對于齊懷禮四人來說，今夜注定是個不眠夜，輾轉(zhuǎn)反側(cè)始終無法入眠。社會搖的魔性動作，“瘋狂青蛙”的致命節(jié)奏讓他們內(nèi)心深處的悸動就要滿溢出來。
而肖肅此時也沒有入睡，倚靠在床頭抬著左手，一會看看手心，一會看看手背。
又想起遠在地球的親人了。
人就是如此，在身邊時還沒有這么深刻的感觸，甚至?xí)挓┖拖訔墶＞嚯x的遠了又開始忍不住的牽掛。身在異鄉(xiāng)為異客，這種孤獨感沒有獨自遠行過的人是無法理解的。
月光清亮如水，卻也化不開這濃濃的思念。
直到深夜肖肅才沉沉睡去。
日上三竿之時，肖肅已經(jīng)乘著肖震山為他準(zhǔn)備的雙角馬車，直奔菁陵城而來。此次菁陵城之行，目的只有兩個：一是教訓(xùn)給肖肅使過絆子的，那十位躲在菁陵成的公子哥；二是到冒險者工會檢測一下自己的實力。菁陵城坐落在貫穿整個天明國的揚庭大運河之畔，水陸運輸都極為發(fā)達，是重要的商業(yè)中轉(zhuǎn)站，又靠近灰敗之墻?；覕≈畨Φ牧硪粋?cè)便是荒野巨獸的天堂，有著“噩夢之森”稱號的赫倫大森林。赫倫大森林的中心便是人類禁區(qū)塔克沙漠。
塔克沙漠、赫倫大森林和邊陲十六國加起來正好是一個圓。圓心是塔克沙漠，內(nèi)環(huán)是赫倫大森林，而外環(huán)則是邊陲十六國。十六國首尾相接，也正因為是如此的地理環(huán)境，導(dǎo)致十六國多年來相安無事，相互之間并未發(fā)起過戰(zhàn)爭。即便是天明國也只是內(nèi)部起義導(dǎo)致的朝代更迭。
此次隨行的三個人分別是：負責(zé)跑腿雜事的二瀟；負責(zé)保衛(wèi)工作的萬護院和負責(zé)照顧肖肅起居的小環(huán)。
肖肅四人所行的官道十分安全，天明國朝廷曾經(jīng)用重兵，剿滅了國內(nèi)幾乎所有的大中型馬賊強盜的山寨據(jù)點。強盜們死的死逃的逃，僅剩的一些小型強盜團伙，一部分參加了冒險者工會做了冒險者，一部分龜縮起來再也不敢冒頭。
眼見著菁陵城的輪廓出現(xiàn)在了視線之內(nèi)，只要過了前面的一片樹林，就到了此行的目的地。
“小公爺，前面有些情況。”
聽聞二瀟說話，肖肅掀開車簾走出馬車。一眼便見到路邊的樹上吊著一位少年，這少年面色由于無法呼吸漲的通紅，眼睛瞇縫著翻著白眼手腳抽搐，眼見著就要沒了意識。阻止了正要隨同肖肅一起出來的小環(huán)，連忙讓萬護院與二瀟去將這人從樹上救下來。二人也是手腳麻利，萬護院從腰間摸出一把寒光閃爍的匕首，對著上吊的繩子投擲而去，繩子應(yīng)聲而斷。二瀟一把接住這尋短見的少年，將之放在地上頭部墊起。
肖肅上前按住這少年的人中，片刻過后才漸漸轉(zhuǎn)醒。
“看你年齡與我相差不大，正是大好年華，為何要尋這短見?！?br/>
見少年清醒過來，肖肅出聲詢問。
少年迷茫的看了看四周，如同沒有聽到肖肅的詢問一般。輕微的轉(zhuǎn)動著腦袋，似是觀察他死后來到的死者世界，卻發(fā)現(xiàn)周圍還是菁陵城外的樹林。又想起自己的冤屈竟然嚎哭起來，哭聲凄厲悲慘直似巴猿夜啼，使聽者傷心聞?wù)呗錅I。
