三日之后。

    曹昂率領(lǐng)隊(duì)伍率先抵達(dá)昌邑縣城。

    率眾出面迎接的，正是身為昌邑縣令的滿寵，畢竟眼下昌邑縣中的大官高官，基本都在隨曹操返回的路程中。

    在一番寒暄過(guò)后。

    曹昂命人將丁夫人等女眷，安然的送到刺史府中，自己正打算領(lǐng)著曹休，在城中四處轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)時(shí)。

    滿寵當(dāng)先攔住了曹昂。

    “曹將軍，下官有一事相稟！”

    其實(shí)按理說(shuō)，曹昂并不是滿寵的上官，不論是從地方官體系的東郡太守，還是軍隊(duì)體系的虎賁中郎將，和昌邑縣縣令之間，都并非從屬關(guān)系。

    只不過(guò)眼下，凡是隸屬于曹家勢(shì)力內(nèi)的人物，都知道誰(shuí)是除了曹操之外，真正說(shuō)了算的人。

    滿寵自然也不例外。

    而且眾人在面對(duì)曹昂的時(shí)候，一般為了拉近距離，也都會(huì)直接稱(chēng)呼“曹將軍”，而并非其他稱(chēng)謂。

    “伯寧，有何要事，不妨直言！”

    滿寵將曹昂延請(qǐng)至一旁后，接著揮手斥退了一直跟著的吏員們，這才拱手行禮后，鄭重的言道。

    “將軍，三日之前，城中發(fā)生了一樁命案，死者乃是邊讓邊文禮?！?br/>
    滿寵話音剛落。

    曹昂眼中頓時(shí)精光暴閃。

    臉上原本還掛著的淡淡笑意，頃刻之間便消失的無(wú)影無(wú)蹤。

    雙目直勾勾地凝視著滿寵。

    身上仿佛瞬間升騰起了實(shí)質(zhì)性的殺氣，給滿寵帶來(lái)了極大的壓力。

    “邊讓死了？”

    “怎么死的，兇手是誰(shuí)，現(xiàn)在可曾將兇手捉拿歸案？”

    語(yǔ)氣中滿是冰寒之意。

    仿佛滿寵要是一個(gè)答的不好，接下來(lái)要面對(duì)的就是滔天怒火。

    即便滿寵為人向來(lái)剛正肅穆。

    心智堅(jiān)毅而不為外物所動(dòng)。

    在面對(duì)曹昂時(shí)，依舊感到心神震顫，額頭上甚至冒出了幾滴冷汗。

    ……

    “回稟將軍，下官這幾日安排人手，對(duì)事發(fā)之處來(lái)回搜查，也詳細(xì)問(wèn)過(guò)了當(dāng)日的醫(yī)師，并且派人對(duì)邊讓的尸體進(jìn)行過(guò)查驗(yàn)?！?br/>
    “基本可以確定，他是舊病復(fù)發(fā)，氣血上涌，心血枯竭而亡?！?br/>
    曹昂聞言頓時(shí)皺了皺眉。

    “倘若如此，那直接結(jié)案便可，又有什么疑慮可言？”

    滿寵臉上露出為難之意。

    顯然他對(duì)于這個(gè)案件，也頗有些感到為難和棘手。

    倒不是說(shuō)他審案不行。

    而是個(gè)中情況太復(fù)雜了。

    “將軍有所不知，邊讓并非自然病發(fā)而亡，而是在病發(fā)之前，曾與一名為禰衡的男子進(jìn)行過(guò)爭(zhēng)吵，”

    “下官事后已將此人捉拿歸案，只是經(jīng)過(guò)我們一番審問(wèn)，此人一口咬定，除了和邊讓進(jìn)行過(guò)經(jīng)義上的辯論之外，再?zèng)]有過(guò)任何沖突?！?br/>
    “我們也查驗(yàn)過(guò)他在上門(mén)拜會(huì)之前，給邊讓遞過(guò)的名刺，上面所寫(xiě)的也的確是此事?！?br/>
    “再結(jié)合之前所探查的情況，可以確定不存在兇殺和搏斗，邊讓是因?yàn)檗q經(jīng)敗給了禰衡之后，氣血攻心而亡?！?br/>
    曹昂扯了扯嘴角。

