阮父兀自悲傷婉兒的不懂情，婉兒也兀自高興即將去讀書(shū)的事。兩廂下各有情懷，但都只歸于自己的內(nèi)心，光陰就在這一瞬間劃過(guò)。
第二天一早，天才蒙蒙放亮，阮家三人早已準(zhǔn)備好一切行囊物件等在院子里了。婉兒心下很是激動(dòng)，非常期待即將到來(lái)的學(xué)崖之旅，只是又舍不得離開(kāi)父母，便問(wèn)阮父，“爹，我是要去哪里讀書(shū)呢？”
阮父聽(tīng)問(wèn)，方才想起就是連他自己也不知道婉兒即將要去讀書(shū)的地方，之前也沒(méi)有想過(guò)要問(wèn)一下周大人，現(xiàn)下只好編話對(duì)婉兒說(shuō)，“讀書(shū)當(dāng)然是去學(xué)堂了呀?！?br/>
“那學(xué)堂在哪里？離家遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”
阮父蹲下抱著婉兒，手指著眼前方一座灰蒙蒙的大山說(shuō)道：“不遠(yuǎn)，你看翻過(guò)那座大山就是了?！?br/>
倆人正說(shuō)著話，周一行人就來(lái)了，只見(jiàn)周乘一匹紅鬃毛的高頭大馬走在前面，后面兩匹黑馬拉了一輛華蓋碧廂的馬車，再往后一眼看上去有七八個(gè)人身穿黑袍，腰挎佩劍，俱都騎在馬上，一個(gè)個(gè)看上去雄赳赳氣昂昂，十分了得。
阮父阮母及婉兒光是看這一排場(chǎng)都驚呆了，這比上個(gè)月村里的大戶張大官人娶媳婦的排場(chǎng)還雄壯，不像是送婉兒去讀書(shū)的，更像是送婉兒去當(dāng)女官的，真真是倍兒有面子，三人心下都激動(dòng)無(wú)比。
然婉兒一行人哪里知道，此去一路上兇險(xiǎn)萬(wàn)狀，這些都只是明面上保護(hù)他的人，那暗地里不露面開(kāi)路的、斷后的還有多少人，景丞相為了護(hù)得婉兒周，真真是下了血本的。只可惜這一切沒(méi)有人會(huì)知道，也沒(méi)有人會(huì)理解。
周看到阮家三人俱都穿戴體面，背囊挎包的，不禁氣從心底來(lái)。昨兒明明交代清楚了不是，還這樣大包小包的，便十分不快地問(wèn)道，“阮相公阮嫂子是昨兒沒(méi)聽(tīng)清楚在下的話嗎？說(shuō)了不用收拾什么，就把阮姑娘交給我們就行了?！彪S后又看向婉兒道：“阮姑娘，請(qǐng)上車吧，時(shí)辰剛剛好，我們這就啟程?！?br/>
不想，阮母搶先跪倒在周面前，哭著說(shuō)道：“請(qǐng)大人開(kāi)恩，準(zhǔn)許我夫婦二人送錦婉兒一程吧?！?br/>
周最是不喜這樣悲悲啼啼、拖沓粘滯的場(chǎng)面了，總覺(jué)得這樣礙事最沒(méi)效率，他是一個(gè)任何事都講求快、準(zhǔn)、精的人，哪里容許人這樣的糾纏自己，便說(shuō)道：“阮嫂子當(dāng)真不把周某的話放在心上嗎？那馮思暇可是不日就到了，你夫婦二人這樣去了錯(cuò)過(guò)了就診時(shí)機(jī)就在沒(méi)有了，你們可是真的要白白浪費(fèi)了這個(gè)機(jī)會(huì)。”
“可馮郎中不是還沒(méi)到嗎？我們定會(huì)在馮老先生到來(lái)之際回到家里迎著他的，請(qǐng)周大人體諒我們一片苦心?！?br/>
周十分不耐煩，還想再推辭，婉兒卻說(shuō)道：“請(qǐng)周叔叔讓爹娘陪我一程吧，爹娘舍不得我，我也舍不得爹娘，送一程晚一刻分開(kāi)也是好的?！?br/>
周聽(tīng)到婉兒喊他周叔叔，心下十分好笑，卻不知是誰(shuí)教她這樣稱呼的，按年齡來(lái)說(shuō)她稱呼他叔叔亦可。只是主仆有別，貴賤分明，他是仆婉兒是高貴的主人，他怎敢承了這一聲呼喊。
然而眼下形勢(shì)，他也只能生生受了，再不能道破原委的。只向婉兒解釋道：“姑娘是要去學(xué)習(xí)的，學(xué)習(xí)是自己的事，姑娘應(yīng)當(dāng)早早就學(xué)會(huì)獨(dú)立才是，怎么連去上學(xué)都還要父母陪著去，這樣依賴的性子怎么學(xué)得了知識(shí)，成得了人才呢？”
