多芬鎮(zhèn)位于帝國(guó)東部地區(qū)，在xiǎo鎮(zhèn)的旁邊就是著名的卓姆萊卡山脈，這座山脈從帝國(guó)中部開始向東延伸，而后在在延伸一半后分叉開來，形成兩條分支，一條向北延伸，一條向南延伸，形成“人”字形，多芬鎮(zhèn)就位于人字的中心。多芬鎮(zhèn)屬于布萊爾家族，這一代的領(lǐng)主布萊爾男爵的城堡就位于xiǎo鎮(zhèn)的中心地帶。xiǎo塊xiǎo塊規(guī)范不一的石頭一圈圈堆砌成十幾米高的墻身，xiǎoxiǎo的城堡中間是一個(gè)能升起的鐵皮閘門，二寸來寬的木門上鋪就著一張薄薄的鐵皮，平時(shí)就靠城樓上那生銹的絞盤拉起放下。
多芬鎮(zhèn)并沒有多少人口，常駐居民有一千戶就dǐng到天了，這個(gè)xiǎo鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)以狩獵為主，只有在春秋兩季時(shí)候，外來客商來收購(gòu)獸皮等山貨時(shí)，xiǎo鎮(zhèn)才熱鬧一diǎn，像現(xiàn)在這個(gè)時(shí)節(jié)，街上行人不多，就連商店都沒開幾家。
霍恩一早就來到布萊爾家里，不過他找的不是男爵，而是他的長(zhǎng)子巴斯。巴斯和霍恩向同一個(gè)禮儀老師學(xué)習(xí)，而且兩人在性格上相處的還不錯(cuò)，巴斯并沒有因?yàn)樽约焊赣H是男爵而蠻狠，反而做事很圓滑，平時(shí)不得罪人的，一反尋常貴族的囂張跋扈。
黑色短發(fā)修剪齊耳，輪廓分明的臉龐彰顯個(gè)性，兩撇xiǎo胡子連到下巴的胡須處，圍著嘴巴繞城一圈，有些別致。巴恩斜躺在雕刻著花紋的描金貴妃椅上，手上拿著一杯晶瑩剔透的水晶杯，杯子里邊是十年份的杜松酒。巴斯輕晃著酒杯，就在杯子里邊旋轉(zhuǎn)，形成一個(gè)xiǎoxiǎo漩渦。然后把杯子遞給霍恩説道：“霍恩，十年份的杜松雖然在香醇和口感方面不及拉姆酒，不過要是在里邊摻合一diǎn威冷丁酒，兩者合成的酒在各個(gè)方面就超過拉姆?！?br/>
霍恩接過合成的杜松酒，放在嘴邊呡了一口，濃郁的香味和酒精的烈度充斥著各個(gè)感官，確實(shí)不錯(cuò)，但是他不是來品酒的，所以喝了一口后，放下酒杯等待著巴斯的下文。
“我沒説錯(cuò)吧！”巴斯微笑著，看著霍恩沒説話，接著説道：“你也知道，漢斯法案皇帝陛下是醞釀很久了，但議會(huì)一直很抵觸，因?yàn)檫@部法案直接動(dòng)搖了貴族的根基，照常理來説法案想要通過的幾率基本為零，但是現(xiàn)實(shí)就擺在眼前——它確實(shí)通過了。那么其中肯定有某種交易……?！?br/>
“這誰都知道，我現(xiàn)在想知道的是我們那位尊敬的皇帝陛下到底許諾了什么條件，居然讓議會(huì)那群貪婪的吸血鬼同意法案?！被舳鳑]心思跟巴斯廢話，直截了當(dāng)問道。
“耐心diǎn，這個(gè)消息是我好不容易才得到的，就這么三言兩語交代過去，一diǎn都顯示不出它的重要性。”巴斯無奈説道，本來他想在霍恩這個(gè)最好的朋友面前顯擺一下，沒想到霍恩一diǎn都不給他機(jī)會(huì)。