    面部的肌肉不由抽搐了兩下。

    “這禰衡何許人也，憑著辯經(jīng)還能辯死人，你可查到了他的來(lái)路？”

    ……

    滿寵趕忙遞上自己隨身攜帶的一卷竹簡(jiǎn)，上面記載了關(guān)于禰衡的情況。

    “將軍請(qǐng)看，此人自稱(chēng)青州名士，在平原郡一帶小有名聲，此番在來(lái)兗州，便是游學(xué)帶訪，想要領(lǐng)教一下天下各地名士的才學(xué)?！?br/>
    “而下官恰巧在城中，找到了之前從青州來(lái)的人士，詳細(xì)詢問(wèn)過(guò)后，都表示確有禰衡此人，也的確是個(gè)狂傲之士，這些倒都對(duì)得上。”

    真正擅長(zhǎng)隱瞞的高手。

    就是所有事情都是真的。

    但是組合起來(lái)就成了假的。

    禰衡雖然沒(méi)有這么高的功力，但他只要咬死了，不將曹昂牽扯進(jìn)來(lái)，那整件事情的性質(zhì)就截然不同。

    “既然一切事實(shí)證據(jù)皆在，伯寧打算如何判處此案？”

    聽(tīng)著曹昂的詢問(wèn)。

    滿寵不由搖了搖頭。

    接著面帶一絲苦笑的回道：“回稟將軍，文人文士之間，辯經(jīng)乃是常有之事，只是此前并未出現(xiàn)過(guò)這等狀況?！?br/>
    “而禰衡雖氣勢(shì)洶洶而來(lái)，但他本意也并非殺人，此前也并不知道邊讓有舊疾，屬于是無(wú)心之失?！?br/>
    “因此若要屬下來(lái)判，禰衡應(yīng)當(dāng)無(wú)罪而釋?zhuān)敹喑鲂╁X(qián)財(cái)厚葬邊讓?zhuān)溆嗫峙屡c他再無(wú)關(guān)聯(lián)。”

    曹昂微微頷首。

    他也不說(shuō)好還是不好。

    只是在略微思索琢磨后。

    拍了拍滿寵的手臂，接著意味深長(zhǎng)的說(shuō)道：“此等判決合乎律法，只是邊讓此人畢竟?fàn)砍读慷唷！?br/>
    “你且繼續(xù)封存邊讓的尸體和住處，必要時(shí)候可以取些冰塊，用以保存尸首，至于禰衡，暫且從牢中提出來(lái)吧，只是也不能讓他隨意走了?！?br/>
    “你再把此事書(shū)寫(xiě)一份卷宗給我，前后情況和結(jié)論，以及伱的看法，全部言明其上?！?br/>
    “等到我父親率眾歸來(lái)后，這個(gè)案子便可以進(jìn)行了結(jié)了?！?br/>
    ……

