勤貴人聽聞玻琴被押入慎刑司，前去檢舉她涉及的過往命案，玻琴以死無對證為由，抵死不認(rèn)，反說勤貴人誣告，郎官為難，玻琴冷笑：“莫須有的事情，小主怎也學(xué)了旁人那般信口開河？說奴婢殺了人，你有證據(jù)嗎？”勤貴人道：“姑姑是不是以為，老天爺是不長眼的？所以肆無忌憚？本小主能來檢舉，自然是有備而來?！闭f著，便讓積云將一個小宮女帶上來，那小宮女向郎官跪下，積云道：“把你看到的，知道的，都說出來?！毙m女訴說：“那天，奴婢正在清理假山那兒的青苔，看到姑姑把汀娥姐姐死死按在水中，讓她溺斃，奴婢很害怕，便躲在那兒不敢動彈，對了，汀娥姐姐那段時(shí)日很奇怪，總是心事重重的。”郎官邊翻看卷宗邊發(fā)問：“那么說，薩察汀娥和你很熟嗎？”小宮女答道：“回大人，汀娥姐姐和奴婢是同鄉(xiāng)，雖然我們在不同的地方當(dāng)差，但是閑暇時(shí)候總會在宮里碰面，寒暄幾句的，對了，奴婢這兒還有汀娥姐姐親手繡的絲帕，懇請大人過目?！闭f著，便從袖中掏出一只絲帕，小太監(jiān)將絲帕呈遞給郎官，玻琴也道：“大人，奴婢認(rèn)為是勤貴人與此賤婢合謀，來此生事，大人您不能只憑他們一面之詞。”小宮女把頭低下，有些懼怕，勤貴人則笑道：“是不是無中生有，一會兒便知。”郎官仔細(xì)瞧著絲帕，問道：“可還有什么憑據(jù)嗎？”小宮女道：“可、可是，奴婢所言句句屬實(shí)?！辈Ｇ儆譁?zhǔn)備搭腔，卻見一小太監(jiān)進(jìn)前道：“奴才叩見小主，叩見大人?；胤A大人，奴才也看到了，姑姑她，用銀簪虐殺小宮女的經(jīng)過?！鼻谫F人目光里隱著淚影：“是結(jié)香那個命案吧。”小太監(jiān)點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“奴才怕被人報(bào)復(fù)，所以一直裝作不知?！崩晒侔l(fā)問：“那為何現(xiàn)在才說？”小太監(jiān)跪下，只把頭埋得低低的，玻琴冷笑：“就憑這些所謂的證人，就想治罪？未免可笑。”勤貴人道：“本小主和他們都不熟識，他們作為目擊者，其所言自然也可作為審理過往案情的依據(jù)，還望大人明察?！崩晒倏粗鴥蓚€證人，又看著勤貴人和玻琴，拍了一下驚堂木道：“本官宣判，先將納木都魯玻琴收監(jiān)，目前的巫蠱案子尚未查明，舊案也亟待查證，在此期間，本官會派精奇嬤嬤留意你們的一舉一動，保證案件審理過程的公正，退堂！”獄卒過來押走玻琴，幾個精奇嬤嬤分別跟著勤貴人和另外兩個奴才回了各自的宮房。

