“我勸你燒了吧，化作灰兒不要想了。老妖婆若是知道，剝了你的皮！”熙成的話只這句似是認(rèn)真的語重心長。

    沉默，我不知道他們說誰，但這送繡球之人，怕是大有來頭。男人是不會繡繡球送人的，那必定是個女人。

    “下次再來，給爺捎壇子酒，饞死了?！蔽醭蓱┣蟆?br/>
    “老王爺親自在門口守了，我豈敢？”致深為難道。

    “下次，就說弟妹懷孕了，捆在肚子上帶進(jìn)來，神不知鬼不覺，自當(dāng)成全我一遭！”熙成倒也聰明，信口拈來。

    “啐！”致深罵，我也笑了，這位小王爺果然放蕩無忌。

    出門時，那位攝政王爺早就沒了蹤跡，我拉住致深的袍襟，行在他身后，上了轎子才低聲道：“這位小王爺好生有趣。”

    致深不理我，只看了窗外，神色黯然，若有所思。

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    這日一早，致深就出門去，神神秘秘的也不說去哪里，送他出門，我心里總是不踏實。

    偏偏致深才走，慧巧回府了，滿心歡喜的見到我卻問：“爺在哪里？”

    我不忍讓她失望，卻也只得如實相告：“爺出門去了，去哪里，我也不知?！?br/>
    看我悵然若失的模樣，慧巧反而笑了，輕輕刮我的鼻頭說：“你呀，看你這酸酸的樣子，可比玉瓏更勝十分呢?！?br/>
    我嗔惱的側(cè)頭埋怨：“姐姐回府來就是為打趣我的嗎？”心想她總不容易回來一次，卻同老爺擦身而過，心里的失落并不亞于我，只是她還強(qiáng)打歡顏，這便是慧巧可人疼惜的地方，雖然心知肚明，但我卻自愧不如，不能委屈自己做到她那樣。

    我終于忍不住好奇，雖然對慧巧有幾分地方，但還是忍不住問：“姐姐，我有些擔(dān)憂呢，朝里宮里這些人，都對致深虎視眈眈的，就連攝政王爺看致深，那眼光都是怪怪的冷冷的，姐姐，太后老佛爺，真能保住致深嗎？”

    她忽然噗嗤的笑了說：“看把你急的，咱們老爺被朝野上下喊殺喊打的也不是一日兩日了。若是有事，還等到今日？”

    我悄聲說：“昨兒致深帶我去攝政王府了?！?br/>
    “哦？”她一驚，旋即笑笑說，“他帶你去看熙成小王爺了?”

    仿佛致深所有的事兒，就連一根毫發(fā)她都了若指掌，我反是嫉妒了，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“熙成小爺說，當(dāng)年致深的辮子，都是太后親手為他打呢，可是真的？”我不過隨口說，心里那個謎團(tuán)在誘惑我，女人的敏感，讓我打算從她嘴里找出那個繡球的答案。

    “這有什么新奇的？”她說，“我自當(dāng)什么秘密呢。莫說打辮子，就是咱們老爺十八歲那年，娶親成丁了，還被老太爺打，太后心疼的親手給他那個地方上藥呢?！?br/>
    若說他二人真沒什么，我也不肯親信的，于是話語踟躕了，暗自尋思著。

    “想什么呢？”她問。

    “難怪了，”我喃喃道，“每年老佛爺還親手給他做一雙鞋，花那心力。”

    “鞋子算什么，你不知道的還多呢?！彼竽笪夷槂憾何艺f，“可不是同老佛爺也吃醋吧？”

    我羞得打落她的手起身，然后試探問：“還能有什么？左不是衣服啦，絲絳絡(luò)子啦，再有什么香囊，繡球……之類?！蔽野选袄C球”二字的聲音拖長了延延，她笑了點(diǎn)頭說，“還說不吃醋呢，看他身邊的東西，樣樣你都是清點(diǎn)過的。這少了什么東西疑心，多了什么東西怕更是疑心吧?”

    “那個繡球，他貼身不離的繡球，莫不是太后賞的？”我驚道，喃喃自語。

    她不置可否的笑，似在取笑我的自尋煩惱。

    “聽說你同宮里的貞主子一見如故呀？”她問，艷羨的口吻，“那可是皇上跟前的紅人?！?br/>
    “她人很有趣，活潑爽朗，胸?zé)o城府的樣子，待人極其和善的?！痹捳f到此，我忽然記起老佛爺對皇上那冷冰冰厭惡的態(tài)度，忙說，“姐姐我會有分寸的，只不過是貞主子同我多說幾句話，我不會給致深招惹禍愆的。”

    她滿意的笑了說：“果然你是個明白的，我不放心，就是來囑咐你這個事兒的?！?br/>
    “老佛爺同皇上也是母子，好歹還有血緣，如何就冷漠如此呀？”我忍不住低聲問。

    她在宮中時日久，自然比我知道的多些。她說：“一個巴掌拍不響?；噬媳臼亲谑易拥?，非太后親生，自幼愛哭，膽怯，自然同老佛爺不是十分的親近。如今年紀(jì)才大些，朝廷里一些氣盛的大臣鼓動皇上親政，遠(yuǎn)離老佛爺，可是皇上畢竟年少。很多事兒，沒有些歷練城府是不行的。偏偏為此母子鬧得不和，也難說誰是誰非的?！?br/>
    “哦”我嘆一聲，心想致深這毫無血親的人，都被老佛爺寵如親生一般，倒是難得。