    等到滿寵領(lǐng)命而去后。

    曹昂抬頭看了看，已經(jīng)不如盛夏時(shí)，那般刺目耀眼的日頭。

    感受著播撒在身上的日光。

    不由露出一個(gè)隱晦的笑容。

    感覺(jué)自己的演技又提升了，就剛才和滿寵打的那一番交道。

    估計(jì)論是誰(shuí)來(lái)，都看不出他之前和禰衡認(rèn)識(shí)，甚至這件事就是他指使禰衡來(lái)做的。

    而且事情的結(jié)果，有些好到出乎他的意料，這未免也太圓滿了。

    禰衡果真核武器也！

    居然都沒(méi)讓自己的后手派上用場(chǎng)，直接憑一張嘴把邊讓給罵死了。

    當(dāng)然。

    這其中也不完全是禰衡的功勞。

    是先有曹昂開(kāi)炮在前。

    禰衡在后面二次補(bǔ)刀。

    二人合力，把邊讓給干死了。

    成功將邊讓送入陰曹地府，而曹昂完全沒(méi)在這件事情中，沾染有任何痕跡，甚至連禰衡都是無(wú)罪待定。

    只等父親曹操回來(lái)后。

    把張邈和陳宮頂過(guò)去，那這件事情的首尾就基本全部平息了。

    想來(lái)父親知道此事后。

    心中應(yīng)該會(huì)大出一口惡氣吧？

    只可惜為了保持創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)的和諧性，像禰衡這樣的人才，曹昂萬(wàn)萬(wàn)不敢留在身邊。

    否則當(dāng)做手里的一張牌，有需要的時(shí)候就將其打出，想來(lái)也能發(fā)揮奇效。

    ……

    前后又等了幾日。

    曹操總算率領(lǐng)大軍抵達(dá)昌邑縣。

    整支隊(duì)伍浩浩蕩蕩。

    雖然在路上已經(jīng)散去了一部分人馬，并且分流掉了一部分俘虜來(lái)的青壯，用以填充東平國(guó)等地的軍屯。

    但依舊有大幾萬(wàn)的人員。

    抵達(dá)昌邑縣之時(shí)，整個(gè)縣城外面是滿滿當(dāng)當(dāng)，到處都飄揚(yáng)著旗幟。

    站在城樓上一眼望去，只覺(jué)得威風(fēng)凜凜，氣勢(shì)十足。

    而帶著一眾官吏，親自出城迎接的曹昂，在見(jiàn)到了如此場(chǎng)面后。

    也不由得心生激蕩之情。

    有了完整的一個(gè)州作為地盤(pán)，還有如此龐大的兵力隊(duì)伍，如今曹家也算是天下諸侯當(dāng)中，排列為中上的存在了。

    一對(duì)比當(dāng)初北邙山上營(yíng)救天子，回來(lái)時(shí)撞見(jiàn)董卓，看見(jiàn)他那浩浩蕩蕩的大軍，深感自身的渺小。

    如今曹家已經(jīng)能挺直腰桿說(shuō)話了。

    真是令人唏噓感慨。

    ……

    在經(jīng)歷了一番繁雜的程序后。

    曹操宣布今天夜里舉行晚宴，邀請(qǐng)此刻在昌邑縣城中的，各方名流前來(lái)赴宴，隨后才總算得以與曹昂，單獨(dú)的處于靜室之中。

    “昂兒，家中情況如何了，之前你收到家書(shū)，便一路著急忙慌的趕回定陶縣去，使得為父這一連多日來(lái)，不由的為你感到心憂?！?br/>
    曹昂對(duì)曹操拱手行了一禮。

    “勞煩父親掛念了，孩兒趕回家中后，情況倒是多有好轉(zhuǎn)，待我離開(kāi)定陶縣往昌邑而來(lái)時(shí)，已經(jīng)基本痊愈了?！?br/>
    曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他也不認(rèn)識(shí)信上說(shuō)的小白是誰(shuí)。

    只知道兒子比較看重這名妾室，因此他也難得多過(guò)問(wèn)了一句。

    畢竟只有家里人都平安無(wú)事，兒子才能面上常有笑顏。

    待得寒暄了一番之后。

    曹昂突然壓低聲音，湊在曹操耳邊，小聲的說(shuō)道。

    “父親，邊讓已死！”

    曹操聞言，頓時(shí)悚然一驚。

    瞳孔不由的略微收縮了一下。

    接著又恢復(fù)如常。

    隨后同樣壓低聲音，悄然回問(wèn)道：“怎么死的，是你下的手？”

