呼嘯的寒風(fēng)像刀子，劃過擠在城墻下那一張張臟兮兮的臉。
余慕嫻面朝著城墻，蜷在拐角躲風(fēng)。
她現(xiàn)下在長(zhǎng)寧。
長(zhǎng)寧是長(zhǎng)生郡的主城，也是楚國(guó)北部七郡主城中，僅次鄴城的大城。
半月前，趁著鄴城動(dòng)蕩，余慕嫻被竇方送行至鄴城外，與順子一同乘車朝安南郡行。半途中，余慕嫻思及與眾貴胄同路南逃，易造歹人暗算，隨即棄車，命順子按竇方所規(guī)劃的路錢前行，她孤身繞鄴城朝北去，從長(zhǎng)生郡，借道永安，繞至安南。
余慕嫻繞行時(shí)，恰逢鄴城淪陷。眼看著一群流民從鄴城北門竄出，余慕嫻便跟著那群拖家?guī)Э诘泥挸前傩?，舉足朝著長(zhǎng)生郡跑。
說來也奇怪，那群百姓一出鄴城，便有一支勁旅跟在他們身后。余慕嫻原以為這支勁旅是某位將軍派來追殺流民的，但待她與那群流民一起跑到了長(zhǎng)寧，便緩過了神，這支勁旅是上面人授意來護(hù)佑這群流民的。
回想著大家伙兒因著馬蹄聲，拼命向前跑的光景，余慕嫻微微勾唇。鄴城流民能在這般短的時(shí)間，就從鄴城到了長(zhǎng)寧，這全賴那支勁旅。
“哎！小叫花子快起來！郡守府派人施粥了！”
聽著背后的吆喝聲，余慕嫻裹緊身上的棉衣。她沒有跟著喚她的那位一起去搶粥的打算。她昨日去領(lǐng)粥時(shí)，得了最后一碗，莫名稠得厲害，以至她此時(shí)還不想進(jìn)食。
“長(zhǎng)寧郡守休高運(yùn)每日定辰時(shí)，向來到長(zhǎng)寧避難的流民施粥，倒勉強(qiáng)算個(gè)好官?！币娪嗄綃箾]有起身，蜷在余慕嫻對(duì)面的叫花子有意把聲音放大。
聽到對(duì)面有人在評(píng)價(jià)休高遠(yuǎn)，余慕嫻把眼睛擠緊，佯裝沒聽到。
見余慕嫻沒反應(yīng)，叫花子又喚了一聲：“哎，對(duì)面的，叫花子我說那休高運(yùn)勉強(qiáng)算是個(gè)好官！”
發(fā)覺對(duì)面那叫花子在針對(duì)自己，余慕嫻微微靠著城墻坐起：“您識(shí)得我？”
“你不識(shí)得我了？”叫花子頂著臟兮兮的臉，朝著余慕嫻近了近，“我們可是在鄴城見過的……”
許是叫花子的面盤子太臟，余慕嫻沒從叫花子臉上瞧出任何相識(shí)的跡象。
余慕嫻蹙眉：“什么時(shí)候？”
“就是那日你從竇司徒馬車上……”叫花子的眼睛眨了眨。
“嗯……”余慕嫻擰眉細(xì)思了片刻，記起了一個(gè)人。早前她在鄴城時(shí)，曾有一少年騎在馬上，尾隨過她一段時(shí)間，還問過她一句“你怎知道來年是個(gè)豐年”。
“你認(rèn)錯(cuò)人了！”余慕嫻閉目，萍水相逢，何必糾結(jié)曾經(jīng)是否相識(shí)過。她沒有任何緣由說服自己，與這叫花子在長(zhǎng)寧尋舊情。她既不知這叫花子底細(xì)，也不知這叫花子認(rèn)她何事，她還是離這叫花子遠(yuǎn)些好。
蜷在墻角的叫花子見余慕嫻沒記起他，悻悻地伸個(gè)懶腰，跟著靠在墻上曬太陽(yáng)，心笑，余慕嫻的記性還真不好！竟是連他羅昌都沒有記住。