    又過了幾日，風(fēng)雪大作，太后在回宮的路上便有些高熱，皇上親奉湯藥在側(cè)，寸步不離，回了宮，皇上扶著太后進(jìn)了寢殿，吩咐人點(diǎn)了紅籮炭，囑咐阿柔：“皇額娘勞累了，姑姑好生伺候，朕先去議事了?！卑⑷嵯蚧噬弦桓＃骸盎噬戏判模緯蒙藕虻?。”皇上擺駕回南書房，太后躺在床上，咳嗽了幾聲，阿柔見她想吐痰，立刻端了痰盂到床邊，太后往痰盂里吐出一口略帶血絲的黃綠濃痰，喘了喘氣。另一邊，太子將政務(wù)一一回稟，皇上道：“辛苦太子了。”太子立侍在旁：“能為皇阿瑪分擔(dān)，是兒臣的榮幸，不辛苦?！彼麚狭藫先^續(xù)道：“皇阿瑪，最近昌娘娘的宮里又出事了?！被噬弦苫螅骸班?？”太子跪下，先向皇上叩首，才繼續(xù)道：“兒臣惶恐，昌娘娘想用巫蠱之術(shù)咒害王常在的身孕，內(nèi)務(wù)府已經(jīng)帶昌娘娘身邊的玻琴姑姑去了慎刑司?！被噬下勓员愠獾溃骸拔仔M？簡直荒唐！”太子只叩首道：“皇阿瑪息怒?！被噬系溃骸疤樱阆然貙m去，此事朕自會處理?！碧酉蚧噬线凳赘嫱?，皇上閉目皺眉，揉著印堂，深深地嘆了一口氣。慎刑司里，玻琴依舊矢口否認(rèn)，這次進(jìn)來的卻是皇上，眾人見皇上臨駕，立刻出來跪迎，皇上坐下旁聽，對眾人道：“起來吧。”眾人起身，繼續(xù)責(zé)問玻琴：“嫌犯玻琴！四宗命案皆出于你手，你招是不招！”玻琴毫不畏懼：“什么招不招，平白無故地我招什么東西？”皇上對郎官道：“四宗命案牽涉貴妃，朕早已派人暗查，案情屬實(shí)?！辈Ｇ倮湫Γ骸霸瓉砘噬夏鷮櫺夷锬锒嗄辏荚趹岩稍蹅兡锬铮俊被噬衔⑽⒁恍Γ骸暗褂貌恢迲岩?，誰做了什么，誰自己心里最清楚。愛卿，既然她不肯招認(rèn)，就去納木都魯帶她的雙親進(jìn)宮來，朕不打她，可是朕要她的雙親替她挨打受刑，如此，她總會招認(rèn)畫押。”玻琴恨聲道：“好狠毒！”皇上道：“朕能坐上皇位，這雙手肯定也沾了不少血腥，這點(diǎn)伎倆，倒算不上狠毒。”他起身，吩咐郎官：“好好給朕看住了，要留活的，下次還要再審問。”郎官躬身答是，先將玻琴收監(jiān)，恭送皇上出去。

    過了幾日，玻琴的家人便被帶進(jìn)慎刑司里，玻琴看著家人被綁在木樁上受著鞭刑，哭喊：“住手！別打他們！住手！”郎官冷笑：“你到底招是不招?。俊辈Ｇ俚哪锟拗鴨枺骸靶∏侔?，你在宮里到底怎么了？”郎官道：“此人在宮中屢教不改，犯案無數(shù)，如今竟敢對小主下詛咒，企圖咒害皇嗣，可見其居心叵測?！辈Ｇ俚牡苄虝r(shí)還不覺疼，一聽此言，心疼哭出聲。玻琴也哭紅了雙眼道：“阿瑪、額娘，都是女兒不孝，他們想逼迫女兒招供罪狀，以此對付我家主子，女兒抵死不從，皇上竟然讓你們進(jìn)宮來代女兒受過?！崩晒俚溃骸跋臃讣{木都魯玻琴！你招不招認(rèn)！你和昌貴妃，在謀劃什么？從實(shí)招來！”玻琴跪下叩頭：“奴婢求大人，先饒恕奴婢的爹娘！”郎官堆笑：“你只要肯畫押，說所有一切都是貴妃娘娘指使，本官絕不為難二老?！辈Ｇ俎D(zhuǎn)著眼珠，假意道：“好，好，奴婢畫押?！闭f著，獄卒將罪狀放在玻琴面前，又放了一盒朱砂，玻琴拿起朱砂準(zhǔn)備吞食自盡，立刻被獄卒阻攔，玻琴猶自掙扎亂蹬，獄卒趁機(jī)給玻琴按好了指印，郎官見玻琴已經(jīng)畫押認(rèn)罪，暫時(shí)將玻琴一家人收監(jiān)，等待皇上發(fā)落。