    ……

    接下來(lái)的一刻鐘。

    曹昂便將前后情況，給曹操細(xì)致的敘述了一番。

    隨著他不斷吐露實(shí)情。

    曹操的眼睛是越來(lái)越亮。

    說(shuō)到后面時(shí)，曹操面上已經(jīng)不由得，帶上了幾分興奮之意。

    而在曹昂話音落下后。

    曹操更是右手握拳，從高處重重的向下虛錘了一記。

    “好！死的好！”

    “這等心胸狹隘，無(wú)能無(wú)德之輩，就該叫他這般好死！”

    “我兒果真信人也，說(shuō)了兵不血刃，殺他于無(wú)形，果真言出必踐！”

    曹操雙手接連比劃著。

    就差大笑出聲了。

    他能不感到興奮嗎？

    之前邊讓當(dāng)著那么多人的面辱罵他，甚至侮辱他的祖父，這等仇怨，豈是一天兩天能忘掉的。

    曹操只是隱忍著不說(shuō)。

    并不代表他不記仇。

    之前若非有曹昂的勸說(shuō)，幫他以理性阻止了莽撞的行動(dòng)，恐怕邊讓早就已經(jīng)是一具尸體了，都不用等到今日。

    ……

    在興奮地?fù)]舞了兩下后。

    曹操突然想起一事。

    趕忙追問(wèn)道：“那個(gè)禰正平你打算如何處置，可有妥善解決之法？”

    “倘若你不好安排，交給為父來(lái)處置也是一樣的，務(wù)必要保證他守口如瓶，不能對(duì)外透露和我們有關(guān)的半個(gè)字，否則恐適得其反?！?br/>
    曹昂知道曹操是什么意思。

    但他只是搖頭否決。

    “此人行事乖張，父親不必?fù)?dān)心他走漏消息，便是有人拿刀架在他脖子上，他也足可守口如瓶。”

    “況且他才幫了我們?nèi)绱舜竺?，咱們反手卻要他性命，那豈不是過(guò)河拆橋，孩兒心中實(shí)在過(guò)不去?！?br/>
    聽(tīng)到曹昂的確鑿判斷。

    曹操臉上擠出一絲笑容。

    隨后點(diǎn)頭言道：“既然此人靠得住，那一切就隨昂兒你安排便是。”

    “為父也不是什么心狠手辣之輩，如我這等良善之人，又豈會(huì)隨意害了對(duì)我的有功之輩呢？”

    對(duì)于父親曹操這番言語(yǔ)。

    曹昂簡(jiǎn)直無(wú)力吐槽。

    只能撇了撇嘴巴，不再回應(yīng)。

    ……

    在離開(kāi)了刺史府后。

    曹昂并未去往別處。

    而是派人將張邈和陳宮找了來(lái)。

    在會(huì)客的偏廳中等了沒(méi)多久，曹昂就聽(tīng)到一陣急促的腳步聲，而且步伐非常沉重，顯然來(lái)人心思也如腳步一般。

    很快曹昂便看見(jiàn)了張、陳二人。

    如同曹昂所預(yù)料的一般。

    這二位臉上滿是焦躁之意。

    只是正當(dāng)他們準(zhǔn)備開(kāi)口，對(duì)曹昂興師問(wèn)罪時(shí)，曹昂徑直將一物丟了過(guò)去。

    “啪！”

    一卷厚厚的竹簡(jiǎn)落在了桌案上。

    “孟卓叔父，公臺(tái)，不管你們想說(shuō)什么，可以先看看卷宗上所寫(xiě)的?！?br/>
    “我可以明確的告訴你們，此事和我以及我父親無(wú)關(guān)，有些話您二位還是想清楚了再說(shuō)，可別平白無(wú)故，給咱們之間增添了諸多誤會(huì)?！?br/>
    張邈和陳宮的話頭頓時(shí)被堵住。

