廖起宗拿著信愣了會。

    無端端的，謝琢怎么會好奇這孟三姑娘的事？孟家去年才入京，照理表弟不可能認識她。

    何況，還是秋冬季的事，他記得有次聽孟彥端與別的小吏提起，說他要在九月租賃一處宅院，好安置家人，如果是五月之前，那么在端午節(jié)二人遇到還有可能。

    廖起宗撓撓頭，將信塞入袖中。

    不管如何，這是表弟第一次請他辦事，總得盡心盡力。

    他走出書房。

    廖夫人姚芝已命丫鬟擺好碗筷，轉頭問道：“相公，什么事情？”

    “表弟送我一盒絳墨，”廖起宗與姚芝是青梅竹馬，也不相瞞，“還讓我查一位姑娘?！?br/>
    姚芝驚訝：“太后不是在替大殿下?lián)衿迒?，為何他……”她忙叮囑，“你趕緊回信給大殿下，讓他別自作主張！”惹惱了太后，謝琢更沒機會奪得儲君之位了。

    廖起宗慢條斯理道：“表弟對太后一向言聽計從，如今卻私下調查，想必那姑娘對他極為重要，我自當要幫他一把?！?br/>
    姚芝未免擔憂，抓住他衣袖道：“你就不怕太后生大殿下的氣嗎？此事自當由太后做主才是?。　?br/>
    謝琢不得天子喜歡，唯一的依仗就是太后，如果連太后的支持都失去，那被立儲的最后一點可能都沒了。

    見她著急起來，廖起宗屈指彈了下妻子的腦門：“瞧瞧，你就是一根筋，太后選的姑娘，他娶了就是，那位姑娘，他可以納為側室嘛。”

    “……”

    皇子納幾個側室確實很平常，但事情真的會這么簡單嗎？

    姚芝揉揉腦門：“哪家的姑娘??？”

    “孟家。”

    姚芝追問：“哪個孟家？那次我去魏國公府倒是見過兩位孟家的姑娘……我記得，那孟大姑娘生得極好，二姑娘也不錯?！?br/>
    “你說得是哪個孟家？”

    “住棗園巷的孟家?！?br/>
    “就是了，”廖起宗問，“你沒見到孟三姑娘？”

    姚芝愣了下：“還有三姑娘？我與她們不熟，并未說幾句話，倒不知還有位姑娘沒來。”她不知將來事，哪里曉得謝琢會跟孟家的姑娘扯上關系，不然定會問一問。

    看來要查的第一件事已經(jīng)弄清楚了：那三姑娘根本就沒出現(xiàn)在魏國公府。

    第二件事，得去問孟彥端。

    廖起宗很快到了都察院衙門。

    都事一職是負責收發(fā)文書的，都是些瑣事，但孟彥端連這么簡單的都會做錯，是以總被其他官員訓斥，好在他有自知之明，從不頂嘴，也愿意花錢請人吃飯，便總是小事化了。

    跟往常不同，廖起宗見孟彥端又來送文書了，叫住他：“孟都事，喝杯茶再走?！?br/>
    孟彥端受寵若驚。

    廖起宗的官職也不高，但他年輕，而且還是皇親，平日里不知多少人巴結。

    “這，這……卑職不敢?！?br/>
    “坐吧，”廖起宗語氣溫和，“我問你件事?！?br/>
    孟彥端小心坐下。

    “今兒內子提起去魏國公府的事，說好似你孟家有三位姑娘，但不知怎地有一位沒有出現(xiàn)?！?br/>
    “哦，那日小女得了熱病，沒法出門?！?br/>
    原來是生病了。

    廖起宗瞅了一眼孟彥端。

    此人雖呆頭呆腦，但長相很能騙人，生得儀表堂堂，芝蘭玉樹一般，想必他的女兒也挺好看吧。

    可謝琢到底是什么時候見過那位孟三姑娘的呢？他怎么也想不通。

    “如今可好了？”