    皇上看著罪狀，下旨道：“傳朕旨意，承乾宮昌貴妃，久居深宮，私德有虧，涉命案數(shù)起，心術(shù)不正，企圖咒害皇嗣，忝居貴妃高位，因其乃是孝昭皇后的庶妹，朕顧念皇后死后體面，不欲遷怒其母家，現(xiàn)褫奪其封號，收金冊金寶，貶為貴人，禁足承乾宮，罰其日夜在菩薩前懺悔己罪；宮女納木都魯玻琴與其雙親，發(fā)配寧古塔給披甲人為奴，再不許返京?！蔽褐閿M好了圣旨便去傳達(dá)，鈕貴人聽完宣旨，立刻昏厥在地。

    長春宮里，瑞嬪邀勤貴人對弈，勤貴人往棋局里落了黑子，恨聲道：“皇上為何不直接下旨賜死那賤婦，還留她賤命干嘛！”瑞嬪微微一笑，往棋局里落了白字：“這個嘛，皇上或許有他的打算吧，反正經(jīng)過這次，咱們已經(jīng)斗倒了鈕祜祿夢月，要她死？那太便宜她了，當(dāng)然得要她生不如死，她如何對我，對我長姐的，這次我定要如數(shù)奉還?！鼻谫F人道：“那種賤人，自生自滅便好了，何苦還要臟了自己的手去對付？”瑞嬪道：“咱們的小伎倆和皇上多年來逢場作戲比起來，還談不上對付，住了這宮里，沒有誰的雙手會一直干凈。”二人邊聊著邊對弈。

    寧壽宮里，太后分析了事情的來龍去脈，傳了宣嬪過來，宣嬪繞過屏風(fēng)，進(jìn)前問候：“表姑母萬福?！碧筇稍诖采?，并無墜飾，額上綁著紫色抹額，問道：“哀家找你過來，是有個疑影想問問你?！毙麐逡苫螅骸氨砉媚福趺戳?？”太后吩咐一旁的宮人們：“你們先下去吧?！睂m人們向太后行了一禮，便和阿柔靜靜退去。太后見宮人們都出去了，便問：“鈕貴人固然愛耍手段，可是皇嗣之事，她的老十已經(jīng)長大，宮中尚有太子，她沒必要對未知男女的龍?zhí)ハ露臼?，你和鈕貴人住在同一宮里，這次巫蠱事件，當(dāng)中的真?zhèn)危Ъ蚁肼犅犇愕目捶?。”宣嬪故作不知，眼神刻意流露出清純：“表姑母，侄女不知。侄女雖和鈕貴人同住承乾宮，可侄女對于鈕貴人有何企圖，真的是一概不知?！碧蟮溃骸鞍Ъ易屑?xì)留意過這兩個布娃娃，昌貴妃管理眾嬪妃，固然知道王常在的生辰八字，中原人施法落咒必得要繡上生辰八字才行，直接繡上名號的，除非不是中原人所為，闔宮嬪妃里，就你不是中原人。知音，你好大的膽子，膽敢對皇嗣下毒咒？”宣嬪跪下叩首：“表姑母，侄女再不敢了！”太后嘆道：“哀家可以幫你毀了這兩個布娃娃，這件事哀家可以不再追究，不過你也要好自為之，永遠(yuǎn)要記得，你背負(fù)著博爾濟(jì)吉特氏的榮耀，絕不能行差踏錯?！毙麐骞ы槾鸬溃骸爸杜?jǐn)遵表姑母教誨?！碧蟮溃骸皠e的事情，你如何算計(jì)旁人的，哀家可以睜只眼閉只眼，一旦有人利用或是針對子嗣勾心斗角，哀家絕不會袖手旁觀，你若是知道哀家所言，便回去好好地為王常在頌經(jīng)祈福，為自己修些陰鷙。”宣嬪叩首答是，與宮女退去。走在路上，宣嬪腹誹：“本宮已經(jīng)斗垮了昌貴妃，表姑母，你放心，后宮主位必得是我們博爾濟(jì)吉特氏的女子才配勝任?！?br/>
