?豹帶著增援護(hù)衛(wèi)返回潮溪鎮(zhèn)的時(shí)候，我剛好吃完了午廳喝茶，當(dāng)時(shí)只覺來路車輪轟隆，蹄聲陣陣，連餐桌上的茶盞都不由為之震動，正以為是軍隊(duì)或大型商隊(duì)入經(jīng)此地時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這支隊(duì)伍在客棧外陸續(xù)停止了行動。
當(dāng)我親自帶人去客棧外查看時(shí)，正好看見老豹從第一輛馬車?yán)锾顺鰜怼?br/>
他這一次帶來的人數(shù)大大超乎我的意外，足足帶來了兩百二十人，而且連原本留守的陳大山和陳五也來了。這次除了帶來的十騎匈奴馬外，光光雇傭而來的馬車就足有二十二輛，這是十里集李記車行能征調(diào)的極限數(shù)了。當(dāng)然這么多小馬車也是承載不了這么多人的，至少還剩下五十人是徒步隨行，不過顯然這五十人是輪換著的，不然他們個(gè)個(gè)都是超級馬拉松選手了。
據(jù)老豹的報(bào)告，他昨夜騎馬趕到陳家村的時(shí)候，正好是凌晨時(shí)分，叫醒老爺說明我上京車隊(duì)遇襲之事，老爺在短暫的驚慌后，就立馬做出了要讓老豹抽掉陳家村所有護(hù)衛(wèi)的決定，好在老豹及時(shí)勸阻，又說我事先有吩咐，才逐漸讓老爺冷靜了頭腦，但在他的堅(jiān)持下還是征調(diào)了這么多人過來。他們這批增援部隊(duì)，從天色微明時(shí)整隊(duì)出發(fā)，急行軍到了現(xiàn)在才趕來了這潮溪鎮(zhèn)，間都沒有在路上逗留過。
我對此當(dāng)然也不能說老爺不對，老爺這也是緊張我這個(gè)孫女婿的安危嗎？關(guān)心則亂，勢所難免。
既然人都來了。我也不好再叫這些人分兵回去。只是照例詢問了一番陳家村在抽掉這么多兵力后。怎么防護(hù)的問題上。老豹報(bào)告說，昨日在我上京后，老爺就開始了護(hù)衛(wèi)隊(duì)地?cái)U(kuò)編工作。一天當(dāng)就招收了八十多人，大都是從老李叔地施工隊(duì)選拔出來的。老爺傳話叫我盡管放心，他將再招收兩百來個(gè)名額的護(hù)衛(wèi)隊(duì)員，加上現(xiàn)在陳家村地人口數(shù)是以前的兩倍多，又有旁邊的衛(wèi)星村互為犄角，而且?guī)装賮硖枆褜?shí)的施工隊(duì)隊(duì)員也不是擺設(shè)。若是有人再敢來進(jìn)犯村的話，必然討不了好去。
我想想老爺?shù)脑挘彩莻€(gè)道理?，F(xiàn)在地陳家村相比起以前，可是今時(shí)不同往日，光光居住人口就已經(jīng)接近了一千之?dāng)?shù)，就是十里集的市鎮(zhèn)也沒有這么多號人定居的。加上幾百來號的施工隊(duì)隊(duì)員，旁邊又?jǐn)U建了的衛(wèi)星村二百多村民，這實(shí)力在十里集地面上講還真是無出其右者了。
