“呵呵，秋大人，裴某日間公務(wù)繁忙，便只得深夜叨擾了……”來(lái)者并非別人，卻正是那南安平司千戶裴才保。此時(shí)，裴才保臉上兀自掛著笑容，謙辭說(shuō)道。
“裴千戶，深夜來(lái)找老夫，有何要事嗎？”秋明禮一見是青衣衛(wèi)的人，臉色頓時(shí)一冷，沉聲回道。
裴才保見秋明禮大冬天的還不讓自己進(jìn)門，心中頓時(shí)來(lái)氣。他心道你秋明禮雖是個(gè)三品大員，我裴才保好歹也是個(gè)青衣衛(wèi)千戶！平日里哪個(gè)尚書、侍郎，見了我不是客客氣氣的？
然此時(shí)，他心中畢竟有事相求，面上也不敢發(fā)作，當(dāng)下，只得又拱手笑道：“秋大人，裴某今天確是有一件要緊的事，要和秋大人商量。不過(guò)……要論這件事的真正得益之人，卻并非裴某，恰恰是你秋大人啊……”
秋明禮心中不禁冷笑。他暗道你裴才保什么時(shí)候做過(guò)一件好事？你今日深夜登門，居然還說(shuō)是要幫我秋明禮做一件要緊事，當(dāng)真是笑掉大牙了。
秋明禮當(dāng)即便問道：“哦……到底是什么要緊事，得益之人是我，裴千戶還如此上心？老夫倒想聽聽……”
裴才保面露難色道：“秋大人啊！這天寒地凍的，可否容裴某進(jìn)門喝上一杯熱茶，再為大人細(xì)細(xì)道來(lái)呀？”
見裴才保話已如此，秋明禮自不便再行回絕。當(dāng)下，他只得領(lǐng)著裴才保進(jìn)了草堂的前廳落座。平安奉上了兩杯熱茶。
裴才保在外面等了多時(shí)，實(shí)在也有些受凍。當(dāng)下，他連喝了好幾口熱茶，方才與秋明禮言道：
“秋大人，你這草堂雖然簡(jiǎn)陋，可這茶水卻委實(shí)是好喝得緊??！這似乎就是名動(dòng)長(zhǎng)安的‘花雨茶’么！秋大人果然是好茶之人啊……裴某佩服！佩服??！”
“裴千戶，時(shí)候也不早了，你有什么話，便請(qǐng)明說(shuō)吧！”秋明禮冷冷說(shuō)道。這花雨茶是徐恪硬要拿來(lái)給自己飲用，自己不得已才收下之物。如今這種茶葉，聽說(shuō)市價(jià)至少也得五十兩銀子一錢，裴才保這一番話中的暗諷之意，秋明禮自然聽得再明白不過(guò)。
裴才保隨即言道：“秋大人，你可知道，刑部尚書蕭大人參你的折子，已然遞到了尚書省，不出意外的話，明日便會(huì)呈到萬(wàn)歲爺?shù)母傲恕！?br/>
秋明禮心中一動(dòng)，但還是面不改色道：“哦……有這等事？裴千戶職司南安平，怎地消息卻還這般靈通？”
依照大乾官制，青衣衛(wèi)南北兩大安平司，職守分工非常明確。北安平司負(fù)責(zé)在京官員、王公貴戚的監(jiān)督偵查，南安平司卻是負(fù)責(zé)各道、府、州縣地方官員的監(jiān)察偵訊。因此，以刑部尚書這種級(jí)別的官員，若有什么異動(dòng)，也當(dāng)是北安平司最先偵知。
裴才保道：“秋大人莫管這消息從哪兒來(lái)，只要知道裴某所言，乃是千真萬(wàn)確之事即可。而且，裴某也不妨明言，那蕭一鴻彈劾秋大人的罪狀，乃有三條，其一、說(shuō)你違規(guī)越矩，隨意提審牢犯，干涉刑部辦案；其二、說(shuō)你以權(quán)行私，