    昌貴妃失勢的消息傳到了恪僖公府里，縣君十分擔(dān)憂，即刻要進(jìn)宮，在宮門口被阻攔：“縣君請回吧，皇上說若是您來，讓奴才告訴您，鈕貴人驟然失寵，全因她自己心術(shù)不正，與母家無關(guān)，縣君乃皇室旁系宗親，讓您不必自責(zé)教女無方?！笨h君脫下點(diǎn)翠簪交給宮門口的看守：“大人，勞您通融一下，妾身只是想見見皇上，問個明白?！笨词赝窬艿溃骸翱h君，奴才也是奉命行事，您就別為難奴才了，皇上若是傳召，奴才自然會放您進(jìn)去?！笨h君無奈，只好回去。恪僖公府那兒，法喀在書房里偷畫緋霜的畫像，香榴幫法喀整理書房，看著緋霜畫像，暗自嗟呀。

    那邊，緋霜為法喀繡了紅豆香囊，讓栗奴轉(zhuǎn)交給法喀。昌貴妃失勢，侍衛(wèi)營的人自然也是拜高踩低，家中三男在宮里當(dāng)差自是受盡白眼。回府后，三兄弟便齊聚在一起，借酒澆愁，三個媳婦只在旁好言相勸，法喀迷糊間念著：“緋霜，緋霜……”緋霜聽她念自己，心中一驚，福保心知肚明，沒有反應(yīng)，卻是阿靈阿搖搖晃晃地過去問道：“大哥，你醉了，怎么還念叨三弟妹的閨名？”香榴見狀，忙催促下人：“大少爺醉了，來人，帶大少爺回去歇息?！奔叶∵^來要帶走法喀，法喀大叫：“緋霜，我要娶你！”緋霜聞言，差點(diǎn)昏厥，香榴邊安慰著緋霜：“好了好了，三弟妹，大哥他是醉迷糊了。”邊斥著家?。骸斑€不快點(diǎn)帶走大少爺！”阿靈阿雖也打著酒嗝，但腦子還清醒，阻攔道：“慢著！”成璐也道：“相公，大哥只是一時(shí)忘形，隨口胡說，難道醉話也能當(dāng)真？”阿靈阿道：“不，這是他心中所想，他和三弟妹，有何情誼我會不知？”香榴道：“二弟，你大哥只是喝醉了，他是無心之言?！卑㈧`阿笑道：“大嫂，我知道你們夫唱婦隨，但是，長兄夢囈弟婦閨名，總會有原由的。”法喀依舊夢囈：“緋霜，緋霜……”阿靈阿吩咐道：“來人，帶大少爺和三少奶奶去見老夫人?！备１Ｒ矂竦溃骸岸?，你我心知肚明便好，不要把事情鬧大了，傷了大家的和氣?！卑㈧`阿道：“總之，還是先查明白了好，你們幾個，還不快帶他們過去？”家丁聞言，便將緋霜和法喀押到縣君的院落里。

    法喀被潑了幾桶冷水，醒了酒，緋霜也跪在一旁嚶嚶啜泣，縣君坐在門廊前，聆聽阿靈阿的舉報(bào)：“兒子方才所言，句句屬實(shí)，而且，在大哥的書房里，還有幾副三弟妹的畫像，也可以說明，大哥對三弟妹是動了情的?！狈β勓?，驚得辯解道：“不是，額娘，兒子給三弟妹畫像純粹是消遣，并非二弟所想的那樣！”阿靈阿道：“方才，兒子還聽見大哥夢囈三弟妹的閨名，若非心中掛念，又怎會夢囈？”法喀還欲辯解，縣君斥道：“貴妃失寵，本來已經(jīng)夠亂的了，你們還嫌不夠亂嗎！”阿靈阿道：“兒子也不想如此，只為肅清家門，懇求額娘抱來朝昆少爺，當(dāng)面滴血驗(yàn)親，總好過旁人多番猜忌?！备１Ｒ补蛳碌溃骸邦~娘，朝昆是我兒子，若是他日長大記起此事，他要如何自處？”阿靈阿道：“三弟不必驚慌，稍后便知真相?！?br/>
