縣衙戶科有桂家的老熟人鐘小吏在，換個(gè)契自然十分便宜。

    買地也好，買鋪?zhàn)右埠?，都是日子紅火蒸蒸日子的表現(xiàn)，鐘小吏也為桂家高興。

    讀書認(rèn)字不難，可為什么“寒門難出貴子”？就是因?yàn)樯钏龋沟萌瞬荒苄臒o旁貸讀書。

    如今桂五的幾個(gè)侄子都起來了，木家村那邊無需桂五操心；就是岳家江氏這邊，江老爺也終于明白過來，不再像之前那樣怨憤度日，開始調(diào)理幾個(gè)女婿，讓他們無暇煩桂五這邊。

    這樣下去，給桂五的時(shí)間就從容了，就算幾年讀書無成，也沒有后顧之憂。

    楊銀柱到底只是村里的無賴，進(jìn)了官府卻是發(fā)憷，待見桂五與鐘小吏相熟，心中更悔，怎么之前沒有燒桂五這個(gè)熱灶，就尋思怎么跟桂五緩和關(guān)系。

    桂五卻沒有理會(huì)楊銀柱的態(tài)度變化，因?yàn)楣鹬仃枌⑺挂惶?，說起想要贈(zèng)楊家“辣條”方子的事。

    桂五早知桂重陽給周丁香食譜，并不是沒有異議，可因周丁香成了桂家的準(zhǔn)媳婦，不算是外人，總算是皆大歡喜。

    楊家，到底是外人。固然桂重陽是好心，可卻要提防好心辦壞事。

    “這個(gè)方子不能這樣給，且不說你楊大舅性子老實(shí)怯懦，有個(gè)攪屎棍楊銀柱在旁邊，怕是保不住這方子。還有楊威他們兄弟三個(gè)，眼看都是娶親生子的年歲，現(xiàn)在沒有錢沒有什么好爭(zhēng)的，多個(gè)方子也容易生嫌隙起是非?！惫鹞鍝u頭道。

    桂重陽之前顧慮的也是這些，可不直接給？怎么辦？

    讓他打著用方子入伙的名義？那所有可能出現(xiàn)的麻煩就都成了他的，那也太讓人暴躁。他是有心拉楊家一把，算是彌補(bǔ)也是報(bào)答，可卻沒有一直將楊家父子的前程富貴背在自己肩上的意思。

    桂五想了想道：“事緩則圓，你好好想想，我也仔細(xì)琢磨琢磨，總要想個(gè)妥當(dāng)法子，過幾日休沐，我回木家村一趟，咱們?cè)偕塘俊！?br/>
    桂重陽點(diǎn)頭應(yīng)了，總也不差這幾日。

    桂五這邊，卻是已經(jīng)開始備考，時(shí)間并不多，帶眾人到衙門交接清楚，就叫人雇了車，送楊金柱與桂重陽回木家村。

    至于楊銀柱，卻沒有回鄉(xiāng)，還了賭債二十兩銀子，拿了剩下的銀子，打算在鎮(zhèn)上尋找機(jī)會(huì)。

    回程路上，楊金柱悶悶不樂。眼見著親兄弟敗了祖業(yè)，他如何能開懷？

    桂重陽看在眼中，沒有勸解。

    人都有遠(yuǎn)近親疏之分，平日里桂家這些人在楊金柱是親人，可到底比不得他與楊銀柱是一母同胞的手足兄弟。

    要是楊金柱因桂家買了他弟弟的地對(duì)桂家生嫌隙，那桂重陽也沒有辦法。只是一碼歸一碼，即便那樣他也不會(huì)忘了楊家這些年的厚道。

    幸好楊金柱老實(shí)慣了，即便生氣也只是生兄弟不爭(zhēng)氣去賭，連遷怒也不會(huì)。

    將到木家村的時(shí)候，楊金柱看著天色尚早，對(duì)桂重陽道：“一會(huì)兒騰出手來，將那四畝地也一并收了吧，省的明兒還要耽擱一日功夫?！?br/>
    桂重陽自然沒有意見，秋收時(shí)為什么累？就是因家家都要起早貪黑的忙活?？刹黄鹪缲澓诓恍?，一場(chǎng)秋雨下來，說不得莊稼就糟蹋了幾成。