小環(huán)聽得哭聲也自受其感染，掀開車簾跳下馬車。用手帕浸了水然后擰干，為這少年擦拭了一下眼淚。哪知這少年悲傷至極，竟泣出血淚順著眼角流淌下來。見此情形小環(huán)也忍不住紅了眼眶。
眾人靜靜無言。
過了半晌少年才止住哭聲，神色呆滯的看了看周圍眾人，又瞥見小環(huán)為他擦拭眼淚的手帕，似乎神智恢復(fù)了一些。
肖肅見少年神情，便知這少年對剛剛為他擦拭眼淚的小環(huán)戒備心弱一些，當(dāng)下讓小環(huán)詢問少年原委。
聽得小環(huán)輕聲詢問，又瞥見拉車的雙角馬心里暗驚。雙角馬乃是異獸，奔跑速度快如閃電
又耐力驚人。雙角馬的祖先本是荒野中的馬類巨獸，被人類捕捉馴化繁衍成今天的雙角馬。雙角馬不僅僅是有錢就能使用的，因為朝廷對這種戰(zhàn)爭利器管控十分嚴(yán)格，所以能夠使用雙角馬的俱是身份高貴的達官貴人。
這少年又見肖肅衣著不凡氣宇軒昂，一個翻身就跪在肖肅面前大呼：“大人在上，求大人為小人申冤！”
“你且將冤屈說與我聽，如果是真的我定為你洗刷冤屈?！?br/>
被少年的悲慘模樣所打動，肖肅決定替少年申冤。
“小人我名為賈旭，本是菁陵城富商賈家家主之子。因我不喜商賈之術(shù)，更喜歡治病救人便學(xué)了醫(yī)術(shù)四處行醫(yī)。半月之前我聽聞菁陵城周邊的史村爆發(fā)小型瘟疫，我便前去義務(wù)為史村人醫(yī)治，這段時日一直住在史村。怎料昨日清晨在醫(yī)治完村民后，我回到菁陵家中卻發(fā)現(xiàn)……”
當(dāng)下又忍不住的落淚。
“卻發(fā)現(xiàn)賈家已經(jīng)燒成一片廢墟，我的父母姐姐外甥外甥女加上下人一共一十三口人，除了縱火者全部被燒死?！?br/>
聽得此言肖肅詢問道：“聽你此言縱火者是你府上下人？”
“回大人的確如此，縱火的婦人本是我家負責(zé)打雜浣洗的下人?！?br/>
“是何等仇怨讓這個婦人，做出如此天怒人怨之事？你們家人虐待她了？”
聽聞肖肅此言賈旭連忙出言解釋：“大人，并非如此。您可以到菁陵城打聽，我賈家對待下人最是和善，鄰里全部知曉，大人明鑒。”
“那這又是為何？”
“昨日菁陵城裁判所審訊兇手，據(jù)兇手說是因為她盜竊我賈家財物被捉了現(xiàn)行，懷恨在心才做出如此天人共憤之事?！?br/>
說到后來賈旭已經(jīng)激動的大呼起來而不自知。
“剛聽聞你剛才說你外甥外甥女也葬生火海，你姐姐定是已經(jīng)婚配，那你姐夫去哪了？”
“蹊蹺之事正是在此，兇手縱火之時我姐夫并未在家中，平日里姐夫都會在家過夜?！?br/>
思考片刻肖肅又問賈旭：“那平時你姐和你姐夫的關(guān)系怎么樣？”
仔細斟酌了一番賈旭才開口回答肖肅。
“在外人看來他們還算恩愛，具體他們夫妻兩人的事，我并不好過問太多。我姐夫是三年前入贅到我們家的，他本來是外地來菁陵城做胭脂生意的小販。我姐姐經(jīng)常光顧他那，買些胭脂水粉。我姐夫那時常向我姐姐獻殷勤，一來二去姐姐便對他心生情愫，最后我姐夫入贅到我家?！?br/>
“現(xiàn)在你家燒光了，想想你姐夫會去何處？”
“這……小人不知。”