    香榴立刻附耳麥娘：“你去后廚，讓準(zhǔn)備水的奴婢往水里加些清油，快去快去?！丙溎锫勓员銊由砬巴?，很快，小丫鬟就端著盛滿水的鐵盆和一把小刀進(jìn)來，在做了手腳的水中，朝昆和法喀的血并不相溶，朝昆受驚哭鬧，乳娘抱著襁褓哄著。阿靈阿查看水中漂浮的血跡，驚道：“這水一定有問題！定是有人做了手腳！不行！再去換盆水來，再驗(yàn)一次！這次換三弟來驗(yàn)，若他們是親生父子，這次必然會融合！”很快，又換了盆清水進(jìn)來，依舊被香榴派人做了手腳，福保和朝昆的血溶在一起，阿靈阿大驚：“這、這不可能……！”縣君看著阿靈阿道：“事到如今，你還有什么可說的？”阿靈阿繼續(xù)辯解：“額娘，定是他們又在水中做了手腳，懇請額娘再讓人準(zhǔn)備！”縣君斥道：“好端端的，搬弄是非，無中生有！阿靈阿，你太讓額娘失望了！”成璐聞言，也跪下求情：“額娘，相公他今日也喝多了，妾身會帶相公回去醒酒的?！闭f著便要去挽阿靈阿的胳膊，阿靈阿將她甩開：“我清醒得很！大哥和三弟妹之間有什么茍且，我也知道，就連朝昆和大哥一樣，都是左撇子的事，我也知道！這次的滴血驗(yàn)親必是被人做了手腳，還望額娘明鑒！”縣君不想再驗(yàn)，只斥道：“你真是吃飽了撐的！成璐，你趕緊帶你相公回院子去！”阿靈阿還欲再辯，成璐挽住阿靈阿的胳膊，搖頭示意住嘴，挽著阿靈阿起身，向縣君微微欠身告退。緋霜經(jīng)過此次，總算是舒了口氣，癱軟在地，福保攙她回了院子。三兄弟之間，因?yàn)檫@次，福保和法喀對阿靈阿心懷怨恨。

    次日，三兄弟進(jìn)宮當(dāng)差，香榴到緋霜的院子里串門子，緋霜坐在炕上，邊刺繡邊問道：“表姐，昨日的水，是你讓人幫我的嗎？”香榴道：“你我心知肚明的事，沒人想抖摟出來，阿靈阿這么一鬧，法喀作為長子是沒什么，可我是真擔(dān)心你的安危?！本p霜道：“法喀夢囈的是我閨名，所以才引起了誤會?！毕懔裥Φ溃骸八哉f他們賤嘛，沒啥事喝什么酒，喝得醉醺醺的又亂說話?！本p霜問道：“可是，夢囈總會有緣由的，法喀對我有那么多心意，表姐你會不會吃醋？”香榴搖頭，嘆道：“表姐知道，法喀其實(shí)該是你的，只怪皇上亂點(diǎn)鴛鴦譜。我看著他給你畫像，心里當(dāng)然會吃醋，他為何不給我畫？仔細(xì)想想，其實(shí)是表姐取代了你的位置，表姐對你有虧欠?！彼Ａ送?，繼續(xù)道：“我是這么想著，我愛我的相公，也會學(xué)著去愛相公思慕的女子，如此愛屋及烏，日子也會過得和和順順，總比捏酸吃醋傷和氣要好。再者，稚子無辜，我是實(shí)在不忍心看朝昆和你受委屈。”緋霜聞言，放下繡板下炕跪地叩首：“表姐的大恩大德，霜兒和朝昆今后，必定涌泉相報(bào)！”香榴忙將她攙起：“三弟妹快起來。”