    少一時(shí)，到了桂家二房。

    運(yùn)回來的糜子已經(jīng)一捆一捆的都送到屋頂上晾曬，要干得透透的，才會(huì)打下來磨米或磨面。

    看著桂重陽手中的兩張紅契，桂家上下心中都覺驚喜，只是因楊金柱在，眾人不好太歡快。

    就是楊氏，也是為桂重陽歡喜。桂重陽早就說要買地，可是平白無故鮮少有人賣地，誰會(huì)想到這樣巧？

    至于親弟弟楊銀柱，自當(dāng)年桂春落水，楊氏求到楊銀柱家，不僅一文錢沒借到還挨了一頓數(shù)落，姊弟之情就到了盡頭。

    楊氏倒不是貪心，想著桂重陽買的地就是桂家的地，當(dāng)分自家一半，而是曉得桂重陽是讀書為業(yè)，長房的地少不得以后也是桂春種。

    同樣是佃地，佃堂親的自然是比佃外人的強(qiáng)。

    楊威、楊武兄弟也在，聽著這買賣沒有什么意外的。

    在兄弟兩個(gè)看來，以自己二叔不學(xué)無術(shù)的性子，總有一天會(huì)將手頭上的地都敗光也不稀奇。只是如今二房就剩下四畝地，還都是佃出去的。

    村里佃地的規(guī)矩，是四六分或五五分。

    四六分，是地主四、佃戶六，秋稅是佃戶自己負(fù)責(zé)繳納的；五五分，地主與佃戶均分，可地主負(fù)責(zé)繳秋稅。

    朝廷規(guī)定的農(nóng)稅不高，可架不住地上政府各種攤派，一來二去，各種稅賦就要到畝收的一成。因?yàn)橐划€中田平均兩畝收成的話，地主、佃戶、農(nóng)稅，基本是四、五、一這樣分配。

    楊銀柱家的地佃給楊氏族人，談的就是四六分。

    說起來，楊金柱家地只有四畝地，不夠種，也佃了村中大戶林家的十畝地。

    楊銀柱這邊，之所以寧愿將自己的八畝地佃給別人，而不是親兄長種，就是怕楊金柱家哭窮少給租子，說不清楚，說到底還是小人之心。

    楊威與楊武兄弟都琢磨二叔家的口糧問題。

    今年還罷，那四畝糜子是二房自家種的，直接頂了五百錢。剩下八畝地，因?yàn)槭堑璩鋈サ模労玫那锸账某墒粘?，按照每畝八斗算，一季就是六石四斗帶皮糧食，一年是收兩季就是十二石八斗。

    十二石八斗糧食，就是沒有糜子地的兩石半糜子，一家四口也足夠了。

    可八畝中田賣了四畝，明年的租子就只有六石四斗，口糧虧空就大了。

    楊武、楊武相信，以自己二叔的人品，說不得到時(shí)候虧空的口糧還得自家去填補(bǔ)。

    楊金柱說了收那四畝糜子的事，桂家人自是沒有意見，一行人推了兩輛獨(dú)輪車，又去了山腳下的糜子地。

    用了兩個(gè)時(shí)辰，天色擦黑的時(shí)候，這邊的糜子也收完了，一行人又回到桂家二房。

    晚飯還是糜子面窩頭，只是菜從中午的臘肉燉雪里蕻，換成了老鴨熬白菜。

    這一天熬下來，就是幾個(gè)小的，都累的不想說話，更不要說幾個(gè)勞力。

    約好次日去楊家收秋，大家就各回各家去了。

    等回到老宅，桂重陽就將兩張地契交給梅氏。

    梅氏臉色笑容都舒展來了，提著的心總算踏實(shí)下來。就算以后鎮(zhèn)上鋪?zhàn)淤I賣不順當(dāng)，桂重陽名下有這十畝地，嚼用夠了。

    桂重陽是想要做地主的，自然不會(huì)滿意只有這十來畝地，只是他年幼勢(shì)單，也不著急。他已經(jīng)想好了，秀才免稅是八十畝地，初步目標(biāo)就是在童試后買地到八十畝。