放下了村里的事。我又不得不考慮起這一大批連早飯都還沒吃的隊(duì)員伙食，光光一個(gè)客棧肯定是不能短時(shí)間內(nèi)吸納下這么多人容量的。當(dāng)即我招呼了一個(gè)店小二，給了陳五二兩銀，讓他帶幾人隨著這名店小二去鎮(zhèn)上買點(diǎn)吃地過來。這一邊我又招呼那名差點(diǎn)樂歪嘴的掌柜?？禳c(diǎn)吩咐廚房準(zhǔn)備好吃的，有多少燒多少。當(dāng)然我也警告他，不能以次充好，大家吃的不爽地話，我就分不給，還有的就是讓他盡量在客棧里挪騰出房間，以供這幾百來號人住宿。這老小恬著臉點(diǎn)頭哈腰地一一照辦，甚至他還說要把他自己的房間也騰出來給我們住宿，我有點(diǎn)好奇的問他自己是不是另有地方住時(shí)，這老小倒是實(shí)話實(shí)話，他準(zhǔn)備今晚就在大廳的飯桌上睡覺了。他這份死要賺錢的可貴精神倒是讓我高看了他幾分。
這個(gè)小鎮(zhèn)的客棧一下住進(jìn)來這一大群人，一時(shí)倒也成了小鎮(zhèn)上的一件新鮮事兒，客棧里本來住著的一些膽小之人，早早的就過來退了房，倒也省下了掌柜的一番口舌功夫。
本來照著老豹的意思，隊(duì)伍歇息一會兒就上路的，但我看見他滿布血絲的兩只兔眼，知道他從昨天開始已經(jīng)差不多兩天一夜都沒睡過覺了，還是堅(jiān)持著要休息一晚再走。他倒也沒再堅(jiān)持。
客棧一時(shí)容納不下這么多人，我只好讓掌柜出面，去客棧附近的民房出錢住宿，有些人當(dāng)然不同意陌生人來自己家住宿，有些人看在錢兩的面上倒是同意了下來。這樣一間民房幾名隊(duì)員的攤派下去，這二百多號人倒是很快就被“稀釋”掉了。果然“群眾的力量是強(qiáng)大”，至少在這一點(diǎn)上它得到了很大程度上的體現(xiàn)。
忙完了護(hù)衛(wèi)隊(duì)住宿一事，我就命令著老豹先去房內(nèi)休息了，招來昨晚和他一起去棺材店的兩名隊(duì)員，給了陳虎十兩銀隨著他們一起去棺材店拉棺材，有幾口先拉幾口。
很快的，不知是誰泄露了消息，說是毛縣十里集那位雪紙發(fā)明者謝大善人在鎮(zhèn)上客棧落宿，而且還是進(jìn)京面圣的。
這樣一來的直接一個(gè)后果就是，很多慕名之人來客棧找我套近乎，首先而來的潮溪鎮(zhèn)的亭長，一個(gè)半百的老頭，自稱姓榮，是這家客棧掌柜的二堂叔，好不容易將這位愛嘮叨的老頭打發(fā)走，鎮(zhèn)上好幾名鄉(xiāng)紳和儒生又是聯(lián)袂來拜訪，這群人當(dāng)幾名鄉(xiāng)紳還好說，但那些士裝扮的老儒生可就是讓我腦袋犯暈了，一上來就問我雪紙的發(fā)明是不是受到了圣人圣
發(fā)，還紛紛毛遂自薦給我奉上了寫在雪紙上的大作，讀，點(diǎn)評一二，更有甚者還恬不知恥的希望我在進(jìn)京面圣的時(shí)候，能順便轉(zhuǎn)交給當(dāng)今圣上閱覽，這位無恥之尤者一帶頭，余者幾名儒生當(dāng)然個(gè)個(gè)奮勇爭先，紛紛表示希望我到時(shí)能“順便”轉(zhuǎn)交。對付這些無恥者的辦法很簡單，對他們的轉(zhuǎn)交請求我一律答應(yīng)了下來，只是說這個(gè)進(jìn)京面圣旅途遙遠(yuǎn)，恐怕會不小心遺落掉他們的大作，而且表示圣上國事繁忙，不可能百忙之還會抽空閱讀這么多人的章，我做為他們的轉(zhuǎn)交之人，當(dāng)然只能在幾位當(dāng)挑揀出幾篇“最優(yōu)秀地章”呈給圣上預(yù)覽。
我這一說。幾個(gè)通透之人當(dāng)然馬上就明白了過來。沒有了言語，但一些腦僵化之人，卻是沒有轉(zhuǎn)過彎來。當(dāng)即發(fā)表聲明聲稱自己地章是如何如何的優(yōu)秀，言下之意他的章是眾人“最優(yōu)秀”地。