    一時(shí)語(yǔ)塞，什么也說(shuō)不出來(lái)。

    愣了半晌后。

    還是陳宮上前幾步，將那份竹簡(jiǎn)抱了過(guò)來(lái)，隨后展開(kāi)，與張邈一同觀望上面的文字。

    隨著滿寵在卷宗上，所記錄的諸多詳細(xì)細(xì)節(jié)，不斷進(jìn)入二人的眼中。

    張邈和陳宮的神色那是陰晴變幻。

    好似打翻了染坊的染缸一般。

    什么顏色都有。

    ……

    如此良久。

    張、陳二人才放下手中的書(shū)簡(jiǎn)。

    在面面相覷了一番后。

    張邈咽了一口唾沫，接著語(yǔ)氣有些干澀，略帶幾分艱難的問(wèn)道。

    “子脩，這禰衡是何許人也？”

    “啪！”

    曹昂兩手一拍。

    隨后做攤開(kāi)狀。

    “您問(wèn)我，我也不知道問(wèn)誰(shuí)啊，我哪里知道什么禰衡禰正平。”

    “事發(fā)之時(shí)，我正好在從定陶縣趕往昌邑縣的路上，一進(jìn)城就得知邊讓死了，當(dāng)真是覺(jué)得莫名其妙?！?br/>
    “我現(xiàn)在都懷疑，有人故意找來(lái)了這個(gè)名為禰衡的家伙，將邊讓氣死之后，好把事情嫁禍給我曹家?！?br/>
    “畢竟誰(shuí)都知道，當(dāng)初邊讓與我曹家之間有所仇怨，可我分明是答應(yīng)過(guò)不再尋他的仇，這不是栽贓嫁禍嗎？”

    說(shuō)到這里。

    曹昂擺出一副惱怒的姿態(tài)。

    忍不住在桌案上捶了一下。

    “這人真是用心險(xiǎn)惡，想要蓄意破壞我等之間的關(guān)系，別讓我知道他是誰(shuí)，否則我一定要他付出代價(jià)！”

    “孟卓叔父，公臺(tái)，您二位若是對(duì)此事還有所懷疑，那盡管動(dòng)用你們的人手去查?！?br/>
    “所有和這樁案子有關(guān)的人和物，全部都封存在那兒，你們大可以再領(lǐng)人過(guò)去查看一番?！?br/>
    “還有這禰衡，倘若你們覺(jué)得他是氣死邊讓的罪魁禍?zhǔn)?，是殺人兇手，你們也可找他尋仇，我絕不過(guò)問(wèn)！”

    ……

    張邈和陳宮對(duì)視一眼。

    彼此嘴皮子囁嚅了幾下。

    想要說(shuō)些什么，卻又無(wú)從開(kāi)口。

    過(guò)了許久。

    終究是聽(tīng)到二人之中，不知誰(shuí)發(fā)出了一聲長(zhǎng)嘆。

    緊接著曹昂便看見(jiàn)，張邈和陳宮對(duì)自己躬身拱手。

    “子脩，再派人去查，我看也就不必了，我們當(dāng)初既然約定好了，那就是信得過(guò)你?！?br/>
    “況且卷宗、物證、人證皆在此處，我與公臺(tái)即便是再也不愿相信，也由不得我們二人胡攪蠻纏?！?br/>
    “至于去找禰衡尋仇，那就更是戲言了，邊文禮是辯經(jīng)落敗之后，氣血沖頭，心血枯竭而亡。”

    “這是他技不如人，氣量不夠，實(shí)在與他人無(wú)關(guān)，我們?nèi)羰侨フ叶[衡尋私仇，恐怕會(huì)落得天下人恥笑，且讓他速速離開(kāi)昌邑吧?！?br/>
    到這個(gè)時(shí)刻。

    張邈和陳宮，其實(shí)基本上是發(fā)自內(nèi)心的，相信曹昂不會(huì)做這樣的事情。

    一來(lái)滿寵此人他們是知道的。

    判案決斷很有一手，而且公正嚴(yán)明，為人肅然，不畏權(quán)貴，眼里向來(lái)容不得沙子。

    如果當(dāng)真有蛛絲螞跡指向曹家父子，那滿寵絕對(duì)不會(huì)視而不見(jiàn)，甚至說(shuō)在卷宗里寫(xiě)下這樣的內(nèi)容。