    皇上壽辰那日，宮里大排筵宴，熱鬧非凡。賀壽的群臣都聚集在了戲樓，等待太后和皇上來就落座，只是等來了皇后和幾位嬪妃，卻遲遲不見皇上和太后。

    我是女眷，勞是如此也站得膝蓋發(fā)酸，倒是致深在我身邊悠然的同周圍的大臣們說話敘談，笑意滿臉。他人如其名，高深莫測，看他臉色掛笑心里想些什么是我也猜不到的。

    似有人開始議論紛紛，有太監(jiān)跑來請示皇后娘娘問了些什么，皇后娘娘愁眉緊鎖。

    過不多時，安公公來，徑直向致深而來，我心里一動，不祥的感覺泛上心頭。

    安公公引了致深去一旁低語了幾句，眉頭禁皺為難的樣子，便是皇后竟然也親自起身移動鳳駕向這邊來，我多少猜出此事定然同太后和皇上遲遲未至的事兒有些聯(lián)系，于是心里更是有些忐忑不定。

    致深笑了向四周拱拱手，向我而來，這低聲說一句：“我去后面看看，你在這里候著?！?br/>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭從命，便是不舍他此刻離去，也是別無他法的?；屎笫莻€雍容端莊的，徑直向我走來，約我去她的位子旁同坐，無數(shù)艷羨的目光望著我，我反該受寵若驚了。我知道她是怕致深離去，我孤身一人受了冷落，于是周全的越我過去搭訕。看到她的舉止我總想到慧巧，仿佛一個模子里刻出的，只是皇后沒有慧巧那么幸運(yùn)，老天能賜一張嬌美的臉兒。

    皇后同我點(diǎn)評著戲，手里捧一盞茉莉云珠茶在悠悠的品，似乎從未發(fā)生什么。只是我卻如坐針氈，心神不寧，不知后面發(fā)生了什么事兒。

    約莫一盞茶的功夫，先是皇上駕到，黃羅傘蓋一路搖搖擺擺而來，群臣拜見禮畢，才一一落座。只是我仍不見致深，心里還是七上八下的?；噬系拿嫔晾?，絲毫沒有壽辰的喜。一出《八仙過?！烦艘话?，太后老佛爺?shù)蔫庱{才緩緩而來。從皇上起都起身迎候，我便在太后身邊看到了半躬了身子攙扶了老佛爺?shù)闹律?，步履從容，看不出發(fā)生了什么。只是老佛爺一手扶了安公公，一手扶了致深，再看致深，我總覺得心里不快。我喜歡他，因為他的霸氣不馴如鷹鷲獅虎，只我不喜歡他有奴顏媚骨如老佛爺?shù)呢埞芬话?。可眼前，怕腹誹冷笑的不止是我，周遭遠(yuǎn)近的大臣看在眼里莫不生疑吧？慧巧隨在后面如宮里的宮娥嬤嬤一般的裝束，若不仔細(xì)險些辨認(rèn)不出。她的面色平靜，不喜不怒的，也看不出什么端倪，只我相信適才發(fā)生的事兒她是盡知的，獨(dú)我蒙在鼓里的胡亂著急。若不拿個法子解圍釋疑，怕是日后不定把致深傳成什么？

    太后老佛爺落座，卻未放致深歸位，總有大臣疑惑的目光投過去，便是攝政王的臉色都是陰沉得頗為難看。我反是如坐針氈了，致深是我夫婿，我雖為人妾，但是致深的榮辱便是我的榮辱，我總不想他被人譏誚嘲諷了去。

    我去偏殿凈手更衣，我有意深深看了致深兩眼，想他跟來提醒他謹(jǐn)言慎行，莫為太后老佛爺?shù)亩鲗櫠枇祟^。我分明看他是對我微微點(diǎn)頭默許，只是我磨蹭了半盞茶的功夫，不見他跟來，反是貞妃娘娘來到我面前。我見她秀目通紅的，似是哭過，也是來偏殿整裝路過。我同她見禮，她不等開口，淚水先滾落，一旁的宮女驚得嚷：“哎呀，小主兒咋么的又哭了？才補(bǔ)好的妝，便又花了，大喜的日子讓老佛爺見到又要不快了。”

    她才勉強(qiáng)用繡花帕子沾沾淚說：“今兒還多虧了周大人出手相救，不然還不定如何的下場呢。我受些屈辱也就罷了，連累了皇上實在不該，何況今兒是他的好日子?！?br/>
    受些屈辱？我不解，還在思忖著，那宮女兒倒也機(jī)靈，勸解說：“小主兒快些補(bǔ)妝回去吧，一來去久了皇上擔(dān)心；二來這宮里人多口雜的，別給周夫人添麻煩。”

    “鷓鴣，你去幫我取那身桃紅色的衣裳來，這件污了?！必戝f，似有意打發(fā)了鷓鴣下去。

    我見鷓鴣焦慮的目光，忙低聲對她說：“臣妾要告退了，待得暇定去小主兒宮里拜望?！?