    “這……”孟彥端不知這年輕上司為何要關心女兒的事，猶猶豫豫道，“好是好了，但沒有全好?！?br/>
    真是個糊涂的。

    好就是好了，怎么又沒全好呢？連事都說不清楚，廖起宗暗地搖頭，擺手道：“你忙去吧?！?br/>
    “是?！泵蠌┒烁嫱?。

    臨到門口才發(fā)現(xiàn)忘了喝上司請的茶，他有點惋惜這難得的機會，不過更奇怪廖起宗為何會問起女兒。

    那日去賀壽的是孟清月與孟清雪，要問也該問她們的情況才對。

    難不成就是廖夫人好奇，隨意問了一句？

    他腦子簡單，很快就將此事拋在了腦后，眼下最麻煩的是老太太，老太太說女兒不對勁，問他緣由，他一點都說不出，因此被老太太罵了一頓，令他告誡女兒振作。

    孟彥端向來沒主意，只覺頭疼。

    回到家，他先去看孟清泠。

    孟清泠正揉著手腕休息。

    案上擺了十來幅剪紙，圖案都很精美，可看出手藝不錯。

    “阿泠，你又剪紙了？”他問。

    “嗯，您看看，喜歡哪一幅，我送您?！?br/>
    “……”

    他不是來要剪紙的。

    孟彥端皺眉道：“阿泠，你剪這么多作甚？又不是要去賣剪紙掙錢……你這樣，老太太很擔心?！?br/>
    “那您要我怎樣？”她抬起頭。

    那雙眼睛清凌凌的，像微風吹拂下的湖水，有種逼人的明亮。

    孟彥端感覺喉嚨堵了下，略微別開眼道：“你以前都在練琴棋書畫，看四書五經(jīng)，而且還會督促阿序念書，你變回原樣就行了?！?br/>
    “該學的我都學會了，至于阿序，您是父親，該由您來教導?！?br/>
    孟彥端愣住了，訥訥道：“為父哪能教他，為父自己都念不好書……”

    “可我還在病著，父親您應當知道，祖父祖母又讓魯大夫給我開了藥。”

    這事他當然曉得，可他性子懦弱，哪里敢在父母面前替女兒說話，孟彥端眼神躲閃。

    孟清泠拿起銀剪來。

    細細的手跟春蔥似的，身影也很單薄，仿佛承受不了一點重壓。

    孟彥端有些不忍。

    可三房就屬女兒最聰明，她若不管的話，兒子恐怕會跟自己一樣，三十歲都無法中舉。

    “阿泠……”他喚她。

    都察院的差事他都不能游刃有余，前途堪憂，如今也只能指望兒子可以光宗耀祖。

    孟清泠側過身不理會。

    孟彥端又叫了幾聲，沒得到回應，只好轉身走了。

    楓荷關上門，小聲道：“姑娘這樣會不會不妥？”

    沒什么妥跟不妥。

    她再如何努力，父親跟弟弟都沒有任何長進，她永遠都在收拾爛攤子，還不如放手不管，圖個清凈，舒服。

    楓荷知道勸不了，暗地著急，怕老爺子老太太又生出別的主意。

    結果她沒猜錯，沒過幾日，該送來的筆墨紙硯沒有送。

    銀花跑去問，回來時氣得眼睛發(fā)紅：“又不是金銀珠寶，不過是些紙張，孟家怎會買不起？管事的竟然讓姑娘省著點，還說姑娘在養(yǎng)病應該用不著，我看他是瘋了！”

    楓荷拽了下她的手臂：“別說了，先伺候姑娘吃飯?！?br/>
    銀花氣道：“太不像話了，我真忍不住?！?br/>
    孟清泠最得兩位長輩的疼愛，若沒有他們的吩咐，這些管事怎么敢苛待？不過楓荷并未挑明，姑娘這般聰明，哪里會猜不到。

    她將碗筷擺好。

    前世，孟清泠從沒有被祖父罰過，她是懂事聽話的孫女，是孝順體貼的女兒，是任勞任怨的姐姐，所以長輩們喜歡她，看重她，可拋去這一層，剝去她的聰慧，他們還會如此嗎？

    她早已有答案。

    看著桌上的四菜一湯，孟清泠心想，過兩日，或許菜也會少兩碟，還有秋季冬季的新衣只怕也會縮減，她吃了幾口道：“我身邊有多少銀兩？”

    楓荷怔了下回答：“四百多兩吧，”姑娘每個月的月例是二兩銀子，平常甚少花錢，存下不少，再加上每年舅老爺偷偷塞來的，十分富足，“姑娘想買什么？”