“有意思，你這姐夫很大幾率知道內(nèi)情啊?！?br/>
“小人也有此懷疑，只是由于沒有證據(jù)，打聽了一整天也毫無線索?！?br/>
肖肅席地而坐，輕拍賈旭肩膀示意他坐起來不要跪著。賈旭不肯，依舊跪在肖肅面前。
“好吧，你的冤屈我接下了，今天我就化身一下肖青天?？v火的婦人可有親人？住在何處？”
沉思少許，賈旭才緩緩說到：“我貌似記起那婦人有一兒一女，年紀(jì)與我差不多大，就在菁陵城城南。”
“好，你將路指給二瀟，二瀟駕車咱們現(xiàn)在速速去調(diào)查一下縱火婦人的家人?！?br/>
言罷眾人快速上了馬車進了菁陵城，城衛(wèi)軍一看這馬車的陣勢。好家伙兩匹雙角馬，這是什么身份？當(dāng)下也不敢阻攔讓其排隊進城。
二瀟也未管城衛(wèi)軍諸人，徑直駕車順著賈旭指的路一路駕車狂奔。很快便來到城南縱火婦人的家門前。見院門緊閉，肖肅并未上前扣門，而是轉(zhuǎn)到不遠處一棵大樹下，一群正在聊天的婦人跟前。
“這些大媽平日里東家長西家短的，肯定知道不少的事情，我且問一上一問?！?br/>
肖肅心里暗想當(dāng)下開口道：“諸位嬸嬸我想向諸位嬸嬸打聽一下，這戶人家家里是否還有人在？”
說罷指了指縱火婦人家的方向。
眾位大媽似乎沒聽到一般繼續(xù)各聊各的。
二瀟看不過去了對眾婦人大喝一聲？：“放肆，你們知道眼前這位少爺是誰嗎？這位乃是肖國公之孫，一品貴族。你們膽敢不敬？我們有權(quán)將你們直接殺死以儆效尤?！?br/>
眾婦人聞言嚇的面無人色，紛紛跪倒在地發(fā)聲求饒。
見狀肖肅也不讓眾位婦人起身，對于她們這種勢利的人，沒有必要客氣。
“還是剛才的問題，這家院子的主人是否在院子里？”
一位看起來是眾婦人中，年紀(jì)最大的婦人顫顫巍巍的回答道：“這戶人家本是一婦人帶著兩個十幾歲的孩子。不過聽聞這家婦人犯了事，被審判所抓了起來，她家的兩個孩子昨天晚上好像是出城了?！?br/>
又有一位婦人壯著膽子補充道：“昨日我無意間聽到那兩個孩子說什么要去奉穰國?！?br/>
肖肅聞言已經(jīng)明白其中確有蹊蹺，讓賈旭憑記憶畫出的兩人畫像。這賈旭著實了不得，只片刻功夫畫像便畫好了，眾位婦人也說有九分像。
萬護院得了肖肅的命令，拿起畫像跨上解開的一匹雙角馬，風(fēng)馳電掣一般朝南追去。以那婦人兩個孩子的速度，即便是一夜也跑不多遠。但是不排除有人暗中幫助他們，給他們快馬。
又令賈旭帶路來到軍營所屬的傳令所，肖肅拿出國公府令牌，命傳令官放出飛鵠獸把命令傳給南北邊界的守軍。飛鵠獸是天明國專用傳遞信息的微型飛行異獸，飛行速度極快并且一生只忠于一任主人。如果意外被擒飛鵠獸會立馬吃掉綁在腿上傳令紙，飛鵠獸的胃液可以將紙上的字迅速模糊從而讓其他人得不到任何情報。這些傳令的飛鵠獸都是各地傳令官在一起從小喂養(yǎng)的，待得飛鵠獸被訓(xùn)練到可以用作傳遞信息之后，它們的飼養(yǎng)者才會有資格被分到各地做傳令官。
肖肅考慮到可能是逃跑的兩人故意放出假的消息，所以給南北邊境守軍全部發(fā)出了攔截命令，阻攔畫像上的兩人。就算萬一萬護院沒有追上或者追錯方向，也可以讓邊境守軍攔截住遣返回菁陵。