霍恩和巴斯在身份上有差距，但這并不影響兩人的友誼，他們有著共同的愛好，還有這共同的禮儀老師，而且兩人的都喜歡探險(xiǎn)。在有著很大的共同diǎn前提下，兩人相交莫逆，這也是霍恩敢來找巴斯打探消息的最大原因?，F(xiàn)在法案已經(jīng)眾人皆知，可以説霍恩的父親格蘭特一死，那么霍恩將什么都不是了，不在是特權(quán)階層。但巴斯注重的是兩人的友誼，霍恩是什么身份對(duì)他來説并不主要。
“是這樣的，我父親上次去了帝都貝爾格萊一趟，大概在一星期前，在那里他的一位朋友，也是議會(huì)的議員透露，皇帝陛下準(zhǔn)備讓具備男爵以上包括男爵身份的貴族可以推薦人選成為貴族，就是這個(gè)條件讓那些貪得無厭的老家伙通過了漢斯法案?！卑退拐h道。
“那家伙瘋了？”霍恩失聲説道，要是這事是真的，那么以后貴族數(shù)量將增加到很龐大的一個(gè)數(shù)量，這對(duì)一個(gè)致力于削弱貴族階層的人來説，給出這樣的條件除了瘋了之外，別無解釋。
“請(qǐng)注意，稱呼我們尊貴的皇帝陛下用“那家伙”有失分度，另外我們那尊貴的陛下沒瘋，反而算計(jì)的很精明。他是有附加條件的——第一，每一個(gè)貴族一生只能推薦一個(gè)，而且推薦的這個(gè)貴族不能擁有領(lǐng)地，只能算是名義上的，想要領(lǐng)地除非皇帝陛下同意，也就是説推薦的貴族只是名義上的貴族。第二，被推薦的人選必選向帝國(guó)上繳五千到十萬不等的金幣?！卑退拐h道。
“算計(jì)得真精明。”霍恩想到，嚴(yán)格來説，漢斯法案?jìng)Φ闹皇菦]有什么歷史傳承的xiǎo貴族，像爵士、勛爵之類的貴族，一般男爵以上的貴族，傳承都超過三代，而議會(huì)真正的權(quán)力都掌握在大貴族手中，所以法案對(duì)這些貴族沒有絲毫利益關(guān)系，在加上皇帝許諾的條件，更是讓這些大貴族心動(dòng)。因?yàn)橘F族的傳承只能只有一個(gè)后裔受益，其他子孫將不得不降格成為平民階層，現(xiàn)在有個(gè)這個(gè)推薦的機(jī)會(huì)，那么他們的子孫將大大受益，至少在身份上保持特權(quán)。相同的是，皇帝也是受益者，第一，他將不發(fā)一絲力氣把以前分封出去的眾多領(lǐng)地收歸帝國(guó)，這樣他就有領(lǐng)地來分封給建立功勛的新晉貴族，原本給這些新晉貴族的領(lǐng)地是要從皇帝自己的領(lǐng)地劃分出來的，現(xiàn)在都免了，而且可以重復(fù)利用。第二，每一個(gè)推薦的貴族都要上繳大額的金幣，可以大大補(bǔ)充國(guó)庫(kù)，而且這些貴族只是名義上的貴族，沒有領(lǐng)地。所以在法案上皇帝和大貴族都受益，只有眾多的xiǎo貴族成為犧牲品。
“這個(gè)消息來源準(zhǔn)確嗎？”霍恩問道。
“現(xiàn)在還沒宣布出來，準(zhǔn)確不準(zhǔn)確很難説，不過有一diǎn，你不覺得這個(gè)消息對(duì)于法案的通過解釋得很合理嗎？總的來説，一個(gè)問題合理的解釋比消息的來源重要的多，就算來源是捕風(fēng)捉影，扣除一些不合理的，就算是撒謊者説的，也是事實(shí)?！卑退孤柫寺柤缯h道。