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我沒再多聽這些人的呱噪，當(dāng)即端茶送客。幾位鄉(xiāng)紳倒是走的快，幾位儒生卻是慢吞吞的一個(gè)落在一個(gè)人之后。不過，最終還都是出了客棧。
他們一走，我馬上就發(fā)現(xiàn)了自己此次進(jìn)京面圣的一處商機(jī)來。這還是這幾個(gè)老儒生給啟發(fā)的。在這時(shí)代雖然儒學(xué)已經(jīng)盛行，但卻是還沒有有效地科舉制度，朝廷選拔人才，主要是通過底下官員的各自征聘和上報(bào)推薦，然后由朝廷相關(guān)部門或者皇帝親自考核，再委以大小不等的官職，除此之外的當(dāng)然就是皇帝陛下親自在天下征召的人才了，而這些儒生要我在面圣的時(shí)候“順便”轉(zhuǎn)交他們的章。就是希望自己的章能得到皇上地賞識，被下旨征召入朝，他們的想法倒是美得可以，若由此機(jī)會真的被皇上瞧上了。那還真是魚躍龍門，一步登天了。不過。天底下哪有這么樣的好事呢？我跟他們又非親非故地，何必要幫他們這個(gè)忙？不過，若是我有償替他們這個(gè)做這件事的話，我倒是可以考慮一二地。目前，我還看不出從到底能掙多少的錢，但這反正是無本買賣，賺多賺少都是個(gè)賺。而且此去京城何止千里，所經(jīng)地方像這樣的小鎮(zhèn)，更是多的數(shù)不勝數(shù)，這市場潛力還是蠻巨大的，生意也是長遠(yuǎn)的很的。
果然，我在房內(nèi)做不到五分鐘，當(dāng)先一個(gè)老儒生去而復(fù)返，還一副神秘兮兮的模樣。我客氣的把請入座，叫人奉上香茶，他剛喝了一口，護(hù)衛(wèi)就在門外稟告，又有一位儒生去而復(fù)返，請來拜見。
這老儒生倒是當(dāng)即立斷的很，立馬從懷里給我掏出了一張寶鈔，放在了茶案之上，急說道：“謝大善人，本生都到了知天命的年齡了，這次你一定要幫幫這個(gè)忙，把本生的章轉(zhuǎn)交圣上閱覽，本生名叫黃得發(fā)，你可要記住了，告辭！”
這黃得發(fā)說完，就起身匆匆告辭，我拿起寶鈔一看，卻是只有區(qū)區(qū)十兩銀，不由在心暗罵了一聲窮鬼。就這點(diǎn)銀，還希望我把他的章轉(zhuǎn)交給皇上，還真是癡人說夢。
第二位來的是個(gè)較年輕的儒生，大概在四十歲左右，衣服也比先前的那位光鮮許多。
他也是剛被我請入座喝了一口茶，門外護(hù)衛(wèi)又來報(bào)有人拜訪，還是一位去而復(fù)返的儒生。
這名儒生也是當(dāng)機(jī)立斷，從懷掏出一張寶鈔攤在茶案拍了兩拍，急匆匆的說道：“謝大善人，本生都到了不惑之年了，這次你一定要幫幫這個(gè)忙，把本生的章順便轉(zhuǎn)交給圣上，本生名叫曾慶，你可要記住，拜托了，告辭。”
我拿過那張寶鈔一看，赫然是五十兩，嘴角不由微微一笑，這個(gè)價(jià)碼還是可以的。這曾慶倒是肯舍得下血本，不愧有幾分魄力。
第三位又是一位“知天命”的老儒生，他比起前兩位倒是坐的時(shí)間長了些，但也只是喝了半盞茶，第四位就來拜訪了。