包庇人犯，唆使手下舊部，干擾法場(chǎng)秩序，無(wú)故叫停行刑；這其三么，說(shuō)出來(lái)可就更加難聽了，說(shuō)你枉顧法度，貪戀女犯美色，擅自放走死囚，陰為……陰為婢妾！呵呵……秋大人，你可別生氣，裴某也只是照實(shí)轉(zhuǎn)述而已……”
秋明禮聞聽此語(yǔ)，心中也忍不住又驚又怒。他暗道這蕭一鴻果然不是個(gè)東西，說(shuō)自己放走人犯也還罷了，竟還要胡亂編排自己要納一個(gè)死囚為妾，這要是傳了出去，朝堂上下一旦議論起來(lái)，自己這一張老臉還往哪兒擱！他心中這一番思忖，臉上也就不免露出了惱恨憂慮之色……
裴才保見狀，呵呵笑道：“秋大人，你也不必憂慮，裴某有一良策，就不知秋大人愿不愿聽？”
見那裴才保直到此時(shí)還有意賣關(guān)子，秋明禮心中不禁頗為反感。然此時(shí)，他見對(duì)方所言句句非虛，情知對(duì)方必然有備而來(lái)，當(dāng)下，面色一沉，卻道：
“裴千戶，老夫行得正坐得直，他蕭尚書想怎么參就這么參吧！大不了，老夫再進(jìn)一趟你們青衣衛(wèi)的詔獄，那里的滋味，老夫也不是沒嘗過(guò)！”
面對(duì)著這么一位油鹽不進(jìn)的老夫子，裴才保心中真的是哭笑不得。他不禁有些后悔，自己何必深夜舔著臉過(guò)來(lái)，卻碰了個(gè)迎面一鼻子灰。不過(guò)，來(lái)都來(lái)了，總要把話說(shuō)透，礙著對(duì)方是魏王老師的身份，裴才保也只得再一次勉力堆起笑臉，道：
“秋大人，言重了！秋大人為官三十年，清廉公正之名，朝野皆知，又豈是一本折子能夠撼動(dòng)的？不過(guò)，那蕭一鴻可不是個(gè)簡(jiǎn)單之人。若裴某所料不差的話，這本折子一上，皇上勢(shì)必要派人追查，秋大人高風(fēng)亮節(jié)，自不會(huì)有茍且之事暗藏。然此事一旦追查起來(lái)，保不住那些個(gè)好事之人，捕風(fēng)捉影、胡說(shuō)八道、亂傳一氣……到時(shí)，非但秋大人一生的清名受損，怕是連魏王也要跟著受累?。 ?br/>
秋明禮臉色稍稍一動(dòng)，旋即恢復(fù)如常，便又不冷不熱地說(shuō)道：
“裴千戶倒是有心了，對(duì)老夫與魏王的事，還這般上心吶！裴千戶想說(shuō)什么話，便請(qǐng)明言吧！老夫洗耳恭聽就是……”
裴才保笑道：“秋大人只需明晨也向萬(wàn)歲爺上一道奏折，將裴某所言之事，悉數(shù)上奏皇上。裴某敢擔(dān)保，秋大人非但會(huì)毫發(fā)無(wú)傷，那個(gè)行將倒大霉的，定是他蕭一鴻！”
秋明禮凝神盯住了裴才保半晌，發(fā)覺他眼中全無(wú)作偽之色，當(dāng)下臉上微微一笑道：“哦？不知裴千戶所云何事呀？”
裴才保從懷中取出一本小冊(cè)，翻開了其中的一頁(yè)，走上前交到秋明禮的手中，說(shuō)道：“秋大人請(qǐng)看！”