    要是桂五的童試也順當(dāng)，也是八十畝地。兩房小兩百畝地，就夠桂春打理了。

    *

    次日，桂春帶了桂重陽與梅小八去楊家收秋。

    楊家總共是十四畝地，自己的四畝，佃的林家的十畝。十四畝都是中田，之前種的麥子，麥?zhǔn)蘸蠓N的黃豆，現(xiàn)在也能收了。

    黃豆秧不如糜子整齊好割，三大三小用了三天的功夫，才將十四畝地的豆秧都收割完。

    到了第四天，又開始打了兩天豆子，攏共收了將近三十石黃豆，才算是收完秋。

    因林家自己繳農(nóng)稅，所以楊家要交五成收成。只是因楊家要黃豆用，林家用黃豆無用，秋收的收成就在麥?zhǔn)諘r(shí)直接給了。

    五月時(shí)的麥?zhǔn)眨瑮罴抑涣粝氯?，七成給了林家，算作一年兩季地租。楊家留下三成，也有六石麥子，加上自家四畝地產(chǎn)的八石，總共就十四石，其中大部分換了高粱谷子做口糧，不過也剩下不少。

    為了秋收，楊家沒有殺雞殺雞，卻是整了白面包子，還專程調(diào)了一小盆豆腐餡的，因此桂重陽與梅小八雖辛苦了幾日，可也吃的心滿意足。

    這期間，隔壁的楊銀柱之妻王氏與兩個(gè)兒子始終沒有露面。要曉得他家兩個(gè)兒子，長子十六，次子十四，在村里已經(jīng)是勞動(dòng)力。

    楊金柱夫婦沒有說什么，顯然已經(jīng)習(xí)慣。

    等楊金柱家的豆子都收完，豆桿都堆好，王氏露面了，卻是央求楊金柱幫忙：“大伯，大嫂，我當(dāng)家的不知跑哪耍去了，可那糜子地的收成耽擱不得，少不得求大伯與大侄兒打把手幫著收秋！”

    楊金柱夫婦卻是愣住，楊金柱家的詫異道：“老二賣地沒跟你說？”

    王氏愣?。骸昂煤玫模u什么地？大伯，怎么回事？”

    楊金柱皺眉道：“就是老二帶兩個(gè)客回村那天賣的，四畝糜子地十二貫賣了，上面的糜子折了五百錢也賣了，分家時(shí)的八畝地賣了四畝，賣了三十二兩！”

    老實(shí)人有老實(shí)人的心眼，為了防止弟媳婦這個(gè)時(shí)候撒潑，楊金柱就隱去了那八畝地的買主是桂家的事。

    丈夫那日回來翻箱倒柜的異常，王氏還記得，立時(shí)反應(yīng)過來，咬牙道：“好呀，半月不著家，回來一趟是為了翻地契，我這去找他！”說罷，立時(shí)風(fēng)風(fēng)火火去了。

    換做尋常婦人，大門不出二門不邁的，難以找到丈夫足跡；王氏這里，有兩個(gè)兄弟，王二與王四，也都是混混，其中王四還是楊銀柱的跟班，想要找人自然不難。

    之前不找，還是因當(dāng)丈夫是故意躲懶，不想秋收，才不聞不問的，沒想到自己的財(cái)產(chǎn)縮水了大半，王氏如何不惱？殺人的心都有了。

    *

    鎮(zhèn)上，洪氏當(dāng)鋪外。

    梅秀才滿臉灰敗，身上儒衫皺皺巴巴，再?zèng)]有之前的趾高氣昂。

    他摸了摸袖袋，里面是記在他名下的兩張地契，一張不是別的，正是梅家二房剩下的那二十五畝地；還有一張，是梅家長房分家時(shí)的三十畝祖產(chǎn)，也是記在他名下。

    五十五畝地，其中四十五畝中田，十畝下田，平均下來也能賣個(gè)四百兩左右，可要是賣地，少不得動(dòng)靜大了，大家都知曉；可不賣地的話，往當(dāng)鋪質(zhì)押，就只能拿一半銀子，因此，梅秀才很是躊躇。

    不遠(yuǎn)處，李銀柱看著梅秀才，摸了摸下巴，若有所思。