這老儒生留下三十兩寶鈔后，也匆匆告辭而去。我不離座的又接待了第四位，這位是幾人當(dāng)最年輕的，只有二十多歲的年紀(jì)，但是一看他的衣服穿扮就知道他的身家?guī)缀?。本來我對他是不抱什么希望的，但他雖然沒有銀卻有寶貝，是個(gè)雕工細(xì)致，栩栩如生，嬰兒拳頭大小的玉麒麟，說這是他家的祖?zhèn)髦?，希望我能收下，?dāng)然至于他送我這祖?zhèn)鲗氊惖哪康模伯?dāng)場就做了說明。
我一臉嚴(yán)肅和斷然的馬上就拒收了他這個(gè)玉麒麟，一本正經(jīng)的表示他這個(gè)轉(zhuǎn)交“小忙”我是幫了，不必把如此貴重之物送我。這位名叫張志的年輕儒生顯然有些舍不得把祖?zhèn)髦锿馑停娢胰绱吮硎竞?，猶豫了一下就把玉麒麟收了回去，千恩萬謝的拜別而去。
我之所以不收他這個(gè)玉麒麟，主要的原因是我看這個(gè)年輕人比較順眼，次要的原因是我對玉器之類地東西不是很感冒。覺得它還不如銀金來地實(shí)在。與其拿了他這個(gè)玉麒麟去換錢，讓他記恨自己，還不如不要他的。
不過。我雖然答應(yīng)幫他的忙，
也要具體情況具體分析，把他地章先交給言功的阿秀和劉婉兒先讀過了，覺得有水平了，我才能在覲見老皇帝的時(shí)候，看有沒有機(jī)會轉(zhuǎn)交。當(dāng)然。我也不僅僅是為他一人轉(zhuǎn)交而已，進(jìn)京的路還長著，這買賣的錢途也才剛剛開始起步而已，等往后送稿的人多了，我一次性讓兩女篩選個(gè)十來篇好章還是要地。不然，白收了這些讀書人這么多錢，不給辦事，那也太沒信用了。
那個(gè)張志走后。倒是讓我空歇了一陣。正好此時(shí)，陳虎三人帶著滿數(shù)的十二口上好棺材返回客棧，倒是讓我稍稍吃了一驚，那棺材店也不知有沒有以次充好。偷工減料，不然這么短的時(shí)間里。哪能一口氣造出十二口的棺材。直到陳虎說明這十二口棺材有半數(shù)是棺材店老板從鄰鎮(zhèn)同行那里勻來的，我才釋了疑。
我當(dāng)即親自帶隊(duì)去客棧旁邊的停尸所在。十二具尸體早就被洗尸工整理好了儀容，我表情沉重的看著隊(duì)員一具具的把他們搬入棺材，收殮停當(dāng)。
入殮完畢之后，我就讓一旁地?zé)o名這位總教官隨意指派一小隊(duì)護(hù)衛(wèi)，明天一早，讓他們護(hù)送這批棺木和傷員返回十里集去。無名當(dāng)即讓陳大山統(tǒng)領(lǐng)的一小隊(duì)接受這份任務(wù)。
直到吃過了晚飯，第五位給我送錢的讀書人才出現(xiàn)，卻不是早前來拜訪過我的。而是聽到傳聞，專程從鄰鎮(zhèn)坐車趕來地。這位有心人用綢布包好自己的“錦繡章”合著五十兩寶鈔一起遞交了給我。在我口頭承諾，到時(shí)覲見時(shí)一定帶到后，他才滿意而去。
入夜地時(shí)候第位終于到來，他的孝敬也是五十兩；接著就是第七位，他的孝敬倒是少了點(diǎn)，只有二十兩。
第八位“顧客”是在次日一早，我睡醒起來吃早餐的時(shí)候出現(xiàn)的，他的轉(zhuǎn)交費(fèi)也是現(xiàn)在的市場最高價(jià)五十兩。這群讀書人好像事先商量好了似的，目前都沒有超過這個(gè)數(shù)目的。