    只是問問，未雨綢繆。

    她總不能為五斗米而折腰。

    四百兩銀子雖然不多，但因為她是重生的，便可將這些銀子花在值當?shù)牡胤?，既能幫人還能賺錢，孟清泠腦中閃過一個婦人的身影，一邊思忖著一邊慢慢將飯吃完。

    后罩房只住了三位姑娘，沒有旁人，故而孟清月隔三差五來看孟清泠，很快就發(fā)現(xiàn)了她的處境。

    “泠泠，那日祖母留你到底說了什么？你這樣聰明，照理不可能得罪祖母啊，怎會又不給你剪紙，還不給你好好吃飯？”她將一碟八珍糕遞來，“我只能帶些點心，菜不方便……不過若是燒雞燒鴨，倒是能扯只腿給你?！?br/>
    跟吃有關的東西總是難不倒大堂姐。

    孟清泠輕聲一笑：“有勞大姐了?！币膊煌七t，夾起八珍糕。

    孟清月戳一戳她：“你還沒回答我呢，怎么得罪祖母了。”

    “我天天剪紙惹惱祖父，還有，我變懶了?！?br/>
    想起她那陣子沒來學禮儀，孟清月悟道：“確實懶了，跟我一樣，但我懶慣了祖父祖母反倒不說我?！?br/>
    “嗯，是這個道理?！彼殖粤藟K糕。

    孟清月托著臉笑：“泠泠，我總覺得你有點瘦，不知是累瘦了還是怎么，就得多吃點才好，”又打量下她的身材，“還能長高點兒?！?br/>
    她不算矮，只是跟高挑的人在一起才顯得矮。

    但高點總是好事，孟清泠不反對。

    此后孟清月就總去給她送東西吃。

    孟清雪有次撞見，告誡道：“你小心也被祖父祖母責罰。”

    孟清月道：“那以后就由你給我們兩個送吃的?！?br/>
    孟清雪：“……”

    她才不跟她們“同流合污”！

    卻說廖起宗查清楚孟三姑娘的事情后，馬上也想辦法將消息送往宮里。

    謝琢得知孟清泠是因為熱病才沒有去魏國公府，又吃了一驚。

    前世，她肯定沒有得病，不然怎能解開表祖母的算題？

    熱病他得過，通常都是頭暈目眩，渾身無力，根本沒法起床，怎么可能還外出去賀壽？就算孟清泠想去，孟家人也會阻止吧？

    他背著手來回踱步。

    前世沒有的事情，今世發(fā)生了。

    是因為他的重生嗎？

    他的重生為何會導致孟清泠得??？

    謝琢十分不解。

    這一刻，他很想見到那個小姑娘，想弄清楚到底是怎么回事。

    只是，要如何見到她呢？

    謝琢陷入了沉思。

    而此時的孟清泠仍在準時服藥。

    每回端進去的碗都是干干凈凈端出來。

    老太太聽說這孫女兒吃藥跟吃茶水一樣，饒是知曉她有毅力，也不免震驚：這孩子就不怕苦嗎？怎么熬得住的？

    始終是自己最看重的孫女，也是于心不忍，可丈夫素來強硬，哪里肯任由……

    她正想著，耳邊聽丫鬟稟告，說祁燁求見。

    當初老爺子設法讓老三娶祁家的女兒，就是看祁老爺子有行商天賦，想著老三念書不行，娶不到官宦家的千金，便不如換個富裕的親家，且這祁家女兒很會管家，手腳麻利，定能幫扶老三。

    一切如他所料，這兒媳嫁進來就生了個極聰慧的女兒，后來又生了兒子，老三也考上了舉人，三房漸漸興旺，結果樂極生悲，兒媳染病去了。

    那祁燁就將此事怪在孟家身上，說他姐姐是累死的，對老三橫眉冷對，諸多指責，后來還插手小孫女的事，老爺子豈能容許？

    “說我要歇息了，請他回去?！崩咸]門不見。

    誰料丫鬟還未來得及去傳話，管事滿頭大汗，驚慌失措地跑來：“舅老爺他，他硬闖大門，家丁們攔不住，老太太，您看怎么辦？”

    老太太扶著椅柄站起：“什么？他敢！”

    話音剛落，就見兩個家丁被扔在地上，身穿黑袍的男子越走越近，語氣張狂至極：“就算你們孟家是皇宮，我也沒有不敢的……把泠泠交出來，你們家養(yǎng)不起她，我來養(yǎng)！”

    一聽就是家里的事情泄露了。

    老太太大怒：哪個殺千刀的，居然去當祁燁的眼線！