見對(duì)面叫花子消停了，余慕嫻也靜思了片刻接下來的路徑。算今日，這是她到長(zhǎng)寧的第二天。昨日她初到長(zhǎng)寧，只趕上了傍晚的施粥。今晨，算是在長(zhǎng)寧討的第二口食。
想到討食，余慕嫻舉目望了前去搶粥的瘸子張一眼，正巧看到瘸子張?jiān)诓贿h(yuǎn)處的粥棚里的領(lǐng)粥。
瘸子張身后，還跟了個(gè)端著兩碗粥的小叫花子。
那小叫花子手中的粥定然有自己一碗，余慕嫻含笑縮了縮身子，窩回到墻角。她能順利從鄴城到長(zhǎng)寧，多虧了兩位長(zhǎng)者。這兩位長(zhǎng)者，均是身有疾，據(jù)他們自言，他們皆是鄴城人士。論到細(xì)處，一個(gè)是鄴城東在城隍廟旁擺攤算卦的瞎子李，一個(gè)是在城西如意居里說書的瘸子張。
所謂“內(nèi)庫(kù)燒為錦繡灰，天街踏盡公卿骨”，鄴城一陷落，鄴城中首當(dāng)其沖的便是那些昔日高高在上的貴胄。至于如瘸子張，瞎子李之流，無非是城門失火，殃及池魚。
但殊途同歸不是？
想著那些所謂的貴胄正饑腸轆轆地奔在羊舌國(guó)鐵騎之前，余慕嫻抿唇。在此番北逃前，她以為流民不過是善用奇巧淫技討生活的小手藝人，與大局無礙。但經(jīng)次一番流亡，她發(fā)覺部分小手藝人較某些貴胄還要高明，知曉朝著北邊跑。佐之，沿途隱約聽羊舌國(guó)國(guó)主正在招攬楚地良匠……
余慕嫻不禁暗笑，這羊舌國(guó)國(guó)主著實(shí)精明。
不僅僅知道趁火打劫，還會(huì)釜底抽薪。不僅僅知曉要趁著楚帝崩，兵臨城下，還知曉趁著鄴城子民流亡，招賢納士。
回想著昨日瞎子李憂心她吃不飽，勻了半碗粥與她，余慕嫻忍俊不禁。她才八九歲身量，如何能一碗粥還不飽？
“余小子，你笑啥呢？”取粥歸來的瘸子張使眼色讓跟在他身邊的小叫花子踢了踢余慕嫻。
“啊……張爺！”余慕嫻應(yīng)著身后人的推搪，與瘸子張一個(gè)笑臉，伸手接過粥，“多謝張爺！”
“張爺”，“李爺”是余慕嫻對(duì)瘸子張與瞎子李的稱呼。她對(duì)這兩位長(zhǎng)者張懷有敬意。若是沒有如瘸子張，瞎子李這兩位長(zhǎng)者，她余慕嫻許到不了長(zhǎng)寧。
“嘿！”聽到余慕嫻道謝，靠在城墻根下的瘸子張瞇了瞇眼。
待著跟他端粥來的小叫花子跑開了，瘸子張才端著豎不住筷子的粥碗，吸溜吸溜的吃著，紅光滿面：“有啥謝的，還不快起來去搶！郡守府立的是一人一碗，但……嘿嘿……”
“嘿什么！有啥吃飽的法子還不快說給這小子聽聽！”蹲在瘸腿張身邊的瞎子李一邊打斷瘸腿大爺?shù)拇祰u，一邊用拐棍扒開摸到他碗沿的小叫花子的手，教訓(xùn)道，“李爺爺我討了一輩子食，還沒見過敢從爺爺碗里搶食的！”
“嘿嘿嘿……”聽著瞎子李又要和余慕嫻說道他的討飯經(jīng)，瘸腿張偷笑兩聲，正要起老瞎子當(dāng)年在鄴城賭錢被黑的底，卻被老瞎子打了一拐，“死瘸子，你又笑話瞎子我！”
瘸子張躲閃不及，手一抖，險(xiǎn)些把碗中的粥潑了出去。
“李爺你消消氣！”余慕嫻見這兩位又要上演全武行，連忙伸手把瘸子張手下的拐扶住。她知曉這兩人皆是在鬧著玩。