接待完這第八位送錢者后，我就正式跟熬了一夜的客棧掌柜結(jié)賬，這老小立馬就露出了一張苦臉來，細(xì)算了半天，才給我報(bào)了這兩日的住宿費(fèi)和伙食費(fèi)，一共是四兩八百錢，我大方的甩給他五兩銀，一聲“不用找”了之后，就招呼著幾名早醒的手下去叫醒眾人，準(zhǔn)備整隊(duì)啟程。換在以前我當(dāng)然要讓大家多睡會兒，但現(xiàn)在時(shí)間不等人呀！這一路過去，像潮溪鎮(zhèn)這樣的小鎮(zhèn)，沒有一百也有八十座，若是我在每個(gè)鎮(zhèn)都做停留的話，也不知要花費(fèi)多少的時(shí)間。
“時(shí)間就是金錢！”
我現(xiàn)在深深的體會到這句至理名言的正確性。
在我的連聲催促，幾名隊(duì)員也不含糊，當(dāng)即沖進(jìn)隊(duì)員各自住宿的臥房和民房，連拉帶扯的將隊(duì)友從被窩里給拽了起來，他們一聽是我這個(gè)東家的命令，也顧不得埋怨，臉都不洗一把，匆匆的穿衣過來歸隊(duì)了。
在無名這位總教官的呼喝聲，這兩百多名護(hù)衛(wèi)隊(duì)員，在短時(shí)間內(nèi)就各自按照隊(duì)屬，集結(jié)完畢，整齊的在客棧門口排成幾列，直挺挺的站著，統(tǒng)一的黑衣武士服，場面上倒煞是壯觀。
等兩女被客棧里動靜驚醒，起的床來，又是洗漱又是裝扮，倒是讓我們這群大男人整整等了十多分鐘。不過，這十多分鐘里，我也不閑著，招來陳虎給了他二兩銀，讓他去給眾人買早餐，帶在路上吃。
等兩女算是十分快速的從房出來，又匆匆吃過了客棧里準(zhǔn)備好的早點(diǎn)后，客棧大門口的護(hù)衛(wèi)隊(duì)員差不多已經(jīng)站立了二十分鐘了。隊(duì)員們倒是沒什么埋怨，這些平時(shí)都受過無名隊(duì)列訓(xùn)練的人，都把這當(dāng)作了站立訓(xùn)練。
趁著兩女吃早飯的時(shí)間，我隨手招來無名、老豹、陳五和陳大山四人，讓無名在以后的路途重新肩負(fù)起他總教官的職責(zé)，對護(hù)衛(wèi)隊(duì)全體隊(duì)員進(jìn)行輪換的拉練式訓(xùn)練，而訓(xùn)練的主要內(nèi)容就是讓隊(duì)員跟著車隊(duì)進(jìn)行越野跑，反正現(xiàn)在隊(duì)伍正好缺少馬車，隊(duì)員都是輪換跑步而來的，我也省的再花錢在這潮溪鎮(zhèn)上雇車。無名當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭表示同意。
接著，我又把整支隊(duì)伍分成了三個(gè)批次，老豹帶十騎探馬打頭探路為第一批次，第二批次則為陳五統(tǒng)領(lǐng)的大隊(duì)，緊隨其后，第三隊(duì)則是由我直接統(tǒng)領(lǐng)先前的精銳護(hù)衛(wèi)居，其后的則是陳大山統(tǒng)領(lǐng)的另一大隊(duì)殿后。至于，第三位大隊(duì)長我的結(jié)拜大哥，昨天遇襲時(shí)，他倒霉的被射了一箭，箭的地方居然還是上次受了刀傷的大腿，不能下地，在我和阿秀的勸說下，他只好無奈的隨昨晚選定的小分隊(duì)返回十里集去。
除了這四批次外，則是以拉練為名義跑路行進(jìn)的隊(duì)員了，這群人正好與車隊(duì)兩旁隨跑策應(yīng)，觀察道路兩旁可能的敵情，在訓(xùn)練的同時(shí)也正好起到護(hù)衛(wèi)的作用，一舉兩得。