霍恩diǎn了diǎn頭，既然得到了想要的內(nèi)幕，就沒有在留下來的必要，他還有很多事情要去做。霍恩站了起來根巴斯道別，急匆匆的轉(zhuǎn)身而去。
“等等……”。
霍恩停了下來，看著巴斯。
“xiǎo心diǎn，法案通過的事情那條“瘋狗”已經(jīng)知道了，聽説他揚(yáng)言要報(bào)復(fù)你，回去的時(shí)候注意diǎn。”巴斯叮囑道。
“瘋狗”指的是多芬鎮(zhèn)上另一個(gè)貴族格林男爵的繼承人利比斯特格林，同霍恩、巴斯同齡，但是在性格方面極其殘暴和兇狠，在他身上一diǎn都看不出貴族的優(yōu)雅和風(fēng)范，只有劊子手的嗜血和粗魯。利比斯特和霍恩和巴斯恩怨由來已久，剛開始只是一些雞毛蒜皮的xiǎo事，但是xiǎo事積多了就成仇。雖然還沒到你死我亡的地步，但現(xiàn)在霍恩正處于式微的境地，利比斯特絕不會(huì)放棄這個(gè)痛打落水狗的機(jī)會(huì)，如果利比斯特不這么做，那才叫怪事。
“知道了，我會(huì)xiǎo心的?！被舳鱠iǎn頭説道。
“需要我派護(hù)衛(wèi)護(hù)送你回去嗎？”
“不用，真要來的話，躲不是辦法?！被舳鲹u頭。
“那你自己注意diǎn了，還是那句話，真走投無路的話，就來找我，只要我還活著，一切都會(huì)好起來的?！卑退股袂閲?yán)肅説道。
“謝謝……”霍恩沉默片刻説道，他心里有diǎn感動(dòng)，他知道巴斯説的是真心話，如果他真的走投無路的話，巴斯絕不會(huì)袖手旁觀的。
霍恩説完轉(zhuǎn)身離開。
“我們的友誼還用得著説謝謝嗎？”巴斯看著霍恩離去的背影搖晃著水晶杯低語。
楓葉緋紅，晚霞相映，林蔭道上那些紅葉把天地渲染成紅色海洋，分不出上下。
霍恩騎著馬一路徐徐的朝通向家里的唯一xiǎo道上走，做在馬上的他有節(jié)奏的隨著馬匹的振幅，左右搖擺。半睜的眼神沒有半diǎn焦距，神游物外。
陡然，霍恩耳中輕微振動(dòng)，從遠(yuǎn)處傳來類似樹枝折斷的響聲?；舳餮b作毫無察覺，依然不緊不慢前行，只不過提高了警惕，心神緊繃起來。
“咻”，尖銳響聲響起，從霍恩的右后方快速接近，霍恩不加思索偏頭側(cè)身，動(dòng)作一氣呵成，險(xiǎn)之又險(xiǎn)的避開來襲物體。
“咄”，一支閃亮的利箭盯在前方的楓樹上，尾翼還震顫，箭頭完全沒入樹身，要是真被這支箭射中，不死就是奇跡?？粗q在顫抖的箭尾，霍恩冷汗直冒，要不是躲得及時(shí)，這一箭不死也要半條命。
霍恩直接翻身下馬，身體躲在馬匹后邊，警惕的朝利箭來襲的方向望去。在晚霞籠罩下的遠(yuǎn)方樹林中，依稀幾個(gè)人影閃動(dòng)，只不過離這邊很遠(yuǎn)，在加上樹木阻擋住視線，根本無法辨別出身份。只是隱隱從風(fēng)中傳來幾聲咒罵：“射……偏了，下次……算他走運(yùn)?！苯又魂囻R蹄聲從遠(yuǎn)處傳出，不一會(huì)就消失不見了。