瘸子張與瞎子李就像他們一人手下的一只拐，只有合在一起才是一對(duì)。他們既是能在流亡時(shí)，相依為命，那到了長(zhǎng)寧，也不會(huì)出什么大亂子。
“哎！我說你個(gè)死瞎子，別打瘸子我！”見拐已經(jīng)被余慕嫻扶住，瘸子張用右手護(hù)住碗沿，伸長(zhǎng)脖子眺望了粥棚半天后，沖著余慕嫻招招手，道，“好小子你快過來，張爺我有話跟你說……”
“說啥？哼……有啥好說的！”瞎子李伸著小拇指掏了掏自己的耳朵，沖著瘸子李立著的方向吆喝，“哎，小東西，你可記住咯！爺爺我雖然眼睛不好使！耳朵可好使著呢！”
“是……是……李爺您耳朵可好著呢！”余慕嫻用眼神要一邊的小叫花子，把瞎子李身邊的粥碗，端起來擱到瞎子李的手上，卻被瞎子李拒絕。
“哼！瞎子我才不要那瘸子的東西！”瞎子李把拐杖橫到膝上，擺出一副不寧死不屈的模樣。
“李爺你可千萬別跟張爺計(jì)較……”余慕嫻與瘸子張交換過眼色后，嬉笑著湊到瞎子李身邊，一手拿過瞎子李的拐杖，一手把粥換到瞎子李的手中，“您摸摸，這碗還熱著嘞！張爺心里惦記著您老呢，不然怎么會(huì)搶粥時(shí)還給您捎帶了一碗？”
“哎你個(gè)小東西！誰讓你亂說話的……”見余慕嫻把底兜給了瞎子李，瘸子張拄拐蹦出幾步，伸手便把余慕嫻扯到了自己這邊，低聲與余慕嫻咬耳朵，“張瞎子和瘸子我斗了一輩子，你別讓他知道這一路上，都是他在承我的情！不然張爺我可饒不了你小子！”
“是……”余慕嫻忍笑看著巴巴吃粥的瞎子李，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“哈哈哈！”見余慕嫻點(diǎn)了頭，瘸子張樂呵呵地倚著余慕嫻，朗聲道，“讓張爺來告訴你怎么搶粥！”
話罷，瘸子張湊近余慕嫻耳朵，嘰里呱啦說了一通。
待瘸子張?jiān)捔T，余慕嫻配合著口頭給瘸子張彩頭：“嗯……張爺好厲害！”
瘸子張和瞎子李原都是鄴城大戶人家的子嗣。一樣的紈绔，一樣的風(fēng)流。更稱奇的是，倆人都嗜賭。一路聽著兩人碎碎叨叨地攀比著他們?cè)诋?dāng)家人去世后，幾日就把家產(chǎn)敗光流落街頭，余慕嫻也知曉這兩人是如何落得這么個(gè)破落模樣。
好在這兩人皆是心胸開闊之輩，無人耿耿于懷當(dāng)年錦衣玉食。
笑納下瘸子張教給自己的搶粥秘訣，余慕嫻正預(yù)備細(xì)究著一次要半碗，暗地要兩次，到底會(huì)不會(huì)被施粥的主事發(fā)現(xiàn)，卻聽到身側(cè)傳來笑聲。
“這有啥厲害的！這都是這些年被教出來的！”一旁排隊(duì)領(lǐng)粥的瘦子，一邊笑，一邊鄙夷地望著余慕嫻，趾高氣揚(yáng)道，“你們這些鄴城佬定還不知道吧，長(zhǎng)寧可是個(gè)好地界。早年人人都說鄴城好，可你們現(xiàn)在去四下打聽打聽，鄴城都破落成啥樣了？哪里比得了我們這長(zhǎng)寧！”
承著瘦子的奚落，余慕嫻本想佯裝沒聽到，卻見瘸子張架著拐擋到她身前。
瞧不過瘦子尋余慕嫻晦氣，瘸子張沖瘦子開口：“咦！看樣子，小哥你是本地人？”