一見裴才保取出的那一本小冊(cè)，秋明禮不由得心頭一凜，那可是朝野皆知的《子午陰機(jī)簿》。別看它只是小小一本冊(cè)子，因?yàn)槔锩鎸ｉT記錄各種官員**與暗中勾當(dāng)，只消在其中寥寥數(shù)筆，便曾經(jīng)令無(wú)數(shù)官員人頭落地、家破人亡……
“這……合適么？”秋明禮遲疑道。
裴才保做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，笑道：“便只是這一頁(yè)，秋大人但看無(wú)妨！”
秋明禮拿起簿子，只看了幾眼，便不禁問道：“這都是真的嗎？”
裴才保笑吟吟說(shuō)道：“千真萬(wàn)確！”
只見那《子午陰機(jī)簿》的一頁(yè)上赫然寫著：
二月十二、戌時(shí)、趙勇自后門入蕭一鴻府，上銀票八千兩，戌正進(jìn)，戌末離。
二月十三、巳時(shí)、趙府總管趙大山至刑部大門外，將趙勇子趙小剛自刑部大牢接回趙府。
二月十三、酉時(shí)、趙勇自后門入蕭一鴻府，酉末進(jìn)，戌初出。
二月十四、戌時(shí)、趙大山于刑部大門外，見刑部仵作劉厚，帶回一對(duì)死人眼珠。
二月十五、酉時(shí)、蕭一鴻自正門進(jìn)趙勇府，酉正進(jìn)，戌末出。
見秋明禮已經(jīng)看完，裴才保便將那《陰機(jī)簿》合上，重新放入了自己的懷中，又回到客座坐下，慢悠悠地喝了一口花雨茶，笑道：
“秋大人，你也看到了，蕭一鴻收受趙勇賄賂銀票八千兩，又私自將殺人犯趙小剛放回趙府，更對(duì)女犯姚子貝屈打成招，胡亂冤枉她殺人……有了這些罪狀，大人的折子還不好寫么？呵呵!”
秋明禮微一沉吟，卻道：“裴千戶，既然你已查知蕭一鴻的罪證，你為何不自己上書呢？”
裴才保道：“裴某以為，這一道奏折，還是秋大人上陳御前，更為合適！”
秋明禮問道：“此話怎講？”
裴才保呵呵笑道：“正如秋大人適才所言，裴某職在南安平司，偵訊蕭一鴻乃是南宮千戶之責(zé)，此事若由裴某上書多有不便之處。再者，秋大人乃魏王之師，又是萬(wàn)歲爺信任之人，這封奏折由秋大人遞上去，其效力勝過(guò)裴某百倍呀！”
秋明禮捻須思忖了片刻，不覺也微微點(diǎn)頭，又道：“裴千戶，老夫最后還有一問……”
裴才保搶著說(shuō)道：“秋大人是想問，裴某為何對(duì)蕭一鴻之事，如此上心吧？”
秋明禮含笑不答，心中暗想著我可沒聽說(shuō)你跟蕭一鴻曾有什么過(guò)節(jié)。
裴才保接著說(shuō)道：“不瞞秋大人，裴某與那蕭一鴻倒也沒什么過(guò)節(jié)。此次裴某的手下辦案之時(shí)，也是湊巧查到了他蕭一鴻的頭上。裴某素聞秋大人忠心為國(guó)、清正廉明，乃是我大乾不世出的好官。裴某不忍見秋大人為小人所陷害，是以才深夜來(lái)訪，好意提醒，還望秋大人能體會(huì)裴某這一片熾熱衷腸、良苦用心啊！”
聽了裴才保這一番“表白”，秋明禮雖然心中不以為然，但此時(shí)也只得臉上現(xiàn)出了一些笑意，就座上向裴才保拱了拱手，說(shuō)道：“裴千戶一番美意，老夫多謝了！”
話說(shuō)到這里，也就差不多了。裴才保當(dāng)即起身告辭，秋明禮將他送到了門外。
望著裴才保遠(yuǎn)去的背影，秋明禮不禁陷入了深深的思考之中……