“母親?！笨吹锦U老夫人的一瞬，佟夫人下意識(shí)頓住腳，臉上的笑意逐漸隱去。

    此種情形賈嫗再熟悉不過，躬身一禮后退下。

    佟夫人走上前撫膝跪坐，一副聆訓(xùn)的姿態(tài)。

    鮑老夫人板著臉，無半絲在外人面前的慈和，聲音也透著股漠然。

    “聽說你與這個(gè)新兒婦相處甚歡？”

    佟夫人如實(shí)道：“不知母親從何處聽來的，女兒與這個(gè)五兒婦脾性不甚相投，是以并不如何相處，自她嫁進(jìn)蕭家，我這院中總共也沒來過幾回?！?br/>
    鮑老夫人哼了一聲：“她不來，你就由著她不來？做阿家的，反倒讓個(gè)兒婦騎在頭上，說出去丟我佟家的人！”

    佟夫人面露難色，“她那樣的出身，又是天子所賜——”

    “再高貴的出身，如今也是蕭家婦！你是蕭府主母，怎能一點(diǎn)剛性都沒有？”

    正因?yàn)樗某錾?，正因?yàn)槭翘熳淤n婚，若嫁的是別人都還好，偏偏嫁的是蕭元度，這讓鮑老夫人如何能不忌憚？

    “三歲看老，我早知你是個(gè)扶不起的，當(dāng)初若非沒有更好的選擇，這個(gè)位置怎么也輪不到你來坐！但凡你長(zhǎng)姊還活著，她絕不會(huì)似你這般上不得臺(tái)盤?！?br/>
    面對(duì)母親的重言呵斥，佟夫人面上則顯得不痛不癢，似乎早已習(xí)慣。

    附和道：“女兒何及長(zhǎng)姊萬一？長(zhǎng)姊是主公的元妻，與主公情深意篤，論相貌、論才干，便是十個(gè)我綁一起也抵不上長(zhǎng)姊一根頭發(fā)絲?！?br/>
    鮑老夫人冷眼：“還敢與你長(zhǎng)姊比？你連鄔氏那個(gè)死人都比不過！”

    當(dāng)初她作甚急著要再嫁一個(gè)女兒進(jìn)來？就是因?yàn)猷w氏帶來的威脅。

    阿璇故去后，還以為最多過個(gè)一年半載蕭琥就會(huì)續(xù)娶。佟家也沒指望他能一輩子不娶，只要對(duì)阿璇留下的幾個(gè)孩子好，佟家也不會(huì)有二話。甚至還主動(dòng)幫著張羅。

    孰料蕭琥不愿，多少人登門說和也沒見他應(yīng)過。

    直隔了四五年才娶了鄔氏，那時(shí)他已做了棘原縣吏。

    佟家這邊一直以為他是礙于上官的情面，不得不娶。

    終不能放心，便以探看外孫為由找機(jī)會(huì)來了趟棘原。

    從見到鄔氏的那刻起，鮑老夫人就感到了深重的危機(jī)。

    常山鄔氏雖非世族，也是官宦人家。似鄔氏這樣的大家閨秀，品貌教養(yǎng)皆是一等一，便是鮑老夫人愛女如珠，也說不出其不如阿璇的話。

    鄔氏不僅貌美性嫻、知書達(dá)理，待下也毫無倨傲感。便是對(duì)夫主前夫人的父母亦是以禮相待，方方面面都難讓人挑出錯(cuò)來。

    其時(shí)鄔氏已為蕭琥生下一子，尚在襁褓，正是蕭元度。

    鮑老夫人將大外孫叫去一邊，問他在繼母身邊可有受屈、繼母可有因新降生的這個(gè)弟弟冷落于他？

    蕭元胤搖頭，說母親待他甚好。

    鮑老夫人覺得這聲母親甚是刺耳。

    雖說長(zhǎng)女故去時(shí)大外孫四歲還未滿，對(duì)親生母親印象不深，但送他來棘原前的半年，鮑老夫人曾特意將幾個(gè)外孫接到身邊，除了讓這些孩子明白他們的親生母親是誰、是個(gè)怎樣的人，尤其告誡大外孫要注意防范這個(gè)繼母。

    “元胤，莫要忘了，你只有一個(gè)阿母！鄉(xiāng)里那些被后母凌虐苛待的娃娃你也是見著的，依外祖母看吶，這鄔氏也是個(gè)面甜心苦的，她如今又生了親子，怎還會(huì)誠(chéng)心帶你？保不齊以后要害你哩。”鮑老夫人一遍遍叮囑著，直看到外孫懵懂地點(diǎn)頭才罷休。