婉兒一聽(tīng)之下也覺(jué)得頗有道理，轉(zhuǎn)頭看向爹娘說(shuō)道：“既是這么說(shuō)，爹娘就別送婉兒了吧？我自己一個(gè)人也可以去的，等到了先生放假的時(shí)候我又再回來(lái)看爹爹和娘?！?br/>
周的話婉兒聽(tīng)得見(jiàn)心里去可是蠱不了阮父阮母的心，他們知道和婉兒經(jīng)此一別卻是再無(wú)相逢之日了，這算是送別也是永別了，能多處一刻便是一刻。
于是阮父又央求道：“就請(qǐng)周大人讓我們送婉兒幾里地，再說(shuō)幾句囑咐的話，一大早起床準(zhǔn)備都來(lái)不及說(shuō)什么，請(qǐng)周大人允了我們這一小小的請(qǐng)求?！?br/>
周瞧見(jiàn)阮氏夫妻執(zhí)拗的態(tài)度，想著一時(shí)半會(huì)是勸說(shuō)不了的，這樣下去反而耽誤了時(shí)辰，便松口應(yīng)允道，“就許你們送一段路，上車吧?！边@是他人生里為數(shù)不多的讓步之一。
三人得令，喜上眉梢，立刻提了東西就要上車。周制止道，“人上車，東西留下。”
聽(tīng)了這話，阮氏夫婦二人尚可，婉兒卻緊緊抱住包袱說(shuō)道，“爹娘背的衣服褲子不讓拿就不拿了，可我這包袱里可部是好吃的干果餅子，我要帶了去分給學(xué)子們吃的。怎么說(shuō)我都不能留下的，何況路上餓了我也可以吃一點(diǎn)墊墊肚子?！?br/>
周看她護(hù)包袱的樣子甚是可愛(ài)，也不忍拂了她的意，便也允許了。
一通討價(jià)還價(jià)折騰半天之后，東方已出現(xiàn)了一片緋紅，預(yù)示著太陽(yáng)就要升起了。周一行人和婉兒一家人都終于騎馬坐車、迎著朝霞出發(fā)了。
上車后，婉兒繼續(xù)著剛才未完的問(wèn)話。
“爹爹不是說(shuō)學(xué)堂不遠(yuǎn)嗎？怎么還要坐這么大的大馬車去呢？”
學(xué)堂遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，阮父心里其實(shí)也不知道，甚至連婉兒是不是去學(xué)堂念書(shū)他都不知道。但是馬車?yán)锎_實(shí)很寬闊，兩邊是坐臺(tái)，后邊是一個(gè)小型的軟塌，足夠一個(gè)人躺下睡覺(jué)，榻下面和臺(tái)下面都是暗格，里面存放著婉兒路上用得到的一應(yīng)物件，裝飾十分的絢麗舒適。
阮父雖然一無(wú)所知，但是婉兒?jiǎn)柫擞植坏貌换卮穑缓美^續(xù)編話說(shuō)，“因?yàn)樯铰菲閸珉y行，婉兒年紀(jì)小，腳力是走不到的，所以要坐馬車，然而走馬路就要繞行很多，所以距離便遠(yuǎn)些了?！?br/>
婉兒聽(tīng)了阮父的話，便放下了這件事，又找些其它的話來(lái)問(wèn)阮父阮母，阮氏夫妻一會(huì)兒這個(gè)回答一會(huì)兒那個(gè)回答，總能敷衍了事。
一行人雖是慢走，但是馬行的腳力快，沒(méi)幾個(gè)時(shí)辰就走了幾十里遠(yuǎn)，北莊早就甩的不見(jiàn)蹤影。到了正午時(shí)分，便到了青峰埡口，這埡口翻過(guò)去就不再是北莊所屬縣區(qū)管轄了。念及阮氏夫婦還要原路返回，一行人便在埡口上當(dāng)?shù)厝舜畹牟枧锢镫S便用過(guò)一點(diǎn)午餐，婉兒和阮氏夫妻就此分別。
那阮母哪里舍得，哭得個(gè)淚人似的，被阮父使勁兒拽著才沒(méi)跑著跟著馬車去。婉兒此去便是一個(gè)人了，越發(fā)覺(jué)得馬車寬大空闊，山風(fēng)從窗戶吹進(jìn)來(lái)，不覺(jué)得涼爽，反而覺(jué)得冰冷。
母親哭著喊著留下了，自己又豈不是哭得淚眼模糊。有那一瞬想著不去讀書(shū)罷了，可是父親說(shuō)“短暫的離別是為了將來(lái)更好的相聚，要做大事情的人就要受得住一些孤苦，他們還指著自己考個(gè)女狀元回來(lái)呢。”想想這話，自個(gè)又寬慰許多，總是將來(lái)自己多用點(diǎn)功，多使點(diǎn)力，給父母掙面子為要。
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