    再加上邊讓的情況，以及卷宗上所描繪的禰衡的性子，這種種結(jié)合起來(lái)，讓張邈二人覺(jué)得，這就是一樁巧合。

    只能說(shuō)邊讓命不好。

    反正他們倆已經(jīng)盡力了。

    都已經(jīng)為了那家伙豁出去臉面，才換來(lái)曹昂答應(yīng)不殺他。

    眼下總不可能還為了一點(diǎn)虛無(wú)縹緲的可能性，就與曹昂翻臉，讓一切前程和未來(lái)付之東流吧。

    如果這件事情中，當(dāng)真有曹操父子二人插手的痕跡，那他們說(shuō)不定會(huì)懷恨在心，等待時(shí)機(jī)反咬一口。

    可眼下不存在這樣的可能性，那真沒(méi)必要打擂臺(tái)，唱反調(diào)。

    逝者已逝，生者長(zhǎng)已矣。

    文禮兄還是一路安息走好吧。

    ……

    當(dāng)天夜里的宴會(huì)之上。

    整體氛圍還是相當(dāng)融洽的。

    畢竟大軍是得勝歸來(lái)，解決了兗州所遭遇的巨大危機(jī)，豈能不喜？

    只是宴會(huì)的從頭到尾全程中。

    不少人都時(shí)不時(shí)，用略帶一絲異樣的目光，悄然打量著坐在最上面的，曹操和曹昂父子二人。

    大家在進(jìn)城之后，就都根據(jù)自己的渠道，得知了邊讓已經(jīng)一命嗚呼的消息。

    他們手中沒(méi)有什么卷宗。

    更不會(huì)有人親自向他們解釋情況。

    因此只能根據(jù)自己了解到的只言片語(yǔ)，對(duì)邊讓之死多有猜測(cè)。

    而在看到以張邈、陳宮為首的陳留士族，對(duì)這件事情毫無(wú)反應(yīng)，完全不存在任何怨念，甚至照常在宴會(huì)上，與曹家人有說(shuō)有笑的模樣。

    眾人便感覺(jué)不寒而栗。

    兗州果然是曹家人的兗州！

    曹操這位兗州牧，恐怕比過(guò)往任何一位兗州軍政一把手，還要來(lái)得更加具有威勢(shì)和權(quán)力。

    不僅能帶著大家打勝仗。

    還能壓服上下人心。

    這是從精神上和實(shí)質(zhì)上，對(duì)整個(gè)兗州實(shí)現(xiàn)了高度統(tǒng)治。

    如此觀察得來(lái)的現(xiàn)象。

    讓不少在戰(zhàn)后有些蠢蠢欲動(dòng)，心里打著小算盤(pán)，小九九的各方勢(shì)力頭目。

    都暗自熄滅了心中的想法。

    曹家絕對(duì)惹不得！

    否則當(dāng)真就是找死了。

    而且找死還不會(huì)有人替他們出頭，挫骨揚(yáng)灰，也是白白送命。

    往后大家還是老老實(shí)實(shí)的，擁護(hù)曹操這位兗州牧，全力擁護(hù)他對(duì)兗州的統(tǒng)治，跟著一塊吃肉喝湯。

    就別想著再起什么歪心思了。

    ……

    曹昂并不知道，自己帶有復(fù)仇性質(zhì)的一招，反倒還起了出人意料的效果。

    令兗州上下的人心更加凝聚了。

    也算是無(wú)心插柳柳成蔭了。

    在宴會(huì)結(jié)束過(guò)后。

    曹昂領(lǐng)著已然有些興奮的曹休，前去面見(jiàn)自己的父親。

    ……

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    (本章完)