋竟建在這流水之上。有亭臺樓榭，各處或用小橋或用回廊曲折相通，間雜綠樹汀洲。時值秋月，正是五‘色’如錦，叢林似染。卻聽那：山濤陣陣，流水淙淙。恰似世外高人一曲琴瑟合奏。入得室內(nèi)，又是一喜，原本以為建在山上，未免狹窄。卻疏朗開闊，處處軒窗雕梁畫棟，典雅中不失‘精’致。更上層樓，極目遠(yuǎn)眺，卻將安西府盡收眼底，只見最遠(yuǎn)處的凌水河宛若一條白線，蜿蜒而過；中間依稀是安西府繁華的街市，或者還可聽到隨風(fēng)而至的喧鬧聲；再往近處，綠樹茅屋，間雜其中，或狗吠，或牛哞，倒是一幅寫意的農(nóng)家耕織圖。拓?fù)苣畎祰@：安西王果然是個會享受的。這山莊，竟比得上皇家的行轅了。再轉(zhuǎn)身入屋，卻不知從何處引得一股溫泉，用青石建了一個碩大的池子，竟是熱氣蒸騰。

    嚴(yán)師爺見太子一番表情，自然明白這計策只怕成了一半了。當(dāng)下也不多言，只道：“太子一路辛苦，請?zhí)酉刃邢词?。我們王爺因近日天氣突變，引得舊病復(fù)發(fā)，未能親迎，還請?zhí)拥钕麦w諒。”事已至此，太子還能說什么，只有揮揮手讓嚴(yán)師爺去了。而本應(yīng)跟著的三千御林軍也被嚴(yán)師爺三言兩語就說服太子駐扎在了安西府城外。張引澤雖力阻，怎奈太子都不堅持，他一個小小的清客自然更起不了什么作用了。見此情形，張引澤難免心里又是一嘆：只愿此行能保得太子平安，也算是對得起太子的一番知遇之恩了。

    是夜，安西王果然在安西府設(shè)宴款待太子一行。安西王府經(jīng)幾番擴建，如今比之京城的太子府也不遑多讓。府中設(shè)施的奢侈靡費更是讓拓?fù)苣畎底猿泽@。宴會是在一個開闊的喚做群英殿的地方舉行的。大殿里燈火通明，仔細(xì)看時，卻是一組大象托著的燭臺。俱是青銅鎦金，就算是皇宮也不過如此罷了；大殿的墻壁上更是嵌了碩大的夜明珠數(shù)枚，照得大殿亮如白晝；大殿上滿鋪著一塊緾枝樣‘花’紋的地毯；兩邊長方形的矮幾上各‘色’食物無不‘精’美‘誘’人，席間更流水般地上了許多拓?fù)苣罱胁簧厦麃淼钠嬲涿牢丁?br/>
    安西王舉杯道：“太子一路辛苦，本王在此先敬太子一杯?！闭f畢，滿飲了此杯。太子自不敢托大，亦滿飲一杯。酒過三巡后，安西王霍亮道：“西南蠻夷之地，沒什么拿得出手的東西可以款待我們來自京城的貴客，還請大家多多擔(dān)待。不過，此地自古盛產(chǎn)美‘女’，歌舞甚妙！倒可供貴客一樂爾！”話畢，一擊掌，就聽一陣悠揚的絲竹聲緩緩響起。絲竹聲中，一名頭飾孔雀？羽，身著七彩羅裳，面覆輕紗的‘女’子逶迤而出；后面魚貫而出的是七名身著綠‘色’紗衣，身姿妙曼的‘女’子。隨著管弦之聲漸急，‘女’子們的舞姿也漸急速起來，飛旋如風(fēng)，彩練舒卷，一時間大殿里香風(fēng)陣陣，身影緲緲。直看得一群來客都直了眼睛。

    西南‘女’子原比中原開放，歌舞的‘女’子多衣衫單薄，袒‘胸’‘露’‘乳’，又媚眼如絲。許是酒‘精’的作用吧，拓?fù)苣钜粫r之間竟覺得有些面紅耳熱，竟有些不能自持。跳完舞的舞姬們紛紛上前給尊貴的客人們敬酒。給拓?fù)苣罹淳频氖莿倓偟闹魑?，身著的是勾人眼的粉‘色’的抹‘胸’，下身是七彩斑斕輕紗的舞裙。‘露’著雪白的蓮藕般的臂膊，看得拓?fù)苣罹褂幸婚W念的‘迷’失。拓?fù)苣钫锨叭ソ舆^酒杯，那舞姬卻不知因何腳下一個踉蹌，險些就撲倒在拓?fù)苣顟牙铮芯茷⒘送負(fù)苣钜簧?。“大膽奴婢！竟如此不小心，還不拉下去砍了?！卑参魍鯏S了酒杯怒喝道。拓?fù)苣钋笄榈溃骸安贿^濕了衣服而已，不打緊的。王爺小懲大誡即可?！卑参魍醯溃骸疤訉捄瘢就鯀s容她不得，今天得罪了太子，明天還不知會得罪什么貴人呢！”那舞姬跪在地上只瑟瑟發(fā)抖地喊著：“太子救命！太子救命！”似將拓?fù)苣町?dāng)做了救命稻草。安西王卻視若不見，只命人將太子帶下去更衣。

    待太子轉(zhuǎn)回時，桌上卻是剛剛那舞姬的頭顱，雙目圓睜，似乎在抱怨拓?fù)苣畹囊娝啦痪?。枉死在拓?fù)苣钍窒碌娜嗣m也不在少數(shù)，可大多不過是他發(fā)布個命令罷了，哪里見到過這種陣勢。何況剛剛還是一個千嬌百媚的人兒呢？拓?fù)苣畋緛沓鋈マD(zhuǎn)了一圈，被冷風(fēng)一吹，酒已醒了大半。再見到這情形，哪里還禁得住，當(dāng)場就嘔吐了起來，直吐得差不多苦膽都要吐出來了，方才做罷。見此情景，安西王霍亮大笑道：“我倒忘了賢侄到底身份尊貴，自是見不慣這些的。王叔是個粗人，考慮不周，賢侄莫要見怪！”拓?fù)苣钊缃窬埔讶蚜?，哪里還能不明白安西王的意思，這不明擺著殺‘雞’給猴看呢嗎？！怪自然更是不敢。只得佯做酒醉，掩蓋著心里的惶恐和此時的失態(tài)。安西王霍亮見自己的目的已經(jīng)達(dá)到，也不再計較這些。只高呼道：“太子醉了，好生送太子回去歇息?！?br/>
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