    這才多久，他怎么就被鄔氏給攏去了呢？

    更讓鮑老夫人不安的是，蕭琥從衙署回來，與他們打過招呼便徑自走向鄔氏，一邊逗弄襁褓中的嬰孩一邊與鄔氏說著家常話，剛毅的面龐也因妻兒柔軟了幾分。

    鮑老夫人的心霎時(shí)涼了個(gè)透徹。

    接下來幾日，意外頻發(fā)。先是蕭元胤不小心燙傷了手，接著不怎么巧地摔傷了腿。鮑老夫人趁機(jī)找到蕭琥，話里話外暗示鄔氏這個(gè)繼母不慈。

    蕭琥卻不肯信，還為鄔氏辯解，說她并非心狠之人。

    鮑老夫人一計(jì)不成，干脆以帕掩臉、一通哭訴——哭長(zhǎng)女命苦，哭幾個(gè)外孫打小沒了生母可憐，哭繼母再親亦不如親娘親，哭有人娶了新歡就忘了舊愛。

    別的不說，對(duì)這個(gè)女婿的性情鮑老夫人多少有幾分了解，因而軟刀子專挑痛處捅。

    想當(dāng)初他還是個(gè)一名不文的窮小子時(shí)，阿璇不顧家中反對(duì)一意孤行跟了他，陪他吃了那些年的苦。如今他眼看著有了起色，陪他享福的卻成了旁人，他怎能心安理得地將阿璇拋諸腦后？

    “你如今嬌妻幼子在懷，怕已將阿璇忘了個(gè)干凈！這也罷了，你因這娘倆如此冷落前婦之子，阿璇九泉之下豈能瞑目！阿璇吶，我苦命的阿璇！你若泉下有知，且睜開眼睛看看罷，身上衣、枕邊人，終是舊的不及新的好啊……”

    鮑老夫人一聲聲凄切地痛斥，果讓蕭琥變了臉色。

    雖然隔日即命人將前丈人與前丈母送還了鄉(xiāng)里，但鮑老夫人打聽得勤，得知蕭琥自那以后便借口公務(wù)繁忙疏遠(yuǎn)了鄔氏，還算滿意。

    就這樣又過了四五年，鄔氏再次有了身孕。

    這時(shí)節(jié)蕭琥已無需再找借口，北地大亂，他是真得忙，忙著召募士卒，忙著抵御胡虜，忙到?jīng)]來得及看鄔氏最后一眼。

    而鮑老夫人此時(shí)也另有了一番心思。

    戰(zhàn)亂才起時(shí)，見蕭琥棄了公職扯起驅(qū)虜大旗，佟家唯恐惹禍上身，恨不得與這個(gè)前女婿一刀兩斷、劃清界限才好。

    誰能想到，竟真讓他干成了事！

    眼見著蕭琥逐漸成了號(hào)令一方的人物，整個(gè)棘原乃至整個(gè)豳州都要靠著他筑起的塢壁存身。作為蕭琥的前岳家，走到哪都受人萬分敬重，他們何曾體會(huì)過這般感覺？

    鮑老夫人合手念佛，直贊阿璇眼光獨(dú)具。

    不獨(dú)阿璇，還有阿璇的祖親。想當(dāng)初闔家上下都反對(duì)這門親，只有這位老祖宗道了句“此人不凡，必成大器”，而后力撐長(zhǎng)孫女。若非如此，便是鮑老夫人再難割舍這塊心頭肉，佟家其他人也會(huì)與阿璇斷了往來。

    如果說后來做了縣吏的蕭琥還只是一門斷了可惜的“親”，那成了大塢主的蕭琥就是絕不能放棄的一座靠山。

    別說鄔氏死了，就是沒死，佟家也要想法子將曾屬于阿璇的位子搶回來。

    阿璇剛走那會(huì)兒佟家雖看在幾個(gè)孩子的份上幫著張羅過續(xù)娶之事，人選還都只是鄉(xiāng)里小戶，亦或者佟氏族親。

    如今再次張羅，考慮得就不一樣了。

    肥水總不好流向外人田。便是族親，終歸隔了一層，這個(gè)缺還是得自家人頂上才好。

    而被戰(zhàn)亂耽擱了親事的小佟氏本非最佳人選。